Русскими  государственными  деятелями,   выдающимися   путешественниками   и исследователями Дальнего Востока  принимались меры  к  возвращению  Приамурья России.

     В  результате  плаваний  Ж.Ф.Лаперуза  (1785   –   1788   годы)   и У.Р.Браутона (1793 – 1796 годы)  река Амур стала  снова  неизвестной  рекой. Это классический  пример  того,  когда  неупорядоченные  политические  дела, вызванные   географической   неосведомленностью,   влияли    на    состояние географической изученности данного района земного шара. Несмотря на то,  что  русские всегда  знали  об  острове  Сахалине  и  доступности  устья  Амура, усилиями Ж.Ф.Лаперуза и У.Р.Браутона Амур был «закрыт» для  входа  и  выхода морских судов, а Сахалин превращён в полуостров.

        С заключением  навязанного   России  Нерчинского  трактата  возникла проблема  Амура  в   политическом   аспекте,   а   в   связи   с   ошибочными  исследованиями Ж.Ф.Лаперуза и У.Р.Браутона   -  географическая   амурская  и сахалинская   проблемы.   Первый    русский    кругосветный    мореплаватель И.Ф.Крузенштерн,  которому  поручалось  проверить выводы   Ж.Ф.Лаперуза   и У.Р.Браутона, по существу подтвердил их и, тем самым, поколебал  в  какой–то степени  решимость  Русского  правительства  в   необходимости   борьбы   за возвращение Амура.

     Но  мысль о том, что предки плавали  по Амуру до устья и неоднократно выходили в море, никогда не покидала русских людей¹².

5. Экспедиции XIX века

     Российско-Американские компании. 10 августа 1808  года  было  утверждено  представление Российско-Американской компании о заселении Сахалина. На следующий год в Охотске всё было готово к экспедиции  под руководством  лейтенанта  Н.А.Подушкина,   и только известие о пленении в Японии В.М.Головнина нарушило планы Российско-Американской компании.

     Несмотря  на неопределённость, имевшую место  на Амуре, русские люди неоднократно плавали по реке. Мещанин Кудрявцев  в 1817-1821 году  побывал  в низовьях Амура, а Васильев в 1826 году спускался по Амуру до устья и оттуда прибыл в Удский  острог.

     Известному  русскому исследователю моряку и  учёному Ф.П.Литке в 1825- 1826 годах  поручалось описать Охотское море, Шантарские  острова и  остров Сахалин.  По  целому  ряду  причин,  не  зависящих  от  мореплавателей,  эта программа  осталась не выполненной.

     В 1828 году сибирский  генерал-губернатор  А.Лавинский  собрал  все сведения, касающиеся реки Амур и возможности  плавания по ней.  Он  предлагал  осуществить  научную  экспедицию.  Решение  Амурского   вопроса   назревало.

     Российское  правительство боялось повредить  обширной Кахтинской торговле.  Но число  иностранных китобоев в Охотском и  Японском  морях  увеличивалось.  Не могли не вызывать  тревогу  попытки  всё  более активного проникновения в дальневосточные моря Англии, Франции и США. Возрастали  трудности снабжения продовольствием русских поселений на Дальнем Востоке и в Северной  Америке.

     Всё это, а также сведения об интенсивном  проникновении иностранцев в Китай, заставляли русское правительство искать  правильного решения вставших  на Дальнем Востоке вопросов.

     Выход, который  решил бы сразу все  проблемы в этом  районе  земного  шара  для  России,  был  один  -  возвращение   Амура.   Политика   Русского правительства на Дальнем Востоке  была  осторожной  и  позитивной.  В  такой политике особая роль отводилась  Россйско-Американской  компании¹³.

     Правительство уже решило принять самые активные меры к  возвращению Амура  и  Приамурья.  Но  для  этого  надо  было  предварительно   разрешить окончательно запутанный вопрос о судоходности устья и лимана реки  Амура,  о возможности входа в него с севера или с юга или с обоих   направлений  сразу и о положении Сахалина.

     Но  предпринять  открытое  исследование  этих  районов   было   уже невозможно.  Англия  только  что  добившаяся  ряда  привилегий  от  Китая  в результате первой «опиумной» войны,  могла бы  в  случае  открытых  действий России в районе Амура пойти на новые провокации и требования  в  Китае.  «Но и дальнейшее  наступление Англии  на  Китай вовсе не  входило в расчёты царского правительства, с другой стороны – период,  следовавший вслед за «опиумной»  войной, был наиболее удобным для того, чтобы добиться  от  Китая возвращения Амурского края России мирным путём».

     В этих условиях, Российско-Американская компания, действовавшая  от своего имени, исполняла вместе с тем  все  распоряжения  правительства.  И  в 1844 году  исследованием  Амура  занялась  Российско-Американская  компания.

     Итак, в  первой  половине  XIX  столетия  продолжались  настойчивые  попытки русского правительства к поискам путей для возвращения Приамурья к России.

     Экспедиции  Меньшикова А.С., Невельского  Г.И. и Муравьева  Н.Н. Несмотря на то, что Амурская экспедиция была  сформирована  в  1851 году,  её  историю  необходимо  начинать  с  плавания  военного   транспорта «Байкал» в 1848 – 1849  годах.  Командир  транспорта  Г.И.Невельской,  давно интересовавшийся проблемой  Амура,  добровольно  попросился  у  Ф.П.Литке  и А.С.Меншикова в это плавание. Ценой больших трудностей  он  добился  раннего прихода транспорта  в  Петропавловск  и  сумел  в  течение  лета  1849  года разрешить  важные  географические  проблемы.  Амур  заново  был  открыт  для мореплавателей, устье его оказалось доступным для кораблей всех рангов,  как с севера, так и с юга, и, следовательно, Сахалин был островом.

     Энергичные  шаги  по  возвращению   России   Приамурья   предпринял Н.Н.Муравьёв, вновь  назначенный  генерал-губернатором  Восточной  Сибири  в 1847 году. Ему принадлежат слова: «Кто  будет владеть устьями Амура,  тот будет владеть и Сибирью». Он  энергично поддержал просьбу Г.И.Невельского произвести надлежащие исследования.

     Меншиков  по ходатайству Н.Н.Муравьёва добился  у  царя  утверждения инструкции  для  производства   соответствующих   исследований   в   лимане.

     Н.Н.Муравьёв предпринял в 1849 году путешествия по Якутии и  Охотскому  морю на  Камчатку.  Он  перенёс  русский  тихоокеанский   порт   из   Охотска   в  Петропавловск.

     Плавание  Г.И.Невельского на военном транспорте «Байкал»  в 1848  – 1849 годах знаменует собой возобновление активных  действий  правительства России по определению на местности русско-китайской границы в районе  реки Амур.   Инициативные   действия   Г.И.Невельского   привели   к    важнейшим географическим  открытиям,  которые  обеспечивали   русскому   правительству возможность  выработки  правильного  политического  курса  в  отношениях   с Китаем.  Материалы,  собранные  в  результате  плавания   «Байкала»,   имели исключительное  значение  для  исторической   картографии   и   исторической географии.  Они  позволяют  воссоздать   подлинную   историко-географическую обстановку  событий, имеющую  большое  значение   для истории России. 29 июня 1850  года  Г.И.Невельской  поднял  русский  флаг  в низовьях Амура и основал на мысе Куегда  Николаевский  пост  (Николаевск-на-Амуре), ставший с 1855 года главной морской базой страны на Тихом океане.

     В 1854-1856 годах были проведены сплавы войск и казаков  по  Амуру. Это  позволило поставить новые посты,   станицы,   селения:   Мариинское, Успенское, Богородское,  Иркутское и другие.  На  нижнем  Амуре в заливе Счастья возникли  русские поселения.  Число   русских   в   крае   заметно увеличилось. Офицеры экспедиции  совершали  поездки  по  Приамурскому  краю. Расширялись торговые связи с местными жителями,  которые  не  знали  никакой иноземной власти.  Мирная  политика  русского  правительства,  проводимая  в отношениях с Китаем по Амурскому вопросу, принесла успешные плоды.

     Деятельность    Д.И.Орлова,     Н.М.Чихачёва,     Г.Д.Разградского, А.И.Петрова,  А.И.Воронина,  А.П.Березина,  Н.К.Бошняка   дала   возможность составить первое научное  описание Приамурья и  части  Уссурийского  края,  а также северной части Сахалина. Ими была составлена карта Приамурья,  нижнего Амура, части Уссурийского  края,  а также северной  части Сахалина.  Была исправлена неточность нанесения горных  хребтов на  картах  и выяснены  их направления, установлена неточность карт И.Ф.Крузенштерна и Ж.Ф.Лаперуза  по Татарскому проливу. На Сахалине были открыты месторождения  каменного  угля, описан весь северный Сахалин и пересечён по направлению реки  Тышь,  открыта Императорская  (Советская)  Гавань.  В  течение  двух  лет  экспедиции  стал известен таинственный Приамурский край.

     Усилиями  Г.И.Невельского и его сподвижников во всех основных местах Приамурья  были выставлены военные посты. Там, где это не было  сделано,  там  оставлялись старейшинам  селений  письменные  заявления  Г.И.Невельского  от имени русского правительства о принадлежности этих мест России.

     Благодаря усилиям  участников  Амурской  экспедиции  были  выяснены пути, ведущие с реки Уссури к морю, стало  возможно  распространять  русское влияние на районы, которые, оставаясь без защиты, легко могли стать  добычей иностранцев. Это были  Приамурские  русские  земли,  которые  оставались  не разграниченными с XVII века, когда был подписан Нерчинский трактат¹⁴.

     Энергичная  деятельность Г.И.Невельского и его  сподвижников  создали необходимые предпосылки для активизации правительственных действий. Этому в значительной  мере  содействовало обострение  международного  положения   в районе Тихого океана. Было получено известие о готовящихся двух  экспедициях Северо-Американских штатов на Дальний Восток.

     Англия, Франция, США проявляли особый интерес  к  Китаю,  Японии  и русскому Дальнему Востоку. В 1842 году Англия  захватила  у  Китая  Гонконг, так  Китай был открыт  для  торговли.  В  1848  году  Англия  навязала  Китаю дополнительное соглашение о праве экстерриториальности англичан в  Китае.  В 1844 году такие неравноправные договоры Китай заключил с США и Францией.

     Когда в России была получена первая информация в мае  1852  года  о подготовке экспедиции М.Перри и К.Рингольда (США),  и о предполагаемом  их выходе в море уже в ноябре того же года, то  в России  немедленно  началась подготовка мероприятий по противодействию США и другим государствам  в этом районе. Была отправлена экспедиция  вице-адмирала  Е.В.Путятина  на  Дальний Восток  для  основания  на  Южном  Сахалине  русских   постов.   Предписание правительства  об  экспедиции  на  Сахалин  получил  и  Г.И.Невельской.   Он совершил два  плавания  из  поста  Петровского  в  Татарский  пролив  вокруг Сахалина,  во  время  первого  из  них  была   произведена   рекогносцировка местности,  а  во  время   второго   выставлены   посты   в   заливе   Анива (Муравьёвский), в устье реки Кусуннай (Ильинский) и в  Императорской  Гавани (Константиновский).

     Экспедиции  на Сахалин. Под начальством Н.В.Буссе,  на  Южном  Сахалине,  члены  экспедиции исследовали остров и составили карты Южного и Среднего Сахалина.

     Русские  морские  офицеры  Амурской  экспедиции  за  три  года   её существования  без единого выстрела, не встречая  ни  от  кого  и  ни  откуда какого-либо сопротивления, основались в Приамурье и на всём Сахалине.

     Для укрепления обороноспособности Дальнего  Востока  и  утверждения своих  позиций на Амуре, русское правительство  осуществляло  сплав  грузов  и  людей по реке на  всем её  протяжении.  Сплавом командовал  П.В.Казакевич.

     Возглавил экспедицию Н.Н.Муравьёв. Впереди  большого  числа  сплавных  судов шёл, построенный  в Сретенске, первый пароход  «Аргунь»,  которым  командовал А.С.Сгибнев.  Дата  15  мая  1854  года  (начало  сплава)  считается   датой основания Амурского пароходства.

     Летом  1858   года   шхуна   «Восток»   впервые   прошла   открытым Г.И.Невельским  проливом из Татарского пролива в лиман  и  устье  Амура.  Во время этого плавания она  использовала  каменный уголь,  открытый,  в своё время, на Сахалине Н.К.Бошняком.

     Важным  событием 1854 года было расширение Крымской войны на Дальнем Востоке. Славная  победа, одержанная доблестными защитниками  Петропавловска, эхом прокатились по всей России, и  перекликнулась  с героической обороной Севастополя. Все действия Амурской экспедиции теперь подчинены единой  цели – обеспечению боевых действий  русской эскадры.  Особенно  много появилось работ весной и летом 1855 года, когда Петропавловский порт был снят, а весь гарнизон был переведён в Николаевский пост, в устье Амура. В это время  была подтверждена жизнью правильность  действий  Г.И.Невельского.  Весь  гарнизон Петропавловского порта через залив  Чихачёва  (Де-Кастри)  был  отправлен  в  Мариинский пост.  Русские  суда  введены  в  лиман  Амура  и  в  Николаевск; воспетый  писателем  И.А.Гончаровым  фрегат   «Паллада»   был   затоплен   в Императорской Гавани, чтобы он не достался неприятелю.

     Действия  Амурской экспедиции имели решающее значение для  Сибирской флотилии во время войны.  Своевременная  подготовка  лимана  и  устья  Амура обеспечили перенос базы Сибирской флотилии из Петропавловска в Николаевск  в самое трудное время военных действий на  Дальнем  Востоке. 

     В  1854  -  1855 годах  Амурская  экспедиция   активно   участвовала   в   отражении   англо-французского нападения.  В  то  время  было  решено  ликвидировать  Амурскую экспедицию, так как она выполнила возложенные на неё задачи.