В соответствии с ГПК прокурор участвует в деле в двух формах: возбуждения дела в суде либо вступления в процесс с целью дачи заключения по делу. В случае нарушения прав и свобод человека и гражданина, защищаемых в порядке гражданского судопроизводства, прокурор вправе обратиться в суд с заявлением или вступить в процесс. Прокурор участвует в рассмотрении дел судами в случаях, предусмотренных процессуальным законодательством РФ и другими федеральными законами.

Прокурор вправе возбудить гражданское дело в защиту прав, свобод и законных интересов гражданина только в том случае, если гражданин по состоянию здоровья, возрасту, недееспособности и другим уважительным причинам не может сам обратиться в суд. Согласуется данная норма и со ст. 9 ГК, провозгласившей принцип свободы воли. В силу ГПК прокурору предоставлено право обратиться в суд с заявлением также в защиту прав, свобод и законных интересов неопределенного круга лиц и интересов Российской Федерации, субъектов РФ и муниципальных образований.

Прокурор, обращаясь в суд с заявлением в порядке ст. 45 ГПК, не является стороной по делу. Лицо, в защиту которого подано заявление прокурором, занимает положение истца, а лицо, против которого подано заявление, занимает положение ответчика. В связи с этим прокурор, подавший заявление, занимает в процессе положение истца только в процессуальном смысле, и поэтому он пользуется всеми процессуальными правами и несет все процессуальные обязанности истца. Вместе с тем поскольку прокурор не является субъектом спорного правоотношения, то он не вправе заключить мировое соглашение. Освобождается прокурор и от обязанности по уплате судебных расходов.

В соответствии с положениями ст. 39 ГПК прокурор вправе отказаться от заявления, поданного в защиту законных интересов другого лица, если он придет к выводу о том, что требования истца незаконны или необоснованны. Отказ прокурора от заявления не является основанием прекращения производства по делу. Рассмотрение дела по существу должно быть продолжено, если только истец или его законный представитель не заявит об отказе от иска. В том случае, если истец отказался от иска и отказ принят судом, производство по делу должно быть прекращено.

Выступление прокурора в процесс и дача заключения по делу являются второй распространенной формой участия прокурора в деле. Прокурор должен вступить в процесс и дать заключение по делам о выселении, о восстановлении на работе, о возмещении вреда, причиненного жизни или здоровью, а также в иных случаях, предусмотренных ГПК и другими федеральными законами.

В соответствии с ГПК суду предоставлено право рассмотреть дело в отсутствие прокурора в случае неявки прокурора, надлежащим образом извещенного о времени и месте рассмотрения дела. При этом следует иметь в виду, что таким правом суд может воспользоваться, если прокурор не представил сведения о причинах неявки или суд признает причины его неявки неуважительными (ст. 167 ГПК). В то же время закон предусматривает обязательное участие прокурора по отдельным категориям дел. Представляется, что по таким делам рассмотрение дела в отсутствие прокурора недопустимо: суд обязан отложить разбирательство дела и принять все меры в целях обеспечения требований закона о рассмотрении дела с обязательным участием прокурора.