Логика и методы научного познания

Учение о революциях в науке разработал во второй половине ХХ в. американский историк науки  и философ Томас Кун. В своей  знаменитой книге «Структура научных  революций» (1963) он показал, что развитие естествознания носит не плавный, поступательный характер, а иногда прерывается катаклизмами – научными революциями, которые в значительной мере напоминают социальные революции.  

В самом общем  смысле научной революцией называют смену фундаментальных теорий, переход ученых от старой теории к принципиально новой. Примерами научных революций являются: переход от геоцентрической системы мира к гелиоцентрической; от физики Аристотеля – к физике Галилея и Ньютона; от теории флогистона в химии – к теории Лавуазье; от классической физики – к квантовой теории и т.п. 

Новая теория приносит новый взгляд на мир. Описывая реальность в новых терминах, она видит  новые факты там, где раньше их не замечали, и напротив, пересматривает и переосмысливает многие старые факты. Новая теория выдвигает свои собственные проблемы и предлагает методы их решения. Старые проблемы и методы подвергаются переоценке и часть из них отбрасывается как псевдопроблемы. Новая теория приносит с собой новые понятия, отображающие ранее не известные стороны реальности. И даже если некоторые понятия из старой теории включаются в контекст новой теории, они при этом изменяют свои значения. Например, в релятивистскую механику вошло понятие «массы», использовавшееся в классической механике. Однако значение этого понятия в новой теории изменилось: если в классической механике термин «масса» обозначал некоторое абсолютное свойство тела, то в релятивистской механике «масса» тела зависит от его скорости. Благодаря всем этим изменениям многие результаты, полученные в период господства старой теории, теряют смысл с точки зрения новой теории и отбрасываются.  

Насколько сильно научная революция способна изменить взгляд ученых на мир, можно понять, вспомнив рисунки с двойным изображением, используемые в психологических тестах: один и тот же рисунок может восприниматься то как изображение утки, то как изображение кролика, как изображение прелестной молодой девушки или как изображение ужасной старухи. Когда мы видим на рисунке утку или девушку, мы совершенно не способны увидеть в то же самое время кролика или старуху, и наоборот. Переход к новой теории порой можно сравнить с такого рода переключением образов: там, где до революции ученые видели в мире уток и девушек, после революции они видят кроликов и старух. Мир, который исследуют ученые, коренным образом изменяется.  

Тем не менее, новая  теория никогда не отбрасывает старую теорию целиком, многие достижения последней  сохраняются и после научной  революции. Факты, полученные на основе старой теории, могут быть уточнены и даже переосмыслены новой теорией, но они в переработанном виде сохраняются в науке. Так, например, многие факты, установленные учеными в период господства флогистонной теории горения, сохранились в последующем развитии химии; наблюдения Тихо де Браге помогли Кеплеру открыть законы движения планет, хотя Тихо не был коперниканцем; факты, установленные классической механикой, в уточненном виде сохраняются релятивистской механикой и т.д. Наиболее ярко преемственность научных теорий проявляется в области техники. Приборы и технические устройства, созданные на основе старой теории, целиком принимаются новой теорией. Даже если бы старая теория действительно могла быть полностью отброшена с приходом новой теории, то даже и в этом случае мы могли бы говорить о преемственности теорий. С отбрасыванием старой теории техника, созданная на ее основе, не отбрасывается, она продолжает функционировать и при новой теории. Но эта техника является материальным воплощением знаний, полученных старой теорией. Следовательно, принимая эту технику, новая теория наследует и знания своей предшественницы. Поскольку развитие техники и общественного производства является непрерывным, постольку мы можем говорить и о непрерывном развитии научного знания ко все более глубокому и полному описанию окружающего нас мира.