Реформы Диоклетиана и Константина

В начале III века заметно падает авторитет сената — органа, обеспечивавшего своим решением о предоставлении ему соответствующих полномочий законность власти императора- принцепса.
Армия стала фактически самостоятельно решать вопрос о наследовании. Солдаты пытались сбрасывать с престола правивших императоров и возводить на него своих кандидатов. Происходит постоянная смена «солдатских императоров», судьба которых зависела от настроения войска. Одновременно могли править даже сразу несколько императоров. Происходило столкновение различных группировок, с разными идеологическими и политическими программами. В провинциях то и дело происходили восстания, наместники провинций постоянно пытались узурпировать власть. Это порождало гражданские войны, разорявшие империю. В армии была нарушена дисциплина, что повлекло поражения в столкновениях с варварами.