Образование в США

     Несмотря  на то, что в США нет общенациональной программы обучения, некоторые предметы преподаются практически во всех начальных и средних школах страны. Так, например, почти в каждой начальной  школе учащиеся проходят математику, словесность (чтение, грамматика, письмо и литература), чистописание и точные и общественные науки (включая историю, географию, права и обязанности  гражданина и экономику), а также  занимаются физкультурой. Во многих школах детей учат пользоваться компьютерами, которые также стали неотъемлемой частью преподавания других дисциплин.

ИСТОРИЯ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВА В ОБЛАСТИ ОБРАЗОВАНИЯ

     Высшее  образование в Америке стало  широко доступным в 1944 г., когда Конгресс принял закон, известный как «билль о джи-ай». («Джи-ай», что в буквальном переводе означает «казенное имущество», стало прозвищем американских солдат; упомянутый закон предусматривал финансовую помощь военнослужащим после окончания Второй мировой войны.) К 1955 г. более двух миллионов ветеранов этой войны и войны в Корее воспользовались «биллем о джи-ай», чтобы поступить в колледж. Многие из них были выходцами из бедных семей и в случае отсутствия этого закона не имели бы ни малейшего шанса поступить в колледж. Успех этой программы изменил представление американцев о том, кто должен учиться в колледже.

Характерной чертой обучения до пятидесятых годов  было наличие множества обязательных предметов и незначительного  числа факультативных дисциплин. В  шестидесятые и семидесятые годы получила развитие тенденция предоставления учащимся более широкого выбора. Однако к восьмидесятым годам родители и работники образования усомнились в целесообразности подобной практики. Основной причиной их беспокойства по этому поводу стало предположение  о том, что увеличение числа факультативных предметов является главным фактором постоянного снижения получаемых в  результате проведения стандартных  контрольных работ средних показателей  американских учащихся и студентов  по математике, чтению и естественным наукам. В это же время от администрации колледжей и руководящих работников деловой сферы стали поступать жалобы на то, что некоторые выпускники средних школ нуждаются в прохождении специальных курсов, дающих возможность приобретения необходимых навыков чтения, письма и счета. По данным переписи 1980 г., около 99 процентов взрослых американцев заявили, что могут читать и писать. Однако нашлись люди, критически отнесшиеся к подобному заявлению и утверждавшие, что около 13 процентов 17-летних американцев «функционально неграмотны», т.е. не в состоянии справиться с простым и обычным делом, - например, разобраться в напечатанной инструкции или заполнить анкету с целью устройства на работу.

Эксперты  тщательно рассмотрели все предполагаемые причины подобного снижения показателей, имевшего место в начале восьмидесятых  годов. Одной из них сочли телевидение, которое подверглось нападкам за выпуск в эфир посредственных программ. По мнению критиков, американские дети слишком много времени проводили  у телевизора -в среднем 25 часов  в неделю. Школьные советы подвергались критике за то, что платили учителям слишком мало; в результате, хорошие  учителя обычно уходили из образовательной  сферы. Критика в адрес школьных советов раздавалась и в связи  с тем, что они выбирали для  студентов самый легкий материал, чтобы каждый из них мог получить диплом. Это явление издевательски окрестили «кретинизацией» учебной программы.

     Для рассмотрения этого вопроса Министерство образования США создало национальную комиссию, которая в 1983 г. предложила ему ряд рекомендаций. По мнению комиссии, следовало увеличить количество уроков в учебную смену и продолжительность  учебного года, составить новую базовую  учебную программу для всех учащихся (четыре года обучения английскому  языку, три года - математике, три  года - естественным наукам, три года - обществоведению и шесть месяцев - информатике) и повысить уровень  показателей по каждому их этих предметов. В результате, многие школы ужесточили свои требования, и при проведении контрольных работ дети стали добиваться более высоких результатов.

В 1989 г. Президент Буш и губернаторы  всех 50 штатов дали новый импульс  движению за проведение реформы американской системы образования, поставив перед  ней задачу в виде шести «чтобы», подлежащих выполнению к 2000 г.:

1. Чтобы все дети, начинающие учиться в школе, были готовы к приобретению знаний.
2. Чтобы 90 процентов всех учеников средней школы оканчивали ее.
3. Чтобы все учащиеся на конкретных ключевых этапах обучения достигали определенного уровня знаний по основным предметам.
4. Чтобы американские учащиеся обладали лучшими в мире знаниями по математике и естественным наукам.
5. Чтобы каждый взрослый американец стал грамотным и приобрел навыки, необходимые для выполнения своей роли гражданина и работника.
6. Чтобы в школах не было наркотиков и насилия и соблюдалась дисциплина, способствующая учебе.

Конгресс  принял программу под названием  «Цели-2000 г.», в рамках которой штаты  получают федеральные гранты на выполнение упомянутой задачи. К 1996 г. был достигнут  определенный прогресс: 86 процентов  американских учащихся окончили среднюю  школу, показатели успеваемости по результатам  общенациональных контрольных работ  по математике и естественным наукам выросли на целый балл, и половина всех четырехлетних детей была охвачена программами подготовки к школе. Одновременно ведется работа по установлению общенациональных стандартов по математике, естественным наукам, английскому языку  и истории; эти усилия пользуются большой поддержкой со стороны Президента Билла Клинтона.  
 

ИСТОЧНИКИ ФИНАНСИРОВАНИЯ

     Государственная система образования составляет крупнейшую статью расходов почти во всех городах и округах США. Основная часть финансирования поступает  из местных налогов на недвижимость. Местные советы по образованию, большинство  из которых являются выборными органами, руководят почти 15 500 школьными округами страны - от небольших сельских школ в штатах, подобных Канзасу и Небраске, до нью-йоркской системы, в которой  ежегодно образование получают более  миллиона детей. Советы штатов по образованию, наряду с инспекторами школ или руководителями комиссий по образованию штатов, курируют местные учебные округа, устанавливают требования к учащимся и учителям, утверждают школьное расписание и часто рассматривают отбираемые учебники. Однако главные рычаги влияния, которыми располагают штаты, имеют финансовый характер: большинство штатов оказывают школам существенную помощь в дополнение к местным налоговым поступлениям.

      Одним из следствий местного контроля и  финансирования государственных школ стал разрыв между богатыми и бедными  школьными округами. В последние  годы под давлением со стороны  судов штатов и общественных организаций  многие штаты приняли меры для  более справедливого финансирования школьных округов, независимо от уровня доходов их населения. Кроме того, федеральное правительство занимается исследованиями и оказывает поддержку в обеспечении равного доступа к качественному образованию, наряду с финансированием кредитов для обучения в колледжах и помощью школьникам и студентам из семей с низким уровнем доходов. Тем не менее, ответственность за образование по-прежнему возлагается, в основном, на правительства штатов и органы местного самоуправления.

      Согласно  сведениям министерства образования  США, около 90 процентов годовых расходов на образование на всех уровнях приходятся на долю штатов, местного правительства  и частных источников финансирования. Общие расходы страны на образование составляют приблизительно 878 млрд. долларов в год. Ни одна страна мира не тратит на образование столько государственных и частных средств сколько США. Однако, по данным «Организации по Экономическому Сотрудничеству и Развитию», несмотря на гигантские затраты, американские школьники не демонстрируют хороших знаний на фоне иностранных ровесников. Более того, по ряду показателей, американские старшеклассники безнадежно проигрывают европейцам.

ЧАСТНОЕ ОБРАЗОВАНИЕ В США

     В Соединенных Штатах процветают частные  школы, многими из которых руководят  церкви и другие религиозные организации. Из примерно 55,8 млн. детей, посещавших начальные и средние школы  в 2007-2008 учебном году, около 6 миллионов, или 11 процентов, учились в частных  школах. Более половины учеников частных школ страны посещают католические школы - старейшую в США систему частного образования. Другие частные школы отражают религиозное многообразие Америки, охватывая почти все протестантские конфессии, а также квакерскую, мусульманскую, иудаистскую и греко-православную веру. Однако старейшими частными школами в стране являются основанные в 18-м веке элитные интернаты, которые на протяжении своей истории дали образование многим интеллектуальным и политическим лидерам страны. Еще 1,1 млн. учеников, по данным последних переписей населения, обучаются дома своими родителями по принципам, установленным каждым из 50 штатов. 

     Сегодня в американскую систему образования входит почти 96 000 государственных средних школ, и более 4200 высших учебных заведений самого различного размера: от муниципальных колледжей с двухгодичной программой обучения до огромных университетов на уровне штатов с дипломными и последипломными программами, в каждом из которых обучается свыше 30 000 студентов. Через образование пролегает путь Америки в новое столетие. "У американского образования не должно быть равных в ХХI веке. Образование – основа высокого качества нашей жизни. Оно составляет сердцевину нашей экономической мощи и безопасности, нашей способности к творчеству в области изящных искусств и литературы, нашей изобретательности в науках и , наконец, увековечения наших культурных ценностей. Образование – это ключ, который позволит обеспечить конкурентоспособность Америки на международном уровне" - так авторы программы "Америка-2000" сформулировали свое отношение к образованию. Такой им видится роль и значение образования в перспективе ХХI века.