Конкуренция: понятие и сущность

     Монополистическая конкуренция не является ни совершенно конкурентной, ни совершенно монопольной. Для нее характерно значительное число товаропроизводителей, которое  превышает минимум 25 субъектов (хотя четких границ здесь не существует). Однако каждое предприятие в определенных рамках обладает контролем над ценой. Монополистическая конкуренция широко распространена в производстве предметов потребления, легкой промышленности, сфере услуг (выпуск хлебобулочных и кондитерских изделий, нижнего белья и верхней одежды, моющих средств (шампуней) и парфюмерии, меховых изделий и обуви и т. д.).

     Поскольку монополистическая конкуренция  включает в себя переплетение моделей  совершенной конкуренции и монополии, можно выделить следующие ее признаки 7:

     -как и при совершенной конкуренции, в отрасли действует много фирм;

     -все фирмы имеют определенную возможность устанавливать цену на производимые ими товары, так как каждая из них реализует продукт, отличный от товаров других фирм;

     -производство дифференцированного продукта (частично либо полностью заменяемого) позволяет фирме устанавливать на него цену и изменять ее в зависимости от действий конкурентов, производящих товары-субституты;

     -каждая фирма обладает относительно небольшой долей рынка;

     -ограниченный контроль над ценами;

     -невозможность тайного сговора, согласованных действий фирм

     -с целью ограничения объема производства и искусственного повышения цен;

     -отсутствие взаимозависимости фирм в отрасли;

     -самостоятельность фирм в определении своей структуры;

     -свобода входа и выхода фирм из отрасли.

     Американский  экономист Э. Чемберлин, обстоятельно разработавший теорию монополистической  конкуренции еще в 30-х годах  нашего века, описывает ее рыночное содержание следующим образом: «Вместе  с дифференциацией появляется монополия, и по мере усиления дифференциации элементы монополии становятся все  значительнее. Везде, где в какой-либо степени существует дифференциация, каждый продавец обладает абсолютной монополией на свой собственный продукт, но вместе с тем подвергается конкуренции  со стороны более или менее  несовершенных заменителей. Поскольку  каждый является монополистом и все-таки имеет конкурентов, то мы вправе говорить о них как о «конкурирующих монополистах»; и о силах, действующих  в подобной ситуации, мы можем с  полным основанием говорить как о силах «монополистической конкуренции»... Там, где продукт дифференцирован, каждый продавец поистине является одновременно и монополистом, и конкурентом».

     В условиях монополистической конкуренции  получают развитие неценовые факторы  соперничества: дифференциация продукта, качество продукции, реклама, послепродажное обслуживание, торговые марки. Это объясняется  тем, что каждая фирма производит свой собственный продукт и проявляет  особый интерес к его реализации. Дифференциация продукта позволяет  предложить покупателям самые разнообразные  по марке, типу, стилю товары. Улучшение качества и потребительских свойств продукта обеспечивает расширение рынка сбыта продукции и вытеснение конкурентов, которые не заботятся о совершенствовании своих изделий8.

     Фирмы получают монопольную власть за счет дифференциации товара, поэтому такая  рыночная структура получила еще  название монополии по дифференциации товара. Дифференциация товара подразумевает, что никакие две фирмы не производят один и тот же товар. При этом вполне возможно, что некоторые изделия  относятся к одному виду, но каждое из них имеет свои отличительные  черты, так что фактически они  являются разными товарами.

     Приспосабливать потребительский спрос к продукту призвана реклама. В отношении ее существуют разные суждения. Одни экономисты утверждают, что огромные расходы на рекламу носят расточительный характер и ослабляют конкуренцию. Реклама довольно часто вводит в заблуждение покупателей, ставит средства массовой информации в зависимость от рекламодателей, что ведет к искажению объективности передаваемой информации. Другие экономисты считают, что реклама позволяет покупателям получать информацию о новых товарах, производителях, направлениях моды. Она стимулирует повышение уровня эффективности производства, обостряет конкурентную борьбу, препятствует монополизации рынков благодаря передаче информации о новых производствах и продуктах.

     Применение  ценовых методов соперничества в условиях монополистической конкуренции обусловлено невозможностью тайного сговора между фирмами по вопросу уровня цен, так как предлагаемая продукция дифференцированна, хотя и взаимозаменяема.

     Следует также отметить, что монополистическая конкуренция не воздвигает высоких барьеров для вступления в отрасль. Поскольку фирмы производят дифференцированные товары, эффект масштаба не имеет существенного значения, и для начала дела не нужен большой капитал.

     В условиях монополистической конкуренции  новые фирмы появляются до тех  пор, пока из производства извлекается  прибыль. Появление на рынке новых  фирм снижает спрос и предельный доход. Следовательно, принцип максимизации прибыли регулирует действия фирм не только в области производства и  ценообразования, но и в сфере  приложения капитала в национальной экономике.

     В краткосрочном периоде фирма  будет максимизировать прибыль  и минимизировать убытки при производстве такого объема продукции, при котором  предельный доход равен предельным издержкам. Вследствие высоких издержек или малого спроса фирма может  нести убытки. Долгосрочное равновесие достигается в случае, если цена покрывает издержки производства на единицу продукции. Следовательно, при монополистической конкуренции не достигается ни эффект использования ресурсов (цена больше предельных издержек), ни производственная эффективность (цена больше минимальных средних издержек).

     Объем производства и цена в условиях монополистической  конкуренции находятся под влиянием, с одной стороны, конкуренции  на рынке, а с другой — степени  монопольной власти, которой обладает каждая фирма.

     Монопольная власть предполагает, что для каждой фирмы кривая спроса имеет отрицательный  наклон, несмотря на то, что фирма может быть столь же маленькой, как и в условиях совершенной конкуренции. Однако угол наклона кривой меньше, чем у абсолютно монопольной фирмы. Он зависит как от числа конкурентов, так и от степени дифференциации товара. Чем меньше конкурентов и чем сильнее дифференцирован товар, тем менее эластичной будет кривая спроса, и наоборот 9.

     Отрицательный наклон кривой спроса означает, что  фирма может влиять на цену. Незначительное изменение цены на продукцию какой-либо фирмы может привлечь или оттолкнуть лишь незначительное число покупателей. Но по мере дальнейшего изменения  цены фирма может оказывать все  большее влияние на выбор покупателей  между ее продукцией и товарами конкурирующих  с ней фирм.

     Равновесие  фирмы предполагает, что выполняется  известное условие равенства  предельных издержек и предельного  дохода (МС = MR). В течение краткосрочного периода фирмы могут как получать прибыль, так и нести убытки. Но возможность долгосрочного получения  сверхприбыли исключается, поскольку  входные барьеры в отрасль практически отсутствуют: фирмы невелики, для организации производства требуется относительно небольшой капитал, который легко мобилизовать для выпуска не совсем идентичной, но схожей с той, которая уже имеется на рынке, продукции. В результате свободы входа и выхода из отрасли прибыли и убытки стремятся к нулю, как и в условиях совершенной конкуренции.

     Долгосрочное  равновесие в условиях монополистической  конкуренции показано на рис. 1.

Рис. 1 Монополистическая  конкуренция 10

     Если  предположить, что все фирмы имеют  одинаковые средние издержки, представленные на кривой АС, то продавец, кривая спроса которого (Dm) находится выше кривой средних издержек, будет получать сверхприбыль. Это будет привлекать на рынок новых конкурентов, в результате чего кривая спроса D'm будет сдвигаться влево до тех пор, пока не исчезнет положительная прибыль. Это будет достигнуто тогда, когда кривая спроса примет положение касательной к кривой средних издержек (точка А). В этой точке цена (Рт) равна средним издержкам, а прибыль — нулю.

     Издержки  монополистической конкуренции. Несмотря на то что в точке А прибыли  фирмы равны нулю, эта точка  не соответствует эффективному использованию  ресурсов, поскольку нет равенства  цены предельным издержкам, которое  достигается в условиях совершенной  конкуренции (точка В). Как показано на графике, производство при монополистической  конкуренции осуществляется на наклоненном  вниз участке кривой АС. Это означает, что фирма в условиях монополистической  конкуренции производит желаемый объем  продукции (Qm) с издержками, превышающими минимальные. Поэтому, как подчеркивал  Э. Чемберлин, фирма при монополистической  конкуренции всегда будет менее  эффективна, чем при совершенной  конкуренции, поскольку она имеет  избыточные мощности.

     Эти избыточные мощности и являются платой за монопольную власть, полученную фирмой на основе дифференциации товара. Как уже отмечалось, чем более  дифференцирован товар, тем выше угол наклона кривой спроса, а значит, все дальше влево от оптимального размера, который возможен в точке минимальных средних издержек (QL), сдвигается объем производства. С другой стороны, чем сильнее дифференциация экономических благ, тем в большей мере рынок способен удовлетворять многообразные потребности и вкусы потребителей. В таком случае есть основание утверждать, что с точки зрения общества в целом конкурентная структура обладает и некоторым преимуществом 11.

     Неэффективность рыночного механизма монополистической  конкуренции связана с двумя  моментами. Первый — равновесная  цена на таком рынке превышает  предельные издержки. Это значит, что  покупатель не только покрывает издержки производства дополнительных единиц продукции, но и терпит определенные убытки. Второй момент обусловлен достижением объема производства, меньшего, чем его  масштаб, обеспечивающий минимизацию  средних общих издержек. В реальной ситуации это может проявляться  в неполной загруженности имеющихся  производственных мощностей. Такая  неэффективность ухудшает материальное положение покупателей в результате установления высоких цен и сокращения предложения товаров 12.

     Однако  отмеченное выше не свидетельствует  о том, что монополистическая  конкуренция нежелательна. Можно  выделить следующие положительные  черты монополистической конкуренции 13:

     -дифференциация продукта в определенный момент времени;

     -улучшение продукта с течением времени;

     -незначительность монопольной власти отдельных фирм, а следовательно, и убытков от такой власти;

     -возможность широкого выбора среди разнообразных конкурирующих товаров и их марок.

     На  практике предприниматель, действующий  в условиях монополистической конкуренции, стремится к такой особой комбинации цены, объема производства и стимулирующей сбыт деятельности, которая будет максимизировать его прибыль. Монополистическая конкуренция утверждается там, где эффективными могут быть и небольшие предприятия, где много возможностей изменения параметров товара (его модификации, качества, внешнего вида и т.д.).

     Таким образом, монополистическая конкуренция, порождаемая дифференциацией продукции, становится сегодня наиболее распространенной и даже ведущей формой конкуренции  несовершенной.

Глава 3. Особенности рынка монополистической конкуренции на примере рынка розничной торговли

     Во  второй главе мы выделили основные черты монополистической конкуренции:

     -на рынке присутствует относительно большое число мелких фирм;

     -эти фирмы производят разнообразную продукцию, и, хотя продукт каждой фирмы в чем-то специфичен, потребитель легко может найти товары-заменители и переключить свой спрос на них;

     -вступление новых фирм в отрасль не является сложным. Чтобы открыть новую овощную лавку, ателье, ремонтную мастерскую, не требуется значительных первоначальных капиталов. Эффект масштаба также не требует развития крупного производства.

     В условиях монополистической конкуренции  функционирует множество отраслей, в основном производящих товары и  услуги конечного потребления. К  ним, наряду с фармацевтической, парфюмерно-косметической, легкой, обувной промышленностью, относятся  большинство отраслей пищевой промышленности.

     Спрос на продукцию этих предприятий не является абсолютно эластичным, однако его эластичность может быть достаточно высока. Если же разница в ценах  окажется существенной, то покупатель сможет найти на рынке аналоги  менее известных фирм с более  низкой ценой. Правда, такие аналоги  могут быть найдены не по всей ассортиментной группе.