В экономике Гватемалы доминирует частный сектор, объём продукции  и услуг которого достигает 85% ВВП. Основными отраслями промышленности являются производство сахара, текстиля, мебели, продукции химической промышленности, в небольших количествах ведётся  добыча и переработка нефти, осуществляется добыча сурьмы, золота, никеля, вольфрама, хрома. В сельском хозяйстве основное место занимают выращивание сахарного тростника, кофе, кардамона, бананов, а также производство продуктов животноводства и птицеводства.

      Промышленность  развита слабо. В стоимостной  структуре ВВП и по занятости  она занимает лишь 3-е место. Основным энергоносителем в топливно-энергетической промышленности (ТЭК) является импортная  и отечественная нефть. Производство электроэнергии 59154,09 тыс. кВт-ч (2006), потребление — 50166,8 тыс. кВт-ч (2006). Доля ТЭС на мазуте — 50%, ГЭС — 45% и 5% — на других энергоносителях. Экспорт электроэнергии — 0,9 млрд кВт-ч, импорт — 1 млрд кВт-ч.

      В промышленной структуре преобладает  лёгкая промышленность. Ведущие отрасли  промышленности — пищевкусовая (включая сахарную и табачную), текстильная и производство одежды, нефтяная и нефтеперерабатывающая. Пищевая отрасль в основном использует местное сырьё и обслуживает внутренний рынок (часть сахара экспортируется), кожевенно-обувная, текстильная и швейная промышленность также обслуживают внутренний рынок, много кустарных и полукустарных мастерских. Зоны свободной торговли, созданные в порту Санто-Томас де Кастильо и ок. г. Гватемала, экспортируют большую часть своей продукции (одежда и текстиль) в США. 

      В горнодобывающей промышленности выделяется добыча нефти на юге Петена. Достоверные  запасы оцениваются в 75 млн т (2007), добыча — 1,1 млн т (2007). Разработка контролируется компанией «Бейсик ойл» (Канада). Г. экспортирует часть добытой нефти, но еще больше импортирует её из Мексики, Венесуэлы и Кюрасао. Около порта Пуэрто-Барриос и в г. Эскуинтла работают 2 нефтеперерабатывающих завода общей мощностью по прямой перегонке 1 млн т нефти(2007). В небольших количествах добываются руды никеля, цинка, свинца, марганца, серебра, хрома и сурьмы, а также нерудные ископаемые (мрамор, сера, асбест и др.). Тяжёлая промышленность представлена предприятиями, контролируемыми в основном капиталом США. Имеются шинный и сталелитейный заводы (производство гальванизированной стали), завод бытовых приборов, предприятия по сборке телевизоров, фотоаппаратов и др. В производстве стройматериалов лидирует цементная промышленность.

      Лесное  хозяйство развито слабо. Объём  заготовок леса на экспорт незначителен. Процветавшая в прошлом заготовка  чикле (затвердевшая смола саподильи) на экспорт для производства жевательной  резинки резко сократилась.

      Транспорт также развит слабо. Преобладают  автомобильные перевозки. Протяжённость автомобильных дорог — 13,9 тыс. км, в т.ч. с твёрдым покрытием 4,4 тыс. км и без твёрдого покрытия 9,5 тыс. км. Через нагорье и г. Гватемала проходит Панамериканское шоссе. Протяжённость единственной узкоколейной железной дороги и её веток — 884 км. В 1997 эта железная дорога отдана в концессию на 50 лет компании США. Основные морские порты: Сан Хосе и Чамперико — на тихоокеанском побережье и Пуэрто Барриос и Санто-Томас де Кастильо на карибском. Г. не имеет морского торгового флота. Авиационный транспорт не развит. Международный аэропорт Аурора расположен в столице. Почти все остальные аэродромы не имеют взлётно-посадочных полос с твёрдым покрытием. Роль внешней торговли в экономике.

Внешняя торговля. Экспорт, импорт. Внешнеторговые  партнеры

      Приоритетными направлениями внешней политики Гватемалы являлись диверсификация торгово-экономических связей, наращивание  субрегионального интеграционного  сотрудничества, решение территориального спора с Белизом, урегулирование проблемы гватемальских мигрантов  за рубежом, обеспечение международной  поддержки реализации мирных соглашений и расширение участия страны в  различных международных организациях.

      Президент А.Колом, заявив о необходимости  диверсификации внешней политики страны, фактически продолжает курс своего предшественника. Он подтвердил желание развивать  прочные отношения с США, на которые  приходится более 60% внешней торговли республики.

      По  основным международным проблемам  Гватемала придерживается в целом  коллективной позиции латиноамериканских стран и членов Движения неприсоединения, высказываясь за укрепление роли ООН  как основного инструмента обеспечения  мира. Руководство страны активно  лоббирует кандидатуру Гватемалы, которая никогда не избиралась в  Совет Безопасности ООН, на место  непостоянного члена СБ по квоте Группы стран Латинской Америки и Карибского бассейна на период 2012-2013 гг.

      На  последних сессиях ГА ООН Гватемала  выступала за поиск компромиссной  формулы реформирования СБ, усиление роли Генеральной Ассамблеи в политических вопросах, высказывалась в пользу укрепления международного сотрудничества в борьбе с терроризмом и организованной преступностью, а также занимала конструктивную позицию по разоруженческим вопросам. В гватемальской столице открыто представительство Верховного комиссара ООН по правам человека.

      Основные  поступления идут от экспорта сельскохозяйственной продукции и от туризма. Основной статьей экспорта является кофе, за ним следуют сахар, хлопок, бананы, кардамон и нефть. Экспортируются также  некоторые промышленные товары, в  том числе резиновые изделия, металлы, продукция швейной и  текстильной промышленности. Основную часть импорта (более 90%) составляют промышленные товары, остальное приходится на продукты питания. Ведущим торговым партнером Гватемалы являются США, на долю которых приходится около 30% стоимости экспортируемых из Гватемалы товаров и около 44% импорта. Гватемала ведет также торговлю со странами ЦАОР (обычно с положительным торговым балансом), с Западной Европой, Мексикой, Венесуэлой (откуда экспортируется нефть) и Японией. Состав импорта: энергоносители, машины и оборудование, зерновые, удобрения.