Анализ рынка MP3 плееров Pocket формата

Пришествие iPod Nano, цветных дисплеев, поддержки  видео и прочих не всегда нужных «фишек» временно отодвинуло плейдрайвы (и другие «обычные» форматы) на второй план. Сегодня, судя по всему, происходит частичный возврат полузабытых форматов на лучшие полки магазинов и первые полосы специализированных СМИ. Практически одновременно свои премиум-плейдрайвы выпустили два производителя из первой пятерки, Sony и Samsung, причем первая буквально на днях выпустила еще один плейдрайв. Эти плееры постепенно возвращаются на рынок, причем в более высокий сегмент, нежели они занимали до этого. Больше внимания уделяется их дизайну, «фишкам». Плейдрайвы уже не рассматриваются как самые простые и дешевые плееры. Если тенденция сохранится, в ближайшем будущем мы должны увидеть весьма любопытные устройства. Правда, в планах Samsung пока нет выпуска еще одного плейдрайва, следующие три модели будут ориентированы сразу на музыку, фото и видео. Ну а что будет потом – посмотрим.

Методика  тестирования классическая, уже дважды опробованная. В деталях каждый из плееров описан в соответствующем обзоре, ссылки на них приведены внизу страницы. Автору помогает фокус-группа из трех-четырех человек, не заинтересованных в плеерах каким бы то ни было образом. Тестируемые модели – оригинальные Sony E010F (c FM-тюнером) и Samsung YP-U3, полученные в представительствах компаний. «Архитектура» материала – та, что принята в обзорах, то есть привычная. Система оценки трехбалльная: один балл – «средне», два – «хорошо», три – «отлично». Оценка «плохо» отсутствует. Также существует так называемый «редакторский» балл, выражающий мои личные предпочтения. Он может быть вручен или не вручен во время финального отчета. Если балл все-таки вручается, это означает, что данная конкретная модель сумела чем-то вызвать симпатии у автора, в отличие от фокус-группы или аудитории в целом. При этом редактор объясняет, чем же ему все же глянулся именно этот аппарат. Итак, приступим.

Корпус  и дизайн

Пожалуй, один из самых весомых критериев сравнения. Как правило, функционально сравниваемые устройства близки друг к другу и  различия между ними кроются в нюансах. Однако одинакового дизайна у разных производителей из высшего эшелона мне встречать пока не доводилось и вряд ли доведется, если, конечно, речь не идет об ОЕМ-схемах. Здесь можно вволю поискать различия, заклеймить недостатки и разрекламировать достоинства. В случае с Е010 и U3 все это, на мой взгляд, чуть проще, чем в предыдущем сравнении, где фигурировали два крайне похожих друг на друга плеера.

Начнем с  Е010. В принципе, с первого взгляда  на плеер уже все видно. А именно: упор на яркий, броский внешний вид. Этот плеер прежде всего дизайнерский, он рассчитан на поклонников подобных вещей. В пользу этого довода говорит цвет и покрытие пластика корпуса: он глянцевый, отливающий на свету. У девушек плеер четко ассоциируется с тюбиком дорогой губной помады, я слышал подобные отзывы не раз.

А вот Samsung U3 внешне более строг и технологичен. Создается впечатление, что рассчитан  плеер на взрослых и не очень мальчиков, серьезно относящихся к функциональности и внешнему виду своих гаджетов. Правда, это работает только для черного аппарата (думаю, в России таких будет подавляющее большинство). Остальные же веселенькие расцветки, на мой взгляд, перед Е010 пасуют, обычный гладкий пластик в этом случае похож на брикет фруктового льда, это в лучшем случае. В худшем – на копеечную детскую игрушку из Китая.

Отсюда вывод: по расцветкам и общей яркости, броскости  дизайна Sony лидирует, это в принципе очевидно еще с первого взгляда на плееры. При этом корпус Е010 значительно толще, чем у U3, это нельзя оставить без внимания. Сам U3 гораздо больше похож на современную флэшку, банально ближе к ней по габаритам, нежели Е010. Качество материалов и сборки обоих участников соревнований полностью сопоставимы и находятся на достойном современном уровне, тут претензий никаких нет и быть не может.

Относительно  дизайна мнения импровизированной  «фокус-группы» разделились –  представителям мужского пола импонировал  лаконичный и сдержанный U3, однако Е010 был назван вполне уместным в сочетании с раскованным, модным стилем одежды. То есть, в принципе, возможен вариант, когда мужчина с Е010 будет смотреться гармонично, однако U3 обладает большей универсальностью в том, что касается повседневного использования. Девушки были менее критичны, они вообще в целом положительно воспринимают все новое и менее консервативны, чем мужчины. Ими Е010 был однозначно признан симпатичным и достойным внимания. На долю U3 же досталось гораздо меньше лестных эпитетов. Скорее всего, потому, что в сравнении принимал участие образец черного цвета как наиболее универсальный.

Лично я в целом согласен с выводами «незаинтересованных лиц», некоторые из которых уже проявляют настойчивый интерес к более глубокому анализу аппаратов путем безвозмездного получения их в личное распоряжение. На мой взгляд, U3 – более «мужской» плеер с довольно лаконичным дизайном, а Е010 – плеер более ориентированный на женскую аудиторию и мужчин-модников, с легкостью использующих яркие аксессуары. Согласитесь, это не каждому под силу, кто-то может выглядеть как идиот, увешанный побрякушками, а какой-нибудь, к примеру, клубный промоутер – вполне гармонично.

Отдельной строкой проходит удобство организации  встроенного штекера. Здесь, думаю, позиции равны, и вот почему. С одной стороны, у Е010 штекер полноразмерный, надежно укрепленный в корпусе, он не вызывает сомнений в своей устойчивости к нагрузкам. С другой же стороны, коннектор прикрыт колпачком, который, хоть и притерт на совесть, запросто может потеряться. Ну, не запросто, конечно, но все-таки может. А вот у U3 коннектор выдвижной, так что колпачка ему не требуется, и заботиться о том, чтобы не потерять его, не нужно. С другой стороны, хлипкий внешне коннектор вызывает сомнения в своей надежности и устойчивости к нагрузкам, я писал об этом в обзоре самого устройства. Зато некие сетевые энтузиасты проверили опытным путем, что сам коннектор выдерживает нагрузку в районе 10 килограммов. Любопытный ролик с участием людей в масках, оцинкованного ведра и гантелей для аэробики можно найти на YouTube по тегам Samsung и yp-u3. В общем и целом, коннектор не так хрупок, как кажется, и вполне способен пережить сам плеер. В конечном итоге после долгих споров было решено присудить обоим плеерам по высшему баллу. При этом продукт от Sony берет дизайном, а U3 – встроенным коннектором, который прочнее, чем кажется.

Sony E010 – 3 балла 
Samsung U3 – 3 балла

Управление

Еще один крайне немаловажный параметр. Правда, понимание  его значимости приходит уже после  маняще-приятного процесса разглядывания плеера на полке, вдумчивого прослушивания с самым серьезным видом, бесед с консультантом и венца всего этого – собственно покупки. Удобное ли у плеера управление, подходит ли оно лично пользователю, отвечает ли ожиданиям – как правило, все это можно выяснить либо на собственной шкуре, либо ознакомившись с впечатлениями человека, уже выяснившего. Собственно, думаю, ради информации о том, как с плеером или каким другим гаджетом обстоят дела в тех областях, которые не рассмотреть на фотографиях и не вычитать в пресс-релизах, мои обзоры и читают, как и все остальные на сайте.

У Sony и Samsung подход к реализации управления в их новых моделях отличается кардинально. Продукт японских инженеров имеет управление аналоговое, кнопочное, а вот корейские разработчики снабдили свое детище сенсорным управлением, чуть ли не первыми среди плейдрайвов.

Подробно  управление описано в соответствующих обзорах, смысла дублировать тексты не вижу. Рекомендую, если какой-либо из плееров действительно интересует, ознакомиться с соответствующими пассажами в обзорах. В этом же материале интересно как раз «столкнуть лбами» две разные концепции, совершенно различные подходы к организации управления. Чтобы долго вас не томить, сообщаю: столкнули. Сенсации не вышло. Кардинальной разницы в удобстве решительно не заметно. Ничего похожего на мои впечатления от первого близкого знакомства с «айподом», тогда iPod Mini. Удобство «колеса» для навигации по спискам и регулировки громкости практически неумолимо тянуло нижнюю челюсть к земле, как сейчас помню. Только чудом удержался я от попадания в армию оголтелых фанатов iPod, иначе не видать мне своей работы, как собственных ушей, – объективность все же играет в ней не последнюю роль. В общем, отделался легким испугом. Так вот, то ли приелось уже сенсорное управление, то ли ностальгия по кнопочкам проявляется, только вот «вау-эффекта» от U3 не наблюдается. Нет уже былого восторга, сенсорное управление воспринимается как один из вариантов. Думаю, ничего плохого в этом нет, это нормальный результат технического прогресса, новые идеи постепенно вписываются в повседневную жизнь и воспринимаются как нечто обыденное, привычное. Хотя для тех, кто с плеерами дела не имеет, оно по-прежнему в диковинку, хотя и не вызывает уж слишком большого восторга.

Вкратце изложу реакцию на управление Sony E010. Качелька переключения композиций, которая мне  почему-то не очень-то понравилась первое время, наоборот, вызывает положительную  реакцию. Секрет, думается, скрыт вот  в чем: она одновременно хорошо выглядит и хорошо работает. То есть, являясь отчасти декоративным элементом, выполняет и полезную функцию. Кроме того, качелька точно ложится под большой палец, если взять плеер в правую руку. А указательным удобно нажимать остальные кнопки. Впрочем, то же самое касается и Samsung U3.

Довод в  пользу Sony E010: плеер запросто управляется  на ощупь, в кармане или вообще где угодно. Управление хорошо вписано  во внешний облик плеера, гармонирует  с дизайном и не «отсвечивает». Зато U3 можно элегантным движением руки извлечь на свет и вальяжными движениями большого пальца как следует поуправлять к вящей зависти (ну или хотя бы интересу) окружающих. К сожалению, на ощупь сделать этого не получится, а постоянно доставать и прятать плеер не слишком-то приятно. Вот и Cowon D2, которым я сейчас пользуюсь, всем хорош, только вот нужно заранее приготовиться к тому, что его придется часто извлекать, впрочем, как и «эталонный» iPod Video.

В конечном итоге во время обсуждения мы еще  умудрились посетовать на подходящее к концу лето и неумолимо приближающуюся зиму, что натолкнуло на мысль о проблемах, возникающих у сенсорных площадок зимой. Не факт, что они обязательно возникнут у U3, однако не принимать этого во внимание было нельзя. В ходе дебатов и размышлений плеерам были выданы следующие оценки.

Sony E010 – 3 балла 
Samsung U3 – 2 балла

Дисплей и меню

Диагональ дисплея и его тип почему-то всегда были своеобразным мерилом «крутизны» плеера в глазах потребителя. Даже не «крутизны», а вообще степени привлекательности. Понятно, что каждому хочется, чтобы у его плеера был самый лучший дисплей, но в погоне за параметрами можно забыть обо всем остальном, прежде всего о музыке, качестве звука. Тогда уж лучше либо сразу покупать РМР и демонстрировать остальным свое превосходство в размерах (это сродни любви к джипам, судя по всему), либо слушать музыку на телефоне, куда сейчас устанавливают очень приличные дисплеи.

В общем, бытует такое мнение, что плеерам с малыми дисплеями успех на рынке не грозит, благо сейчас разных моделей полно, как говорится, выбирай – не хочу. Хорошо, что оно регулярно опровергается, хотя бы теми же Sony S700 или iPod Shuffle (в последнем дисплея нет вообще). По мне так уж лучше небольшой и четкий монохромный дисплей, чем зернистый китайский 160х128 с белесыми цветами, напрочь слепнущий при прямом дневном свете. Но, вполне ожидаемо, мое мнение для производителей и миллионов потребителей мало что значит.

Оба участника сегодняшнего сравнения большими и цветастыми дисплеями похвастаться не могут. Согласитесь, трудно этого ожидать от плейдрайвов, где на поверхности корпуса не разгуляешься хотя бы из-за микроскопических размеров этой самой поверхности.

Дисплеи и E010, и U3 имеют весьма миниатюрные размеры и в целом весьма схожи. Подробнее про их характеристики можно прочесть в соответствующих обзорах, а здесь лучше поговорить об отличиях, сравнить дисплеи.

Прежде всего, у Sony есть козырь: дисплей ее плеера цветной, а это на сегодняшний день значит довольно много. Что делать, пользователи привыкли к цветным дисплеям и уже не хотят мириться с монохромными даже в довольно простых устройствах. На этом-то Sony и играет, причем довольно давно, судя по всему, с момента выхода знаковой модели S700, где тоже маленький, но цветной и четкий дисплей.

Вообще-то, я уже один или два раза хвалил разработчиков меню плееров Sony, но придется похвалить еще раз, из песни слов не выкинешь. Так вот, к чему это я. Сам дисплей у E010 характеристиками вроде разрешения, диагонали и количества отображаемых цветов отнюдь не блещет. Но все, что есть, используется на все сто. Почему-то в связи с картинкой на нем в голову постоянно лезет девчачий эпитет «веселенькая». Действительно, на черном-черном фоне цветные квадратики album art выглядят как роза на мазуте, очень ярко и контрастно. В результате грамотного подхода к использованию имеющихся ресурсов даже под глянцевым покрытием при дневном свете информацию на дисплее можно прочитать. Но все же дисплей U3 в этом плане лучше, хотя бы в силу технических особенностей. Перейдем теперь к нему. Здесь все крайне просто и лаконично, в духе серии (хотя серо-черный дисплей на U1 мне почему-то нравился еще больше). Дисплей монохромный, построен на OLED-матрице. Это значит, что изображение формируется бирюзовыми пикселями на черном фоне. Есть сходство с меню Sony E010, но только в плане фона. Отличие здесь в том, что фон в U3 всегда один и тот же, а в E010 он, в принципе, может быть любого цвета, и сделан черным из соображений четкости картинки и вписывания в общий дизайн плеера. В итоге Sony E010 все же перевешивает. Экономия экономией, но уж Samsung-то может себе позволить закупить пару-тройку сотен тысяч маааленьких цветных дисплейчиков?

Sony E010 – 3 балла 
Samsung U3 – 2 балла

Питание и подключение  к ПК

Одна из черт принадлежности к сегменту «премиум»  – наличие встроенного аккумулятора, чаще всего литий-полимерного. Наши фигуранты здесь разделились: у более компактного U3 аккумулятор литий-полимерный, а у E010 – литий-ионный. При этом, несмотря на менее совершенную технологию, Sony берет хотя бы чисто физическим объемом аккумулятора и фирменной системой управления питанием Stamina. В результате E010 воспроизводит MP3 более 20 часов. Такими показателями U3 похвастаться не может и демонстрирует чуть более плохие результаты, в районе 15 часов воспроизведения.