Н. В. Гоголя глубоко
интересовала история Малороссии, хотя
отношение к политической и культурной
роли украинцев было неоднозначным
в разные периоды творчества: от
восхищения и больших надежд до пессимизма,
отнесения всех достижений и заслуг
в глубь времен.
Гениальная
интуиция в сочетании с прекрасным
знанием национального характера
позволили Гоголю создать многогранные
и выразительные образы запорожских
казаков, настоящей легенды бурного,
военного, богатырского времени.
Два брата Остап и Андрий, выросшие
и воспитанные в одинаковых условиях,
представляют собой полярно противоположные
человеческие типы. Остап — то, что называют
безупречным бойцом, надежным товарищем.
Он молчалив, спокоен, рассудителен. Остап
продолжает и чтит традиции отцов и дедов.
Для него никогда не стоит проблема выбора,
нравственной двойственности, колебаний
между чувствами и долгом. Он удивительно
цельная натура. Безоговорочно принимает
Остап запорожский быт, идеалы и принципы
старших товарищей. Почтительность никогда
не переходит у него в угодливость, он
готов проявить инициативу, но с уважением
относится к мнению других запорожцев.
В то же время он никогда не будет интересоваться
мнением, взглядом "чужих" — иноверцев,
иноземцев. Остап видит мир суровым и простым.
Есть враги и друзья, свои и чужие. Его
не интересует политика, он прямодушный,
отважный, верный и суровый воин. Остап
словно вырублен из цельного куска камня,
его характер дан готовым в своей основе,
и развитие его — это прямая, в высшей
точке подвига обрывающаяся смертью.
Андрий
— полная противоположность брату.
Гоголь показал различия не
только человеческие, но и исторические.
Остап и Андрий почти ровесники,
но это типы, принадлежащие разным
историческим временам. Остап из
героической и примитивной эпохи,
Андрий внутренне близок более позднему
времени развитой и утонченной культуры
и цивилизации, когда политика и торговля
занимают место войны и разбоя. Андрий
мягче, утонченнее, гибче брата. Он наделен
большой чуткостью к чужому, "иному",
большей чувствительностью. У Андрия Гоголем
отмечены зачатки тонкого вкуса, чувства
красоты. Нельзя, однако, назвать его более
слабым. Ему свойственна отвага в бою и
гораздо более важное качество — смелость
сделать самостоятельный выбор. В стан
врага его приводит страсть, но за этим
стоит большее. Андрий хочет воевать теперь
за свое, то, что он сам нашел и назвал своим,
а не получил по наследству, по традиции.
Два
брата должны стать врагами.
Оба гибнут, один — от рук
врагов, другой — от руки отца.
Нельзя назвать одного хорошим,
другого — плохим. Гоголь дал национальный
характер в развитии, показал людей, по
натуре принадлежащих разным историческим
эпохам.