Географическая характеристика Северного Кавказа

Современные процессы и явления, наблюдающиеся здесь - это выветривание, эрозионно-аккумулятивные и селевые процессы (турбулентные сели водно-каменного состава, грязекаменные  потоки в зоне глинисто-сланцевых  пород), гравитационные процессы (оползни  на глинистых отложениях и сланцах, обвалы на скальных склонах, активизирующиеся землетрясениями).

Район национального  парка лавиноопасный. Лавинные процессы в виде снежных и снежно-каменных лавин в высокогорье и среднегорье  связаны с обильными снегопадами  и резкими перепадами температуры  в период весеннего потепления. Лавины - стихийное природное явление, способное  катастрофически изменить состояние  экосистем и нанести огромный ущерб. Они уничтожают лес на больших  площадях, способствуя снижению его  верхних границ. В местах уничтожения  хвойного леса возникает березовое  криволесье. Противолавинная безопасность обеспечивается оперативными подразделениями Эльбрусского совета по туризму и экскурсиям и службой активного воздействия на сход лавин при Высокогорном геофизическом институте КБР.

Почвы распределяются в соответствие с высотными поясами.

В альпийском поясе - горно-луговые дерновые, большей  частью неполноразвитые щебнистые почвы.

В субальпийском  поясе - горно-луговые дерновые суглинистые  почвы.

В лесном поясе  под березовым криволесьем - горно-лесные дерново-торфянистые бурые почвы по крутым склонам северной экспозиции; под высокогорными березняками - бурые горно-лесные подзолистые, относительно более плодородные (мощность гумусового горизонта до 30-40 см) почвы на менее крутых склонах. Почвы сосновых высокогорных лесов формируются преимущественно на кристаллических горных породах, они беднее и суше, чем под березняками. Они представляют 3 подгруппы: первичные горно-лесные скелетные; светло-бурые, горно-лесные дерново-подзолистые; темно-бурые горно-лесные дерново-подзолистые.

В горно-степном поясе - горно-лугово-степные дерновые и черноземовидные горно-степные щебнистые почвы.

По геоботаническому районированию национальный парк располагается  в Эльбрусской и Терской подпровинции Северо-Кавказской провинции.

Флора Приэльбрусья насчитывает около 400 видов. Среди редких растений много эндемиков Кавказа: колокольчик Нефедова, нут маленький, волчеягодник баксанский, лилия однобратственная, камнеломка Динника лапчатка удивительная, водосбор олимпийский, прострел албанский, колокольчик доломитовый и др. Особо охраняемым видом горно-лугового субальпийского ландшафта является рододендрон кавказский - вечнозеленый кустарник из семейства вересковых. Он выдерживает толщину снежного покрова до 1,5 м. Цветет в начале лета, его кусты с пышными соцветиями кремового и бледно-розового цвета образуют гигантские клумбы.

В Красную книгу  Российской Федерации занесены следующие  виды растений: хмелеграб обыкновенный, береза Радде, камнеломка Динника, колокольчик доломитовый, нут маленький. Береза Радде была описана в 1885 г. известным естествоиспытателем Кавказа Г.Радде, она представляет собой зимостойкое дерево с растущими вверх ветвями, корой розового цвета и темно-зелеными листьями. Этот эндемичный реликтовый вид встречается лишь в нескольких районах Кавказа.

Для растительности характерна вертикальная зональность. Выше 3400-3500 м находится нивальный  пояс, состоящий в основном из ледников и вечных снегов. На осыпях и отвесных скалах встречаются мхи, лишайники, некоторые виды водорослей и бактерий. Ниже (от 3000 до 3400-3500 м) расположен субнивальный пояс, его граница местами неровная и в долине Азау снижается до 2700 м. Почвы примитивные, расположены пятнами (фрагментами). Высшие цветковые в связи с отсутствием типичных почв сомкнутых сообществ не образуют. Лишайников мало. В альпийском поясе, занимающем высоты от 2700 до 3000-3100 м, господствуют альпийские луга и ковры, в которых преобладают овсяница овечья, осока теневая, колокольчик, манжетка кавказская, одуванчик Стевена, ожика многоцветковая и др. В верховьях р. Малки встречаются мезофильные альпийские луга: разнотравно-злаковые с видами рода кобрезия, овсяницевые, овсяницево-осоковые с осоками Медведева и ложнокоротконожковой . Травостой низкий (5-20 см). Субальпийский пояс (от 2100 до 2800 м над ур. м.) - переходный между альпийским и горно-лесным поясами. Здесь преобладают субальпийские луга, довольно богатые по видовому составу. В верховьях Малки встречаются субальпийские заболоченные луга (осоковые), субальпийские остепненные типчаково-осоковые луга и злаковые луга с овсяницей пестрой. В горнолесном поясе (до 2450-2700 м) преобладают сосновые  и сосново-березовые леса. На склонах южной экспозиции Бокового хребта встречаются горные степи.

Лесами занята лишь десятая часть территории национального  парка. Из хвойных пород наиболее распространена сосна Коха - 4,2 тыс. га (46,7%), а из лиственных -береза Литвинова  и береза Радде - 4,7 тыс. га (52,6%). На долю прочих пород приходится менее 100 га (0,7%). В подлеске встречается рябина, смородина, можжевельник полушаровидный и др. В лесном поясе среди сосняков преобладают мезоксерофильные (71,3%) и мезофильные сообщества (23,3%), наиболее сухие ксерофильные сосняки составляют не более 5,4%. Но группам крутизны насаждения распределяются следующим образом: склоны крутизной 0°-10° занимают 4,5% насаждений, 11°-20° - 9,1%, 21°-30° - 14,7%, более 31° - 71,7%. На труднодоступных склонах под пологом леса происходит успешное возобновление сосны, в результате чего здесь образуются древостой с разновозрастной структурой.

Фауна Приэльбрусья достаточно богата и в высокой степени эндемична. Здесь обитает 63 вида млекопитающих, 111 видов птиц, 11 видов пресмыкающихся, 8 видов земноводных, 6 видов рыб и огромное количество видов насекомых.

Здесь обитают  животные как европейских широколиственных лесов - лесная куница, европейская  лесная кошка, бурый медведь, косуля, многие птицы, так и степной зоны Европы - обыкновенный слепыш, обыкновенный хомяк, степной хорь, серая куропатка  и др. Среди эндемиков Кавказа - кавказский тур, кавказский улар, кавказский тетерев, кавказская выдра и др. Приэльбрусье является центром распространения кавказского тура. По данным учета 1995 года на территории национального парка насчитывается 4600 особей этого вида. В Красную книгу Российской Федерации занесены один вид и один подвид млекопитающих - вечерница гигантская и кавказская выдра, 11 видов птиц - тетерев кавказский, балобан, беркут, могильник, сапсан, бородач, стервятник, орлан-белохвост, европейский тювик, белоголовый сип, красного л овый королек, 1 вид пресмыкающихся - кавказская гадюка, 1 вид земноводных - тритон малоазиатский. Среди других интересных видов млекопитающих, обитающих на территории парка, следует отметить серну, среди рыб - форель ручьевую. Много эндемичных форм и среди насекомых. Так, из 63 видов дневных бабочек 20 видов встречаются только в Приэльбрусье.

На территории национального парка расположено  несколько учреждений научного профиля: станция Московского государственного университета, научная база Кабардино-Балкарского  государственного университета и пр. Ими проводятся самостоятельные  программы научных исследований различных направлений. Собственно национальным парком проводится работа по накоплению информационных данных. На территории национального парка зарегистрировано большое количество памятников природы. Комплексные памятники природы: Поляны нарзанов, Чегет и Азау имеют оздоровительное и эстетическое значение. Геоморфологические: гора Азау-Баши, оз.Донгуз-Орункель, в которое водопадами спадают ледниковые реки, ручьи; северо-восточные склоны г.Умгу-Кара с сосновыми лесами, куртинами рододендрона; урочище Джил-Су у подножья г.Эльбрус; верховья р.Малки площадью 3 км2. Исток р.Малки вырывается из ледяного грота, течет по широкой долине, выработанной ледником. Своеобразие ландшафту придают шарообразные лавы, поэтому второе название -“Лунная долина”. Левый исток пропиливает глубокую щель и низвергается с 40 м высоты водопадом “Султан”. На правом берегу р.Малки находятся 2 минеральных источника - холодный и теплый. Ботанические памятники -рододендрон кавказский (склоны в верховьях р.Адыл-Су, склоны г.Чегет).

Территория национального  парка богата памятниками истории, археологии, этнографии. Здесь найдены  остатки жилых, хозяйственных и  бытовых построек, селений, захоронений. На основе размещения памятников археологии возможно воссоздан не традиционной балкарской культуры с дальнейшим использованием в комплексе этнографического музея. Имеются также памятники Великой отечественной войны, на станции “Мир” - музей Великой отечественной войны. В Азау, на учебной базе МГУ находится музей гляциологии.

Хаджохские столбы

Один из уникальных памятников природы Адыгеи - Хаджохские столбы. Поистине, когда мы читаем эти каменные страницы книги с названием Земля, поражаемся и величию и силе природы, сумевшей сотворить подобные чудеса света.

Хаджохские столбы образовались вследствие сильного землетрясения, разломов и сдвигов земной коры. Словом, потрудились две стихии. Затем дожди и ветры понемногу разрыхлили скальные стены монолитов-останцев. Тысячелетиями трудились они, обрабатывая монументальные глыбы горной породы. И сегодня стоят столбы как живое доказательство могущественных сил природы - великого труженика, ваятеля и художника, привлекая внимание своей загадочностью и неземной красотой. Различные по форме и высоте, очертаниям и разломам, поросшие вечнозеленым колхидским плющом и соснами, столбы поражают взор путешественников. Находятся они всего в 30 минутах ходьбы от первого водопада ущелья Руфабго. Хаджохские столбы практически не посещают туристы. Лишь иногда здесь проходят альпинисты и скалолазы, возвращаясь на электричку после тренировок в любимом ими скальном полигоне «Медвежий угол». Напротив столбов на берегу реки Белой, у дороги лежит знаменитый Казачий камень. Он по сравнению с Хаджохскими столбами - как небольшой наперсток рядом с кувшином. Особенно впечатляют два первых столба. Они стоят отдельно от скал, поражая своими гигантскими прямоугольными формами. Высоко на плосковерхих вершинах столбов растут сосны. Между столбами - уютная каменная стоянка туристов. Немного ниже еще два столба - «Дед» и «Внучек». Отдельно стоящие каменные исполины как бы спускаются с горы. «Дед» придерживает «Внучка - огромную скалу, прислоненную к его «бедру». Немного выше у самых скал стоят столбы в виде острых пластинчатых каменных лезвий. Они своим обнаженным острием устремлены в небо. Между ними - лабиринты и пещеры в завалах из огромных камней. В эту первозданную красоту уже вмешался человек, интенсивными лесоразработками. Туристские тропы срезаны ножом бульдозера, многовековые буки, красочно оформлявшие это дивное чудо, спилены на дрова. Вокруг столбов множество каменных нагромождений, видны глубокие провалы и пещеры. Немного ниже основных каменных исполинов идет гряда сравнительно небольших останцев, не уступающих по красоте и необычности форм скальным гигантам.

Эта маленькая  страничка каменной летописи Адыгеи красноречиво говорит о чудесном прошлом нашей планеты, ее становлении, вселяя в нас чувство гордости за красоту родного края. Но каменные изваяния, созданные природой и похожие  на сказочных персонажей животных, древних богов, имеются и в  других уголках земного шара. Есть они и на просторах России. Во всех ее горных массивах имеются свои столбы, скалы-останцы, удивительные скальные обнажения. По каким тайным формулам природа ваяла эту красоту, мы только догадываемся. Теперь ее надо сохранить, показать своим детям. Нам есть чем  гордиться, и эту гордость надо привить  молодежи, научить ее любить эту  землю, беречь ее и воспевать.

Гуамское ущелье

Название Гуамское ущелье произошло от названия поселка Гуамка, который расположен на левобережье реки Курджипс и одна из его окраин практически вплотную примыкает к вратам в ущелье. Небольшой поселок Гуамка утопает в зелени садов, с кривыми неухоженными улочками и пасущимися черно-белыми полудикими свиньями. Поселок не избалован неугомонным потоком туристов, видимо сказывается месторасположение и не развитая инфраструктура. Даже само ущелье тоже сохранилось в чистоте, сюда еще не дошла губительная для природы "культура" неорганизованного туризма.

Посещение Гуамского ущелья очень интересно, увлекательно и познавательно. Имея длину 3 километра и глубину 400 метров, ущелье сужается местами до 2 метров. Это гигантская щель, которая к тому же, подобно всем лагонакским ущельям, в плане сильно изломана. В извилистом ущелье с большой скоростью несется Курджипс. И неудивительно: на 3 километрах длины ущелья река падает на 82 метра, причем эти перепады неравномерно распределены вдоль русла. Более или менее пологие уклоны сменяются крупными уступами со срывающимися вниз водопадами.

По левому склону ущелья на месте верховой черкесской тропы в 30-е годы 20 века была пробита  полка для узкокалейной железной дороги. В начале ущелье (от поселка Гуамка) более пологие и широкое. У беснующейся реки видны гроты и огромные, отшлифованные водой валуны. Вода обнажила доломитизированные известняки верхнеюрского периода. Их мощные пласты в горизонтальном положении залегают с востока на запад, и у каждого свой набор красок: серый, желтый, красный, зеленый. Серебристые струи водопадов украшают разноцветные известняковые стены ущелья. Зимой четырехсотметровые скалы мороз одевает в ледяные хрустальные ожерелья. А весной, уже в мае - зацветают белый жасмин, желтая азалия.

Почти в центре ущелья приютился низенький уютный ресторанчик. Дым от мангала и  приятный запах готовящихся шашлыков щекочет ноздри. Это говорит о  жизни ущелья, вселяет уверенность, что в этом мире еще есть люди, любящие отдых на природе, стремящиеся  к прекрасному. Они отложили нескончаемый поток неотложных дел, махнули рукой на домашнюю суету, приехали сюда сбросить усталость, отвлечься, освободить свою голову от проблем, расслабиться, вдохнуть полной грудью горный воздух и вдоволь насладиться красотой.