Политическое лидерство – это постоянное, приоритетное и легитимное влияние одного или нескольких лиц, занимающих властные позиции, на все общество или группу.

Феномен лидерства встречается на любом уровне социальной организации общества. Оно существует везде, где есть коллективная деятельность и организация.

Теория личностных черт. Согласно ей природа лидерства объясняется выдающимися качествами отдельных личностей.
Факторно-аналитическая теория является разновидностью теории черт. Ее сторонники различают чисто индивидуальные качества лидера и его черты, связанные с достижением определенных политических целей.
Ситуативная теория отстаивает идею зависимости лидерства от определенных социальных условий и ситуаций.
Психологическая теория акцентируют внимание на субъективных сторонах лидерства. По мнению Фрейда, в основе лидерства лежит подавленное бессознательное влечение, оно проявляется в стремлении к власти. Личность стремится избавиться от своих комплексов путем навязывания своей воли другим людям.
Интегративная теория учитывает основные стороны лидерства: анализ личности лидера, его происхождение, процесс социализации, способы выдвижения; задачи, которые он должен выполнять; характеристики его последователей; конкретные условия и обстоятельства лидерства и т.п.

Функции лидера – это главные направления его деятельности. Обычно выделяют 6 общих функции:

Программная функция - разработка лидером программы деятельности
Диагностическая (аналитическая)
Мобилизационная привлечение широких слоев населения для достижения своей личной или общей цели.
Коммуникативная направлена на упрочение каналов политической связи с целью убеждения в правильности курса и предотвращения отчуждения граждан от власти
Функция социального арбитража и патронажа связана с защитой прав и свобод граждан, обеспечением законности и порядка.
Функция легитимации политического режима - обеспечение поддержки власти на основе личного авторитета лидера.

Типы лидеров

По Веберу. В зависимости от способа легитимации власти:

Традиционное. Авторитет традиционных лидеров основывается на вере в традиции, обычаи. Право на господство лидер получает по наследству.
Харизматическое. Основано на вере в исключительные, выдающиеся качества вождя.
Рационально-легальное характеризуется верой в правомерность порядка избрания лидера. Власть рационально-легального лидера основывается на праве.

Интересна классификация политических лидеров, предложенная Маргарет Херманн. Она выделила четыре собирательных образа лидера:

Знаменосец характеризуется привлекательностью, собственным видением действительности, способностью увлечь массы.
Служитель является выразителем интересов своих последователей. В своей деятельности он ориентируется преимущественно на их мнение.
Торговец характеризуется умением привлекательно преподнести свою программу избирателям, «продать» её.
Пожарный отличается способностью быстро решать возникающие перед обществом сложные проблемы.