Специфика религиозной культуры организации “Свидетели Иеговы”

     В ряде таких же религиозных общин и была организация, ныне известная как Свидетели Иеговы.

     Как уже отмечалось выше, вторая половина XIX столетия в истории религиозных деноминаций США была отмечена всплеском интереса к новым формам библейских откровений. Это явление принято называть "движением святых", в нем надеялись отыскать утраченную веру Апостолов многочисленные приверженцы протестантизма. Разными путями шли в своих исканиях различные религиозные течения и группы. Одни экспериментировали в эмоционально-психической сфере, целиком предаваясь мистическим переживаниям и экстатическим "вдохновениям". Другие шли "от головы", рассудочно акцентируя внимание на той или иной библейской истине, в надежде высветить или открыть миру очередной новый путь спасения.

     Пик интереса к эсхатологии - учению о конце мира - в США пришелся на 50-60-е годы 19 века. Одну из таких религиозных групп, сосредоточивших внимание на поисках в Библии указаний о времени Второго Пришествия Христа, возглавил Чарльз Рассел (1852-1916). Провозгласив девиз: "Реформация продолжается", - он стал впоследствии идейным вдохновителем религиозного движения, известного сегодня как Свидетели Иеговы.

     Чарльз Рассел родился в городе Питтсбурге (штат Пенсильвания, США), в семье владельца магазина верхней одежды. Родители его были пресвитериане шотландского происхождения. До семнадцати лет Ч. Рассел ревностно исповедовал это учение, но вскоре под влиянием адвентистов целиком погрузился в поиски ответа на волновавший его вопрос: когда же придет на землю Спаситель? Как это часто бывает, Ч. Рассел не создал нечто оригинальное, а лишь видоизменил уже существующее.

     Еще подростком Чарльз Тэйз Рассел отрекся от своих пресвитерианских корней и присоединился к более либерально настроенной конгрегационалистской церкви, которую впоследствии тоже оставил. Ч. Рассел отрицал божественность Христа и библейское учение об аде и вечном воздаянии. У него не было богословского образования, и он заимствовал различные учения, которые пользовались в его дни широкой популярностью. Так, например, движение адвентистов повлияло на отказ Ч. Рассела от веры в ад, а небольшая группа адвентистов, которую возглавлял Нельсон X. Барбор, разожгла в нем интерес к предсказаниям конца света. От Х. Барбора Рассел унаследовал веру в то, что в 1874 году Христос незримо вернулся в мир, а в 1914 году этот мир будет разрушен, и наступит Тысячелетие.

     Ч. Рассел придерживался учения Джонеса Венделля, которое было популярно среди верующих, обративших на Библию взоры в поисках "последних времен" - Второго Пришествия Христа и кончины века. Венделлиты, не соглашаясь с уже объявленными сроками, предложили свой - 1874 г. Но затем они "духовно переосмыслили" и эту дату. Все это происходило после провала ряда пророчеств адвентиста Вильяма Миллера, объявившего сперва сроком Второго Пришествия 1843 г., а затем 1844 г. Когда и это пророчество не сбылось, то его последователями была выдвинута новая дата - 1874 г. Она была получена путем арифметического прибавления к 1844 г. еще 30 лет. Исходили из того, что Спаситель вышел на общественное служение в возрасте 30 лет, поэтому и Второе Пришествие должно состояться через 30 лет после Его Пришествия в небесный храм.

     В 1872 г. Ч. Рассел вместе со своими друзьями создал кружок по изучению Библии, а спустя два года появилась его книга "Для чего и каким способом придет к нам Господь Иисус Христос?" Он утверждал, что Мессия явится в мир в 1874 г.

     Когда время назначенного Пришествия Христа (1874 г.) миновало, перед сподвижниками Рассела вновь встал вопрос: когда же наступит Второе Пришествие? Ч. Рассел искал ответ на вопрос практически везде. Его заинтересовали материалы, опубликованные Н. Барбоуром, руководителем нью-йоркских адвентистов, в одном из журналов. Ч. Рассел встретился с автором статьи в середине 1876 г. Именно Н. Барбоур доказал Ч. Расселу, что греческое слово "parousia" можно перевести словом "присутствие" и "пришествие" и что Христос невидимо присутствует с 1874 г.

     Встреча Ч.Рассела с Н.Барбоуром, также разделявшим эсхатологическую концепцию Д. Венделля, в итоге объединила их группы в единую общину. Н. Барбоур с единомышленниками, ранее примыкавший к адвентистам, впоследствии отошел от прежних взглядов, полагая, что Второе Пришествие должно быть духовным и невидимым. На момент встречи Ч. Рассела и Н. Барбоура последний редактировал журнал "Вестник утра", выходивший в Рочестере. В 1877 г. они издают книгу "Три мира, или Пути искупления", где утверждалось, что с 1874 г. положено начало Второму Пришествию Христа, т.е. начался сорокалетний период жатвы. Здесь же приводились доводы, согласно которым в 1914 г. истекут времена язычников. Бескомпромиссный, напряженный поиск новых, все более точных, как им казалось, богословских формулировок в 1878 г. развел Н. Барбоура и Ч. Рассела, ибо последний утверждал, что благодатные дары смерти Христовой распространяются не только на Адама (смерть за Адама), но и на все человечество.

     Вскоре, в 1879 г., вместе с единомышленниками, ближайшими из которых был Д. Пит, Ч. Рассел приступает к изданию журнала "Башня стражи Сиона и возвеститель присутствия Христа". Впоследствии название не раз менялось: "Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа", а затем - "Башня стражи" и, наконец, с 1966 г. и по настоящее время журнал называется "Сторожевая башня" [58, 312].

     Но и Д. Пит вскоре отходит от Ч. Рассела, который становится владельцем журнала и возглавляет возникшее ранее религиозное движение. Ч. Рассел объявляет о своем расхождении с вероучениями протестантских церквей, которые он обвиняет в измене принципам Реформации. Во всех выступлениях и статьях он стремится доказать, что со своими последователями он остался единственным преемником традиций раннего христианства. Схожие тенденции обнаруживают себя и в других религиозных движениях.

     В 1882 г. Ч. Рассел продает принадлежавший ему магазин (он был последний сын в семье) и основывает собственную фирму, которая осуществляла посреднические контакты частных фирм с государственными учреждениями, а также специализировалась на издании религиозной литературы. Полученные средства шли на миссионерскую деятельность, печатание книг и брошюр, в коих все религии и политические организации объявлялись сатанинскими. В них Ч. Рассел объяснял, как посредством политики, коммерции и религии сатана удерживает мир в своих оковах. Столь непримиримо резкие суждения вызвали в правящих кругах США бурю негодования, и в результате учение Ч. Рассела более чем на десять лет было объявлено вне закона, чему способствовали скандальные судебные процессы, которые периодически возбуждались властями против организации.

     В 1886 г. Рассел издает "Божественный план веков" - первую книгу семитомного труда под общим названием "Исследования Писаний" где он обстоятельно изложил вероучение "исследователей Библии". Вскоре увидели свет второй и третий тома - "Время приблизилось" (1889 г.) и "Да придет царствие Твое" (1891 г.). "День мести", четвертый том, вышел в 1897 г. и позже был переименован в "Битву Армагеддон". Затем появились: "Новое творение" (1899 г.) и "Спасение" (1904 г.). Последний, седьмой, том - "Завершенная тайна" был издан в 1917 г. уже после смерти Ч.Рассела на основании его подготовительных материалов.

     С 1909 по 1914 г. пророчества Рассела были растиражированы в более чем трех тысячах различных газет и журналов. Этот период отмечен повышенной активной миссионерской деятельностью Ч. Рассела, посетившего многие страны. Многочисленные издания исследователей Писания тех лет помещают сообщения о триумфальных поездках Ч. Рассела, "пленившего" весь мир.

     К 1909 году деятельность организации приняла международный характер, и главный отдел Общества был переведен в Бруклин (Нью-Йорк), где он находится до настоящего времени.

     Изучив еврейские и греческие писания, они выяснили, что у Бога есть собственное имя - Иегова. Иегова - это русское произношение данного имени. В оригинальном тексте на еврейском языке оно обозначается буквами “ЙГВГ” (как известно, в письменности древнееврейского языка нет гласных букв) [68, 18].

     Свидетели говорят о том, что это имя встречается в Библии более 7000 раз, однако переводчики заменили его на различные титулы: “Господь”, “Царь”, “Всевышний”, “Бог”. Свидетели Иеговы восстановили это имя ссылаясь на слова Иисуса (Матф. 6:9), где он учил своих учеников молиться Богу, говоря “Да святится имя Твое…” Таким образом они приняли название “Свидетели Иеговы”, основываясь на святости этого имени.

     Тексты проповеди отправлялись в агентство печати, которое передавало их в различные газеты, и к 1913 году проповеди печатались на 4-х языках в нескольких тысячах газет в США, Канаде и Европе. Распространялись также книги, брошюры и трактаты.

     В 1912 году общество начало работать над “Фотодрамой творения”. При помощи слайдов и кинофильмов со звуковым сопровождением был освещен период от сотворения земли до конца Тысячелетнего Царства Христа. Показы начались в 1914 году, и ежедневно фотодраму смотрело 35 000 человек. “Драма” была кинематографически новаторской, как предвосхищение звукового кино.

     Несмотря на бурную деятельность практически на всех континентах, Общество Сторожевой башни к 1914 г. насчитывало всего лишь 5100 активных проповедников.

     Уже упоминали о некоторых судебных процессах, сотрясавших Общество. Стоит сказать и еще об одном. В 1897 г. супруга Ч. Рассела, ранее объявлявшая себя его идейной последовательницей, порвала с мужем всякие отношения, обвинив его в многократных супружеских изменах с другими последовательницами Общества. В итоге все кончилось разводом, который выиграла жена Ч. Рассела.

     Несмотря на эти неудачи Ч. Рассел продолжал привлекать к себе людей своими толкованиями пророчеств и полными драматизма предупреждениями о том, что Армагеддон разразится в 1914 году. Когда указанный год прошел, Ч. Рассел изменил дату на 1915 год. В 1916 году Ч. Рассел умер, оставив своих последователей в разочаровании и недоумении от так и не сбывшихся пророчеств. После него власть над организацией перешла в руки Джозефа Франклина Рутерфорда (1869-1942), примкнувший к организации в 1906 г. и тогда же ставший близким другом и юридическим советником Ч. Рассела. Именно Дж. Рутерфорту доверил Ч. Рассел защищать свои интересы на бракоразводном процессе.

     Весьма непросто было второму президенту Общества убедительно обосновать новую систему богословских взглядов, принятую после окончания первой мировой войны. Несбывшиеся чаяния верующих, страстно ждавших начала тысячелетнего царства в 1914 г., побудили многих из них оставить Общество. Одни переходили в другие религиозные деноминации, иные просто становились "теплохладными" верующими, третьи начали создавать собственные общества, попутно обвиняя Дж. Рутерфорта в неверном толковании учения Ч. Рассела. В 1918 г. Дж. Рутерфорт исключает из правящей корпорации Общества Пола Джонсона за то, что тот продолжает проповедовать об окончательном определении и воскресении к духовной жизни к 1914 г. праведников, причисленных к "небесному классу", общим числом - 144 тысячи. При этом П. Джонсон ссылался на Ч. Рассела. Согласно учению, обновленному Дж. Рутерфортом, собирание "тела Христова" еще не закончилось и многие из живущих имеют шанс попасть в заветный "класс".

     Дж. Рутерфорт утверждал, что Ч. Рассел был неверно понят, ибо предсказывал символический Армагеддон - первую мировую войну 1914 г. Согласно его объяснениям, в 1914 г. Христос занял небесный престол и сбросил сатану на землю. Тот развязал первую мировую войну, а Иегова только приостановил эту войну в 1918 г., чтобы подготовить людей к Армагеддону.

     Дж. Рутерфорд с 1919 года начал проводить ежегодные конгрессы приверженцев исповедания. Было организовано издание еще одного журнала “Золотой век” (с 1937 года - “Вестник утешения”, с 1947 года - “Пробудись!”).

     В 1931 году общество было переименовано в организацию Свидетелей Иеговы (до того они были известны как "Исследователи Библии"). Название основано на библейском изречении: “Вы -- свидетели Мои, говорит Господь, что Я Бог” (Ис.43, 12).

     К 1933 году Общество использовало 403 радиостанции, чтобы передавать доклады на библейские темы. Позднее вместо докладов по радио проповедники общества стали посещать людей по домам; при этом Свидетели проигрывали пластинки с библейскими докладами на граммофонах. С заинтересованными проводили домашнее изучение Библии.

     В 1930-х и 1940-х годах многие Свидетели были арестованы за свою деятельность. Чтобы сохранить свободу слова, печати, собраний и отправления религиозных культов, последователями учения велись судебные процессы. В Соединенных Штатах в результате обжалования решений судов низших инстанций Свидетели выиграли 43 процесса. Такие же благоприятные судебные решения были вынесены верховными судами других стран. По поводу выигранных процессов профессор Ч. С. Браден в своей книге “Они тоже верят” писал о Свидетелях Иеговы: “Борьбой за сохранение своих гражданских прав они оказали большую услугу демократии, потому что этим они в немалой степени содействовали обеспечению прав всех меньшинств в Америке ” [13, с. 37].

     Следующим руководителем стал Натан X. Норр (1905-1977). Во время его руководства Общество Сторожевой Башни на время оставило пророчества и переключилось на другую стратегию. Норр задался целью опубликовать новый перевод Библии, которой могли бы пользоваться Свидетели Иеговы. Этот труд, получил название “Перевода Нового Мира” (ПНМ).

     В период с 1960 по 1966 год темпы роста организации значительно снизились. В этой ситуации Общество Сторожевой Башни выпустило новую книгу и установило новый срок конца света. В своей работе Life Everlasting in the Freedom of the Sons of God (1966) вице-президент Франц (1894-1992) пришел к выводу, что осень 1975 года ознаменует начало седьмого периода человеческой истории. Общество было достаточно осторожно, чтобы не публиковать прямо выраженного пророчества, но для каждого Свидетеля Иеговы все было и так ясно - Армагеддон скоро начнется.