Для классового  состава населения характерен большой удельный вес городского и сельского пролетариата,  крестьян-бедняков, ремесленников и кустарей. Господствующее положение занимает небольшая по численности промышленная, торговая и сельскохозяйственная буржуазия.

  По государственному  строю  Италия - парламентарная республика во главе с президентом.

  Население Италии - 57,5 млн. человек (июнь 1989 года). Около 98% населения Италии составляют итальянцы, немногим свыше 2% - представители  других народов. Национальные меньшинства Италии представляют собой довольно компактные группы, живущие уже в течение многих веков на определенной территории. На севере страны в пограничных районах живут ретороманцы (главным образом фриулы) - 350 тыс. человек, французы - около 70 тыс. человек, словенцы и хорваты - около 50 тыс. человек; в южной Италии и на острове Сицилия - албанцы (около 80 тыс. человек); на юге страны - греки (30 тыс. человек); на острове Сардиния - каталонцы (10 тыс. человек); евреи (около 50 тыс. человек) и др. (см. таблицу 1).

  Официальный язык - итальянский. Он принадлежит  к романской группе индоевропейских  языков. Все многообразие итальянских  диалектов принято сводить в  три крупные группы: диалекты Северной, Центральной и Южной Италии.

  Подавляющее большинство верующего населения Италии - католики. Церковь оказывает огромное влияние на многие стороны жизни итальянцев. Немалую роль в этом играет тот факт, что в самом сердце итальянской столицы расположено папское государство Ватикан.

  Население очень неравномерно распределено по стране, средняя плотность его - 189 человек на 1кв. км. Самые густонаселенные области Италии - равнины Кампании, Ломбардии и Лигурии, где на один кв. м приходится свыше 300 жителей. Это объясняется благоприятными условиями для развития здесь интенсивного земледелия, разнообразной промышленности, портовой деятельности и туризма. Особенной скученностью населения отличается провинция Неаполь в Кампании,  где на 1 кв. км. сконцентрировано 2531 человек. Горные же районы населены гораздо реже. Здесь плотность населения падает до 35 человек на 1 кв. км., в засушливых и экономически слаборазвитых областях Сардинии и Базиликате плотность населения-  60 человек на 1 кв. км.

  за последние  столетие население Италии удвоилось, несмотря на войны, эпидемии и эмиграцию. Хотя ежегодный естественный прирост уменьшается (с 12,2% в 1911 г. до 1,6 в 1985 г.), в целом численность населения продолжает расти. Наибольший естественный прирост наблюдается в отсталых южных областях. На протяжении ХХ в. почти втрое снизилась рождаемость: с 33% в 1911 г. до 11% в 1985 г. уменьшение рождаемости сопровождалось интенсивным "старением" населения, в свою очередь способствующим дальнейшему снижению рождаемости. Если в 1911 г. лица старше 65 лет составляли 6,5 % всего населения, то в 1985 г. - уже 13,4%. В тоже время процент детей до 15 лет уменьшился с 39,9 до 22,3. Женщин в Италии на 1,4 млн. Больше, чем мужчин. Современные демографические процессы в Италии порождают серьезные социальные проблемы, например необходимость расширения системы здравоохранения и пенсионного обеспечения в связи с увеличением доли лиц пожилого возраста.

  Уменьшается численность экономически активных лиц. За последние десятилетия резко  изменилась структура занятости  населения в результате перехода рабочей силы из сельского хозяйства в промышленность и сферу обслуживания, все большей миграции сельских жителей в города. Сейчас в сельском хозяйстве занято 12,8% экономически активного населения, в промышленности - 36,4%, в сфере обслуживания - 50,8%.

  Население Италии отличается большой подвижностью внутри страны. Бросается в глаза, что миграционные потоки направлены из экономически слабо развитых областей Юга на индустриальный Север. Усиливается концентрация населения в Риме и его окрестностях, что связанно со столичной ролью этого города.

  Начиная с 1869 г. по 1979 г. из страны выехало более 20 млн. человек. Наибольшее число эмигрантов выезжало из южных районов, из Сицилии, а также из Центральной Италии и направлялось за океан - в Аргентину, Бразилию, США.

  Сейчас  из Италии выезжает примерно 90 тыс. человек в год. В последние десятилетия итальянские эмигранты направляются в основном не за океан, как было прежде,  а в западноевропейские страны, преимущественно в Швейцарию и Германию. Эмигрирующих за океан в наибольшей степени притягивают США, Канада, Австралия. В связи с кризисом, поразившим в 70-х годах экономику многих социалистических стран, эмиграция итальянцев резко сократилась. С 1973 года иммиграция в Италию превышает эмиграцию из страны. Италия сама стала все шире привлекать труд иностранных рабочих. Большая часть (60%) населения страны - городские жители. Около 20% итальянцев живет в поселках и деревнях и столько же - на хуторах.

  Более 12% населения всей страны сконцентрировано в 4 крупнейших городах, каждый из которых  имеет более 1 млн. жителей, - Риме (2,9 млн.), Милане (1,7 млн.), Неаполе (1,2 млн.) и Турине (1,1 млн.). более половины всех крупных городов находится в Северной Италии. Для Италии, особенно для Севера и Центра, характерна густая сеть малых городов (10-30 тыс. жителей).

  В последние  десятилетия в Италии, особенно на Севере, идет интенсивный процесс  урбанизации. В стране растет число  городов, население которых превышает 100 тыс. человек. С каждым годом возникают  и расширяются все новые городские  агломерации. Практически все пространство от Турина до Милана представляет собой в настоящее время почти сплошную урбанизированную территорию.

       Хозяйство

  Природные условия  Италии  позволяют выращивать все культуры умеренного климата,  но особенно они благоприятны для субтропических плодовых растений  и винограда.  В Северной Италии расположена Паданская низменность с плодородными аллювиальными почвами, удобная для земледелия. По ней течет самая большая река Италии - По,  широко используемая для ирригации. Климат здесь мягкий, переходный - от умеренного к субтропическому. В Южной Италии рельеф гористый,  узкие полоски низменностей тянутся лишь вдоль побережий.  Преобладают каменистые,  бедные гумусом почвы. Типичный средиземноморский климат с жарким и сухим летом и теплой зимой благоприятен для цитрусовых,  оливковых, миндальных деревьев и других садовых культур, а также винограда.

       Для аграрного строя Италии  характерны  три основных типа хозяйств: капиталистические, помещичьи и хозяйства малоземельных и безземельных крестьян. Капиталистические хозяйства,  дающие основную массу товарной продукции, распространены в Северной Италии.  Они отличаются более передовыми методами агротехники, высоким уровнем механизации и использованием наемного  труда.  Преобладает денежная форма аренды земли.  Для Южной Италии типично сочетание крупного  помещичьего  землевладения  (латифундии) и мелкого крестьянского землепользования, причем преобладают натуральные формы аренды.

        Сельское хозяйство Италии многоотраслевое,  как и во Франции,  но уступает ему по интенсивности и уровню  развития.   Важнейшее значение имеет растениеводство. Первое место в мире принадлежит ей по сбору винограда, второе в Европе (после Испании) - по сбору маслин и цитрусовых. Виноградники покрывают склоны предгорий и холмов, как на севере, так и по всему Апенинскому полуострову.  Побережье Сицилии выделяется выращиванием апельсиновых и лимонных деревьев.  Ранние овощи поспевают на юге в зимнее время, поэтому Италия поставляет их на европейский рынок раньше своих конкурентов. Главные зерновые культуры - пшеница, кукуруза и рис, технические - сахарная свекла и конопля.

       Животноводство развито  сравнительно  слабо.  Крупный рогатый скот  разводят в капиталистических  хозяйствах Северной Италии. В  бедных кормами горных  районах  Апеннин,  Сицилии  и Сардинии крестьяне разводят овец, коз и мулов. В прибрежных районах подспорьем для них служат продукты моря.

  До второй мировой войны по темпам роста  и  уровню  промышленного производства Италия  заметно  отставала от других главных капиталистических стран.  Причины такого отставания заключались в слабости  сырьевой базы,  узости  внутреннего рынка.  С середины 50-х и в 60-х годах произошел подъем  промышленного  производства.  Аграрно-индустриальная страна стала  индустриально-аграрной.  Большую роль в этом сыграло активное вмешательство государства в экономику.  После войны государство стало собственником железных дорог,  средств связи,  большой части металлургических заводов и многих других предприятий.  Оно предоставляет различные льготы и дает кредиты частным промышленным компаниям. Итальянские монополии усиливают свои позиции путем слияния  и  установления связей с  транснациональными  компаниями.  Особенно  большое участие в промышленности Италии принимает капитал США,  Германии и Швейцарии. На основе новейших  технических достижений обновились крупные предприятия машиностроения и химической промышленности  и  ряда  других  отраслей, построены новые современные заводы. Однако наряду с крупными современными заводами для Италии характерно наличие множества мелких  слабо механизированных предприятий.

  Отставание  сельского хозяйства в Италии значительно большее,  чем в  других капиталистических станах. Это объясняется тем, что в системе  землевладения и землепользования в Италии  сохранились  более  сильные  пережитки феодальных  отношений; все еще значительная доля сельскохозяйственного производства приходится на мелкие, раздробленные хозяйства крестьян с отсталой агротехникой.

  Характерная особенность размещения хозяйства - резкая  территориальная диспропорция между Северной и Южной Италией. Еще до политического объединения страны в 70-х гг.  XIX в. в Северной Италии существовали богатые торговые республики с разнообразными связями,  с большими центрами ремесленного и фабричного производства.  Теперь Северная Италия не  уступает  по уровню экономического развития крупнейшим странам Европы, тогда как Южная Италия близка к таким менее развитым государствам, как  Греция  и Португалия.  Проводимая государством региональная политика не в состоянии ликвидировать эту диспропорцию.  На размещение производства все большее влияние оказывает экологический фактор,  особенно на Севере.

  Италия - экономически развитое государство. По доле в мировом производстве (3,6% в 1985 г.) она уступает лишь США, Японии, Германии, Франции и Великобритании. Италия - индустриально-аграрная страна. Промышленные изделия составляют большую часть итальянского экспорта.

       Промышленность

  Италия  плохо обеспечена основными видами  полезных  ископаемых - углем, нефтью, железной рудой. Более значительны запасы природного газа, бокситов, полиметаллических руд. Очень богаты месторождения ртути, серы, мрамора.  Среди других  стран Европы Италия выделяется также по ресурсам водной и геотермической энергии. Промышленность Италии сильно зависит от импорта сырья и топлива.

       Энергетика страны базируется  на импортных нефти,  коксе   и  угле, своем природном газе  и гидроресурсах.  По мощности  нефтеперерабатывающих заводов  Италия опережает другие страны  Западной  Европы.  Хотя  в производстве электроэнергии  первое  место занимают ТЭЦ,  относительно велика и доля ГЭС, построенных на альпийских реках. В Центральной Италии работают  геотермические электростанции.  Построены первые АЭС.  В связи с развитием электроемких  производств  выработка  электроэнергии значительно возросла.

       Большое значение в производстве  и экспорте имеет машиностроение: производство автомобилей, мотороллеров (Италия – родина мотороллера), велосипедов, судов. Большой известностью  пользуются бытовое электрооборудование  и  пишущие машинки.  3/4 машиностроительных заводов расположено в Северной Италии.

       В связи  с  ростом  машиностроения  увеличилась выплавка черных  и цветных металлов.  Черная  металлургия основывается на  импорте  лома  и чугуна, кокса,  железной руды,  легирующих металлов. Особенности сырьевой базы сказывается на структуре и размещении предприятий этой  отрасли. Выплавка стали намного превышает производство чугуна.  Крупнейшие комбинаты расположены в портах Таранто,  Генуя, Неаполь. Предприятия перерабатывающей  металлургии  построены при больших машиностроительных заводах (в Милане,  Турине).  Электрометаллургия - выплавка стали  и алюминия - возникла вблизи альпийских ГЭС.

       Химическая промышленность базируется  на привозных нефти и  фосфоритах, ан природном  газе,  сере и другом местном сырье. Высокими темпами развивается нефтехимия,  особенно увеличилось производство пластмасс и синтетических волокон на базе крекинга нефти. Большая часть химических заводов расположена в Северной  Италии,  но  новые  комбинаты нефтехимии были построены также в портах Южной Италии.

       Текстильная промышленность  Италии   производит   преимущественно  хлопчатобумажные ткани и ткани  из синтетического волокна.  Эта  отрасль сконцентрирована главным образом в Милане и его  пригородах.  Экономические кризисы  и спады производства середины 70-х - начала 80-х годов особенно сильно отразились в Италии  на  судо-  и  автомобилестроении, текстильной промышленности.

  Промышленность  - ведущая сфера экономики Италии. Она дает около  2/5 национального дохода, и на нее приходится более 2/5 всех занятых.

  Италия  весьма недостаточно и неравномерно обеспечена сырьевыми и энергетическими  ресурсами. Среди полезных ископаемых страны выделяются по своему промышленному  или экспортному значению природный газ, пириты,  полиметаллические руды, калийные соли, киноварь (ртутная руда), асбест и некоторые другие. Итальянская обрабатывающая промышленность базируется, прежде всего, на импортном сырье.

  В промышленности Италии преобладает тяжелая индустрия, ведущая роль, в которой принадлежит машиностроению. За последние годы значительно развились также металлургия, электроэнергетическая, химическая и нефтехимическая промышленность. В основном в стране развиты отрасли, которые требуют квалифицированной рабочей силы, сравнительно немного сырья и топлива и выпускают большей частью массовую продукцию. Нефтеперерабатывающая промышленность Италии самая мощная в странах Европы. Она обеспечивает не только внутренний спрос, но и самый большой среди всех европейских стран экспорт нефтепродуктов. Нефть в Италию доставляется по средиземному морю главным образом из стран Ближнего Востока и Северной Африки. Самый крупный нефтеперерабатывающий завод построен на острове Сицилия, в городе Милаццо. Поскольку итальянские нефтеперерабатывающие заводы используют в основном импортную нефть, ввозимую морским путем, большинство их расположено вблизи морских портов, особенно на Юге. На Севере с его разветвленной системой трубопроводов нефтеперерабатывающие заводы приближенны к потребителю - к крупным промышленным центрам. Большое значение для всего хозяйства Италии имеет использование местного и импортного природного газа. Освоены богатые месторождения природного газа в долине реки ПО, на юге Апеннинского полуострова, на острове Сицилия и на континентальном шельфе в районе Равенны-Римини. Потребность в природном газе с каждым годом растет, страна импортирует его из Северной Африки, Нидерландов  и России.