Политика просвещенного абсолютизма

     Императрица полагала, что освобождение дворян от обязательной службы усилит их независимость  от трона, что противоречило ее представлениям о роли в обществе абсолютной монархии. Однако отменить манифест Петра III она не отважилась, как не отважилась и подтвердить его. Она решила спрятаться за спину специально учрежденной комиссии, которой дала два исключающих друг друга поручения. С одной стороны, она осудила манифест Петра III, так как это стесняет в некотором роде личную свободу дворян. Из этого повеления следует, что императрица намеревалась расширить дворянские привилегии.

     С другой стороны, этой же комиссии было поручено изобрести способы, как  заинтересовать дворян в продолжении службы. Комиссия сочинила доклад, расширявший дворянские привилегии (освобождение от телесных наказаний, от внесудебных репрессий и др.), но не изыскала мер, вынуждавших дворян служить. В годы, когда императрица разбиралась с наследием супруга она стала претворять в жизнь и меры, положившие начало новому этапу в истории России.

     В течение 1762—1764 гг. были отменены монополии  на торговлю смолой, а также на производство обоев, сусального золота и серебра кроме того, объявлена свобода рыбных, тюленьих и табачных промыслов и свобода открывать сахарные заводы.

     В 1764 г. состоялось открытие Смольного  института благородных девиц. Это  был новый тип учебных заведений.

     К этим же годам относятся две акции  Екатерины, внесшие существенные изменения  в структуру административных органов. Одна из них связана с проектом Н. И. Панина об учреждении Императорского совета и реформой Сената. Реформа  Сената прошла безболезненно. Рациональное зерно разделения Сената на шесть  департаментов с пятью сенаторами в каждом состояло в том, что его  громоздкий состав позволял многим сенаторам  бездельничать, считать своей главной  обязанностью не работу, а присутствие  в учреждении. В департаментах  сокращалась возможность прятаться  за спины других, повышалась в 6 раз  эффективность работы Сената. Столь  же безболезненно произошла и  ликвидация гетманства на Украине. Восстановление гетманского правления, упраздненного  еще при Петре Великом, являлось плодом фаворитизма, когда Елизавета  Петровна в 1750 г. Назначила гетманом 22-летнего брата фаворита К. Г. Разумовского.

     В 1765 г. были введены еще два крупных  новшества. Первое из них — открытие Вольного экономического общества. Оно  должно было помочь помещикам рационально  организовать хозяйство, приспособить его к рыночным отношениям.

     В конце 1766 г. Екатерина приступила к осуществлению важнейшей акции своего царствования—созыву комиссии для составления нового Уложения. Уложенная комиссия, созванная Екатериной, отличалась от предшествующих по крайней мере тремя особенностями: более широким представительством — право избирать депутатов было предоставлено дворянам (по одному депутату от уезда), горожанам (по одному депутату от города), государственным и экономическим крестьянам (по одному депутату от провинции при трехступенчатых выборах: погост — уезд — провинция), оседлым «инородцам» (тоже по одному депутату). Кроме того, каждое центральное учреждение посылало в Комиссию по одному своему представителю. Таким образом, права избирать депутатов были лишены крепостные крестьяне, составлявшие большинство населения страны, а также духовенство. По словам С.Ф. Платонова: «При Екатерине дворянство становиться не только привилегированным классом, имеющим правильную внутреннюю организацию, но и классом, господствующим в уезде (в качестве землевладетельного класса) и в общем управлении (как бюрократия) /5.с 720/.

     В итоге в Уложенную комиссию было избрано около 450 депутатов, из коих 33% составляли выборные от дворянства, 36% — выборные от горожан, около 20% —  выборные от сельского населения, 5%—правительственные чиновники. Если учесть, что чиновники  являлись дворянами, а некоторые  города и государственные крестьяне  избирали депутатами дворян, то удельный вес дворянства в Уложенной комиссии, составлявшего 0,6% населения страны, значительно повысится.

     Депутатам предоставлялись существенные льготы и привилегии: помимо жалованья, выдававшегося  сверх получаемого на службе, депутаты до конца дней своих освобождались  от смертной казни, пыток и телесных наказаний; имения депутатов не подлежали  конфискации за исключением случаев, когда надлежало расплатиться за долги; решение суда относительно депутатов  не приводилось в исполнение без  благословения императрицы; за оскорбление депутата взыскивался двойной штраф; депутатам вы давался особый знак с девизом: «Блаженство каждого и всех».

     Вторая  особенность екатерининской комиссии состояла в новшестве, неведомом  предшествовавшим комиссиям: императрица  составила «Наказ» с изложением своих взглядов на задачи Уложенной комиссии, которыми должны руководствоваться депутаты. Давая оценку «Наказу» Екатерины II, В.О. Ключевский писал: «Свободная от политических убеждений, она заменяла их тактическими приёмами политики. Не выпуская из рук ни одной нити самодержавия, она допускала косвенное и даже прямое участие общества в управлении… Самодержавная власть, по её мысли, получила новый облик, становилась чем-то вроде лично-конституционного абсолютизма. В обществе, утратившем чувство права, и такая случайность, как удачная личность монарха, могла войти за правовую гарантию». /3с. 212/.

     Основной  текст «Наказа» включал 20 глав, поделенных на 520 статей, из которых 245 восходят к  «Духу законов» Монтескье, 106— к  книге итальянского ученого-юриста Ч. Беккариа «О преступлениях и наказаниях».

     Императрица была глубоко убеждена, что размеры  территории России обусловили для нее  единственно приемлемую форму правления  в виде абсолютной монархии.

     Заслуживают положительной оценки статьи, предохранявшие общество от деспотизма, произвола  монарха. Прогрессивное значение имели  статьи, определившие экономическую  политику правительства, включавшую заботу о строительстве новых городов, развитии торговли и промышленности и особенно земледелия как важнейшей  отрасли хозяйства.

     «Наказ» предусматривал реформу судоустройства и судопроизводства. Автор руководствовался принципом: «Гораздо лучше предупреждать  преступления, нежели наказывать». «Наказ» протестовал против норм Уложения 1649 г., предусматривавшего одинаковое наказание за умысел и действие. Запрещались пытки в качестве способа судебного доказательства, содержание под стражей подозреваемого, вина которого не доказана. «Наказ» провозглашал также.

       Самым уязвимым местом «Наказа» считается решение им крестьянского вопроса. В первоначальном варианте «Наказа» , который императрица давала читать вельможам для критики, крестьянскому вопросу было уделено больше внимания и решался он более радикально, чем в опубликованном тексте. В опубликованном «Наказе» императрица излагала свое отношение к крестьянскому вопросу в духе секретного письма А. А. Вяземскому: «Надо относиться к крестьянам так, чтобы человеколюбивыми поступками предупредить грядущую беду» — выступления доведенных до отчаяния крепостных. Екатерина не предлагала регламентировать повинности крестьян в пользу помещика, а всего лишь рекомендовала помещикам, чтобы те рассчитывали сумму поборов.

     Третья  особенность Уложенной комиссии 1767—1769 гг. состояла в наличии наказов  депутатам, составленных участниками  их выборов, — в наказах отражены сословные требования избирателей. Дворянские наказы требовали принятия строгих мер против побегов крестьян, в них были жалобы на обременительность  рекрутской и постойной повинностей, разорявших крестьян и тем самым  наносивших ущерб благополучию помещиков.

     Многие  наказы содержали жалобы на мздоимство канцелярских служителей, волокиту в правительственных учреждениях, предлагали вместо назначаемых правительством чиновников заполнять административные должности дворянами, избранными на уездных и провинциальных собраниях.

     Важнейшая особенность городских наказов  состояла в отсутствии требований отменить крепостнический режим или заменить самодержавный строй более демократическим: напротив, горожане претендовали на дворянские привилегии — освобождение от телесных наказаний, предоставление права владеть  крепостными, восстановление указа, разрешавшего промышленникам покупать крестьян к  мануфактурам. Городские наказы требовали  монополии горожан на занятия  торговлей и лишения или ограничения  этих прав для дворян и крестьян. Наказы горожан, как видим, не выходили за рамки существовавших социальных и политических порядков.

     Манифест  о созыве Уложенной комиссии был  обнародован 16 декабря 1766 г., а торжественное  открытие ее состоялось через полгода, 30 июля 1767 г. Оно сопровождалось молебном в Успенском соборе в присутствии  императрицы, после чего депутаты дали присягу «проявить чистосердечное старание в столь великом деле».

     В октябре 1768 г. Османская империя  начала войну с Россией, 18 декабря  маршал Уложенной комиссии А. И. Бибиков объявил о прекращении работы Большого собрания комиссии на том основании, что начавшаяся война требовала присутствия депутатов либо на театре военных действий, либо в учреждениях, обслуживавших военные нужды. Депутаты Большой комиссии распускались, «до коле от нас паки созваны будут», но, закончив войну победным миром и подавив движение под предводительством Е. И. Пугачева, Екатерина так и не возобновила работу Уложенной комиссии. Историки и поныне не могут ответить, почему императрица доверила составление Уложения выборным депутатам, а не компетентным чиновникам, как это сделал Николай 1. Такое решение Екатерины представляется тем более странным, что она многократно подчеркивала огромную роль законотворчества и законодательства как в личной жизни, так и в жизни страны.

     Надо  отметить три позитивных результата деятельности Уложенной комиссии. Одна из задач Уложенной комиссии, обозначенная в Манифесте 16 декабря, состояла в  том, чтобы узнать нужды и потребности народа. Наказы депутатам, а также прения в Уложенной комиссии дали на этот счет достаточный материал — они выполнили такую же роль во внутренней политике Екатерины II, какая выпала на долю шляхетских проектов в 1730 г., ставших программой действий правительства Анны Иоанновны.

     Деятельность  Уложенной комиссии способствовала распространению в России идей французского Просвещения. Роль распространителя этих идей, хотела того императрица или  нет, выпала на долю ее «Наказа»: с 1767 по 1796 г. он издавался не менее семи раз общим тиражом до пяти тысяч экземпляров. Указ требовал, чтобы «Наказ» читали в правительственных учреждениях наравне с «Зерцалом правосудия» петровского времени.

     Третий  итог деятельности Уложенной комиссии состоял в укреплении положения  Екатерины на троне — она остро  нуждалась в опровержении репутации  узурпатора престола.

     Не  прошло и трех месяцев после ее вступления на престол, как возвращенный из ссылки А. П. Бестужев-Рюмин услужливо  выступил с инициативой поднесения ей титула «Матери Отечества». Постановление о поднесении императрице титула Матери Отечества, подписанное всеми депутатами Уложенной комиссии, имело огромное политическое значение. Это был своего рода акт коронации императрицы, совершенный не кучкой заговорщиков, возведших ее на трон, а представителями всех сословий страны. Эта акция подняла престиж императрицы как внутри страны, так и за ее пределами.

     Идея  французских просветителей разделяла  не только императрица, но и некоторые  русские вельможи. Граф Андрей Шувалов  был известен дружескими связями  с Вольтером и считался среди  просветителей «северным меценатом». На средства князя Д.А. Голицына (1734 –1803)  в Гааге печаталось запрещённое  во Франции сочинение Гельвеция (1715 – 1771) «О человеке». Фаворит Екатерины  граф Григорий Орлов (1734 – 1783) и граф Кирилл Разумовский (1728 – 1803) соревновались  друг с другом в предоставлении благоприятных  условий для творчества подвергшихся гонениям на родине, во Франции, Ж.Ж. Руссо. При дворе Екатерины обсуждали  произведения известных французских  просветителей, переводили их на русский  язык.

     Крестьянская  война 1773 – 1775 гг. Емельяна Пугачёва (1740 – или 1742 – 1775) и Великая французская  буржуазная революция 1789 г. положили конец  заигрываниям Екатерины II и её окружения с идеалами Просвещения. Штурм Бастилии, тревожный сведения о сожжении дворянских замков напоминали русским феодалам о крестьянской войне в России.

     Получив известие о казни Людовика XVI, двор объявил шестидневный траур в Петербурге. Россия стала пристанищем для французских изгнанников. Любая информация о событиях во Франции подвергалась строжайшей цензуре, были разорваны дипломатические связи с Францией.

     Одновременно  усилилась и внутренняя реакция. Первой жертвой стал писатель, мыслитель  А.Н. Радищев (1749 – 1780) – автор «Путешествия из Петербурга в Москву». В 1749 г. А.Н. Радищеву был вынесен смертельный приговор, заменённый в 1792 г. ссылкой в Тобольск сроком на 10 лет. Вслед за Радищевым репрессиям был подвергнут издатель Н.И. Новиков (1744 – 1818), который в 1792 г. был арестован и заточён на 15 лет в Шлиссельбургскую крепость. Судьбу Радищева и Новикова разделили и некоторые другие активные представители Просвещения.