Святой  Александр – сын великого князя  Ярослава Всеволодовича и блаженной княгини Феодосии – родился 30 мая 1291 года в Переславле Суздальской земли. В трехлетнем возрасте он был взят из терема от любимой матери и посвящен Богу, как будущий князь Руси, посажен на коня и поручен воспитанию дядьки-боярина, который обучал его грамоте по Библии и Псалтири и развивал его физические силы, ловкость и храбрость на очень опасной охоте.

    Житие святого Александра указывает на его выдающиеся способности, проявившиеся уже в раннем детстве. Он быстро научился читать и писать и целые часы проводил над книгами; особенно пристрастился он к чтению и изучению Священного Писания. Он был силен, ловок, мужествен и красив. Везде он был первым – и в чтении Псалтири, и на охоте, и впоследствии на войне. Но в то же время у него была постоянная обращенность в глубину души. Он любил Бога всем пламенем своего горячего сердца, любил людей и удивительно сочетал со своим исключительным мужеством трогательное милосердие и участие к обездоленным.

    Миросозерцание  княжича развивалось с раннего  детства в двух направлениях, типичных для Суздальских князей. С одной стороны, это была Церковь и церковная жизнь с ежедневным посещением ранней Литургии, что воспитывало любовь к Церкви, к слову Божию, к глубине и красоте богослужения, ответственность перед Богом и родиной. С другой стороны, княжич приучался понимать связь княжеского двора со всем княжеством, готовился к ответственной власти и государственной самоотверженной деятельности.

    Он  возрастал замечательным Суздальским  князем. Основными чертами этих князей были: глубокое благочестие, любовь к православному богослужению и церковной обстановке, возвышенная устремленность к храмостроительству. Каждый из них оставил по себе храм, который он любил крепкой любовью, как свое творение и как свой дар Богу.

    Суздальские князья любили приходить в храм с рассветом, сами зажигали лампады и свечи, проникались в одиночестве благолепием храма и икон, с размягченными сердцами проливали слезы умиления, но, когда выходили из храма в суровый мир, им приходилось быть властными князьями – самодержцами. И они держали землю крепкой и для многих тяжелой рукой.

    В войнах они умели выжидать, медлить  и утомлять противника, пользуясь  распутицей, разливами рек, холодами. Но, уверившись в возможности победы, шли решительно и были беспощадны к врагам. Под их сдержанностью скрывались порою большая страстность и властолюбие.

    Ярослав Всеволодович был глубоко верующим, исконно благочестивым, но суровым  и замкнутым, с приступами то гнева, то милосердия.

    В облике святого Александра есть наследственные черты отца и предков, но он значительно перерастает во всех отношениях свой род: вместо неподвижности, медленной тяжести отца и дедов, в нем поражают легкость сердца, быстрота мысли и движений. Но от своих предков он унаследовал глубокое благочестие, серьезность взглядов и сдержанность, умение самостоятельно принимать решения, переживать и таить в себе свои думы и намерения. Во всей своей деятельности святой Александр воплощает лучшие традиции Суздальских князей, но преображает их благоуханием своей святости. Святой Александр с раннего отрочества чувствовал исключительную ответственность за Православную Церковь и Русь перед Богом.

    Ему очень рано пришлось войти в жизнь  из-за переезда в детском возрасте вместе с семьей из Переславля в  буйный Новгород. Ярослав приучал сына с малолетства присутствовать на судах и бурных собраниях веча. Это была суровая школа жизни.

    В 1228 году, после ряда победоносных войн с нападавшими на Новгород врагами, но крупных, бурных расхождений с  новгородцами в управлении, Ярослав окончательно ушел из Новгорода и оставил двух сыновей – старшего Федора и девятилетнего Александра с их боярами для управления городом.

    Вскоре  начались великие бедствия: разрушительные землетрясения в разных городах  Руси, затем продолжительная засуха и страшный голод в Новгороде. Среди небывалого ожесточения сердец проявилось трогательное милосердие юного княжича Александра. Он стал заступником сирот и вдовиц, скорым помощником голодающим и страждущим. По словам летописца, никто не уходил из его дома неутешенным. Это милосердие и привлекло многих новгородцев к молодому князю.

Нашествие хана Батыя на Русь

    В 1233 году Федор, перед самой своей  свадьбой, скоропостижно скончался, и Александра в 14 лет остался один управлять Новгородом вместе с боярами. В течение трех лет Ярославу приходилось многократно отражать нападения Литвы и меченосцев на Новгород. Сохранились сведения, что Александр уже в 15-летнем возрасте принимал участие в военных походах своего отца.

    Три года спустя Ярослав сделался великим  князем Киевским, и с этого времени святой Александр, в возрасте семнадцати лет, стал совершенно самостоятельным князем Новгородским.

    Через год начались страшные события –  нашествие хана Батыя на Русь. Вступая  на чужую землю, монголы обычно шли  облавой, как на ханской охоте на тигра. Они двигались широкой лавиной, разрушая города и селения, а потом сходились в заранее назначенном месте для совместного сокрушительного удара. Однако их конница не могла идти облавами среди русских лесов, озер и рек, особенно во время разливов. Поэтому для похода на Русь Батый избрал зиму, когда болота и реки скованы льдом.

    В начале 1237 года орды Батыя двинулись  сначала на Рязань, где убили князя  и княгиню, бояр и духовенство, чернецов и много народа, затем разрушили  весь город с его святынями и направились на Владимир.

    Взяв  город приступом, они убили сыновей  великого князя Юрия – брата Ярослава, сожгли церковь, в которой погибли  на хорах епископ Митрофан, вся  оставшаяся великокняжеская семья, множество бояр и народа, после  чего разгромили весь город до основания  и пошли облавой по всей Суздальской земле. В ожесточенной сече они убили великого князя Юрия, замучили его племянника – Ростовского князя Василько, стойко отстаивавшего свою православную веру; беспощадно сожгли и разрушили ряд суздальских городов, взяли Переяславль и, наконец, двинулись на Новгород.

    Святой  Александр начал укреплять город,  готовясь к его обороне, но он непоколебимо верил в помощь Божию и горячо молился со всем духовенством и народом в соборе Святой Софии о спасении Новгорода. И вдруг в марте началась очень бурная весна с разливами рек, и Батый внезапно, в 100 верстах от Новгорода, повернул на юг. Новгород был спасен. А Батый, разбив печенегов, вернулся в Азию.

    В 1239 году святой Александр женился  на княжне Александре, дочери Полоцкого князя Брячислава.

    Зимой 1240 года Батый снова вернулся на Русь, обрушился на Киев, разгромил  его, затем подверг той же участи Владимир Волынский, всю Волынь и  Галицкую Русь и, наконец, двинулся на Западную Европу. Но ввиду разногласий, возникших а Монгольском царстве после смерти хана Огодая, Батый принужден был вернуться из Европы Южную Русь в Азию. Вскоре вся Русь сделалась монгольским улусом, как и другие завоеванные страны, и была обложена тяжелой данью. Во всех городах были поставлены ханские наместники, а русские князья должны были получать ярлыки на княжение от ханов и ездили за ними на поклон в Орду.

    Во  время этой ожесточенной борьбы с  монголами стали надвигаться  на Русь и все северо-западные враги.

    Святой  Александр обладал исключительным государственным умом и замечательным историческим предвидением, в сочетании с глубочайшей верой в Бога и трезвым жизненным здравомыслием. Поэтому после первых наступлений Батыя он сразу – первый в его время – правильно оценил угрозу и мощь Монгольского царства, и для него было ясно, что борьба с монголами только начинается…

Историческая  миссия защиты Православия и Руси

    В то же время он понимал, что Северной Руси, и особенно Новгороду, угрожают и другие сильные враги: шведы, Литва  и католическая Европа, натиски которых всегда отражались только Суздальскими князьями. Святой Александр отдавал себе ясный отчет в существенном различии опасностей, угрожавших с Востока и Запада. Монгольское царство сокрушило Русь грандиозным размахом своих военных завоеваний, но оно не утверждало насильственно своей веры и своего быта; монголы в то время отличались сравнительной веротерпимостью, и война с ним не носила религиозного характера.

    Между тем, западный мир меченосцев хотя и  осуществлял свои завоевания в более медленном темпе и в меньших масштабах, но он явно претендовал на духовное порабощение русского народа, на сокрушении Православия, на существенное изменение миросозерцания и внутренней жизни Руси. Борьба с меченосцами носила ярко выраженный религиозный характер.

    Святой  Александр как русский православный князь преемственно воспринял историческую миссию защиты Православия и Руси. Все это определило существенно  различный характер его западной и восточной политики и его  решение сначала отразить натиск Запада. Поэтому весь первый период военной деятельности святого Александра был обращен к нему.

    Исторические  события на Руси не замедлили развернуться в соответствии с этими взглядами  и решением великого князя.

    В страдную летнюю пору 1240 года пришла неожиданная  весть, что шведы вторглись в новгородские пределы, в устье реки Ижоры на Неве. Не имея никакой возможности собрать ополчение со всех разбросанных новгородских земель, святой Александр «разгорелся сердцем» (свидетельствует летопись) и выступил только со своей дружиной, владычным полком и малым новгородским ополчением.

    Прежде  всего, он пришел в Софийский собор  и пламенно молился Богу о даровании  ему Божественной помощи в сражении. Получив благословение от епископа Спиридона, он вышел из храма и  в духовном подъеме обратился к своей рати с пламенными словами: «Не в силе Бог, а в правде!»

    Полный  веры, надежды и мужества, повел  он свое небольшое ополчение на север. Здесь он получил уверение в небесной помощи в предстоящей брани.

    В ижорской стороне жил благочестивый воин Пелгусий; принявший святое крещение с именем Филиппа. Увидев врагов, приплывших морем, и уведомив Александра о числе их и месте расположения, сам Пелгусий стоял на берегу, наблюдая, какой путь они выберут далее. На этой ночной страже, к утру он услышал сильный шум в море, и увидел большую ладью, посреди которой стояли святые мученики-князья Борис и Глеб, в червленых одеждах; а гребцы были прикрыты мглою.  И услышал он голос: «Брат Глеб, вели грести; надобно помочь сроднику нашему Александру». С трепетом Пелгусий наблюдал это видение, пока таинственная ладья не скрылась из глаз его. Тогда он поспешил к Александру и наедине передал ему свое видение.

    Одобренный  видением, с надеждою на помощь святых Бориса и Глеба, Александр присоединил  ладожское ополчение к своей рати и в шестом часу дня напал на врагов на берегу Невы. 15 июля, в день памяти святого равноапостольного князя Владимира, произошла ожесточенная сеча. Святой Александр, как меткий охотник, совершенно разбил врагов, положив своим мечом «печать» на лицо военачальнику крестоносцев Биргеру. Воевода неприятельский Спиридон и латинский епископ были убиты. Новгородец Михаил потопил три вражеские ладьи; а Савва, слуга Александра, подсек златоверхий шатер Биргера. Неприятели зарыли в яму трупы своих воинов, а знаменитых положили в две лодки, и ночью поспешили удалиться. После и на другой стороне реки находили много трупов, шведских воинов, а потери Александровой дружины составили только 20 человек.

    Натиск  шведов был отражен. Слух о неожиданной  победе облетел всю страну. При звоне колоколов Святой Софии великий князь Александр, прозванный после этой победы Невским, въехал в Новгород. Его торжественно встречали все духовенство и народ. Но слава и почести не затмили в душе великого князя его благодарности Богу: он направился прямо в Софийский собор, хваля и славя Святую Троицу за одержанную победу.

    В 1240 году исполнилось совершеннолетие  святого Александра – 21 год. С этого времени он входит в историю Руси уже сложившимся победоносным князем. От ныне мы слышим в летописи его голос, знаем про его действия, видим его святость и мужество.

    Во  время похода на шведов меченосцы  совершили набег на Псков. Дальновидный святой Александр, понимая, что война только началась, решил усилить свою рать. Но политически близорукие новгородцы усмотрели в этом усиление княжеской власти и недопустимое нарушение их вольницы. Тогда, через полгода после победы над шведами, князь Александр покинул Новгород со своей семьей и двором и переехал в Переяславль.