Предпосылки реформ Екатерины II

     1. Расширение привилегий дворянства, предоставление им права не  служить означало "раскрепощение"  дворянства от государства. Благодаря  этому оно превращалось в подлинно  привилегированное сословие, располагавшее  определенными правами и свободами.  Создание же дворянских уездных  и губернских собраний было  шагом на пути становления  гражданского общества.

     2. Предоставление в 1785 г. "Жалованной  грамоты" городам обеспечивало  некоторыми привилегиями "городовых  обывателей", разделенных на 6 разрядов  в зависимости от рода занятий  и материального положения, а  также регулировало работу органов  самоуправления. К тому же Екатерина  11 преследовала цель укрепить  позиции третьего сословия в  России, надеясь увидеть в нем  как силу, обеспечивающую динамичное  экономическое развитие страны, так и опору прогрессивных  преобразований.

     3. Наиболее значимыми в этом  направлении стали меры "экономического  либерализма". Помимо достижения  чисто экономических целей, снималась  острота социальной напряженности  в стране. Способствуя развитию  крестьянских неземледельческих  промыслов, эта политика была  призвана помочь основной массе  населения Нечерноземья обеспечить  как свой, хотя бы минимальный  достаток, так и выплату денежной  ренты помещикам. 

4. Привилегии дворянства

          Подробнее стоит рассмотреть вопрос о привилегиях, которые получили дворяне, потому что дворяне составляли около 30 % населения по официальным данным (35% по неофициальным), а значит, были значимой общественной прослойкой отражающей влияние реформ Екатерины II. Важную сторону политики абсолютизма в сфере управления во второй половине XVIII века составляло юридическое оформление прав и привилегий сословий, их обязанностей и повинностей, создание сословных организаций.

     В целях оформления сословных привилегий дворянства в 1785 году вышла Жалованная грамота дворянству. “Грамота на права  вольности и преимущества благородного российского дворянства” представляла собой свод дворянских привилегий, оформленный законодательным актом  Екатерины II от 21.04. 1785 года. [8, c. 220]

     Петр III издал указ о вольности дворянства, дающий право служить или не служить, но действие этого указа было приостановлено. Теперь же, подтверждалась свобода  дворян от обязательной службы. Полное освобождение дворянства имело смысл  по нескольким причинам:

1. имелось достаточное количество подготовленных людей, сведущих в разных делах военного и гражданского управления;
2. сами дворяне сознавали необходимость службы государству и считали за честь проливать кровь за отечество;
3. когда дворяне были всю жизнь оторваны от земель хозяйства приходили в упадок, что пагубно сказывалось на экономике страны.

     Теперь  многие из них могли сами управлять  своими крестьянами. И отношение  к крестьянам со стороны хозяина  было куда лучше, нежели чем со стороны  случайного управляющего. Помещик был  заинтересован в том, чтобы его  крестьяне не были разорены.

     Жалованной  грамотой дворянство признавалось первенствующим сословием в государстве и  освобождалось от уплаты податей, их нельзя было подвергнуть телесному наказанию, судить мог только дворянский суд. Лишь дворяне имели право владеть землей и крепостными крестьянами, они также владели недрами в своих имениях, могли заниматься торговлей и устраивать заводы, дома их были свободны от постоя войск, имения не подлежали конфискации.

     Дворянство  получило право на самоуправление, составило “дворянское общество”, органом которого являлось дворянское собрание, созываемое каждые три года в губернии и уезде, избиравшее губернских и уездных предводителей дворянства, судебных заседателей и капитан-исправников, возглавлявших уездную администрацию. Этой жалованной грамотой дворянство призывалось к широкому участию в местном управлении.

     При Екатерине II дворяне занимали должности  местной исполнительной и судебной власти. Жалованная грамота дворянству должна была упрочить положение дворянства и закрепить его привилегии. Содействовала  большей консолидации господствующего  класса. Действие ее было распространено также на дворян Прибалтики, Украины, Белоруссии и Дона. Жалованная грамота  дворянству свидетельствовала о  стремлении российского абсолютизма  укрепить свою социальную опору в  обстановке обострения классовых противоречий. Дворянство превращалось в политически  господствующее сословие в государстве. [3, c. 301]

     При Екатерине II дворянин стал членом привилегированной  губернской дворянской корпорации, державшей  в своих руках местное самоуправление. Грамота 1785 г. установила, что дворянин не может лишиться своего звания без суда. Дворянин передает своё звание детям и жене, свободен от податей и телесных наказаний, всё, что находится в его имении является неотъемлемой собственностью дворянина; он свободен от государственной службы, но не может принимать участия в выборах на дворянские должности, если не имеет офицерского чина. Такими стали главнейшие права всех дворян при Екатерине II. Помимо этого дворянские общества имели все права юридических лиц. К таким результатам дворянство пришло к концу XVIII века: исключительные личные права, широкое право сословного самоуправления и сильное влияние на местное управление, поэтому эпоху правления Екатерины II называют «золотым веком русского дворянства».

     В один день с Жалованной грамотой дворянству была издана и Жалованная грамота  городам, продолжавшая попытки создания «третьего сословия». Первые шаги на этом пути были сделаны уже в 1775-1776 гг., когда богатые купцы (с капиталом  свыше 500 рублей) были освобождены от подушной подати и рекрутской повинности. Взамен они платили налог в  размере 1% с капитала и вносили  по 360 рублей за рекрута.

     Жалованная  грамота подтвердила эти привилегии. Одновременно она разделила все  городское население на шесть  разрядов. Первый составляли «настоящие городовые обыватели», владевшие  в городе домами или землей и принадлежавшие к различным сословиям. В этот разряд входили жившие в городе дворяне  и духовенство. Ко второму разряду  относились купцы трех гильдий, к  третьему – цеховые ремесленники, к четвертому – постоянно жившие в городе иностранцы. Крупные купцы-оптовики, банкиры, судовладельцы, а также  ученые и лица творческих профессий  составили пятый разряд – именитых граждан. Остальные горожане, «которые промыслом, рукоделием или работой  кормятся», вошли в шестой разряд. Третий и шестой разряды, к которым относилось большинство городских жителей, составили сословие мещан (от украинского слова «место» - город). Именитые граждане и купцы первой и второй гильдий были освобождены от телесных наказаний и некоторых посадских повинностей.

     Все шесть разрядов (в их состав не вошли  жившие в городе крестьяне) составляли «градское общество». Раз в три  года общество избирало городского голову, членов магистрата и гласных (депутатов) общей градской думы. Общая градская дума избирала шестигласную думу – исполнительный орган управления, состоявший из шести гласных – по одному от каждого разряда горожан. Шестигласная дума заседала под руководством городского головы один раз в неделю.

     Жалованная  грамота городам впервые объединяла в единое сообщество разрозненные группы «городовых обывателей». 

5. Социальные  институты

          Вторая половина 18 века явилась важным периодом в развитии русской культуры, и абсолютистскому государству принадлежала в этом процессе значительная, а порой и инициативная роль.

     В 60-70 гг. Екатериной II  была предпринята попытка создать в стране систему воспитательно-образовательных учреждений.

     И.И. Бецкой разработал "Генеральное  учреждение о воспитании обоего пола юношества". В соответствии с этим учреждением были отрыты училище  при Академии художеств (1764), Общество двухсот благородных девиц (1764) с  отделениями для мещанских девиц, коммерческое училище (1772). Среди созданных  Бецким учебно-воспитательных учреждений одно имело особое значение в истории  русской школы и просвещения - это Общество благородных девиц (Смольный монастырь, или Смольный институт) Оно положило начало женскому среднему образованию в России. Прием в  первый класс производился раз в  три года. Учебная программа включала русский и иностранные языки, арифметику, географию, историю, стихотворство, геральдику, архитектуру, рисование, музыку и танцы. Давали девушкам и некоторые знания в области домашней экономии.

     Однако  созданные по проекту Бецкого  воспитательно-учебные заведения  охватывали слишком малое количество детей. В 1782 г. для проведения более масштабной школьной реформы была образована Комиссия об учреждении училищ. Основные документы и план реформы были разработаны австрийским педагогом сербом Ф.И. Янковичем, который хорошо знал русский язык. По этому плану в городах создавались народные училища двух типов: главные - в губернских городах и малые - в уездных. Эти училища являлись всесословными и содержались за счет государства. В малых училищах изучались чтение, письмо, чистописание, арифметика, катехизис, а в главных - Закон Божий, русский язык, география, история, естественная история, геометрия, архитектура, механика и физика, иностранный язык. Значение этой реформы трудно переоценить - речь шла о создании общероссийской системы образовательной школы.

     Учрежденная в 1763 г. Медицинская коллегия должна была готовить медицинских работников. В 1774 г. при Берг-коллегии открылось Горное училище, впоследствии реорганизованное в горный институт. Появились и другие специальные учебные заведения, частные школы.

     Большой шаг вперед делает русская наука. В 1783 г. была основана особая Российская академия для изучения языка и литературы. Существовавшая с петровских времен Академия наук за 1768-1774 гг. провела пять экспедиций, которые внесли ценный вклад в изучение географии страны. В 1765 г. возникает Вольное экономическое общество, в "трудах" которого печатались многочисленные статьи по организации и ведению сельского хозяйства. [9, c. 175]

     Издательская  продукция увеличивается чрезвычайно. За весь 18 век в России было издано 9500 книг, из них около 85 % приходилось  на царствование Екатерины II. 15 января 1783 г. императрица подписала указ о позволении заводить "вольные" типографии.

     Книга, журнал, газета становятся элементом  повседневного быта все большего числа людей. В Петербурге была открыта  первая в России публичная библиотека. Книготорговцы начинают открывать  при лавках платные библиотеки. К  концу 80-х годов существовало 15 государственных  библиотек, растет число частных  книжных собраний. "Книги сделались  предметом моей страсти", - пишет  Е.Р. Дашкова, собравшая библиотеку в 900 томов. Такие страстные книголюбы  были и среди дворян, и среди  купцов, и даже среди крестьян.

     Н.М. Карамзин, в статье, опубликованной в 1802 г. в "Вестнике Европы", отмечал, что число любителей чтения "едва ли в какой земле... так скоро возрастает, как в России. Правда, еще многие дворяне, и даже в хорошем состоянии, не берут газет, но зато купцы, мещане любят уже читать их, самые бедные люди подписываются и самые безграмотные желают знать, что пишут из чужих земель". Его поддерживает другой литератор И.И. Дмитриев: "В зрелых летах Хераскова читали только просвещеннейшие из нашего дворянства, а ныне всех состояний: купцы, солдаты, холопы и даже торгующие пряниками и калачами".

     Крепнет национальное своеобразие отечественной  литературы. Новаторские достижения в русской литературе, прежде всего, имели место в произведениях  Д.И. Фонвизина, Г.Р. Державина, Н.М. Карамзина. Художественная литература оказывалась  тесно связанной с общественными  идеями века Просвещения. Эти идеи естественных прав человека, свободы и равенства  развивала и зарождающаяся "разночинная" интеллигенция. Все более заметные очертания приобретал процесс формирования русской национальной культуры, вбирающий  в себя достижения и традиции культуры, созданной многовековой деятельностью  народа, всех его слоев, но в первую очередь - крестьянства, и новой культуры, творившейся, главным образом, образованными  слоями общества. [2, c. 231]

     В результате реформ Екатерины II активизировалась общественная жизнь дворян. Дворянские съезды, выборы сопровождались различными торжествами балами, маскарадами. Появился дополнительный повод для частой перемены платья, возникновения новых  его видов. Одеваться стремились богато и модно. Путешествовавший по России в 70-х гг. академик Георги отмечал, что дворянки "всех классов" не только в столице, но и в губернии ходят в европейском платье. С  1779 г. журнал "Модное ежемесячное сочинение, или Библиотека для дамского туалета" стал публиковать моды. Усилилось значение униформы. В 1782 г. был издан указ, который регламентировал цвета дворянской одежды по губерниям, в соответствии с цветами губернского герба. В апреле 1784 г. указом "О мундирах для дворян и губернских чиновников" впервые во всей империи вводилось форменное платье для всего находящегося "у дел дворянства и гражданства". По указу предусматривался не только определенный цвет, но и определенный покрой мундира для каждой губернии. Нарядные платья полагалось шить из отечественного шелка или сукна, и по цвету они должны были соответствовать мужским губернским костюмам. Крестьяне, мещане, купцы продолжали носить преимущественно одежду традиционного покроя.

     Примечательно и то, что при Екатерине организация  врачебной помощи населению возлагалась  на власти. Каждый город обязан был  иметь больницу и аптеку, где больным  предлагались не те лекарства, которые  дешевле, а те, которые назначал врач.

     Страшным  бедствием для жителей России оставались эпидемии оспы, и Екатерина  собственным примером положила начало проведению вакцинации. Когда императрица  привила себе оспу, то в ответ  на восхищение придворных возразила, что  «она только исполнила свой долг, потому что пастырь обязан полагать жизнь  свою за своё стадо».