Толстой Алексей Константинович

     В  известном смысле сгладить все  следы

     И,  так сказать, вручить ему бразды.

9

 

     Искать  себе не будем идеала,

     Ни  основных общественных начал

     В  Америке. Америка отстала:

     В  ней собственность царит и  капитал.

     Британия  строй жизни запятнала

     Законностью.  А я уж доказал:

     Законность  есть народное стесненье,

     Гнуснейшее  меж всеми преступленье!

10

 

     Нет,  господа! России предстоит,

     Соединив  прошедшее с грядущим,

     Создать,  коль смею выразиться, вид,

     Который  называется присущим

     Всем  временам; и, став на свой гранит,

     Имущим, так сказать, и неимущим

     Открыть  родник взаимного труда.

     Надеюсь,  вам понятно, господа?"

11

 

     Раздался  в зале шепот одобренья,

     Министр поклоном легким отвечал,

     И  тут же, с видом, полным снисхожденья,

     Он  обходить обширный начал зал:

     "Как  вам? Что вы? Здорова ли Евгенья

     Семеновна?  Давно не заезжал

     Я  к вам, любезный Сидор Тимофеич!

     Ах, здравствуйте, Ельпидифор Сергеич!"

12

 

     Стоял  в углу, плюгав и одинок,

     Какой-то  там коллежский регистратор.

     Он  и к тому, и тем не пренебрег:

     Взял  под руку его: "Ах, Антипатор

     Васильевич! Что, как ваш кобелек?

     Здоров  ли он? Вы ездите в театор?

     Что  вы сказали? Все болит живот?

     Ах, как мне жаль! Но ничего, пройдет!"

13

 

     Переходя  налево и направо,

     Свои  министр так перлы расточал;

     Иному  он подмигивал лукаво,

     На  консоме другого приглашал

     И  ласково смотрел и величаво.

     Вдруг  на Попова взор его упал,

     Который,  скрыт экраном лишь по пояс,

     Исхода  ждал, немного беспокоясь.

14

 

     "Ба! Что я вижу! Тит Евсеич здесь!

     Так,  так и есть! Его мы точность  знаем!

     Но  отчего ж он виден мне не  весь?

     И заслонен каким-то попугаем?

     Престранная  выходит это смесь!

     Я  любопытством очень подстрекаем

     Увидеть  ваши ноги. Да, да, да!

     Я  вас прошу, пожалуйте сюда!"

15

 

     Колеблясь  меж надежды и сомненья:

     Как  на его посмотрят туалет,

    Попов наружу вылез. В изумленье

     Министр  приставил к глазу свой лорнет.

     "Что  это? Правда или наважденье?

     Никак,  на вас штанов, любезный, нет?"

     И  на чертах изящно-благородных

     Гнев  выразил ревнитель прав народных.

16

 

     "Что  это значит? Где вы рождены?

     В  Шотландии? Как вам пришла охота

     Там,  за экраном, снять с себя  штаны?

     Вы  начитались, верно, Вальтер Скотта?

     Иль  классицизмом вы заражены?

     И  римского хотите патриота

     Изобразить? Иль, боже упаси,

     Собой бюджет представить на Руси?"

17

 

     И  был министр еще во гневе  краше,

     Чем  в милости. Чреватый от громов

     Взор  заблестел. Он продолжал: "Вы  наше

     Доверье  обманули. Много слов

     Я  тратить не люблю".- "Ва-вa-ва-ваше

     Превосходительство!- шептал Попов.-

     Я  не сымал... Свидетели курьеры,

     Я  прямо так приехал из квартеры!"

18

 

     "Вы, милостивый, смели, государь,