Функции государства – основные направления его деятельности, выражающие сущность и социальное назначение, цели и задачи государства по управлению обществом в присущих ему формах и присущими ему методами.

Сегодня российское государство все больше внимания уделяет функции обеспечения социальной защищенности граждан. Это предполагает:

- выработку и осуществление эффективных методов борьбы с безработицей, создание государственной службы занятости населения;

- действие на постоянной основе системы переподготовки рабочей силы, с тем чтобы лица, высвобождающиеся в результате интенсификации труда и ликвидации убыточных предприятий, могли бы за счет общества приобрести другую социльно-необходимую профессию;

- повышение эффективности в работе государственной системы обеспечения пенсионеров по старости, инвалидов, выплаты различных пособий, в том числе по безработице, многодетном семьям, стипендий студентам и т.д.

Возрастает значение функции поддержки здравоохранения через переход к системе медицинского страхования, так как для государственной системы бесплатной медицины страна не имеет материальных возможностей. Сегодня медицинское страхование существует не только в России, но и в ряде других стран СНГ.

Формирующаяся рыночная экономика и перспективы научно-технического прогресса предъявляют все более высокие требования к профессионализму и компетенции работников, а следовательно, к обучению и образованию. Это обусловливает сохранение бюджетного финансирования государственных учебных заведений. Оно необходимо для научных исследований, особенно фундаментального характера, не дающих быстрой отдачи. В то же время научным и культурным учреждениям государства с рыночной экономикой предоставляют возможность самостоятельно зарабатывать средства для своего развития.

Пока же в России идеи и практика поддержки культуры, науки, образования не стали приоритетными, определяющими среди основных направлений деятельности государства. И это объясняется не только недостаточными финансовыми возможностями государств, но и явной недооценкой социальной значимости названных функций.