Разработанные группой сценарии предвыборной кампании вскоре начали давать результаты, рейтинг  Ельцина начал расти. Вместе с тем Ослон отмечает, что после выборов и прекращения «гигантского предвыборного информационного потока, направленного на общество» уже к концу 1996 года опросы общественного мнения снова демонстрировали массовое раздражение властью. После дефолта в августе 1998 года и до осени 1999 года опросы, по выражению Ослона, показывали «состояние безысходности».

Президент США Билл Клинтон говорил о  Ельцине: «Мне безумно хочется, чтобы этот парень победил».

Кроме того, Аман Тулеев был первоначально  зарегистрирован, и его имя присутствовало в отпечатанных бюллетенях, но незадолго до выборов снял свою кандидатуру. Однако досрочное голосование началось раньше, и за него было при этом подано 308 голосов, признанных действительными. В бюллетенях, розданных в день основного голосования, имя Тулеева было вычеркнуто. 

Предвыборная агитация

Перед выборами тиражом 10 млн. экземпляров выходила бесплатная еженедельная газета «Не дай Бог!», печатавшая негативные материалы в адрес Зюганова — главного соперника действующего президента Бориса Ельцина. Главными тезисами газеты являлись: начало гражданской войны в случае победы Зюганова, начало массовых арестов и расстрелов, голод. Зюганов на страницах газеты неоднократно сравнивался с Гитлером. Наблюдатели отмечали использование газетой технологий манипулирования.

Член  предвыборного штаба Ельцина  А. Ослон вспоминал, что они полностью  контролировали телевидение. Так, главным  советником избирательной кампании Ельцина был президент телекомпании НТВ Игорь Малашенко, глава ВГТРК Эдуард Сагалаев вошёл в состав Общественного комитета поддержки президента Ельцина.

27 апреля 1996 года в газетах было опубликовано  обращение тринадцати ведущих  российских бизнесменов, в числе  которых были Б. А. Березовский,  В. А. Гусинский, В. О. Потанин, А. П. Смоленский, М. М. Фридман, М. Б. Ходорковский. Письмо завершалось предостережением: «Отечественные предприниматели обладают необходимыми ресурсами и волей для воздействия на слишком беспринципных и на слишком бескомпромиссных политиков». Через две недели после появления письма Зюганов решил ответить на обращение, предложив провести теледебаты с Ельциным. Ельцин от дискуссии отказался.

Первый  тур выборов 16 июня 1996 года

В выборах  Президента России 16 июня, несмотря на разгар лета, россияне проявили высокую активность. В выборах приняли участие более 75,7 миллионов россиян, что составило 69,81 процент от числа избирателей по спискам. Более 800 тысяч избирателей проголосовали по открепительным удостоверениям.

По результатам  первого тура действующий президент России Ельцин показал наилучший результат, получив 26,6 миллионов голосов, что составило 35,28 процента. Зюганов получил 24,2 миллиона голосов, что составило 32,03 процента, немного уступив Ельцину. Главной неожиданностью стало третье место А. И. Лебедя, который получил поддержку 10,7 миллионов избирателей, что составило 14,52 процента. Серьёзное поражение потерпел бывший Президент СССР М. С. Горбачёв, получив всего 386 тысяч голосов, что составило 0,51 процента. Во второй тур вышли Ельцин и Зюганов.

Ельцина поддержали преимущественно население  Москвы и Санкт-Петербурга, крупных  промышленных городов, Севера России, Сибири, Дальнего Востока, некоторых национальных республик, а также россияне, проживающие за рубежом. Зюганова поддержали преимущественно жители депрессивных сельских регионов Центральной России, Черноземья, Поволжья и некоторых республик Северного Кавказа.

Второй  тур выборов 3 июля 1996 года.

После определения результатов первого  тура голосования Центральная избирательная  комиссия Российской Федерации назначила  второй тур голосования на среду, 3 июля, Правительство России объявило этот день выходным днём. В бюллетень для повторного голосования были включены Ельцин и Зюганов. Столь необычный выбор дня голосования объясняется стремлением увеличить активность избирателей.

После первого тура голосования ситуация предельно обострилась: сторонники действующей власти и противники коммунистов, не желающие реставрации Советской власти, объединились вокруг Б. Н. Ельцина, сторонники коммунистов и противники действующей власти — вокруг Г. А. Зюганова. В прогнозах политологов отдавалось предпочтение Ельцину, но отмечалось, что он имеет высокие шансы на избрание при высокой явке избирателей. Считалось, что потенциальных сторонников Ельцина больше, но они менее политически активны, в то время как потенциальных сторонников Зюганова меньше, но они более дисциплинированы и политически активны.

Через несколько дней после первого  тура выборов Ельцин объявил о  назначении А. И. Лебедя секретарём Совета Безопасности, после чего А.И. Лебедь появился рядом с Б.Н. Ельциным перед телекамерами, фактически поддержав его перед вторым туром. Примерно в те же дни произошел инцидент с арестом политтехнологов Ельцина — С.Ф. Лисовского и А. Евстафьева на выходе из Белого дома с коробкой из-под ксероксной бумаги, в которой находились 500 тысяч долларов. Через несколько дней Ельцин произвел кадровые перестановки в правительстве России, уволив заместителя председателя правительства России О.Н. Сосковца, министра обороны П.С. Грачёва, директора ФСБ М.И. Барсукова, а также начальника службы безопасности Президента А.В. Коржакова.

Во втором туре голосования избиратели также, несмотря на разгар сезона отпусков, проявили высокую активность. В выборах  приняли участие более 68 процентов  избирателей.

По результатам  выборов действующий Президент  России Ельцин получил 40,2 миллиона голосов - 53,82 процента, значительно опередив Зюганова, который получил 30,1 миллиона голосов - 40,31 процента. 3,6 миллиона россиян (4,82 процента) проголосовали против обоих кандидатов. Ельцину удалось увеличить отрыв либо сократить отставание от Зюганова во всех регионах без исключения.

По итогам второго тура выборов действующий  Президент России Ельцин одержал  победу и был переизбран на второй срок.

Числовые  показатели второго тура голосования 3 июля 1996 года:

Как признался  впоследствии главный аналитик телеканала НТВ, телевидение активно использовало технологии манипуляции сознанием в пользу Ельцина:

Во время  второго тура голосования 1996 года все  избирательные комиссии были в шоке — до 11-12 часов дня никто не шел на избирательные участки. А объяснялось это очень просто. На телевидении знали, что первыми на избирательные участки обычно идут пенсионеры. Именно в утренние часы на избирательных участках создается однородная пенсионерская микросреда, и все они голосуют одинаково. Например, за Зюганова. Едва появляется интеллигенция, молодежь и вообще более продвинутая публика, которая встает позже и не так спешит на избирательные участки, как обстановка разряжается. Мы специально пронаблюдали и выяснили, что даже самые принципиальные ветераны в такой обстановке начинали сомневаться в том, что необходимо голосовать именно за Зюганова.

В итоге, во-первых, очень многие не поехали  на дачи, а это было очень важно, поскольку практически все знали, что чем больше народа придет на избирательные участки, тем больше шансов у Ельцина. Во-вторых, была размыта однородность массы пенсионеров. Они пришли позже, вместе с другими группами населения, и соответственно многие из них проголосовали не так, как намеревались раньше. Вот вам пример манипулирования всего лишь соответствующим программированием передач. Разумеется, с помощью показа определенных фильмов можно было создать в обществе атмосферу тревоги: например, показывая «Холодное лето 53-го», «Защитник Седов» и убрав из эфира оптимистические ленты. В период выборов как раз на телевидении и близко не было ностальгического отечественного кино. То есть атмосфера вся создавалась за счет эфира.

После выборов Фонд эффективной политики Глеба Павловского, работавшего  на штаб Ельцина, опубликовал доклад «Президент в 1996 году: сценарии и технологии победы» («Как, почему и зачем мы победили на выборах 1996 года. Наш подход к победе Бориса Ельцина»). Как писала «Независимая газета», доклад «раскрывает хитроумную технологию манипулирования общественным мнением и оригинальный механизм политического и идеологического опережения конкурентов: «…Формула победы: привлечение ресурсов экспертов + доминирование в информационном пространстве + блокирование ходов противника + доминирование в СМИ + доминирование в элитах». В другом номере газета писала: «В руках российских политиков появилось новое могучее оружие политической борьбы — так называемые современные политические технологии. Они, разумеется, существовали и применялись и раньше. Но лишь нынешние президентские выборы полностью продемонстрировали их силу и возможности. Ибо именно современные политические технологии, применяемые профессионалами, обеспечили победу Бориса Ельцина». По словам Г. Зюганова, суд признал, что у него в Татарстане было украдено 600 000 голосов.

Выборы  Президента России – 2000г.

Досрочные выборы президента Российской Федерации 26 марта 2000 года были назначены Советом  Федерации 5 января 2000 года в связи с отставкой Б. Н. Ельцина 31 декабря 1999 года (первоначально предполагалось, что они пройдут в июле 2000 года).

По оценкам  политологов, социологических служб  и средств массовой информации, наибольшими  шансами на победу обладал В. В. Путин, назначенный в 1999 году Председателем Правительства и исполнявший обязанности Президента. Главная интрига заключалась в том, выиграет ли Путин в первом туре или потребуется проводить второй тур (повторное голосование).

Одновременно  с выборами Президента России проводились выборы глав четырёх субъектов Российской Федерации — Алтайского края, Мурманской области, Еврейской автономной области, Ханты-Мансийского автономного округа.

Предвыборная  кампания Путина

Утром 20 марта, за неделю до выборов и. о. президента — Владимир Путин совершил перелет из Краснодара в Чечню на учебно-боевом истребителе Су-27, что увеличило его рейтинг.

12 кандидатов  были зарегистрированы Центральной  избирательной комиссией Российской Федерации.

Путин в кабине Су-27, часть президентской кампании 2000 года. Оценки выборов

Миссия  наблюдателей ПАСЕ и ОБСЕ сочла, что  «выборы, в целом соответствуя обязательствам страны как участника ОБСЕ и Совета Европы, проявили некоторые слабости. Важнейшие среди них — давление на средства массовой информации и сокращение внушающего доверия плюрализма». Комиссия Государственной думы провела визит в Дагестан, после которого её председатель А. Салий опубликовал статью о предполагаемых фальсификациях.

Выборы  Президента России – 2004г.

На выборах  Президента России в 2004 году ни одна выставленная кандидатура не представляла серьёзной угрозы для переизбранного на второй срок действовавшего президента Владимира Путина.

Путин также был единственным кандидатом, ранее участвовавшим в президентских  выборах. Участники трёх (Владимир Жириновский и Аман Тулеев) и двух (Геннадий Зюганов и Григорий Явлинский) предыдущих выборов подряд в 2004 году по разным причинам не выставили свои кандидатуры. Партии Жириновского и Зюганова в выборах участвовали, но были представлены новичками — Николаем Харитоновым и Олегом Малышкиным.

Выборы  прошли 14 марта 2004 года. Избранный на второй срок Путин повторно вступил  в должность 7 мая, ровно в четвёртую  годовщину первого вступления в  должность.

Официально  в выборах Президента России участвовало шесть кандидатов.

Миссия  наблюдателей ОБСЕ в своём итоговом отчёте сочла, что «В то время, как  в техническом плане выборы были организованы весьма компетентно, в  особенности со стороны ЦИК России, в целом принципы, необходимые  для проведения нормальных демократических выборов, не были адекватно отражены в избирательном процессе. В ходе избирательного процесса не были соблюдены важные обязательства, касающиеся недискриминационного отношения государственных СМИ к кандидатам и принципа тайного голосования».

Миссия  наблюдателей от СНГ сочла, что «выборы  Президента РФ в целом прошли организованно. Зафиксированные некоторые упущения и недостатки в ходе подготовки к  выборам, при организации предвыборной агитации и проведении голосования  не повлияли на свободное волеизъявление избирателей и на итоги голосования. Международные наблюдатели от СНГ считают, что выборы Президента РФ 14 марта 2004 года прошли в соответствии с Федеральным законом “О выборах Президента Российской Федерации” и признают эти выборы свободными, демократическими и справедливыми».