Защита прав потребителей в современных условиях

     В XX веке понятие «потребитель» начинает использоваться и вне рамок экономической теории, но в него зачастую вкладывается смысл идентичный смыслу экономической категории. Содержание данного определения, данное в экономической теории и нередко используемое в юридической практике, породило дискуссию в праве, продолжающуюся и на сегодняшний день.

     Суть  ее заключается в вопросе, какого потребителя защищает государство, либо только потребителя – гражданина, либо к потребителям относятся и коммерсанты, приобретающие определенную продукцию для своего бизнеса, и не следует ли в определенных случаях считать потребителями и юридические лица.

     Многие  участвующие в этой дискуссии, склонны  относить к потребителям небольшие или мелкие предприятия, организованные либо индивидуальным предпринимателем, либо небольшой группой предпринимателей. Так в Уставе защиты потребителей², утвержденном Европейским Советом в 1973 году к потребителям были отнесены не только физические, но и юридические лица, которые приобретают товары и услуги в целях личного потребления. Но к числу таких юридических лиц Устав относит лишь ассоциации и благотворительные фонды, объединения ремесленников, кустарей и небольшие предприятия. Начиная с 50-60-х гг. понятие «потребитель» стало активно использоваться в зарубежном праве и практике. Но легальное определение оно получило не во всех странах. В ряде государств (Франция, Англия, США) термин «потребитель» используется в законодательстве без каких-либо дефиниций, в других – он введен в оборот судебной практикой и доктриной².

     Если  суммировать встречающиеся в  законодательстве, судебной практике и доктрине определения потребителя, можно сделать вывод, что потребителем признается непрофессионал, приобретающий товары и услуги для удовлетворения личных потребностей. Так во Франции основным нормативным актом, направленным на охрану интересов потребителей в договорных отношениях, является Закон № 78 – 23 от 10 января 1978 г. «О защите и информации потребителей продуктов и услуг». Этот Закон ввел систему контроля за содержанием договоров с участием потребителей – не предпринимателей. Современное законодательство США, действующее в сфере розничной торговли и оказания услуг, также исходит из необходимости защиты прав и законных интересов рядовых потребителей.

     Так в соответствии с параграфом 2301 (3) Закона о гарантиях при продаже  товаров широкого потребления 1975 г. (Закона Магнуссона-Мосса) потребитель  – это покупатель, (но не с целью  перепродажи) товаров широкого потребления.

     Английское  законодательство также связывает  понятие «потребитель» с физическими лицами – непрофессионалами, приобретающими товары или услуги в целях личного потребления. Так в соответствии со ст. 12 (1) английского Закона о несправедливых условиях договора (1977 г.) «сторона договора» выступает в качестве потребителя «по отношению к другой стороне, если:

     a) Она не заключает договор в  ходе коммерческой деятельности  и не представляет себя таковым; 

     в) Другая сторона заключает договор в ходе коммерческой деятельности

     c) Применительно к договорам, на  которые распространяет свое  действие Закон о кутите – продаже товаров, либо ст. 7 настоящего Закона, товары, переходящие в собственность во исполнение таких договоров, относятся к обычно поставляемым для личного использования или потребления».

     Многие  авторы склоняются к тому, что к  потребителям следует относить только лиц со средним достатком и  с относительно скромными доходами.¹

     Таким образом, следует признать, что в  зарубежном законодательстве речь идет о физических лицах – потребителях товаров и услуг. В ряде случаев, в понятие «потребитель» вкладывается социально-экономический или просто технико-утилитарный смысл: «Все мы потребители» – пишет испанский исследователь Э.Поло; или: «потребителем человек становится с момента рождения и остается им до своего последнего дня» – B.C. Сирота.²

     Вывод: Из всего вышесказанного, можно сделать вывод, что термин «потребитель» используется в широком и в узком смысле. В широком смысле потребитель представляет собой лицо или организацию, потребляющие продукты чьего-нибудь производства, то есть, потребителем может быть как физическое, так и юридическое лицо, использующее данную продукцию по назначению.³ В узком смысле потребителем признается гражданин (физическое лицо) использующий, приобретающий, заказывающий товары (работы, услуги) для личных бытовых нужд, не связанных с извлечением прибыли. В узком смысле данный термин используется в законодательстве, имеющем своей целью защищать права потребителей от неправомерных действий его контрагентов-исполнителей, производителей, распространителей.

     Нормы, защищающие права потребителя, встречались  еще в древнем русском праве (удельный период истории), а именно в Своде Законов Российской Империи, Псковской Судной грамоте и Русской Правде. Причем если сравнивать права потребителей того периода с аналогичными правами в римском праве то по древнему русскому праву покупатель имеет меньшие права, чем по римскому праву.

     В Уставе новгородского князя Всеволода  Мстиславича, княжившего в Новгороде с 1117 по 1136 год, было предусмотрено строгое наказание в виде смертной казни с конфискацией имущества  за использование неправильных мер и весов, а также упоминается правило о необходимости их ежегодной проверки. Правило о ежегодной проверке мер обнаружено и в более поздних источниках права.

     Однако  при анализе источников истории  Московского периода, таких как  Судебник Ивана III 1497 г., Судебник Царя и Великого князя Ивана Васильевича 1550 г., Уложение Царя и Великого князя  Алексея Михайловича 1649 г., нормы защищающие права и интересы потребителей полностью отсутствуют. Из них исключены даже те пункты, которые содержались в Русской Правде и Псковской Судной грамоте, хотя эти документы послужили основой Судебников и Уложения.

     При исследовании источников права императорского периода русской истории, нормы охраняющие права и интересы потребителей, были обнаружены в Своде Законов Российской Империи. В частности в части I тома X – «Законы гражданские», а также в части II тома XI – «Устав торговый». Нормы, направленные на защиту потребителей от товаров, угрожающих их жизни и здоровью, содержатся в «Уставе Врачебном» и «Уставе о наказаниях»³.

     Надо  заметить, что и на этом этапе  истории российское законодательство уделяет меньше внимания защите прав потребителей, чем зарубежное. К примеру, в России потребители при продаже им товара ненадлежащего качества имели право требовать только расторжения договора, тогда как в зарубежном законодательстве покупателям предоставлялось право еще и требовать уменьшения покупной цены. В Своде Законов Российской Империи об ответственности продавца за недостатки товара говорит всего лишь одна статья, тогда как в Швейцарском законодательстве этому уделяется 13 статей, в Германском 29, а во Франции уже в 1905 году был принят специальный закон, охраняющий права и интересы граждан приобретающих тот или иной товар⁴.

     Что касается советского периода, то первым законодательным актом, защищающим права покупателей, был Гражданский  кодекс 1922 г. Он значительно улучшил  положение потребителей по сравнению с дореволюционным периодом. Кодекс расширил перечень прав покупателя, приобретшего товар ненадлежащего качества. Кроме права расторжения договор, предусмотренного дореволюционным законодательством, покупатель имел право требовать предоставления ему вещи надлежащего качества, либо соответствующего уменьшения покупной цены (ст. 198 ГК РСФСР). Также в нем закреплено право на права на достоверную информацию о качестве и цене товара и право на судебную защиту от неправомерных действий продавца.

     Принятые  в 1961 г. Основы гражданского законодательства Союза ССР и Союзных республик  и Гражданский кодекс 1964 г. предоставили потребителю еще большие права  и усилили ответственность продавца. Теперь покупатель имел право: заменить вещь другой вещью надлежащего качества; соразмерно уменьшить покупную цену; безвозмездно устранить недостатки; возместить расходы, связанные с исправлением обнаруженных недостатков; расторгнуть договор с возмещением убытков. Если раньше продавец не отвечал за явные недостатки товара (если он их не отрицал), которые были либо должны были быть известны покупателю во время заключения договора, то теперь продавец, чтобы избежать ответственности, должен был их оговорить до передачи имущества покупателю.

     Также законодательство того периода предусматривает и уголовную ответственность за нарушение прав потребителей, которая впервые была установлена за обман покупателей и прописана в статье 128 Уголовного кодека 1922 г. В последствии принятый в 1960 г. Уголовный кодекс РСФСР увеличил количество деяний, признаваемых преступными и уголовно наказуемыми. В нем были четко определены формы обмана покупателей, расширены возможности выбора видов и сроков наказания за обман покупателей, что позволяло в каждом конкретном случае назначать наказание с учетом общественной опасности совершенного преступления и личности виновного.

     Однако  кроме ряда положительных тенденций, прослеживающихся в советском законодательстве, охраняющем права потребителей, в 60-70-е  годы выявляется ряд недостатков⁵.

     К этому времени правовое регулирование  торгового обслуживания осуществлялось рядом подзаконных нормативных  актов, различными инструкциями, ведомственными и межведомственными правилами, которые в ряде случаев предусматривали  административные формы воздействия. При разработке и утверждении этих правил министерства и ведомства, пренебрегая общими интересами, и используя монопольные позиции в соответствующих отраслях, нередко в одностороннем порядке навязывали не выгодные потребителям условия, ставя их в неравноправное положение по отношению к специализированным организациям, обслуживающим население. Многие из этих правил ухудшали положение потребителя по сравнению с действующими Основами 1961г. и Гражданским кодексом 1964 г. Например, Правила обмена промышленных товаров предоставляют возможность обмена товара, и только при отсутствии его в продаже – возможность расторжения договора с возвратом покупной цены без возмещения убытков. Тогда как гражданским законодательством предусмотрено право выбора между указанными мерами ответственности, а при расторжении договора потребитель по статье 41 Основ имел право на возмещение убытков.

     В гражданском законодательстве того периода, также имеется ряд недостатков  и противоречий, которые можно  было истолковать как в пользу потребителя, так и против него. Например, несоответствие друг другу статей 41 и 42 Основ, позволяющее присвоение права выбора санкций не покупателю, а продавцу.

     Большое влияние на изменение подхода  к проблеме защиты прав потребителей в нашей стране оказал опыт зарубежных стран, где в 60-70-х гг. охрана прав потребителей становится одной из наиболее актуальных проблем. Это объясняется тем, что в этот период в капиталистических странах происходит экономический, энергетический и валютно-финансовый кризисы, вызвавшие небывалый рост инфляции и безработицы, поэтому принятие соответствующего законодательства рассматривалось как существенная поддержка потребителей⁶.

     Одним из главных моментов в истории  движения потребителей было выступление  Президента Д. Кеннеди в Конгрессе США 15 марта 1962 г., в котором были сформулированы четыре основных права потребителей:

• право на безопасность;
• право на информацию;
• право быть услышанным; право на здоровую окружающую среду.

     Это выступление стало официальным  признанием необходимости создания системы государственного регулирования взаимоотношений с участием потребителя.  В последующем, идея защиты прав потребителей возникла на уровне Европейского Союза. В 1973 г. в рамках Комиссии ЕС был создан «Консультативный комитет по защите прав потребителей». А 9 апреля 1986 г Генеральной Ассамблеей ООН в качестве резолюции были одобрены Руководящие принципы для защиты интересов потребителей, которые послужили основой для потребительского законодательства большинства стран:

• право на выбор;
• право на безопасность;
• право быть выслушанным;
• право на информацию;
• право на потребительское образование;
• право на удовлетворение базовых потребностей;
• право на качество;
• право на возмещение ущерба⁷.

     В России же, к этому времени, надежного  механизма реализации международно-признанных прав потребителей не было, в результате чего их защита была недостаточной. Это послужило причиной для внесения изменений в законодательство и приведения его к международным стандартам.