Последователями «нетрадиционных религий» является преимущественно молодёжь, поскольку  именно ей присущ обострённый поиск  смысложизненных ориентаций и именно молодёжь тяготеет в  силу ей присущих социально-психологических особенностей ко всему новому, таинственному, непознанному [10, с. 37].

2. МЕСТО РЕЛИГИИ  В СОВРЕМЕННОМ  БЕЛОРУССКОМ ОБЩЕСТВЕ

     Вероятно, никто не будет спорить, что религии  – это  один из важнейших факторов человеческой истории. Религия –  реальность  человеческой жизни, которая сопровождает его на протяжении всей истории человечества.

     Роль  религии в жизни конкретных людей, обществ и государств неодинакова. Достаточно сравнить двух людей: одного – живущего  по законам какой-либо строгой и изолированной секты, а другого –  ведущего светский образ жизни и абсолютно индифферентного  к религии. Так же обстоит дело с различными обществами и государствами: одни живут по строгим законам  религии (допустим, ислама), другие предлагают полную свободу в вопросах веры своим  гражданам и вообще не вмешиваются  в религиозную сферу, а в-третьих, религия может находиться под  запретом. В ходе истории положение  с религией в одной и той  же стране может меняться. Да и конфессии  отнюдь не одинаковы в тех требованиях, которые они предъявляют к  человеку в своих правилах поведения  и кодексах морали. Религии могут  объединять людей либо разъединять  их, вдохновлять на созидательный  труд, на подвиги, призывать к бездействию, покою и созерцанию, способствовать распространению книжности и  развитию искусства и в то же время  ограничивать какие-либо сферы культуры, накладывать запреты на отдельные  виды деятельности, науки и т.д. Роль религии всегда необходимо рассматривать  конкретно как роль данной религии  в данном обществе и в определенный период. Ее роль для всего общества, для отдельной группы людей или  для конкретного человека может  быть различна. Религиозный  феномен  присущ человечеству на протяжении всей истории и охватывает подавляющую  часть населения земного шара.

     Современный религиозный ландшафт Республики Беларусь сформирован и развивается под  воздействием двух групп факторов. Первый – внутренние характеристики «религиозного поля» Беларуси: уровень и степень религиозности, ее характер (конфессиональная структура, половозрастные и социальные характеристики групп верующих и др.), динамика религиозности и т.д. Основные характеристики «религиозного поля» формируют также: 1) отношение государства к религии (лояльно/нелояльно); 2) острота конкуренции между вероучениями; 3) состояние религиозной элиты (расколота/едина); 4) организационная структура религии; 5) качество формальных (договора и конкордаты) и неформальных практик церкви. Вторая группа факторов – внешние (фоновые) характеристики, которые позволяют соотнести отечественные показатели религиозности с общеевропейскими и общемировыми. Обращение к общему социокультурному фону расширяет возможность оценки и понимания некоторых особенностей религиозной ситуации в Беларуси. Представление о религиозной ситуации открывает перспективу более эффективного социального планирования и управления в этой сфере [18, с. 128-129].

     В поисках духовности, высшего смысла жизни, стабильности человек обращается к общечеловеческим, возвышенным, незыблемым ценностям, которые несёт религия. Она представляет готовые ответы на животрепещущие вопросы, противопоставляет  священное благоговение перед жизнью серой обыденности и неуверенности  в будущем. Но кажущийся очевидным  сдвиг массового сознания в пользу религии является далеко не однозначным  и прямолинейным, так как, с другой стороны, в современном мире продолжается процесс секуляризации (изменение взаимоотношений общества и религии) и модернизации (изменение самой религии).Под секуляризацией на протяжении длительного времени понимали переход из религиозной сферы к повседневной жизни, позднее – передачу некоторых функций из ведения церковных властей в ведение светских. Сейчас под секуляризацией понимается освобождение от влияния религии и церкви всех сфер жизнедеятельности общества.

     В индустриально и технологически развитых, урбанизированных обществах  процесс секуляризации выражен  более ярко, так как социальная значимость религиозных институтов снижается, возрастает доля населения, не принимающего участие в церковной  практике [9, c. 411 ].

       О высоком уровне влияния религии  на жизнь белорусского общества  свидетельствует количество верующих. В 2006 году Белорусским государственным университетом проводилось социологическое исследование конфессиональной самоидентификации населения Беларуси. Согласно данным этого исследования, верующими называют себя 58,9 % населения страны, 4,9 % верят в сверхъестественные силы, однозначно не смогли ответить на вопрос «считаете ли Вы себя верующим человеком» 23,9% опрошенных. Из всех респондентов только 12,3 % определили себя в качестве неверующих. Из всего населения 85,7 % отождествляют себя с определенными религиозными конфессиями, причем преимущественно с православием – 72,6 %. С католической конфессией идентифицируют себя 9,3 %.

     Религиозная жизнь в Беларуси представляет собой  сложную систему отношений, которые  включены  в общую структуру  общественной жизни и развиваются  под влиянием социально-экономических  процессов. Усиление роли и влияния  религии в обществе в целом, её внедрение в ту или иную общественную сферу прямо связано c политикой и идеологией государства [19, с. 126].

     Приведённые данные описывают внутреннее содержание отечественного религиозного поля. К  фоновым характеристикам, которые  дадут возможность обогатить  спектр оценок религиозной ситуации в Беларуси необходимо отнести: 1) тенденции  в мировой религиозной ситуации; 2) существование религиозного поля Беларуси в условиях глобализации и  сосуществование культурной традиции Беларуси в пространстве европейского континента, общеевропейской культуры. Обозначим лишь основные, положения.

• По прогнозам специалистов в мире в ближайшие десятилетия (в период до 2025 г.) увеличат долю своих адептов в составе населения планеты христианство (в том числе за счёт активной миссионерской деятельности неопротестантских вероучений), ислам (прежде всего, за счёт высокого уровня рождаемости его последователей) и корпус новых религий (за счёт дальнейшей либерализации мировоззрений и кризиса традиционных церквей). Сохранит и усилит своё влияние индуизм. Классический (традиционный) протестантизм, наоборот, сдаёт свои позиции. На этом фоне религиозная ситуация в Беларуси может претерпеть изменения по вполне прогнозируемым направлениям, которые заметны и сейчас, но некоторыми воспринимаются как специфика только Беларуси (чаще всего речь идёт о специфике постсоветского существования) или как досадные упущения «в воспитательной работе с населением»: имеется в виду непрекращающийся рост числа протестантских и неопротестантских общин и тенденцию к распространению неокультов с идеологией абсолютно нетрадиционной для нашей культуры [20].
• Процесс глобализации, который становится неотъемлемой частью современной истории, даёт повод задуматься о роли и ценности собственной религиозной традиции (в масштабах не личности, а этноса) в самосохранении культуры и народа. Принципиальная демократическая установка на равенство должна предполагать учёт сложившегося веками устоя жизни (прежде всего, ценностно-нормативного) данного народа, учёт значимости той или иной религиозной системы в процессе его формирования, самовоспроизводства и развития (что нашло отражение в Законе Республики Беларусь «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях» 2002 г.). Глобализация, как навязывание единой для всех модели демократического постиндустриального развития, предполагает унификацию не только политическую и экономическую (что само по себе сомнительно), но и духовную, а ведь «социальные группы Запада и Востока если и совпадают по внешним параметрам, существенно отличаются по внутренним» [18, с. 81].
• События конца ХХ – начала XXI вв. позволяют говорить, что религиозные интересы «малых народов» в тех государствах, которые генерируют антизападническую позицию, могут использоваться сверхдержавами как повод к гуманитарной интервенции, к перекройке мира под свои интересы, но под предлогом защиты «обижаемых». В этой ситуации возникает насущная проблема в сохранении межконфессионального мира в Беларуси, в разработке основ объединяющей идеологии.

     Анализ  современного отечественного религиозного поля часто сопровождается попыткой обозначить специфику, а через неё  и уникальность религиозной ситуации в Беларуси.

     Специфика современной религиозной ситуации заключается в следующем:

     1.Своеобразие  ситуации в Беларуси «определяется  прежде всего его геополитическим  положением  - на стыке западной  и восточной  цивилизаций, сосуществованием  и поочерёдным доминированием  католицизма и  православия.  Государства, находившиеся в разные  исторические периоды на этнической  территории Беларуси, всегда характеризовались  поликонфессиональностью» [21, c. 7]. Религиозная пестрота – историческая, естественно сложившаяся черта нашей культуры.

     2.Динамика  религиозности в Беларуси отличается  стремительностью и масштабностью  процессов : обвальный рост числа  верующих (и, соответственно, религиозных  организаций) и уменьшение числа  атеистов и неверующих произошла  за короткий срок .

     3. 65,9 % зарегистрированных религиозных групп имеют собственные молитвенные здания.

     4. Следует указать на рост конфессиональной пестроты, т. е. постоянный рост количества конфессий.

     5. Как с формальной, так и с сущностной стороны религиозные процессы в Беларуси можно охарактеризовать как  составляющее одной из двух тенденций – возрожденческой и экспансионистской. В рамках первой идут процессы возрождения традиционных религиозных основ нашего общества и культуры. Суть второй тенденции -  внедрение в нашу культуру новых религиозных образцов путём преимущественно активного миссионерства.

     6. Конфессиональная пестрота в  Беларуси имеет достаточно ярко  выраженную национально-этническую  окраску – заметными  элементам,  национально конфессиональной структуры  являются поляки-католики немцы-лютеране, русские –староверы, татары- мусульман [22, с. 71].

     Религия была изначально создана для объяснения неизвестных человеку явлений. Но позже  приобрела еще и другие очертания. Религия, как уже упоминалось  выше, основана на Вере, а без Веры человек не может жить. Человеку надо обязательно во что-то верить, иначе он будет не жить, а существовать. Вера двигает человека вперед по жизни, заставляет его преображать и  себя, и мир вокруг. Вследствие этого  можно сказать, что с помощью  религии человек духовно (и не только) развивается.

     В настоящее время количество религиозных  конфессий в Беларуси достигло 25. Основными, среди которых являются: православие, католицизм, и протестантизм.

     По  данным белорусских социологов, среди  верующих более 80% православных, около 15% католиков, почти 2 % протестантов, 0,2 % мусульман. В структуре конфессий  в республике основную долю занимают православные (45,06%), католические(15,1 %) и протестантские общины (32,21 %), 4,36% занимают остальные вероисповедания и  религиозные течения [19, с.126].

     Православие является древнейшей христианской конфессией, получившей распространение на территории белорусских земель. Первая православная епархия – Полоцкая – была основана в 992 году.

       Сегодня существует одиннадцать  православных епархий (Брестская,  Минская, Полоцкая, Могилевская,  Пинская, Гомельская, Гродненская,  Новогрудская, Витебская, Туровская,  Бобруйская) входят в состав основанного  в 1989 году Белорусского экзархата  Русской православной церкви. Другое  официальное название Белорусского  экзархата – Белорусская православная  церковь [23, с. 34].

     Трудно  переоценить и современную социальную деятельность Белорусской православной Церкви в защиту морали, нравственности, против практики пропаганды через средства массовой информации нечестного и ущербного  образа жизни, разрушительного для  личности, семьи и общества. Поддержка  и культивирование нравственных ценностей, содействие сохранению и развитию национальной культуры, обеспечению стабильности общества, его цивилизационной идентичности значительно повышает авторитет церкви, и не только среди верующих. Религия составляет значительную часть жизни общества, всей истории человечества. Это огромный и сложный мир особой человеческой деятельности – религиозных чувств, религиозных или относящихся к религии мыслей, речей, желаний, поступков, взаимоотношений людей, социальных институтов [24, c. 135].

     Римско-католическая церковь относится к числу  традиционных религий в Беларуси. Католицизм начал активно распространяться на землях Беларуси с конца 14 в.. На 1 января 2006 года было зарегистрировано 438 парафий, работали 427 католических храмов, возводились 45. Рост католических общин обусловил реорганизацию структуры управления Римско-католической церкви в Беларуси. В 1991 г. с благословления Папы в Беларуси были созданы 3 епархии — Гродненская, Пинская и Минско-Могилевская, в 1999 г. — Витебская [20].

     Римско-каталическая Церковь проводит значительную социальную и благотворительную работу и  непосредственно в общинах, и  через благотворительные организации. В Республике Беларусь действует  организация «Каритас», развернувшая активную благотворительную деятельность: это распределение гуманитарной помощи, попечительство над престарелыми, больными, сиротами.