Австралия - экономико-географическая характеристика

     На  крайнем севере и северо-западе страны, где жарко и теплые северо-западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В их древесном составе преобладают  гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность. Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек.

     Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется  горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты  и зонтичные акации располагаются  группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении  южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими  группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный  свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны — прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

     Для центральных пустынь частей материка, где очень жарко и сухо, характерны густые, почти непроходимые заросли  колючих низкорослых кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии  эти заросли называют скрэбом. Местами  скрэб перемежается с обширными, лишенными растительности, песчаными, каменистыми или глинистыми участками  пустынь, а местами — с зарослями  высоких дернистых злаков (спинифекс) .

     Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми  тропическими и субтропическими  вечнозелеными лесами. Больше всего  в этих лесах, как и повсюду  в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты  ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой  древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост  древесины в эвкалиптовых лесах  большой, и поэтому они очень  продуктивны. Много в лесах также  древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей  вершине древовидные папоротники  несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зеленый пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков. Кустарниковый и травяной покровы в этих лесах разнообразны и густы. В менее влажных вариантах этих лесов второй ярус образуют травяные деревья. На острове Тасмания кроме эвкалиптов много вечнозеленых буков, родственных южноамериканским видам.

     На  юго-западе материка леса покрывают  западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих  значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме  эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый  у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие  запасы влаги, которые расходуются  в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников  и трав, пестрящих яркими цветами.

     В целом, лесные ресурсы Австралии  невелики. Общая площадь лесов, включая  специальные насаждения, состоящие  в основном из видов, имеющих мягкую древесину (главным образом сосны  лучистой) , в конце 70-х годов составляла всего 5,6% территории страны.

     Первые  колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных для  Европы. В дальнейшем в Австралию  были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная  лоза, хлопчатник, зерновые (пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и др.) , овощи, многие фруктовые деревья и т.д.

     В Австралии в закономерной последовательности представлены все типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и  субтропическому природным поясам. В районе влажных тропических лесов на севере распространены красные почвы, сменяющиеся по направлению к югу красно-бурыми и коричневыми почвами во влажных саваннах и серо-коричневыми в сухих саваннах. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калий, ценны для сельскохозяйственного использования. В пределах зоны красно-бурых почв располагаются основные посевы пшеницы Австралии. В окраинных районах Центральных равнин (например, в бассейне Муррея) , где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы. В окружающих кольцом внутренние пустынные территории полупустынных и особенно степных областях, где имеются травяной, а местами и кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных удобрений.

     Австралийский континент расположен в пределах трех основных теплых климатических  поясов южного полушария: субэкваториального (на севере) , тропического (в центральной  части) , субтропического (на юге) . Только небольшая часть о. Тасмания находится  в пределах умеренного пояса. Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха 23-24 градуса) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000мм) . Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи. В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой. Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее — 22–25 градусов, а самого холодного — 11,5–13 градусов) .

     Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой  Водораздельных хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому  осадки выпадают только на западных склонах  хребта и в районе предгорий.

     Расположенный в основном в тропических и  субтропических широтах, где солнечная  радиация велика, Австралийский материк  сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии  и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

     Австралия —- самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы — широкое распространение  пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти  на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного  хребта.

     Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный  климат. Летом (декабрь-февраль) средние  температуры поднимаются здесь  до 30 градусов, а иногда и выше, а  зимой (июнь-август) снижаются в среднем  до 10-15 градусов. Наиболее жаркая область  Австралии — северо-западная, где  в Большой Песчаной пустыне температура  почти все лето держится на отметке 35 градусов и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 25-20 градусов) . В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура  днем поднимается до 45 градусов, ночью  падает до нуля и ниже (-4-6 градусов). Центральная и западная части Австралии, т.е. примерно около половины ее территории, получают в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности оз. Эйр — менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими. В пределах субтропического пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный. Средиземноморский климат свойствен юго-западной части Австралии. Как можно судить по названию, климат этой части страны сходен с климатом европейских средиземноморских стран — Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима теплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь — 23-27 градусов, июнь — 12-14 градусов) , достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм) .

     Зона  субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую  к Большому Австралийскому заливу часть  материка, включает в себя окрестности  города Аделаиды и протягивается  несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный  Уэльс. Основные черты этого климата  — небольшое количество осадков  и сравнительно большие годовые  колебания температуры. Зона субтропического влажного климата включает в свои границы весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В общем, вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм) , главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков в глубь континента уменьшается) . Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 градусов, но зимой довольно сильно понижаются — до 8-10 градусов. Климат этой части страны благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец. В пояс умеренного климата входят только центральная и южная части острова Тасмания. Этот остров в значительной степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно теплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь 14-17 градусов, июня — 8 градусов. Преобладающее направление ветров — западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова — 2500 мм, а количество дождливых дней — 259. В восточной части климат несколько менее влажный. В зимнее время иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. Обильные осадки благоприятствуют развитию растительности, и особенно трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозеленых сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец. Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60% его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек континента равен всего 350 куб. км.  

     4. Промышленность 

     Горнодобывающая промышленность Австралии играет важную роль в экономике страны. По данным научного исследования, в год на одного жителя Австралии в среднем добывается 50 тонн железной руды, 55 тонн известняка, 4 тонны цинка, 200 тонн угля, 175 куб. м. сырой нефти. Австралия — один из главных всемирных экспортеров полезных ископаемых, хотя и разрабатывает только 0,02% от всей территории Австралии, т.к. в некоторых регионах имеются трудности доступа, отдаленность месторождений или нерентабельность разработок.

     В течение 1980х гг. большой приток инвестиций в горнодобывающую и обрабатывающую промышленность привел к увеличению темпов производства. Австралийские  рабочие самые квалифицированные. Условия работы в настоящее время  резко отличаются от условий работы 10 и более лет назад. Потребность  использования новых технологий постоянно увеличивается, и поэтому  сегодня промышленность включает в  себя новые отрасли науки и  техники, деловой администрации  и маркетинга, контроля за состоянием окружающей среды и т.д

     Основные  месторождения железной руды: Пилбара (Западная Австралия) , месторождения  Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта, на островах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе) , в штате Южная  Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб  и др.) и на Тасмании — месторождение  Савидж-Ривер (в долине р. Савидж) . Основные центры черной металлургии в Австралии расположены на восточном побережье (города Порт-Кембла, Ньюкасл, Мельбурн) .

     Основные  центры цветной металлургии: Сидней, Белл-Бей, Рисдон, Порт-Кембла, Калгурли-Боулдер.

     Основные  центры химической и нефтеперерабатывающей  промышленности: Сидней, Клайд, Мельбурн, Гладстон, Перт.

     Основные  центры легкой и пищевой промышленности: Мельбурн, Сидней, Брисбен, Перт, Хобарт.

     Начиная с развития промышленности с 1967г. в  Австралии было построено 25 городов  с населением свыше 40тыс. чел., 12 портов и проложено 1900 км. железнодорожных  путей.  

     5. Сельское хозяйство 

     В Австралии получили развитие как  растениеводство (садоводство, зерновое хозяйство) , так и животноводство (скотоводство и овцеводство) . На австралийской сельскохозяйственной карте видно, что идет уменьшение интенсивности использования земли с удалением от берега. На восточном побережье Австралии климат теплый и мягкий, поэтому здесь на пастбищах выращивают овец для забоя, выпасают молочных коров и занимаются садоводством, а также зерновым хозяйством. На западных склонах Большого Водораздельного Хребта, где выпадает достаточное количество осадков, протягивается полоса красно-бурых лесных почв, богатых перегноем, и при внесении удобрений пригодных для выращивания пшеницы и других культур. Именно здесь и протягивается "пшеничный пояс" Австралии. Юго-западной части Австралии свойственен средиземноморский климат, способствующий развитию интенсивного земледелия. Штат Виктория и юго-западные предгорья Нового Южного Уэльса имеют субтропический климат, способствующий выращиванию фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав.