Кастельс  выдвигает утверждение, что информационные технологии определяют картину настоящего, и в еще большей мере будут определять картину будущего.

    В информационные технологии М. Кастельс включает «совокупность технологий в микроэлектронике, создании вычислительной техники (машин и программного обеспечения), телекоммуникации/вещании и оптико-электронной промышленности»²⁸. Таким образом, ядро трансформаций, которые переживает современный мир, связано с технологиями обработки информации и коммуникацией. М. Кастельс предлагает социологическое описание и понимание основных моментов истории становления подобного рода технологий, уделяя много внимания роли Силиконовой долины в развитии компьютерной индустрии. Дух свободного предпринимательства, университетский интеллектуализм и правительственные заказы сделали Силиконовую долину лидером компьютерной отрасли.      

    Опираясь  на работы ряда теоретиков, М. Кастельс очерчивает границы информационно-технологической парадигмы, имеющей несколько главных черт. Во-первых, информация в рамках предлагаемой парадигмы является сырьем технологии и, следовательно, в первую очередь технология воздействует на информацию, но никак не наоборот. Во-вторых, эффекты новых технологий охватывают все виды человеческой деятельности. В-третьих, информационная технология инициирует сетевую логику изменений социальной системы. В-четвертых, информационно-технологическая парадигма основана на гибкости, когда способность к реконфигурации становится «решающей чертой в обществе»²⁹. В-пятых, важной характеристикой информационно-технологической парадигмы становится конвергенция конкретных технологий в высокоинтегрированной системе, когда, например, микроэлектроника, телекоммуникации, оптическая электроника и компьютеры интегрированы в информационные системы. Взятые все вместе характеристики информационно-технологической парадигмы являются фундаментом информационального общества.

    Мы  уже отмечали концепцию Маршалла Маклюэна, в которой рассматривается  переход современного общества от «галактики Гутенберга» к «галактике Маклюэна». Книгопечатание сделало печатный символ, печатное слово основной единицей информационного обмена в Западной цивилизации. Изобретение фото, кино, видеоизображения делает визуальный образ ключевой единицей новой культурной эпохи³⁰. Апофеозом «галактики Маклюэна» можно считать повсеместное распространение телевидения, изменившего не только среду массовых коммуникаций, но привычки и стиль жизни значительной части человечества. «Успех телевидения есть следствие базового инстинкта ленивой аудитории»³¹. Конечно, прослушивание радиопередач и просмотр телевизионных программ ни в коей мере не исключают других занятий. Это становится постоянно присутствующим фоном, тканью нашей жизни. Так, по мнению М. Кастельса зарождается новая культура, «культура реальной виртуальности». Реальная виртуальность – это система, в которой сама реальность (т.е. материальное/символическое существование людей) полностью схвачена и погружена в виртуальные образы, в выдуманный мир, где внешние отображения не просто находятся на экране, но сами становятся опытом.

    Наряду  с телевидением, развитие электронных компьютерных сетей (Fido, Internet) становится тем фактором, который можно считать формообразующим для культуры виртуальной реальности. Интернет, как и многие другие феномены современности, по праву можно считать детищем шестидесятых. История Интернет показывает, как развитие компьютерных технологий, государственные интересы и независимый дух университетов были задействованы для создания нового символического космоса. М. Кастельс педантично исследует этапы становления Интернета, т.е. его превращения из локальной компьютерной сети военного назначения в новую глобальную реальность информационной эпохи. Впрочем, М. Кастельс вовсе не считает, что Интернет «работает» только на глобализацию. Он полагает, что «компьютерная коммуникация не есть всеобщее средство коммуникации и не будет таковым в обозримом будущем»³². «Новые электронные средства не отделяются от традиционных культур - они их абсорбируют»³³. При этом наблюдается широкая социальная и культурная дифференциация, ведущая к формированию специфических виртуальных сообществ. Члены этих сообществ могут быть разъединены в физическом пространстве, однако в пространстве виртуальном они могут быть также традиционны, как общины небольших городов.

    Очень показательным, на мой взгляд, является в этом смысле общение с помощью Интернета, а именно использование различных форумов, чатов, Icq. Ведь они по своей сути действительно являются неким микросоциумом, а точнее говоря, сообществом виртуального характера, в котором происходит общение пользователей, в то время, когда некоторых из них отделяют тысячи километров. И они также обсуждают те же вопросы, проблемы, которые характерны для них в реальной жизни. И таких  форумов, чатов на данный момент существует великое множество, что свидетельствует о некой трансформации реального общения и переносе его в виртуальную форму.

    М. Кастельс долгое время воспринимался в качестве социолога, занимающегося изучением проблем урбанизации и социальной структуры современного города. Не забыта тема города была и в этой книге «Информационная эпоха: экономика, общество и культура». Автор рассматривает, каким образом меняется лицо города в ходе вступления в информациональное общество.     

    М. Кастельс использует теорию сетей для анализа изменений, происходящих в городской среде информационного общества. Сетевые структуры воспроизводятся как на внутригородском уровне, так и на уровне отношений между глобальными городами. Сетевая структура не означает распадение внутригородской иерархии: в глобальных городах появляются информационно-властные узлы, которые замыкают на себе основные потоки информации, финансовых ресурсов и становятся точками принятия управленческих решений. Между этими узлами курсируют ресурсные потоки, а сами узлы находятся в беспрерывной конкуренции между собой. Глобальные узлы сосредоточены в мегаполисах, которые «представляют собой очень большие агломерации людей»³⁴. Определяющей чертой мегаполисов является то, что они концентрируют административные, производственные и менеджерские высшие функции на всей планете. Мегаполисы в полной мере отражают противоречия дихотомии «глобальное-локальное»: вовлеченные в глобально- деловые и культурные сети они исключают из них местные популяции, которые становятся функционально бесполезными. М. Кастельс полагает, что маргинализация местных сообществ происходит вследствие экономической, политической и культурной экспансии мегаполисов. М. Кастельс рассматривает мегаполисы в качестве масштабных центров «глобального динамизма», культурной и политической инновации и связующих пунктов всех видов глобальных сетей. Таким образом, М. Кастельс дает рельефное описание процессов, происходящих в структуре городов в период перехода к информациональной эпохе.

    Изучение  пространственных трансформаций М. Кастельс не ограничивает анализом городской среды, опирающимся на богатый эмпирический материал – читателю предлагается социальная теория пространства и теория пространства потоков. Социальная теория пространства развивается из комбинации трех факторов: физического пространства, социального пространства и времени. По М. Кастельсу, «пространство есть выражение общества»³⁵ и, также «пространство есть кристаллизованное время»³⁶. С социальной точки зрения, которой придерживается и автор книги, «пространство является материальной опорой социальных практик разделения времени»³⁷. Общество, то есть социальное пространство, построено вокруг потоков капитала, информации, технологий, организационного взаимодействия, изображений, звуков и символов.

    Под потоками М. Кастельс понимает «целенаправленные, повторяющиеся, программируемые последовательности обменов и взаимодействий между физически разъединенными позициями, которые занимают социальные акторы в экономических, политических и символических структурах общества»³⁸. Таким образом, «пространство потоков есть материальная организация социальных практик в разделенном времени, работающем через потоки»³⁹. Пространство потоков видится М. Кастельсу в виде трех слоев материальной поддержки:

    Первый  слой состоит из цепи электронных импульсов, сосредоточенных в микроэлектронике, телекоммуникациях компьютерной обработке, системе вещания, высокоскоростного транспорта.

    Второй  слой состоит из узлов и коммуникационных центров, которые обеспечивают гладкое взаимодействие элементов, интегрированных в глобальные электронные сети.

    Третий  слой относится к пространственной организации доминирующих менеджерских элит, осуществляющих управленческие функции.

    В дихотомии «глобальное-локальное» элиты относятся к тем, кто  заинтересован в развитии глобального  властного пространства, которое позволит контролировать неорганизованные локализированные народы. Элиты информационального общества могут рассматриваться как пространственно ограниченная сетевая субкультура, в которой формируется стиль жизни, позволяющий им унифицировать собственное символическое окружение по всему миру. Складывающиеся в пространстве потоков слои материальной поддержки формируют инфраструктуру того общества, которое М. Кастельс называет информациональным, мы о нем уже немного упоминали в начале главы.

    Информациональное общество меняет восприятие времени. Напомним, что одним из важнейших признаков начавшейся модернизации Западного общества стало изменение отношения ко времени. В Средневековье время носит событийный характер, когда существовало время дня, время ночи, время праздников и время буден. Изобретение часового механизма и параллельные социальные перемены сделали количественное измерение времени необходимым. Тогда же у нарождающейся буржуазии возникла потребность в «более точном измерении времени, от которого зависит их прибыль»⁴⁰. Так время оказывается в руках власть предержащих. Тогда же время начинает секуляризироваться и рационализироваться. Но это еще не было время промышленной эпохи. Оно всё еще было близким к «естественному» биологическому ритму. Буржуазная эпоха окончательно превратила время в экономический ресурс, а сопутствующие ей технологические изменения подчинили время механическому ритму работающих машин.

    Однако  грядущая эпоха может изменить восприятие времени: «линейное, необратимое, предсказуемое время дробится на куски в сетевом обществе»⁴¹. Новая концепция темпоральности, предложенная М. Кастельсом в своей книге носит название вневременного времени. Вневременное время означает, что на смену измерению времени приходят манипуляции со временем. Эти манипуляции необходимы для того, чтобы сделать реальной «свободу капитала от времени и избавление культуры от часов»⁴². Освобождение глобального общества от временной зависимости ускоряется «новыми информационными технологиями и встроено в структуру сетевого общества»⁴³. Возможно, Кастельс имеет в виду, что для информационное общество благодаря некой собственной структуре ему будет характерно управление временем и его течением. Этот аспект в концепции Кастельса несколько размыт и не до конца понятен.

    Рассмотрев, концепцию Мануэля Кастельса мы действительно смогли увидеть, как автору удалось построить достаточно непротиворечивую концепцию современного информационного общества при использовании хорошо аргументированных фактов, которые полностью адекватны реальному положению вещей. Однако не следует забывать, что существуют и другие описания и объяснения окружающей нас реальности. Поэтому желательно избегать соблазна смотреть на нашу эпоху только глазами М.Кастельса: лучше всего иметь собственный взгляд…

Виртуализация как характерная черта  информационного общества.

    Мы  довольно часто можем услышать такие  выражения как "виртуальное  сообщество", "виртуальный   магазин",   "виртуальная конференция",  "виртуальная  экономика" и  т.п.

    Широкое применение слова виртуальность свидетельствует о том, что требуется научная интерпретация данного понятия, его обоснование и определение. Целью данной главы моей курсовой работы является исследование виртуализации и рассмотрение влияния этого процесса  на трансформацию характера общественных отношений современного информационного общества XXI века.

    На  территории СНГ  проблемой виртуализации  занимается Петербургский социолог Дмитрий Иванов. Поэтому, при рассмотрении данной проблематики будем опираться  на его работу «Виртуализация общества» ⁴⁴, а также рассмотрим немного иной взгляд  относительно данного явления.

    Под виртуализацией мы будем понимать процесс  замещения реальных вещей, действий поступков некими образами – симуляциями.

    Действительно, сейчас широкое распространение  получило повсеместное внедрение компьютерных технологий во всех сферах жизни человека. Путем переноса таких форм взаимодействия как купля-продажа, научная дискуссия или  же, обсуждение реальных проблем студентов – социологов на виртуальном форуме «Шабаш»⁴⁵ в Интернет-пространство.

    Интересен тот факт, что к концу 1990-х годов  в наиболее развитых странах –  США, Германии, Великобритании, Японии количество компьютеров на тысячу жителей  достигло уровня 250 – 400 единиц, что  говорит о достаточно высоком  распространении компьютерных технологий. Также следует заметить, что помимо количественного роста наблюдается и расширение сферы применения компьютеров за счет роста функциональных возможностей производимых ПК. И если изначально, компьютерами имели возможность пользоваться люди, специально обученные для этого, причем исключительно в профессиональных целях, решая при этом достаточно узкие задачи,  то сейчас мы можем с уверенностью сказать, что компьютер превратился в универсальное устройство как для профессионально-научного использования, так и для «пересічного громадянина”, став средством обучения, общения и развлечения.

    Иванов  начинает свою работу с критики на его взгляд неверного утверждения, что распространение персональных компьютеров и компьютерных сетей (в особенности развитие сети Internet) - это решающий шаг на пути к информационному обществу. Однако, если разобраться в теоретическом обосновании понятия    „Информационное общество” и проанализировать  то, что происходит в обществе сей час можно прийти к выводу, что внедренедрение в жизнь человека так называемых „информационных технологий» скорее удаляет нас от информационного общества о котором писали  Д. Белл, А. Турен, Э. Тоффлер, З. Бзежинский, М. Кастельс и др., отмечает Иванов.