Разделение властей и демократический процесс

Решение по делу Брауна вызвало у некоторых граждан - особенно на Юге - своего рода отторжение, но постепенно оно было принято как закон страны. Другие решения суда по спорным проблемам так и не были в полной мере приняты общественностью. Так, например, рассматривая ряд дел между 1963 и 1985 гг., Верховный суд вынес решение, что требование отправления молитвы учащимися или их присутствия на молитве нарушает конституционный запрет на установление религии. Критики этого решения полагают, что исключение молитв из обихода общественных школ ведет к падению морали в Америке; они пытаются найти пути восстановить в школах церемонию молитвы, не нарушая при этом Конституцию.

В деле «Роэ против Уэйд» (1973 г.) суд гарантировал женщинам право на аборт при определенных обстоятельствах - решение, продолжающее задевать чувства тех, кто считает аборт убийством. Так как в основе решения по делу «Роэ против Уэйд» лежало истолкование Конституции, оппоненты пытаются внести в Конституцию поправку, лишающую такое решение силы.

 
ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПАРТИИ И ВЫБОРЫ

Американцы регулярно  осуществляют свои демократические  права, голосуя на выборах, вступая  в политические партии и участвуя в избирательных кампаниях. Сегодня в США две крупные политические партии: демократы и республиканцы. Демократическая партия ведет свое происхождение от партии Томаса Джефферсона, зародившейся еще до 1800 г. Республиканская партия была основана в 1850 г. Авраамом Линкольном и другими политиками, противившимися распространению рабства на новые штаты, присоединявшиеся к Союзу.

Считается, что  Демократическая партия более либеральна, а Республиканская - более консервативна. Демократы, в целом, полагают, что  правительство должно осуществлять социальные и экономические программы в интересах тех, кто нуждается в таковых. Республиканцы не столько выступают против такого рода программ, сколько считают, что их реализация слишком дорого обходится налогоплательщикам.

Республиканцы делают упор на развитие частного предпринимательства, так как, по их мнению, сильный частный сектор в экономике позволяет гражданам меньше зависеть от правительства. Обе основные партии имеют своих сторонников среди самых разных слоев населения и придерживаются весьма широких политических воззрений. Члены одной партии, и даже ее избранные официальные представители, не всегда согласны друг с другом в тех или иных вопросах. Американцам не обязательно присоединяться к политической партии, чтобы голосовать или выдвигать свою кандидатуру в качестве кандидата на официальный пост, но борьба за избрание на какую-либо должность при отсутствии денег и организаторов кампании, обеспечиваемых партией, сложна.

Малые политические партии - обычно именуемые «третьими  партиями» - возникают в США от случая к случаю, однако их кандидаты редко проходят на соответствующие должности. При этом малые партии служат делу привлечения внимания избирателей к той или иной проблеме, затрагивающей их интересы, но пренебрегаемой в ходе политического диалога. Когда подобное происходит, одна, а порой обе основные партии начинают уделять проблеме внимание, и третья партия исчезает.

На национальном уровне выборы проходят каждые два  года - по четным годам, в первый вторник, следующий за первым понедельником  ноября. Выборы в отдельных штатах и местные выборы часто совпадают с национальными выборами, однако они могут проводиться и в другие годы, и в иное время.

Американцы свободны самостоятельно решать, сколь глубоко  или сколь поверхностно они вовлечены  в политические процессы. Многие граждане активно участвуют в избирательных кампаниях, работая добровольцами групп поддержки кандидатов или привлекая внимание общественности к определенным проблемам, или же сами борясь за избрание на соответсвующие посты. Другие ограничивают свое участие в политике голосованием в день выборов, в остальном предоставляя все демократической системе, в твердой уверенности, что их свободы защищены.