Значительны ресурсы неметаллического сырья. Особенно широко распространен барит, много  гипса, известняков, очень велики залежи каменной соли (бассейн р. Лабы), серы (Дагестан и др.).

    Водные  ресурсы района значительны — 69,3 км3. Однако по водообеспеченности и  на душу населения, и на единицу территории Северный Кавказ занимает одно из последних  мест в стране. Осложняет использование водных ресурсов их крайне неравномерное распределение по территории и сезонам года. Во многих местностях, где воду активно используют для орошения (в бассейнах рек Дона, Кубани, Терека), положение с водой напряженное. Здесь нет значительных озер, а самое крупное водохранилище — Цимлянское, площадь которого составляет 2702 км5, а объем 23,68 км3 (полезный — 11,54 км3).

    Потенциальные запасы подземных вод на Северном Кавказе составляют 34 876 тыс. м3/сутки (4% их запасов по России в целом), но здесь самая высокая в стране степень их использования (наравне с Центрально-Черноземным районом) — 13,6%. Особенно велико потребление воды из подземных источников в Краснодарском крае (второе место в России после Московской области).

    Для района в целом характерна небольшая  лесистость — около 10% , Общие запасы древесины составляют 0,7% от запасов  России. Но лесные ресурсы Северного  Кавказа резко выделяются значимостью  породного состава. Здесь сосредоточено 100% буковой и 23% дубовой древесины  в России, распространены граб, явор и другие ценные породы деревьев. Легкодоступные для разработки массивы (около 25% всей лесной площади) практически уже вырублены. Освоение леса не должно снижать его защитных функций по отношению к другим компонентам природных комплексов. В этих условиях чрезвычайно важно не только восстанавливать и повышать продуктивность лесов, но и рационально использовать и сохранять имеющиеся экологические ареалы.

    Особенно  ценны рекреационные ресурсы  района. Важнейший среди них —  климат. Широко известны и используются в бальнеологических целях различные  минеральные воды: азотные, азотно-метановые (минерализация до 25 г/л) Нальчика, Майкопа, Махачкалы, Каякенте, Рычал-Су; азотные  и метановые сульфидные термальные, хлоридные или хлоридно-гидрокарбонатного  натриевого состава (минерализация  до 35 г/л) Сочи, Дагестана и др. Особенно богаты минеральными источниками северные предгорья Большого Кавказа, черноморский склон Кавказа. Много их в предгорьях Ставропольского края, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии.

    Уникален  и наиболее освоен старейший рекреационный  район России — Кавказские Минеральные  Воды (бальнеологические курорты  Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск). Разнообразие минеральных вод, высокая  эффективность лечения позволили  региону Кавказских Минеральных Вод на протяжении многих десятилетий оставаться ведущим курортным районом России. Велико бальнеологическое значение целебного ила озера Тамбукан (около Пятигорска), грязи Чембургского озера (в окрестностях Анапы) и некоторых лиманов Азовского моря. Несравненны эстетические рекреационные ресурсы Северного Кавказа, играющие важную роль в его хозяйственной специализации. Это и заснеженные высочайшие горы, и ландшафты яркой южной природы Причерноморья, исторические памятники и др. Все это создает особую привлекательность Северного Кавказа для туризма и альпинизма, лечения и отдыха.

1.4 Население

    Около 100 городов, наиболее крупные по числу  жителей - Ростов-на-Дону (более 1 миллиона человек), Краснодар (более 600 тысяч); более  300 тысяч жителей имеют Сочи, Ставрополь, Владикавказ, Махачкала. Наиболее многочисленны  русские и украинцы. Большинство  их проживает в Ростовской области, краснодарском и Ставропольском краях. Русское население составляет большинство во всех крупных городах и промышленных   центрах.   Наиболее   многочисленны   коренные национальности Северного Кавказа образуют ныне самостоятельные республики: Адыгею, Дагестан, Ингушскую и Чеченскую.

    По  численности населения Северный Кавказ занимает третье место в России, уступая только Центральному и Уральскому экономическим районам. Здесь на территории, занимающей не многим более 2 % площади РФ, проживает более 11 % ее населения.

    Средняя плотность населения района –  около 49,8 чел. на км2, что более чем  в 5 раз выше, чем в целом по России. Однако размещается население  по территории неравномерно. Густо  заселены предгорья Большого Кавказа. В Северной Осетии средняя плотность  населения 79,2 чел./км2, в Краснодарском  крае 61,2 чел./км2. Значительно меньше плотность населения в Дагестане- 35,6 чел./км2 и в Ставропольском крае – 35,4 чел./км2. 

    За 1991-1995 гг. численность населения  Северного Кавказа  увеличилась  на 640 тыс. чел. Это связано с большим  миграционным притоком населения, главным  образом и государств Закавказья.

    В настоящее время механический прирост  населения на Северном Кавказе имеет  тенденцию к снижению. Нестабильность межнациональной обстановки  и  война в Чечне отразились на естественном движении населения. Неблагоприятная  демографическая ситуация отмечалась в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской область и  в Республике Адыгея.

    Важной  особенностью населения Северо-Кавказского  района являются высокий удельный вес  сельского населения (44,4 %) и его  высокая плотность, составляющая почти 50 чел./км2. В некоторых районах  интенсивного земледелия она превышает 80 чел./км2. В целом в районе преобладает городское население (54%). Но если в Ростовской области горожане составляют 71% населения, в Северной Осетии - 69%, то Дагестане лишь 44%. Сеть городских поселений представлена в основном средними и малыми городами. Вместе с тем быстро растут и крупные городские центры: Ростов-на-Дону, Краснодар. В районе насчитывается около 8 тыс. сельских поселений. Станицы расположены в степной зоне Северного Кавказа и велики по территории и численности населения. Они тянутся иногда на несколько километров и насчитывают до 25-30 тыс. жителей. Для горных районов характерны мелкие и средние поселения.

    В отличие от Российской Федерации  в целом процесс урбанизации  на Северном Кавказе идет значительно  медленнее, что свидетельствует  о высоком уровне развития хозяйства.

    В последние годы углубились диспропорции в половом составе  населения, связанные с преобладанием женского населения. Мужчины составляют 49,6 %, женщины – 53,1%. Возрастная структура  населения Северного Кавказа  характеризуется повышенной в сравнении  с Россией в целом долей  детей и подростков (24,9 %) и более  низкой долей лиц трудоспособного  возраста (55,0 %). В 1995 г. численность экономически активного населения в Северо-Кавказском районе составила 207,9 ,тыс.чел., в том числе занятых в народном хозяйстве -187,3 тыс.чел. С переходом на новые условия хозяйствования на Северном Кавказе обострились проблемы занятости. Общая численность безработных по отношению к экономически активному населению достигла 9,9 %. Средний возраст безработных на Северном Кавказе – 32 года. Усиление напряженности в сфере занятости населения, его криминализация в значительной мере являются следствием недостаточного развития социальной инфраструктуры, подготовки кадров, низких темпов индустриализации национальных республик.

    Северный  Кавказ относится к многонациональным  районам Российской Федерации. Только в Дагестане насчитывается свыше 30 различных народностей: аварцы, лезгины, даргинцы, кумыки и др. На степных  равнинах Предкавказья и  Нижнего  Дона живут русские, на Кубани –  преимущественно украинцы. Русское  население составляет большинство  во всех промышленных центрах района. Важнейшее условие экономического и культурного процветания всех народов, населяющих Северный Кавказ – укрепление дружбы, хозяйственных связей и сотрудничества между ними. Именно этот фактор обеспечит экономическую стабильность и качественное преобразование хозяйственного комплекса региона.

2. Экономика региона

2.1 Транспорт

    Ростовская  область обладает развитой транспортной инфраструктурой, представленной железнодорожными и автомобильными магистралями федерального значения, морскими и речными портами, международным аэропортом в г. Ростове-на-Дону.

    Транспортная  сеть Ростовской обеспечивает существенный объём международных и внутрироссийских грузо-товарных и пассажирских потоков. Это определяет инвестиционную привлекательность территории Ростовской области и инновационный потенциал транспортной инфраструктуры

    Транспортная  инфраструктура Ростовской области  является составной частью  транспортных коридоров - Критских и трансконтинентального «Север-Юг». Ростовскую область пересекают автомагистраль «Дон», параллельный ей железнодорожный путь Москва - Ростов - Кавказ, судоходный путь по реке из центра России в Чёрное и Средиземное моря, а также воздушный коридор Санкт-Петербург - Москва - Кавказский регион.

    Основным  перевозчиком грузов и пассажиров во внутреннем и международном сообщениях в регионе является Северо-Кавказская железная дорога. По территории области  проходят магистральные железные дороги, связывающие центральные и западные районы страны, Сибирь с Южным регионом. Действуют узловые железнодорожные  станции, обеспечивающие приём, обработку  и отправление практически всех видов грузов. Протяжённость железнодорожных  путей составляет около 3, 3 тыс. км.

    На  территории области расположено  пять  портов, из которых три международных, связывающих регион с пятью морями. Морские и речные порты Ростовской области позволяют обслуживать суда типа «река-море» грузоподъёмностью до 5 тыс. тонн, район плавания которых простирается до Гибралтара. Через пролив Босфор обеспечен доступ к странам Средиземноморья и Западной Европы, а по рекам Дунай и Рейн - к Придунайским странам.

    Протяжённость автомобильных дорог общего пользования  составляет более 11,5 тыс. км.

    Международный аэропорт, расположенный в г. Ростове-на-Дону, осуществляет рейсы как по внутренним маршрутам (85 - в пределах России и  СНГ), так и по международным авиалиниям, в том числе в такие страны, как Финляндия, Германия, Турция, Объединённые Арабские Эмираты, Чехия, Словакия, Югославия, Болгария и др.

    По  территории Ростовской области проходят нитки трубопроводного магистрального транспорта. Интенсивными темпами развиваются  местные газовые магистрали.

2.2 Промышленность и  сельское хозяйство

    Нефтяная  и газовая промышленность представлены в Краснодаре (НПЗ) , Майкопе, Грозном (НПЗ) , Туапсе (НПЗ) .

    Химическая  промышленность   В 60-х годах XX в. были построены Невинномысский азотно-туковый (ПО «Азот») и Волгодонский химический комбинаты, Прикумский завод пластмасс, в Белореченске — завод по производству сложных удобрений. В районе может быть налажено производство карбонатных и сульфатных удобрений на базе местного сырья (залежи каменной соли, месторождения известняков и гипсов).

    Промышленность  строительных материалов ориентируется на местное сырье. Представлена цементными заводами Новороссийска и Карачаево-Черкесии, Ростовским заводом минераловатных плит, Шпаковским заводом крупнопанельного домостроения и другими предприятиями. В Северной Осетии и Дагестане развита стекольная промышленность.

      Пищевая промышленность полностью обеспечивает сырьем развитое сельское хозяйство района. Работают предприятия по производству муки, круп, мясной продукции, плодоовощных консервов, вин.

      Северный  Кавказ — крупнейший сельскохозяйственный район России, дает большую часть производства зерна, семян подсолнечника, винограда, плодов и овощей. По производству сахарной свеклы уступает только ЦЧР. Северный Кавказ — единственный в России район субтропического земледелия.

      Главные зерновые культуры — озимая пшеница, рис, кукуруза, главные технические — подсолнечник и сахарная свекла. Посевы озимой пшеницы и подсолнечника сосредоточены в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях; посевами сахарной свеклы выделяется Краснодарский край. На Черноморском побережье и в предгорных районах Краснодарского края выращивают чай, табак, цитрусовые и другие теплолюбивые культуры.

    Развиты овцеводство, бахчеводство, садоводство  и виноградарство.

    Животноводство, как и земледелие, многоотраслевое. На равнинных территориях занимаются разведением крупного рогатого скота  и свиноводством. Тонкорунное овцеводство  распространено в засушливых районах  Ростовской области, Ставропольского  края и Дагестана, а грубошерстное  овцеводство – в предгорьях и  горных республиках Кавказа.