Конкуренция является необходимым элементом рыночного механизма. Однако характер конкуренции может быть различным, что существенно влияет на способ достижения рыночного равновесия.

      Наиболее  эффективно рыночный механизм действует  в условиях свободной, или совершенной конкуренции, т. е. когда ситуация на рынке характеризуется множеством покупателей и продавцов, однородностью продаваемой продукции, свободным доступом фирм на рынок. При совершенной конкуренции ни один из продавцов или покупателей сам по себе не в состоянии воздействовать на рыночную цену.

      Строго  говоря, совершенная конкуренция  в чистом виде никогда и нигде  не существовала. Ее можно рассматривать как своего рода научную абстракцию, анализ которой, тем не менее, необходим как первый шаг для уяснения принципов функционирования рыночного механизма. Именно этому посвящена данная глава. В целом необходимо подчеркнуть следующее. Независимо от типа рыночных структур необходимым условием их нормального функционирования является экономическая свобода, самостоятельность, независимость субъектов экономических отношений.

3. КОНКУРЕНЦИЯ И МОНОПОЛИЯ

      Истории давно известны два противоположных  вида взаимоотношений субъектов  рынка– конкуренция и монополия.

      Конкуренция – это соперничество между участниками рыночного хозяйства за лучшие условия производства, купли и продажи товаров. Такое столкновение неизбежно и  порождается объективными условиями: полной хозяйственной обособленностью каждого производителя, его полной зависимостью от конъюнктуры рынка, противоборством со всеми другими товаровладельцами в борьбе за покупательский спрос. Рыночная борьба за выживание и экономическое процветание – экономический закон товарно-рыночного хозяйства.

      В зависимости от социально-экономических  отношений, сложившихся в той  или иной стране, можно выделить неодинаковые виды конкуренции. Важные качественные особенности имеет конкуренция, которая складывается в простом и в развитом товарном хозяйствах.

      Для анализа рыночного соперничества  в развитом товарном хозяйстве применяется  сведущая классификация:

1. в зависимости от состояния рынка:
• свободная,
• чистая,
• совершенная,
• несовершенная конкуренция;

2. с учетом методов состязательности:
• ценовая,
• неценовая конкуренция.

      Рассмотрим  каждый вид состязательности в развитом рыночном хозяйстве.

      Свободная конкуренция означает, во-первых, никем  и ничем не ограниченный доступ на рынок и такой же выход из него всем желающим. Это предполагает возможность каждому гражданину стать свободным предпринимателем и применить свой труд и материальные средства в интересующей его отрасли хозяйства. Покупатели же должны быть свободны от всякой дискриминации и иметь возможность купить товары и услуги на любом рынке. Во-вторых, никто – ни государство, ни монополии – не оказывает экономического или внеэкономического воздействия на принятие предпринимателями хозяйственных решений.

      Чистая  конкуренция означает, во-первых, наличие  множества продавцов, ни один  из которых не может целенаправленно влиять на общее количество продаваемой продукции и цену. Во-вторых, обширные группы товаров полностью стандартизированы (сведены к небольшому числу типовых образцов). Отсутствуют какие-либо индивидуальные характеристики качества одноименных продуктов (торговые марки, фирменные знаки).

      Совершенная конкуренция, включая предыдущий вид, кроме того, означает «совершенное»  значение участниками торговых сделок характеристик продаваемой продукции. Это предполагает наличие у каждого из них необходимой рыночной информации – о качестве товаров, о ценах, о предложении и спросе, о выгодности торговли и т.п.

      Ценовая конкуренция – такой способ борьбы соперников, при котором средством  поражения противника служит снижение или повышение цены.

      Неценовая конкуренция предполагает применение иных экономических и неэкономических методов (улучшение качества изделий, реклама продукции и др.).

      Ценовая конкуренция, которая ведется посредством  сбивания цен, заставляет всех товаропроизводителей следовать единой линии хозяйственного поведения. Рыночное соперничество приводит к успеху, если товаровладелец заботится о том, чтобы сохранить и расширить производство, усовершенствовать его технику и организацию, если он применяет эффективные экономические методы борьбы с соперниками: снижает стоимость своих товаров (путем повышения производительности труда и уменьшения производственных затрат), повышает их качество, расширяет ассортимент продукции, улучшает обслуживание покупателей.

      В механизм рыночного саморегулирования  входят: рыночная цена, соотношение  спроса и предложения и соперничества  товаровладельцев. Чем сильнее становится конкуренция среди продавцов, тем  в большей мере предложение товаров  с их стороны превышает спрос покупателей, а в результате рыночная цена падает. Это ведет к свертыванию производства.

      Когда конкуренция среди продавцов  ослабевает, то платежеспособный спрос  начинает превосходить предложение  товара. В результате цена возрастает, а производство продуктов становится выгоднее, оно расширяется.

      Конкуренция играет особую роль в том, чтобы на рынке поддерживалась равновесная  цена. Так, если рыночная цена возрастает (предложение повышает спрос), тогда  соперничество усиливается среди  продавцов. В итоге начинается движение цены по направлению к точке равновесия. Когда же цена упадет ниже равновесной (спрос превышает предложение) – состязательность усиливается среди покупателей. Вследствие этого цена станет повышаться до равновесного уровня.

      Конкуренция выполняет троякую роль. Во–первых, благодаря соперничеству утверждаются нормальные условия производства и обращения. Во – вторых, рыночная состязательность прокладывает дорогу всему новому, передовому. В – третьих, разрушаются и устраняются с рыночной арены все неэффективные и отсталые хозяйства. Вследствие всего этого в обществе происходит расслоение: на тех, кто преуспевает, опираясь на технические, организационные и экономические достижения, и на опустившиеся ниже общественно нормального уровня, разорившиеся и потерпевшие крах.

      Монополия – это исключительное право производства, промысла, торговли и других видов  деятельности, принадлежащее одному лицу, определенной группе лиц или  государству. Это означает, что по своей природе монополия –  сила, подрывающая свободную конкуренцию и стихийный рынок. Принято выделять чистую и абсолютную монополию.

      Чистая  монополия – действует один продавец, доступ на рынок для возможных  конкурентов закрыт, продавец имеет  полный контроль над количеством  товара, предназначенного для продажи, и его ценой.

      Абсолютная  монополия – сравнительно редкий случай, когда чистый монополизм охватывает всю национальную экономику и  полностью исключает конкуренцию  в стране.

      Естественная  монополия которой обладают собственники и хозяйствующие субъекты, имеющие в своем распоряжении редкие и свободно не воспроизводимые элементы производства (например, редкие металлы, особые земельные участки под виноградники). Такая монополия является устойчивой.

      Искусственная монополия означает сосредоточение в чьих-то руках только рынка или же производства и рынка сбыта того или иного продукта. Искусственная монополия имеет формы: случайную, устойчивую и всеобщую.

      Случайная монополия принадлежит покупателю или продавцу благодаря временному благоприятному соотношению спроса и предложения. Она может возникнуть неожиданно, когда появляется исключительная возможность изготовлять и продавать  определенный вид продукции или располагать лучшими в данной отрасли производственными факторами (техникой, технологией или рабочей силой).

      Устойчивая  монополия свойственна, как правило, крупным объединениям предпринимателей, которые захватили главные позиции  в производстве и реализации каких-то видов продукции (это крупнейшие предприятия, имеющие рынки сбыта  изделий и др.).

      С конца XIX в. Развились разнообразные формы устойчивой монополии: картель, синдикат, трест и концерн.

      Картель – союз нескольких предприятий одной  отрасли промышленности, в котором  его участники сохраняют свою собственность на средства и продукты производства, а созданные изделия сами реализуют на рынке.

      Синдикат  – объединение ряда предприятий, изготовляющих однородную продукцию; здесь собственность сохраняется  за участниками объединения, а готовая  продукция реализуется через  созданную для этого контору.

      Трест – монополия, в которой создается совместная собственность данной группы предпринимателей на средства производства и готовую продукцию.

      Концерн – союз формально независимых  предприятий (обычно из разных отраслей промышленности, торговли, транспорта и банков), в рамках которого головная фирма организует финансовый (денежный) контроль за всеми участниками.

      Всеобщая  форма монополии развивается  тогда, когда объединения предпринимателей всесторонне – с помощью государства  – подчиняют себе народное хозяйство и оказываются на большинстве рынков и основными продавцами, и основными покупателями. При этом само государство выступает крупнейшим монополистом, сосредотачивая в своих руках многие отрасли и производственные комплексы, как, например, военно-промышленный.

      Во  всех случаях монополии возникают  из-за тех экономических выгод, которые  они получают в результате устанавливается  на рынке монопольных цен.

      Монопольная цена – особый вид рыночной цены, которая устанавливается на уровне выше или ниже стоимости товара в целях получения монопольного дохода. Доход представляет собой экономическую реализацию господства монополистов на рынке.

      Монополии овладевают законами спроса и предложения, устанавливая два вида монопольных  цен. С их помощью образуется механизм обогащения за счет остальной части общества.

      Монополистические объединения стремятся сосредоточить  у себя значительную часть всех товаров  отрасли. Это позволяет установить монопольно высокую цену, предвкушающую  общественно необходимые затраты  труда. Одновременно они искусственно создают товарный дефицит, ограничивая выпуск продукции до таких пределов, чтобы спрос на нее превышал предложение. Доход представляет собой разницу между монопольно высокой ценой и стоимостью товара. Обогащение монополий за счет завышения цен – одна из решающих причин инфляции.

      Монополии стремятся также стать единственным покупателем определенного продукта. Они искусственно ограничивают на какое-то время свои закупки, добиваясь того, чтобы предложение товара со стороны  продавцов превышало спрос со стороны монополий. Это позволяет установить монопольно низкую цену.

      Разрыв  между ценами на продаваемые и  покупаемые товары называется «ножницы цен».

      Монополия находится в весьма сложной и  противоречивой взаимосвязи с конкуренцией. Тот факт, что производство и реализация какого-то продукта захвачены группой крупных предпринимателей вызывает острое соперничество - стремление других бизнесменов получать тот же выигрыш, что способно подорвать монополию. С другой стороны,  внутренняя логика рыночного состязания ведет к монополии: если какой-то предприниматель стремится победить своих соперников, то он, добившись такой цели, начинает господствовать на рынке. Одним словом, монополия порождает конкуренцию, а конкуренция – монополию.

      В ХХ веке, особенно во второй его половине, в корне изменилось состояние  рынка. Однако в учении о рынке  эти изменения долгое время не получали адекватного отражения. Сторонники новоклассического направления  экономической теории отстаивали устаревшую догму (бездоказательное положение, принимаемое за непререкаемую истину) о совершенной конкуренции. Согласно их взглядам рынок совершенной конкуренции состоит из множества мелких фирм. Из – за своих небольших размеров предприятия не могут влиять на рыночную цену. Они производят одинаковою продукцию. Покупатели имеют “совершенное знание” о качестве товаров, ценах и выгоде торговли. Совершенная конкуренция является чистой – не зависит от вмешательства государства и монополий.