Современная  наука   полностью  доказала  это   положение.  В  популярной  литературе  клетку  часто  называют  «атомом   жизни»,  «квантом  жизни»,  подчеркивая   тем  самым,  что  клетка  -  это  наименьшая  единица   живого,  вне  которой  нет   жизни.

   Такая  общая   характеристика  клетки  должна  в  свою  очередь  опираться   на  определение  живого  -  что  такое  живое,  что   такое  жизнь.  Очень  трудно  дать  окончательное определение живого,  жизни.

   Полностью  сохранила   свое  значение  формулировка  Ф.  Энгельса:  «Жизнь  -  это   способ  существования  белковых  тел,  существенным  моментом  которого  является  постоянный  обмен  веществ  с  окружающей  их  внешней  природой…»  Действительно,  все  проявления  жизни  связаны   с  функционированием  агентов   биологической  специфичности.  С  белками.  Белки  -  это   рабочие  молекулы,  обладающие  строгой  функциональной  специфичностью.  Теперь  уже  хорошо  известно,  что  эта  функциональная  специфичность  белков  определяется  нуклеиновыми  кислотами,  которые несут в себе  информацию  о строении  тех или других  белков.

   М.  В.  Волькенштейн  (1965)  дает  следующее  определение   жизни:  «Живые  организмы  представляют  собой  открытие  (т.  е.  обменивающиеся  с  окружающей  средой  веществом   и  энергией),  саморегулирующиеся  и  самовоспроизводящиеся  системы,  важнейшими  функционирующими 

____________________

1  Маркс  К.,  Энгельс   Ф.  Соч.,  т.  29,  с.  276.  Письмо  Энгельса  Марксу  от  14  июля  1858 г.

веществами,  которых являются  белки и нуклеиновые кислоты».  Живому  свойствен ряд совокупных  признаков,  таких,  как способность к воспроизведению    (репродукции),      использование      и     трансформация

энергии,  метаболизм,  чувствительность,  изменчивость.  И  такую  совокупность  этих  признаков  можно  обнаружить  на  клеточном  уровне.  Нет  меньшей  единицы  живого,  чем  клетка.  Мы  можем  выделить  из  клетки  отдельные  её  компоненты  или  даже  молекулы  и  убедиться,  что  многие  из  них  обладают  специфическими  функциональными  особенностями.  Так,  выделенные  актомиозиновые  фибриллы  могут  сокращаться  в  ответ  на  добавление  АТФ;  вне  клетки  прекрасно  «работают»  многие  ферменты,  участвующие  в  синтезе  или  распаде  сложных  биоорганических  молекул;  выделенные  рибосомы  в  присутствии  необходимых  факторов  могут  синтезировать  белок,  разработаны  неклеточные  системы  ферментативного  синтеза  нуклеиновых  кислот  и  т.  д.  Можно  ли  считать  все  эти  клеточные  компоненты,  структуры,  ферменты,  молекулы  живыми?  Можно  ли  считать  живым  актомиозиновый  комплекс?  Думается,  что  нет,  хотя  бы  потому,  что  он  обладает  лишь  пятой  частью  набора  свойств  живого.  То  же  относится  и к остальным примерам.  Только  клетка  как таковая является  наименьшей  единицей,  обладающей  всеми вместе  взятыми свойствами,  отвечающими определению «живое».

   В  1874 г.  русским  ботаником  И.  Д.  Чистяковым,  а  в  1875 г.  польским  ботаником Э.  Стразбургером было  открыто деление клетки  -  митоз,  и,  таким образом,  подтвердилось предположение Р.  Вирхова.

   Создание  клеточной   теории  стало  важнейшим   событием  в  биологии,  одним   из  решающих  доказательств   единства  живой  природы.  Клеточная   теория  оказала  значительное  влияние  на  развитие  биологии  как  науки,  послужила  фундаментом   для  развития  таких  дисциплин,  как  эмбриология,  гистология  и  физиология.  Она  позволила   создать  основы  для  понимания   жизни,  индивидуального  развития  организмов,  для  объяснения  эволюционной  связи  между  ними.  Основные  положения  клеточной  теории  сохранили  своё  значение  и  сегодня,  хотя  более  чем  за  сто  пятьдесят  лет  были  получены  новые  сведения  о  структуре,  жизнедеятельности  и  развитии  клетки.

   Клеточная  теория  включает  следующие  основные  положения:

1. Клетка  -  элементарная  единица  живого,  способная  к  самообновлению, 

саморегуляции    и   самовоспроизведению   и    являющаяся    единицей 

строения,  функционирования  и  развития  всех  живых  организмов.

2. Клетки  всех  живых  организмов  сходны  по  строению,  химическому  составу и основным  проявлениям жизнедеятельности.
3. Размножение  клеток  происходит  путем  деления  исходной  материнской  клетки.
4. В  многоклеточном  организме  клетки  специализируются  по  функциям  и  образуют  ткани,  из  которых  построены  органы  и  их  системы,  связанные  между  собой  межклеточными,  гуморальными  и  нервными  формами  регуляции.       

   Последний  постулат  клеточной  теории  подвергался  неоднократному  обсуждению  и  критике  и претерпел наибольшие  изменения.  Т.  Шванн представлял себе  многогранную  деятельность  организма как сумму жизнедеятельности отдельных клеток.  Это представление было  в свое  время принято и расширено Р.  Вирховым  и получило  название  теории  «клеточного государства».  Вирхов  писал:  «…всякое  тело,  сколько-нибудь  значительного объема,  представляет  устройство,  подобное  общественному,  где множество отдельных существований поставлено  в зависимость друг  от  друга,   но  так,  однако  же,  что каждое  из  них имеет свою  собственную деятельность,  и если  побуждение  к этой  деятельности  оно и получает  от  других  частей,  зато  самою работу  свою  оно совершает собственными  силами»  (Вирхов,  1859). 

   Действительно,  какую   бы  сторону  деятельности  целого  организма  мы  ни  брали,  будь  то  реакция   на  раздражение  или  движение,  иммунные  реакции,  выделение   и  многое  другое,  каждая  из  них  осуществляется  специализированными   клетками.  Клетка  -  это   единица  функционирования  в   многоклеточном  организме.  Но  клетки  объединены  в  функциональные  системы,  в  ткани  и   органы,  которые  находятся   во  взаимной  связи  друг  с  другом.  Поэтому  нет   смысла  в    сложных  организмах  искать  главные    органы  или  главные  клетки.  Многоклеточные  организмы  представляют  собой   сложные  ансамбли  клеток,  объединенные  в  целостные   интегрированные  системы   тканей  и  органов,  подчиненных  и связанных межклеточными,  гуморальными  и нервными  формами регуляции.  Вот почему  мы  говорим об  организме как о целом.  Специализация частей  многоклеточного единого организма,  расчлененность  его функций дают  ему большие возможности приспособления  для размножения отдельных индивидуумов,  для сохранения  вида.

ГЛАВА  3.  РАЗМНОЖЕНИЕ  И  ИНДИВИДУАЛЬНОЕ  РАЗВИТИЕ  ОРГАНИЗМОВ

Формулировка  положения  «Всякая  клетка  от  клетки»  (Omnis  cellula  e  cellula)  связана  с  именем  Р.  Вирхова.  Т.  Шванн  в  своих  обобщениях  подчеркивал  одинаковость  принципа  развития  клеток,  как у животных,  так и у растений.  Это представление базировалось  на  выводах Шлейдена  о том,  что клетки  могут образовываться  из  зернистой массы в недрах  клеток  заново  (теория  цитобластемы).  Р.  Вирхов  как противник идеи  о самозарождении  жизни настаивал на  «преемственном  размножении клеток».  Сегодня сформулированное  Р.  Вирховым  афористическое  определение можно считать биологическим законом.  Размножение клеток  прокариотических  и эукариотических происходит  только  путем деления исходной  клетки,  которому  предшествует  воспроизведение её  генетического материала (редупликация  ДНК).

   Перед  началом   клеточного  деления  должна  реплицироваться  ДНК,  поскольку   она  несет  в  себе  информацию,  необходимую  клетке  для  синтеза  белков.  Если  бы  дочерние  клетки  не  получали  точных  копий ДНК материнской клетки,  они перестали бы  быть  похожими  друг  на  друга.  Это в конечном  итоге привело бы  к невозможности существования определенных  видов организмов.  Чтобы этого не  случилось,  ДНК должна  идеально  реплицироваться и каждая  дочерняя  клетка  при клеточном делении должна  получать  её  копию. 

   Деление  клеток  -  биологический  процесс,  лежащий  в  основе  размножения   и  индивидуального  развития  всех  живых  организмов.  Митоз  (от  греч.  «митос»  -  нить),  или  непрямое  деление,  наиболее  широко  распространен  в  природе.  Митоз  состоит  из  четырех  последовательных  фаз:  профаза,  метафаза,  анафаза  и  телофаза.  Благодаря  митозу обеспечивается  равномерное распределение генетической  информации  родительской  клетки  между дочерними клетками.

   Воспроизведение  -  это  способность  организмов  образовывать  себе  подобных.  Воспроизведение  является  одним   из  важнейших  свойств жизни и возможно  благодаря общей способности организмов  производить потомство.  Однако  не  всегда  непосредственные  потомки подобны родительским  особям. 

   Если  образование  потомства  сопровождается  увеличением  числа  особей

данного  вида,  то  такой  процесс  представляет  собой  размножение.  Размножение  -  это  воспроизведение  генетически  сходных  особей  данного  вида,  которое  характеризуется  увеличением  числа  особей  в  дочернем  поколении  по  сравнению  с  поколением  родителей.

   При  размножении  обеспечивается  преемственность  и  непрерывность  жизни.  Преемственность  заключается  в  том,  что  в  процессе  воспроизведения  передаётся  вся  генетическая  информация,  заложенная  в  родительском  поколении,  дочернему  поколению.  Благодаря  смене  поколений  определенные  виды  и  их  популяции  могут  существовать  неограниченно  долго,  так  как  снижение  их  численности  вследствие  естественной  гибели  особей  компенсируется  за  счет  постоянного  воспроизведения  организмов  и  замещения,  умерших родившимися (непрерывность жизни).