Томас Кук – родоначальник современного международного туризма

     В декабре 1868 года Кук и сын предоставили англичанам возможность совершить  паломничество в Святую землю. Идея гениальная - просто обустроить уже  имеющийся маршрут. Впервые христиане  могли совершить путешествие  к своим главным святыням с  комфортом и в безопасности. 60 человек пересекали пустыню с внушительным караваном: 65 верховых лошадей везли туристов, 87 вьючных лошадей вместе с огромным количеством мулов и ослов были нагружены всем необходимым, пилигримов сопровождали 77 сотрудников фирмы, среди которых были вооруженные карабинами охранники со сторожевыми собаками. Благочестивые христиане пришли в полный восторг от такого обслуживания. Представители знатнейших европейских фамилий буквально завалили Кука просьбами об организации для них аналогичных поездок. После возвращения из Палестины короля Сербии и нескольких русских князей к Куку обратился наследник английской короны принц Уэльский (будущий король Эдуард VII), пожелавший отправить ко Гробу Господню своих сыновей, Альберта и Георга (будущего Георга V).

     Следующим был премьер-министр Великобритании Гладстон. Он дал Куку специальное  задание: освоить для богатых  англичан экскурсионные маршруты по Индии, а для богатых индусов - по Англии, поскольку, как свято верил  глава правительства, только туризм может наладить дружеские отношения между жителями колонии и метрополии. Ожидания Гладстона оправдались - в индийском офисе Кука не было отбоя от клиентов. И дальше совсем невероятное: в 1878 году генерал-губернатор Индии граф Дафферин обратился к Куку с просьбой организовать для мусульманского населения региона паломничество в Мекку. Дафферин знал, что, несмотря на то что Кук был баптистом, он отличался религиозной терпимостью. И действительно, Кук возил в Святую землю представителей многочисленных христианских конфессий, не делая между ними различий. Не имея возможности самому сопровождать путешественников в закрытую для христиан Мекку, Кук на этот раз действовал через своих агентов и опять добился успеха. После этого в лондонской штаб-квартире фирмы Кук и сын было открыто специальное отделение для паломников, которое действует и до сих пор.

     Когда в 1892 году основатель туризма умер, его состояние оценивалось в 2497 фунтов - неплохой итог для человека, начавшего работать за 6 пенсов в  неделю. Джон Мейсон Кук, продолживший дело отца, скончался через семь лет, оставив после себя имущество стоимостью 663 534 фунта. Потомки Кука владели фирмой вплоть до конца 1920-х годов, когда агентством, сохранив его название Томас Кук и сын, стала управлять ассоциация предпринимателей. Но это произошло уже в другую эпоху, когда монополии одной семьи на туристический бизнес пришел естественный конец.

     Заключение

     Томас Кук, выходец из нищей английской семьи, совершил настоящее открытие. Он придумал один из самых доходных видов бизнеса, на котором сегодня богатеют не только отдельные фирмы, но и целые государства. Он придумал туризм. И все, что стоит за этой деятельностью: маршрут, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки. А начиналось все прозаично. Кук, будучи бедным баптистом, объявил войну пьяницам и курильщикам. Именно их он заодно сделал первыми туристами.

     Томас Кук придумал один из самых доходных видов бизнеса. Он придумал туризм. И все, что стоит за этой деятельностью: маршруты, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки.