Трансибирская магистраль

Наконец, в 1904 году — на год раньше намеченного срока  — и по Кругобайкальской линии  пошли поезда. Открылась сплошная рельсовая дорога Петербург —  Владивосток.

А чтобы Сибирская  магистраль "вышла" в Западную Европу, чтобы приносила еще больший  доход казне, ввели льготные тарифы на проезд от важнейших европейских  городов до Владивостока, Цуриги и  Шанхая. И иностранные пассажиры  с той поры предпочитали дорогу через  Сибирь кружному морскому пути. Поездка  морем из Лондона в Шанхай продолжалась в то время 34—36 суток, а по Транссибу  — только 15—16 суток. Да и стоила она почти вполовину дешевле.

Спрос на железнодорожные  билеты рос с каждым днем, причем увеличивалось не только число пассажиров, но и грузооборот. Это заставило  Правительство энергичнее строить  на Транссибе вторые пути: они должны были резко повысить пропускную способность  дороги.

Вторая колея  Сибирской железнодорожной магистрали создавалась не сразу, а поэтапно. И к 1916 году все работы полностью  закончились. Их завершение как бы дало России еще несколько Транссибов: если по Забайкальской железной дороге в начале века перевозили около 20 миллионов  пудов грузов в год, то после прокладки  второго пути эта цифра возросла почти в десять раз.

Строительство Транссиба обошлось России на самом  деле очень дешево. И все благодаря  умелой организации строительства  и эксплуатации дороги. Так, стоимость  всех участков Сибирской магистрали (за исключением Восточной Китайской  дороги, которая построена частным  обществом) составила 384 605 000 рублей. Иначе  говоря, при общей длине 5678 верст  каждая отдельная верста Транссиба  обошлась казне в 67 737 рублей.

Пресса в те годы писала, что строительство Сибирской  дороги занимает первое место всех грандиозных предприятий XX века. "Благодаря  Сибирской дороге все порты России на Дальнем Востоке, находясь на торном, кратчайшем, кругосветном пути, будут  призваны сыграть первенствующую роль в Тихом океане".