Чай: понятие и основные товароведные признаки

 Об  истории чая.

 Древнейшее  упоминание о чайном растении относится  к первым векам нашей эры. Когда  из чайных листьев впервые стали  приготовлять бодрящий, прогоняющий  сон напиток, употреблявшийся вначале  исключительно при религиозных  бдениях, множество легенд, свидетельствовали о том, что родиной чайного растения мог быть только Китай. Так и считалось до тех пор, пока в 1825 году в горных джунглях Северо-Восточной Индии (Ассаме) не были обнаружены целые рощи дикорастущих чайных деревьев. Такие же заросли дикого чая были найдены и на южных склонах Гималаев, на юго-восточной окраине Тибетского нагорья.

 Вопрос о  родине чая до наших дней остается спорным.

 Чайный куст принадлежит к одному семейству  с камелиями, они его двоюродные сестры. Чайный куст может расти  на скудных, даже почти каменистых почвах, на скалах, растение очень выносливое и относительно неприхотливое. Чай выносит разнообразные климатические условия: и атмосферу «парной бани», и тропическую жару, и снежный покров, и морозы до минус 20 градусов. Чай не подвержен «эпидемическим» заболеваниям, которые так опасны для других тропических и субтропических культур.

 Чай не изнежен, он являет собой в этом отношении  полную противоположность дереву какао (оно заболевает от любого температурного колебания или случайного повреждения).

 Помимо всего  этого, чайный куст исключительно долговечен – он может жить и плодоносить  сто и более лет.

 В Китае чай  был введен в культуру около 350 года, в Японию он проник спустя половину тысячелетия – в 805 или 810 году, примерно в тоже время, в 828 году распространился в Корее. И только в 1516 году, когда португальцы открывают морской путь в Китай, чай как экзотический напиток появился в Европе (сначала в португальском королевском дворе).

 В настоящее  время чай возделывается в  промышленных масштабах более чем в 30 странах мира.

   Китай.

 История культивирования  чайного дерева берет начало в  глубине тысячелетий древнекитайской  цивилизации.

 Первые легенды  о полезных свойствах чая относятся  ко времени правления китайского императора Шень Нуна, который был вторым императором Поднебесной, известным также как Божественный целитель. Правил он в 2737-2697 гг. до н.э.

 Согласно  легенде у Шень Нуна был прозрачный живот для наблюдения за процессом  пищеварения. Это чудесное свойство он использовал для того, чтобы людям было легче лечить болезни.

 Однажды император, спускаясь с горы захотел пить, и в чашку к нему с дерева упал листок, он попробовал этот листок и почувствовал бодрость. Вначале  чай и использовался как лекарственное  растение, в первую очередь, как противоядие.

 Буддийские  монахи заваривали листья чая и пили настой во время многочасовых медитаций.

 Примечательное  событие в истории чая произошло  в 300-400 гг.н.э. Для приготовления напитка  стали преимущественно использовать молодые листья – «ча», откуда и пошло название чая.

 Чай постепенно широко распространился в различные  районы Китая и стал обычным напитком китайцев. В конце V в. упоминается о фактах обмена чая на северной и западной границах Китая. Чай начал свое движение по Шелковому пути, распространяясь в Монголии, на Тибете.

 Во времена  династии Тан (618-906 гг.) особой популярностью  пользовался порошковый чай. Приготовление  и питье подобного чая становится модным занятием у знати и аристократов. В воду для чая добавляли соль, поэтому вкус напитка существенно отличался от традиционного современного чая.

 В 780 г. китайский  поэт Лу Ю написал книгу о чае, получившую чрезвычайную популярность, в ней впервые были описаны  сорта чая.

 Во времена  правления династии Сун (960-1280 гг.) чай из аристократического напитка становится массовым, его пьют и выращивают повсеместно, и из рецептов его приготовления исключается соль.

 Большой любитель чая и покровитель чайного  производства император Ху Цзун (1101-1125 гг.) впервые стал устраивать чайные турниры, на которых участникам предлагалось распознать и оценить различные сорта чая.

 В XIII-XIV вв. во времена династии Юань территория Китая более чем на 100 лет находилась под татаро-монгольским игом. Были уничтожены чайные плантации, массовая культура чая утрачивается. Интересно, что Марко Поло во время своего путешествия в Китай даже не пробовал чая.

 Возрождение чайной культуры, своеобразный чайный ренессанс наступает во времена  правления династии Мин (1368-1644 гг.) Чай  заваривают новым способом – в кипяток опускают целые листья.

 Дальнейшее  развитие искусство чаепития получает в эпоху династии Цин (1644-1911 гг.) Обилие сортов чая и способов пития, чайные церемонии, приобретающие характер культовых обрядов, тончайший китайский  фарфор – все это вековые традиции, массовая культура Китая.

 Начинается  активная чайная торговля. По мере развития производства, чайный напиток все  шире расходился по миру.

   Япония.

 В 729 г. чай  попал в Японию, где рассматривался в качестве драгоценного напитка. Один из основоположников дзен-буддизма монах Эйсай Мэйан привозит в 1191 г. из Китая семена чая, которые он посадил на территории храма близ Киото. Эйсай видоизменил китайский способ заваривания чая, заложив основы японской чайной церемонии. Он первым стал использовать чай в религиозных мистических ритуалах, написал трактат о целебных свойствах чая и ввел термин «путь чая».

 Японская  чайная церимония в её классическом виде была разработана настоятелем  дзен-буддистского храма Мурата Секо в более поздний период. Она  получила название Ча-Но-Ю, что означает «Горячая вода для чая» и была в 1484 г. официально признана сегуном Иошимассой, приобретая популярность среди аристократии.

 Идеи простоты и дешевизны чаепития в середине XVI в. развивает чайный мастер Дзео Такэно, проповедовавший идеи «красоты обыденности».

 И, наконец, самый  знаменитый чайный мастер Сэн Рикю создает золотую чайную комнату, ставшую классикой чайной церемонии. Все современные школы чайной церемонии опираются на принципы Рикю.

                                                                                  Европа.

 В 1516 г. португальцы  открывают морской путь в Китай, и уже со следующего года чай как  экзотический напиток появляется при  португальском королевском дворе.

 Началом чайной истории Англии называют 1662 г., когда купцы Ост-Индской компании преподнесли в дар королю Чарльзу II два фунта «китайского листа» на его свадьбу с португальской принцессой Катариной Браганза. Она привезла с собой в Англию обычай пить чай и сделала его популярным при дворе.

 Первые упоминания о чае в России относятся к 1567 г., когда казачьи атаманы Петров и Ялышев побывали в Китае, отведали местный напиток – чай и  описали его. Правда к этому времени  уже был известен бурятский плиточный  чай.

 В 1618 г. китайские  послы преподносят царю Михаилу Федоровичу Романову несколько ящиков чая, который рекомендуют, в первую очередь, как целебный напиток. Еще через 20 лет посол Василий Старков привозит царю 160 фунтов чая в подарок от одного из монгольских ханов. Чай при дворе понравился. Заболевшего Алексея Михайловича успешно лечит настоем чая придворный лекарь Самойло Каллинс (1665 г.).

 В 1727 г. был  заключен договор с Китаем, по которому Москве разрешалось раз в три  года снаряжать в Пекин торговые караваны.

 В 1787 г. в России основана первая чаеторгующая компания «В.Перлов с сыновьями». Во-первых, во всех крупных русских городах элита общества (дворяне-аристократы) с незначительными искажениями копировали английскую чайную традицию. Подобное «английское» чаепитие было популярно в петербургских и московских салонах, гостиных и т.п. Этот «светский чай» был не столько потреблением напитка, сколько поводом для общения.

 Во-вторых, существовала купеческо-помещичья культура чаепития. Непременные атрибуты – самовар, большое количество сладостей и еды, особой популярностью пользовались сахар, мед, всевозможные варенья, конфеты, пироги, кулебяки, пряники, бублики и прочие мучные изделия. В чай нередко добавляли спиртное – крепкие настойки и бальзамы. Чаепитие чаще всего было семейным и приравнивалось к одному из приемов пищи – обеду или ужину.

 Кроме того, в любом провинциальном городке  имелось с десяток чайных, где  простой люд мог побаловаться ароматным чайком.

 В советский  период в стране сформировалась собственная  мощная чайная индустрия, которая на тот момент была наиболее развитой в мире. В это время в целях экономии валюты активно развивалось производство собственного чая в Грузии и в краснодарском крае.

 Подводя итог мини-экскурсу в историю чая можно  добавить лишь то, что по большому счету  совершенно не важно какой чай вы предпочитаете: зеленый, белый, желтый, красный(оолонг), ароматный матэ или черный чай, ведь чашка чая – это повод для встречи. Чашка чая – это уют в доме и мир в душе. На Востоке говорят: когда встречаются друзья, им чай и без сахара сладок.

 Сбор  чая.

  

 Напоминаем, что для сборки годится не все  подряд, а только молодой (еще не одревесневевший) зеленый чайный побег, на конце которого не более 2-3 листьев  и почка (типса). Почка может быть либо только завязавшейся, либо полураспустившейся. Полностью распустившиеся цветы для чая ценности не имеют, т.к. совершенно не передают заварке свой аромат.

 Такая верхушка чайного побега (2-3 листа и почка) называется ФЛЕШЬ. Лучший чай получается тогда, когда сборщик срывает  флешь с 1-2 верхними листьями и полураспустившейся почкой. Кроме этого, лучшие чайные флеши собираются с вехушечных, а не боковых побегов. В целом же, чем ближе к стволу растут листья на чайной ветке, там они грубее.

 Как правило, чай изготовленный из трех верхних  листьев (включая почку) маркируется (на пачках) как «Золотой чай», а изготовленный из трех верхних листьев без почек, маркируется как «Серебряный чай». Часто на элитных чаях также имеются указания – «первый лист», «второй лист», «третий лист». Эти маркировки обычно указывают на то, что в данной сортовой смеси чая преобладают отсортированные (обычно вручную) верхушечные листья, идущие сразу после почки («первый лист»), через один лист после почки («второй лист») и т.д. 

 Сбор чая  можно осуществлять вручную или  с помощью машин. Ручной способ считается наилучшим (индийские чаи ручной сборки часто маркируются как classic – классические), т.к. качество собранных листьев намного выше, чем при машинной сборке. Кроме того, ручная сборка является высоко избирательной, например, для элитных чаев собирают только верхушечные побеги; сборщики также не берут сломанные, грязные или больные листья.

 Чаеуборочные  машины используются уже чуть ли не с 30-х готов 20 в. Современные чаеуборочные машины во многом напоминают громадные  пылесосы, которые «обсасывают» листья с чайного куста. Применение чаеуборочных машин довольно ограничено, т.к во-первых, они неудобны на горных плантациях, а во-вторых, чайное сырье получается низкого качества, т.к. чаеуборочные машины прихватывают много старых и огрубевших листьев. Сырье, собранное чаеуброчными машинами идет на приготовление мелколистовых чаев низкого качества (основная масса СТС), или в фармацевтическую промышленность для получения кофеина. 

 Теперь давайте  попробуем попробуем вжиться  в нелегкий труд сборщиц (а это обычно женщины) чая. Вот некоторые факты и цифры:

 1) Для того, чтобы получить 1 фунт (примерно 450 гр.) готового черного чая, необходимо  сделать несколько десятков тысяч  (!) срывающих движений рукой. Учтите, что среднее соотношение собранного и готового чая примерно 4 к 1 (т.е. из 4 килограммов свежих листьев получается около 1 кг. готового черного чая);

 2) Дневная  норма сборщиц чая в среднем  30-35 кг. Для полного ощущения рекомендую  положить столько кг. в рюкзак (чайные листья собирают в корзины за спиной) и полазить по крутым горным склонам. Но учтите, что нужно это делать осторожно и ласково, т.к. от чрезмерной тряски чайный лист ломается и всячески портится. Обычно на гектар выводят 4-6 сборщиц, но юмор в другом – часто чай (особенно сортовой) растет на разрозненных мини-плантациях, площадью 0,5 гектара. Так что по горам приходится поползать еще и от одной плантации к другой! (Да, забыл еще добавить кое-какие мелочи жизни: палящее солнце, жару, кусучих насекомых, чрезмерную влажность и др.)