Америкнский стиль жизни

     В результате дети в таких семьях не чураются и физического труда, который  иногда становится началом пути к  завоеванию положения в обществе. Этот труд облагораживает и отношения между покупателями и продавцом: подросток, который только что упаковал ваши покупки или заправил вашу машину, может оказаться сыном или дочерью соседа. В общем, молодое поколение приучают ценить труд и уметь "вставать на собственные ноги". 

     Большинство американцев исходят из того, что  их дети покинут родительский дом  гораздо раньше, чем принято в  других западных странах, а по достижении определенного возраста они должны вносить свой вклад в семейный бюджет или платить за все, кроме  еды, одежды и жилища. Представление о том, что американские подростки "получают все, что хотят" от своих родителей, относится к тем временам, когда условия жизни в США были значительно лучше, чем за рубежом. Студенты высших учебных заведений часто имеют свои машины, но многие покупают их сами (выплачивая и обязательную страховку, которая для подростков особенно высока).

     По  рабочим дням семья обычно собирается за столом вечером. Время ужина различается  в силу семейных традиций и зависит  от распорядка дня ее членов. Как правило, это время, когда все собираются дома. Если оба родителя работают, то по утрам все уходят кто на работу, кто в школу или отсыпаются после ночной смены. Большинство взрослых уезжают на машинах, а дети идут в школу пешком или используют общественный транспорт. Желтые школьные автобусы обслуживают в основном сельские районы и школы, ученики которых живут в разных концах города.

     Многие  американцы работают не более 8 часов  в день, пять дней в неделю. В 1986 г. 31% всех занятых имел менее 40 часов рабочей недели. Около 44% всех компаний предлагают "скользящий график", т. е. различные режимы работы или работу на полставки. В том же году около 70% американок в возрасте от 20 до 44 лет работали. Широкая доступность дошкольных детских учреждений, а также то, что дети находятся в школе до 3—4 часов дня и там же обедают, дало возможность женщинам с детьми работать вне дома.

     В общем, домашняя жизнь в Америке  протекает очень бурно — домочадцы  то приходят, то уходят, и все происходит одновременно. Родители могут посещать курсы в местной вечерней школе или колледже. Есть клубы бриджа и боулинга, гольф-клубы. Действуют также различные общественные организации, ложи, общества и лиги, которые проявляют большую активность, в основном связанную с благотворительностью. Проводятся встречи ПТА (Ассоциация родителей и учителей). Церкви или синагоги организуют продажу выпечки, мытье машин или обеды, где каждый готовит и приносит с собой какое-либо блюдо. В старшем классе проводится "аукцион рабов" (они предлагают свои услуги по работе на дому и во дворе), чтобы заработать деньги для путешествия всем классом. Каждый четверг во второй половине дня проводится матч по софтболу между командой местного отделения полиции и командой местной ассоциации гриль-баров, имеющей на своих пиджаках и свитерах эмблему в виде голубой луны.

     Многие  американские дети учатся (или их заставляют учиться) игре на пианино или на другом музыкальном инструменте, берут  уроки бальных танцев, верховой езды, гольфа, тенниса, плавания, катания  на коньках и всего того, что их родители считают полезным. Общественная жизнь также бьет ключом. Один ребенок идет на вечеринку, другой — в библиотеку, кто-то — в кино. Заходят соседи, и телефон звонит не переставая. Записки (часто прикрепляемые к холодильнику) напоминают членам семьи о необходимости сделать то-то и то-то, отвезти Мэрилин в понедельник на урок скрипки (ее отец должен быть судьей на бейсбольной игре Детской лиги) или испечь торт для церковной трапезы.

     Многие  взрослые и подростки занимаются общественной деятельностью. Согласно недавнему опросу института Гэллапа, около 84 млн американцев, т. е. почти каждый третий, уделяют часть своего времени общественным делам, и более половины из них — свыше 100 часов в год. Часть этой работы проводится с помощью так называемых сервисных организаций и клубов — "Лайонс", "Ротари", "Шринерс" и других, которые собирают деньги на благотворительность, часть — по личной инициативе. Например, подростки добровольно работают в больницах за униформу с нашивками (их прозвали "полосатыми леденчиками"). Многие адвокатские конторы предоставляют своим служащим свободное время, чтобы они могли оказывать бесплатное юридическое содействие в решении важных общественных проблем. 

В США  существует такое великое множество  разнообразных видов деятельности — клубов, групп, добровольных организаций, курсов и занятий по интересам, что большая часть населения участвует одновременно в нескольких. И конечно, у них есть основная работа, учеба и домашние дела. В этой связи американцы поговаривают о стрессе. Жизнь суматошна, человек находится в постоянном напряжении на работе * в школе, испытывает сильную конкуренцию. Работы много, и у американцев часто почти не остается времени, чтобы просто посидеть, ничего не делая. Всю неделю они на ногах, и выходные дни тоже заполнены. В США праздников и каникул меньше и они короче по сравнению с большинством других индустриальных стран, за исключением Японии. Жизнь заставляет американцев хорошо сдавать экзамены и поступать в хороший университет, получать лучшую и высоко оплачиваемую профессию, работать над собой, укреплять здоровье, сбрасывать вес или учиться расслабляться. Однако опасность стресса часто преувеличивается самими американцами, которым иногда нравится рассказывать другим, насколько они заняты.

     На  самом же деле за последние 10—15 дет сократилось число осложнений, связанных со стрессом, таких как сердечные приступы. Оптимизация диеты и физические нагрузки привели к тому, что количество сердечных приступов у американских бизнесменов сокращается, хотя в других западных странах оно все еще растет. В Соединенных Штатах должным образом воспринимаются и правила конкуренции. Есть много ярких описаний "крысиных гонок", так что те, кто не хочет в них участвовать, могут наблюдать за ними со стороны. Одна крайность в американской жизни накладывается на другую. В данном случае это отход от образа жизни 1960-х гг., который устарел уже в 70—80-х гг.

     На  каждого американца, который работает по ночам, пытаясь выдержать конкуренцию, приходится другой, который зарабатывает столько денег, сколько ему нужно, а затем закрывает дверь офиса и идет пешком. Он или занимается легким бегом, или готовит себе коктейль и берет в руки роман, открывает банку пива и следит за бейсбольной игрой по телевизору. Правда, стойкое убеждение американцев, что почти каждый может достичь успеха, работая много и настойчиво, давит на психику тех, кто не способен или не может бежать вровень с другими. По мере того как возрастают возможности для успеха, накапливается потенциал и для неудач. Но большинство американцев это понимают — в конце концов, пьеса "Смерть торговца" широко известна, и они чаще выбирают облегченный вариант. Доступность образовательных программ и курсов переквалификации, как и традиция социальной, профессиональной и территориальной мобильности могут иногда означать, что прекращение деятельности в одном месте — это ее начало в другом. Как говорят американцы о спорте, "нельзя победить во всех его видах", но вам это и не нужно.

     Американцы  всегда уделяли внимание тому, чтобы  скрасить свою повседневную жизнь, сделать ее более привлекательной и менее утомительной. Изобретатели, бизнесмены, художники-декораторы и заинтересованные группы, общественные деятели и рядовые граждане — все стараются, чтобы она стала лучше, полезнее и удобнее для всех. От торговли по почтовым заказам к банковскому обслуживанию прямо в автомобиле, от прочных материалов для одежды до компьютерных услуг и готовых блюд на вынос — всем этим пользуются американцы, предпочитающие комфортабельный образ жизни. Во многих общинах почтальон сам забирает вашу почту, освобождая вас от похода к ближайшему почтовому ящику. И зачем носить с собой наличные деньги, когда пластиковую карточку можно с успехом использовать в этих же целях? В одежде американцы тоже оказывают предпочтение удобству перед условностями и "приличиями".

     Европейские обозреватели нередко обращают внимание на такую черту американской жизни, как частое вывешивание флагов и  других национальных символов. Гордость американцев за свою страну, вероятно, не сильнее того чувства, которое испытывают жители других стран, но она чаще демонстрируется. Звездно-полосатый флаг и флаги других штатов видны во многих местах и вывешиваются по разным случаям, не исключая, что необходимо подчеркнуть, и в случаях демонстрации против правительства. Реклама также вносит свой вклад в укрепление чувства национальной гордости. Для американцев патриотизм — это главным образом естественная реакция на национальную историю и ее идеалы. Америка не отмечает свой День независимости массовыми парадами с участием танков и войск. В течение всей истории Соединенных Штатов — и в хорошие, и в плохие времена — у них была только одна, демократическая форма правления. Следовательно, большинство американцев не связывают публичное выражение патриотизма с тоталитарным режимом.

     Картина, приведенная выше, — конечно, обобщение. Домовладелец в Аризоне может  иметь вместо лужайки площадку, покрытую гравием, и вымощенный камнем двор, на который не нужно тратить драгоценную  воду. Другим не нужно вставлять  двойные рамы, так как климат достаточно теплый или потому что в доме есть кондиционер. Когда температура поднимается до 90* по Фаренгейту*, а влажность достигает 90%, вам не захочется жить без кондиционера. Одни дети возвращаются из школы в пустые дома или квартиры. Другие получают свои первые жизненные уроки на улицах, и дорогой ценой. Тревоги и радости строительного рабочего в Батон-Руже (штат Луизиана) или фермера, выращивающего пшеницу в Канзасе, часто сильно разнятся с чувствами адвоката из Коннектикута, разведенной матери троих детей из Чикаго или врача из Южной Калифорнии.

     Некоторые американцы презирают клубы и  организованную деятельность и не подумают посетить заседания ПТА. Для других соседи и отношения с ними почти  ничего не значат. Кому-то из американцев  не нравятся дурачества или грубый юмор. Другие не были в церкви со дня свадьбы и не пойдут туда до самой смерти. Кто-то меньше всего на свете хочет жениться, потому что могут появиться дети. Некоторые подростки не могут найти никакой работы, а другие дети из более богатых семей даже и не пытаются сделать это. Одни американцы рады тому, что проводят рабочие дни на работе, а на уик-энд ездят на рыбалку. Другие чувствуют себя "загнанными в клетку" и ожесточившимися, ибо никогда не могли достичь успеха, или успех просто подразнил их и уплыл из рук. Большинство американцев ожидают рождественских праздников или встречи всей семьей Дня благодарения или любят вспоминать, как они детьми праздновали Хэллоуин и радостное возбуждение, испытанное во время колядок на этом празднике. Другие не любят праздники, так как чувствуют себя в эти дни особенно одинокими. Многие американцы совершенно равнодушны к публичному выражению патриотизма: размахивание флагами и парады их не волнуют.

     В целом, однако, это обобщение соответствует  действительности настолько, насколько оно вообще уместно с учетом разнообразия Америки и американцев. Оно более или менее характеризует жизнь среднего класса в ее американском выражении, с ее повседневными заботами. Крайности, часто демонстрируемые в кино и по телевидению, имеют мало общего с жизнью огромного большинства жителей США, с тем, что такое средний американец и о чем он думает. Мечтает он о летнем отпуске, но сейчас болеет его собака, а плита на кухне требует ремонта. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

     Праздники 

     Каждый  из 50 штатов устанавливает свои собственные праздники. Правительство США в лице президента и конгресса имеет полномочия устанавливать их только для федеральных служащих и для федерального округа Колумбия. Однако большинство штатов соблюдает узаконенные всеамериканские праздники, обязательные для всех федеральных служб, органов власти всех уровней и для многих (но не всех!) предприятий и учреждений. Это следующие праздники:

Новый год (1 января)

День  рождения Мартина Лютера Кинга (3-й  понедельник января)

День  рождения Джорджа Вашингтона, иногда называемый "президентский день" (третий понедельник февраля)

День  поминовения (последний понедельник  мая)

День  независимости (4 июля)

День  труда (первый понедельник сентября)

День  Колумба (второй понедельник октября)

День  ветеранов (11 ноября)

День  благодарения (четвертый четверг  ноября)

Рождество (25 декабря)

     В большинстве штатов есть праздники, которые "соблюдаются", но не "по закону". Название такого праздника (например, День конфедерации) может  быть включено в календарь, как последний понедельник апреля, в штатах Алабама и Миссисипи, хотя учреждения в тот день открыты и дети учатся. В большинстве штатов существуют особые дни (как, например, День пожарника — 2-е воскресенье января — в Нью-Джерси), которые объявлены праздниками, но не имеют никакого общественного значения. Это правило действует и на национальном уровне. Президент или конгресс могут провозгласить особый день или неделю (например, Неделю трудоустройства инвалидов, 1-я неделя октября), чтобы привлечь внимание к определенной проблеме или заинтересованной группе.