Экономикс

ПРИЧИНА И СЛЕДСТВИЕ:

ЛОГИЧЕСКАЯ  ОШИБКА POST HOC

Еще одна логическая ошибка в экономическом  мышлении заключается в допущении, будто просто в силу того, что одно событие предшествует другому, первое обязательно служит причиной второго. Этот вид ошибочного рассуждения известен как post hoc, ergo propter hoc или как ошибочное допущение, согласно которому "после этого, следовательно, по причине этого". 

  Ярким доказательством ошибочности такого хода рассуждения служит следующий  классический пример. В самом начале весны лекарь племени совершает  в зеленом облачении ритуальный танец вокруг своей деревни. А  затем, примерно через неделю, деревья  и земля покрываются зеленью. Можем ли мы из этого уверенно заключить, что именно событие А, шаманство лекаря, вызвало событие В, появление весенней зелени? Конечно нет! Петух кричит перед рассветом, но это не означает, что петух вызвал восход солнца!

  При анализе различных групп эмпирических данных особенно важно не смешивать корреляцию с причинностью. Корреляция — это технический термин, указывающий на то, что соотношение двух групп данных носит системный и взаимозависимый характер; например, можно обнаружить, что, когда возрастает X, возрастает также и Y. Но это не обязательно означает, что X служит причиной Y. Связь здесь может быть чисто случайной или порождаться каким-либо другим фактором Z, не включенным в анализ. Пример: экономисты выявили положительную корреляцию между образованием и доходом. Обычно люди с более высоким образованием получают более высокий доход, чем люди менее образованные. Житейский здравый смысл заставляет нас усмотреть в образовании причину, а в более высоком доходе следствие; большее образование рабочего предполагает, что он более производителен, а такой рабочий получает большее денежное вознаграждение. Но, если поразмыслить, не меняются ли здесь причина и следствие местами, то есть не приобретают ли люди, обладающие более высокими доходами, более высокое образование, точно так же, как они покупают больше автомобилей и более дорогое продовольствие? А быть может, это соотношение объясняется воздействием еще и других факторов? Не является ли позитивная корреляция между уровнями образования и дохода следствием действия необходимых для успеха в образовании ряда свойств — способности, мотивации, личных привычек, — то есть тех же свойств, какие необходимы для того, чтобы рабочий мог достигнуть высокой производительности и получать высокую оплату? При зрелом размышлении кажущаяся простой причинно-следственная связь — "более высокое образование приносит больший доход" — может оказаться сомнительной или даже вовсе не соответствующей действительности.

  Словом, причинно-следственные связи в экономикс  отнюдь не самоочевидны; экономисту следует тщательно подумать, прежде чем делать вывод, что событие А вызвало событие В. Сам по себе факт, что А предшествует В, не служит основанием, оправдывающим такой вывод.

Взгляд  экономиста

Экономисты применяют методологию, общую для всех естественных и общественных наук. В равной мере исследователям всех наук известны логические

 

ошибки, которые мы только что рассматривали. Следовательно, экономисты не мыслят каким-то особым образом. Но у них специфический взгляд на то, о чем они размышляют. Экономисты развили в себе чрезвычайно бдительное отношение к определенным аспектам повседневного поведения и складывающихся ситуаций. Точнее, они ищут в действиях людей и институтов рациональность или целеустремленность. Такая целеустремленность подразумевает, что люди, индивидуально или коллективно, в своих решениях делают выбор, сопоставляя издержки и выгоды. Можно поэтому сказать, что экономическое восприятие — это восприятие с позиции соотношения "издержки — выгоды".

  Поскольку люди делают экономический выбор из целого ряда альтернатив, всякий такой выбор предполагает жертвы или издержки. Покупка нового видеомагнитофона может означать невозможность приобретения нового персонального компьютера. Прохождение курса "экономикс" может исключить возможность изучения курса анализа хозяйственной деятельности, или политических наук, или электроники. Решение правительства об увеличении расходов на медицинское обслуживание престарелых может означать ухудшение медицинского обслуживания детей из малообеспеченных семей. Увы, всюду и везде затраты! Люди, естественно, озабочены прежде всего личными денежными затратами, то есть расходами на обучение в учебных заведениях, покупку гамбургеров, наем нянь для детей, квартирную плату или посещение концертов. Но в главе 2 мы обнаружим, что во всех ситуациях, когда возникают затраты, доходы или ресурсы оказываются меньшими по сравнению с потребностями.

  Разумеется, экономические действия рабочих, производителей (предпринимателей) и потребителей также приносят личные экономические выгоды. Например, рабочие получают заработную плату, предприниматели — прибыль, потребители — удовлетворение. Принимая решение о том, как потратить свое время, какие продукты покупать, работать или не работать, какие товары производить и продавать и т. п., люди сопоставляют возможные выгоды с издержками. Если прямые выгоды, связанные с намеченным планом действий, превышают прямые издержки, целесообразно осуществить такое действие. Если же прямые издержки оказываются больше прямых выгод, такие действия не являются рациональными и их предпринимать не следует. Более того, когда размеры издержек или выгод изменяются, люди соответственно изменяют свое поведение. Экономисты пристально следят за динамикой издержек и выгод, чтобы понять характер повседневной деятельности людей и институтов в области экономики. По мере дальнейшего чтения этой книги такое экономическое восприятие станет для вас яснее.

РЕЗЮМЕ

1. Предмет  экономикс — поиск эффективного  использования редких ресурсов  в производстве товаров и услуг для удовлетворения материальных потребностей. 
 

  

2. Экономикс изучают по ряду причин: а) она дает ценные знания нашей социальной среды  и поведения; б) она вооружает  демократическое гражданское общество способностью разумно принимать  фундаментальные решения; в) не являясь преимущественно профессиональной дисциплиной, она тем не менее может обеспечить менеджера предприятия или потребителя ценной информацией.
3. Задачи описательной, или эмпирической, экономической науки заключаются: а) в сборе тех экономических фактов, какие относятся к конкретной проблеме или к отдельному сектору экономики, и б) в проверке гипотез с помощью фактов, чтобы подтвердить правильность теорий.

 
  

4. Выведенные  экономистами обобщения называются" принципами", "теориями", "законами" или "моделями". Формулирование этих принципов составляет задачу экономической теории.
5. Индукция представляет собой процесс выкристаллизовывания теорий из фактов; дедукция означает формулирование гипотез, а затем сбор фактов с целью их подтверждения.
6. Одни экономические принципы относятся к макроэкономике (к экономике в целом или крупным ее агрегатам), а другие к микроэкономике (к особым экономическим единицам или институтам).
7. Экономические принципы особенно ценны в качестве прогнозных инструментов; они служат основой для выработки экономической политики, имеющей целью преодолевать трудности и контролировать нежелательные процессы.
8. Позитивные утверждения воплощают факты ("что есть"), тогда как нормативные утверждения охватывают оценочные суждения ("что должно быть").
9. Широко признанными экономическими целями нашего общества являются экономический рост, полная занятость, экономическая эффективность, стабильный уровень цен, экономическая свобода, справедливое распределение доходов, экономическая обеспеченность и рациональный баланс нашей международной торговли и финансов. Некоторые из этих целей взаимно дополняют друг друга; другие — взаимно исключают.

 
  

10. В изучении экономикс встречается множество  ловушек, с которыми может столкнуться  начинающий экономист. К числу наиболее значительных препятствий на пути экономического познания относятся следующие: а) ошибочные и предвзятые представления; б) терминологические трудности; в) логически ошибочное построение и г) трудность выявления четких причинно-следственных связей.
11. Экономическое восприятие означает изучение того, как индивиды и институты принимают рациональные решения, основываясь на сопоставлении издержек и выгод.

ТЕРМИНЫ И ПОНЯТИЯ

Экономикс

Описательная, или эмпирическая, экономическая наука

Экономическая теория

Индукция и дедукция

Гипотеза

Обоснование экономической политики

Принципы, или обобщения

Допущение ceteris paribus, или "при прочих равных условиях"

 

Макроэкономика  и микроэкономика

Позитивная  и нормативная  экономикс

Экономические цели

Логически ошибочное построение post hoc, ergo propter hoc, или "после этого, следовательно, по причине этого"

Корреляция  и причинность

Экономическое восприятие

 
ВОПРОСЫ И УЧЕБНЫЕ ЗАДАНИЯ

1. Объясните  подробно, каковы взаимосвязи между  экономическими фактами, теорией  и экономической политикой. Дайте критическую оценку следующему тезису: "Беда экономикс заключается в том, что она не является практической наукой. Ей приходится слишком много внимания уделять теории и недостаточно внимания фактам".

2. Проанализируйте и объясните следующую цитату: "Факты редко бывают простыми, обычно они сложны; необходим теоретический анализ, чтобы выявить сложности и истолковать факты, поскольку без этого мы не можем их понять... Утверждение, будто существует противоположность фактов и теории, ложно; истинная их связь заключается в том, что они дополняют друг друга. На практике мы не можем судить о факте, не соотнеся его с другими фактами, а такое соотнесение и есть теория. Сами по себе факты немы; прежде чем они смогут нам что-либо поведать, нам нужно их систематизировать, а систематизация и есть теория. Теория попросту представляет собой неизбежную систематизацию и истолкование фактов, заменяя массу разрозненных частностей обобщениями, которые позволяют вам что-то доказывать и действовать"⁸.

3. Каково значение того обстоятельства, что экономикс не является лабораторной наукой? Какие проблемы возникают в процессе формулирования и применения экономических принципов?
4. Объясните каждое из следующих положений:

  а) "Подобно всем научным законам, экономические законы устанавливаются, чтобы можно было успешно предвидеть последствия действий людей"⁹;

  б) "Абстракция... это неизбежная цена всеобщности... Фактически абстракция и всеобщность — это синонимы"^10;

  в) "Количественные величины служат для дисциплинирования риторики"¹¹.

  5. Укажите, какое из следующих утверждений относится к микроэкономике, а какое — к макроэкономике:

  а) уровень безработицы а Соединенных Штатах составлял в 1986 г. 7%;

  б) фабрика продуктов для собак фирмы "Алпо" в Боузере, штат Айова, уволила в прошлом месяце 15рабочих;

  в) внезапные холода в Центральной Флориде сократили урожай цитрусовых и вызвали повышение цен на

апельсины;

  г) наш ВНП, с поправкой на инфляцию, возрос в 1986 г. на 2.5%;

  д) на прошлой неделе "Манхэттен кемикл бэнк" снизил процентную ставку на ссуды частным предприятиям наполовину процентного пункта; 

  e) индекс цен на потребительские товары возрос в 1980 г. более чем на 12%.

  6. Определите, какое из следующих утверждений относится к позитивным, а какое к нормативным:

  а) наиболее высокая температура равна 89 градусам (по Фаренгейту);

б) сегодня было слишком жарко;

  в) в прошлом году общий уровень цен повысился на 4,4%;

  г) в прошлом году инфляция существенно снизила уровень жизни, и правительственная политика должна ее сократить.

7. В какой степени для вас приемлемы восемь экономических целей, сформулированных и охарактеризованных в этой главе? Какую очередность указанных целей вы бы установили? Утверждалось, что мы ставим перед собой лишь четыре цели: прогресс, стабильность, справедливость и свобода. Согласуется ли этот последний перечень целей с их перечнем, приведенным в данной главе?
8. Проанализируйте каждую из следующих конкретных целей в свете перечисленных на с. 23—24 восьми общих целей и отметьте, в чем вы усмотрели между ними противоречия, в чем совместимость с: а) снижением уровня загрязнения окружающей среды; б) увеличением свободного времени; в) защитой американских производителей от иностранной конкуренции. Укажите, какую из этих конкретных целей вы приемлете, и обоснуйте свою позицию.
9. Объясните смысл кривой на рисунке 19-2 (с. 340оригинала), указав характер дилеммы государственной политики, которую она иллюстрирует. Какому из предлагаемых кривой вариантов вы отдаете предпочтение? И почему?