Заповедник Аскания-Нова

       В Аскании-Нова же в настоящее время  живут стада чистокровных и гибридных  бизонов численностью более трех десятков. Есть и до десятка видов других быков, в том числе тибетский як, гаял, бантенг, азиатский и африканский буйволы. За исключением буйволов, все они скрещиваются в различных комбинациях. Благодаря этому здесь выведено 15 гибридных форм, представляющих большой научный и хозяйственный интерес. И лишь буйволы не дали ни одного гибрида не только с другими быками, но и при спаривании между собой азиатских и африканских видов.

       Значительный  хозяйственный интерес представляют гибриды крупного рогатого скота с зебу, гаялом, яком, бизоном и африканским скотом ватусси. Этот последний впервые завезен в СССР в 1958 году только в Асканию-Нова. Здесь от него получено многочисленное чистокровное и гибридное потомство с весьма интересными в хозяйственном отношении качествами. Стадо этих животных выпасается в открытой степи. Африканские, или кафрские, буйволы тоже впервые в нашу страну завезены в 1962 году только в Асканию-Нова, где уже дали потомство.

       В Аскании-Нова выведена особая, хорошо приспособленная к степным условиям жизни устойчивая помесная форма благородного оленя, называемая теперь асканийским степным оленем.

       Свободный выпас большого стада оленей в  открытой асканийской степи обеспечивает высокую плодовитость животных, хороший  их рост и развитие. Благодаря этому в послевоенные годы в ряде заповедников и охотничьих хозяйств Украины и Молдавии заложены очаги вольной акклиматизации оленей за счет накопленного в Аскании-Нова поголовья. Так, на целинно-степной остров Бирючий на Азовском море из Аскании-Нова завезено всего 19 этих оленей. Они уже размножились до 800 особей. Численность их теперь увеличивается, так что этот остров сам теперь стал поставщиком оленей. Прижились и размножились асканийские степные олени и в Молдавии. В асканийском стаде этих оленей постоянно поддерживается их численность в пределах 100 животных. Здесь успешно разводятся также пятнистые олени и европейские лани, а разработанный в Аскании-Нова вольный выпас оленей вне изгородей принят теперь в оленеводческих совхозах Дальнего Востока и Алтая.

       Таким образом, в пустовавших до конца  прошлого века целинных степях Аскании-Нова теперь пасутся стада диких лошадей  Пржевальского, бизонов и других быков. Созданы здесь специально для этих степных угодий стада асканийских благородных и других оленей.

       Эти животные не нуждаются в утепленных зимних помещениях и могут зимовать, как говорится, под открытым небом, пользуясь в ненастье специально устроенными навесами и развозимой для них в зимнее время подкормкой в виде сена и концентратов. Летом же они все время живут в степи и нуждаются только в водопоях, которые и устроены для них неподалеку от пастбищ.

       Загоны  и вольеры Асканийского зоопарка заполняют и различные более  мелкие копытные. Это — дикие  бараны и козлы. Среди них — европейский муфлон и его азиатский сородич уриал, африканский гривистый баран, центральноазиатские винторогие козлы и сибирские козероги. Есть также центрально-американские и европейские дикие кабаны.

       В Асканию-Нова в 1964 году впервые поступил из горной Камчатки молодой самец снежного барана. В настоящее время он уже достиг трехлетнего возраста в используется в опытах по гибридизации с домашними овцами. Можно предположить, что такая гибридизация будет способствовать продвижению овцеводства на Крайний Север.

       Одногорбые  и двугорбые азиатские верблюды свободно скрещиваются и приносят в  Аскании-Нова плодовитых гибридов. Содержится здесь два вида южноамериканских верблюдов: давно уже одомашненная лама-глама и дикая форма — гуанако. Гибриды этих видов, во множестве полученные в Аскании-Нова, тоже плодовиты. Наиболее интересны среди асканийских копытных антилопы.

Весьма  устойчивое воспроизводство имело  место в Аскании-Нова среди таких средних по величине африканских антилоп, как белолобый бубал, бейза и обыкновенный гну, или небольшая, но исключительно красивая индийская антилопа гарна. Особенно большие успехи имели в воспроизводстве наиболее крупных, так называемых быкообразных, индийских и африканских антилоп: нильгау, полосатого гну и канны. Например, от 15 индийских антилоп нильгау, завезенных в Асканию-Нова в 1893—1961 годах, получен местный приплод в числе 265 особей. Такая плодовитость (нильгау чаще приносят двойни) и хорошая выживаемость обеспечивают постоянное увеличение асканийского стада нильгау и передачу этих антилоп отечественным и зарубежным зоопаркам. Гну голубой тоже хорошо выживает и плодится в Аскании-Нова. Так, всего от 7 завезенных сюда животных получен приплод в ряде поколений числом более 200 особей. Однако венцом всех работ по акклиматизации в Аскании-Нова копытных стали результаты экспериментов по одомашниванию антилопы канна. Африканская быкообразная антилопа канна живет в степных и лесостепных районах Замбии, Конго, Руанда и Бурунди, а также в странах ЮАР, ЮЗА и в Анголе. В связи с охраной территорий, входящих в состав так называемых национальных парков Африки, где добыча животных строго контролируется, численность этих антилоп сохраняется. Кроме того, в Африке уже предпринимаются попытки создавать для размножения канн специальные огороженные угодья. В Асканию-Нова канна завезена в 1892 году. Здесь в  1896 году получен первый приплод. От  этих антилоп родилось более 400 каннят. В настоящее время в Аскании-Нова содержится стадо численностью около 50 канн.

       Канна — стадное животное с удивительно ровным, спокойным и ласковым нравом. Это позволяет пасти этих антилоп в открытой асканийской степи с такой же легкостью, как и домашних коров. Плодовитость аска-нийских канн почти такая, как и домашних коров. Каждая самка ежегодно приносит по детенышу.

       Канна—крупное и мощное животное, более похожее  на быка, чем на большинство других антилоп. Вес самцов канны в Аскании-Нова достигает 700 кг, самок — 500 кг. Мясо канны исключительно вкусно и  питательно, шкура — хорошее сырье для изготовления прочной кожи. Этих антилоп не так давно впервые начали доить именно в Аскании-Нова. От одной самки в год получают до 600 л молока. Оно вкусно (со слабым привкусом миндаля) и питательно, содержит 12% жира и в два раза больше белка, чем коровье молоко. Более того, в последние годы установлено, что молоко канны имеет целебные свойства. Им иногда удается излечивать желудочно-кишечные и накожные заболевания. В Аскании-Нова создается первая в мире продуктивная ферма антилоп канна.

       Копытных  млекопитающих начали завозить в Аска-нию-Нова с 1887 года. В течение 80 лет было завезено их более 800 голов — 70 видов. Размножать копытных начали с 1891 года. К настоящему времени получено как чистокровного, так и гибридного приплода около 4 тысяч голов. 900 голов молодняка имели в дореволюционное время, 1100 — до Великой Отечественной войны и около 2000 имеется сейчас.

       Это позволило передать зоопаркам нашей  страны и ряда зарубежных стран более 1000 копытных и заложить 20 очагов вольной акклиматизации охотничъе-промысловых видов на Украине, в Молдавии и других республиках. Реализация животных из Аскании-Нова началась в 1894 году, причем до 1917 года передано только 90 особей, до Великой Отечественной войны — 311 и в послевоенные годы — около 700. Из 20 заложенных Асканией-Нова очагов вольной акклиматизации оленей и ланей только три создавалось в довоенные годы, а остальные — с 1948 года. Для этого вывезено из Аскании-Нова 142 пятнистых оленя, 35 благородных оленей и 45 ланей.

       В последние годы численность диких  копытных в Аскании-Нова поддерживается на уровне 600 особей, более 50 видов. С расширением площадей загонов и строительством помещений для зимовки теплолюбивых животных в течение пятилетия поголовье их будет удвоено, значительно увеличится видовой состав. Общее поголовье диких копытных в Аскании-Нова достигало в 1915 году максимум 244 особей, а в 1941 году составляло 318 голов. За время войны потеряно 60% поголовья, так что к началу 1944 года в Аскании-Нова оставалось копытных лишь 134 особи, 19 видов.

       Наибольшую  ценность представляют, разумеется, преумножающиеся за счет местного потомства стада диких лошадей и зебр, бизонов, антилоп, оленей. Эти животные, приспосабливаясь к местным условиям, в ряде поколений изменяют некоторые свои признаки. Иначе говоря, акклиматизируются в Аскании-Нова и поэтому служат еще и ценнейшим объектом для изучения закономерностей влияния на организм окружающих условий. Практическая же ценность такого разведения животных как в культурном отношении, так и в хозяйственном очевидна.

       Экскурсанты и туристы в Аскании-Нова увидят стада диких животных, завезенных с различных широт, материков и ландшафтно-географических зон, на воле: огромных бизонов, стройных оленей, полосатых пестрых зебр, экзотических антилоп, лам и других. 

       4 БОТАНИЧЕСКИЙ   САД

       Кроме целинной степи и зоологического парка с его богатым и разнообразным  животным миром, ценнейшей составной частью Аскании-Нова является ботанический сад. От зоопарка он отделен только улицей-аллеей. С юга сад примыкает к ближайшему участку заповедной целинной степи. Здесь создана зона постепенного перехода степи в лесостепь, засаженную засухоустойчивыми кустарниками и группами деревьев. Общая площадь ботанического парка с переходной и защитной зонами достигает 68 гектаров. Он заложен в плане отдельных куртин и массивов, перемежающихся полянами. В центре парка небольшой живописный пруд. Лабиринты тенистых аллей. Фонтаны. Грот и искусственные горки, а также постоянно журчащие оросительные ручьи, текущие в различных направлениях от увитой виноградником водонапорной башни, построенной в стиле средневековых замков. Все это составляет весьма благоприятное впечатление, которое усиливается еще и резким контрастом с окружающей степью.

       Среди насаждений преобладают обыкновенный ясень, белая акация, гладкий вяз, западный каркас, западная туя, черешчатый дуб, можжевельник... Травянистая растительность в парках, в отличие от окрестных степей, характеризуется наличием таких луговых и лесных видов, как безостый костер, луговой мятлик, сборная ежа, заячий ячмень, лимонная мята, глухая крапива, чистотел, чина. Они пышно произрастают на полянах парков. А на удобренной листьями почве лесных куртин и массивов растут ландыши, фиалки, крас-нодневы, барвинки, подснежники, пролески... На месте нынешних парков лет 80 тому назад волновалась лишь буйная ковыльно-типчаковая степь. Заселялся парк певчими птицами в основном в начале XX века. Подросшие древесно-кустарниковые насаждения были уже в достаточной мере орошаемы и обводнены. На гнездовании стали обычными: кукушка, иволга, зеленушка, коноплянка, черноголовая овсянка, синицы, сорокопуты, мухоловки, славки, соловьи и другие красивые певчие птицы.

       И вот весной, почти весь май, Аскания-Нова утопает в сирени, в снежно-белом  жасмине, акации... Под сенью дубрав и хвойников в сыром полумраке раскрываются ландыши, а опушки устилаются барвинком, фиалками. В парках ни днем, ни ночью не смолкает гомон и щебет птиц. Днем слышно кукование, ночью — соловьиные трели. На сотни километров простирается голая, почти безлесная равнина. В асканийских парках даже слышится токование тетерева, конечно, завезенного сюда. Тяга вальдшнепов здесь явление обычное. В ботаническом парке гнездится ворон, а временами — и степной орел. На пролетах же и на зимовке встречается множество хищных птиц, в том числе ястребы, канюки, луни, соколы и даже орлан-белохвост. В парках зимуют дятлы, пищухи, различные синицы, дрозды, свиристели...

       Все это вольноживущие дикие птицы  или, как говорят специалисты, местная  орнитофауна преобразованного угодья — лесного островка в Присивашской степи. Всего в Асканпи-Нова на свободе 259 видов птиц, относящихся к 22 отрядам, в том числе 85 видов на гнездовании, 70 — на зимовке, а остальные — на весенних и осенних перелетах. 

       5 ОРНИТОПАРК

       Немалый интерес представляют и птицы, специально завозимые в Асканию-Нова. А таких птиц было более 200 видов. Многие из них содержались в неволе, в вольерах или в парках и на прудах, с подрезанными крыльями. Некоторые виды из числа завезенных птиц постепенно вошли в состав местного птичьего населения, живущего на полной свободе.

Наибольший  интерес представляют те из завезенных в Асканию-Нова птиц, которые здесь  размножались и оставили потомство. Таких насчитывается теперь 96 видов, относящихся к 13 отрядам. Однако только 22 вида птиц, принадлежащих к шести отрядам, гнездились в Аскании-Нова регулярно, продолжительное время, принося ежегодно значительное потомство. На полянах парков, в особенности утром или к концу дня, можно увидеть пестрых самцов и рябеньких самочек фазана. Путем скрещивания ряда подвидов обыкновенного фазана, в том числе кавказского, семире-ченского, уссурийского и других, в Аскании-Нова выведена местная помесная форма, отличающаяся новыми, сравнительно устойчивыми признаками. В парках, в прилежащей к ним степи и на полях фазаны находят достаточно корма, поедая множество насекомых, улиток, червей, а также семена, побеги, плоды и ягоды. И только при сплошном снежном покрове птицы собираются в парках. Здесь они ночуют на деревьях и пользуются специальной подкормкой в виде зерновых отходов, которая регулярно высыпается в постоянных местах с навесами типа шалашей. Всего в Аскании-Нова содержалось около 40 видов сухопутных птиц.