Современная экономическая теория больше внимания уделяет изучению явлений, описанию фактов: рынок, деньги, кредитные отношения, инфляция, безработица, прибыль, спрос и предложение. В какой связи они находятся между собой, каков допустимый уровень инфляции, безработицы, военных расходов и т.д. Эта наука имеет выраженную практическую направленность, и только от обобщения огромного количества фактов она движется к обоснованию тенденций и экономических законов. И, как говорится в учебнике Самуэльсона, через одно-два десятилетия новые факты опрокидывают старые теории и наука получает импульс для дальнейшего развития. Отсюда на смену одним теориям приходили другие: теория народного, демократического капитализма; индустриального, постиндустриального общества; государство всеобщего благоденствия; теория конвергенции.

   В последние  годы наметился переход к изучению общечеловеческих ценностей, вытекающих из самого процесса естественной саморегуляции  жизни, из общих законов взаимодействия живых организмов с окружающей материальной средой, с природой. Изменяется и наше представление о предмете экономической науки. Человек живет в мире ограниченных возможностей. Ограничены его физические и интеллектуальные способности, время, которое он может уделить тому или иному занятию, средства достижения цели. Ограниченность наличных ресурсов остается главным и весьма жестким условием, накладываемым объективной реальностью на размеры и возможности роста общественного и личного благосостояния. Ограниченность ресурсов заключается в принципиальной невозможности одновременного и полного удовлетворения всех потребностей всех людей. Перед обществом, как и перед отдельным человеком, всегда стоит задача выбора направлений и способов использования ограниченных ресурсов в различных конкурирующих целях. Методы решения этой задачи и составляют предмет экономической науки.

   Еще одной  проблемой современного этапа экономической  теории, является переосмысление положения  прав человека в экономической теории, социальных гарантий. Таким образом, в современной экономической  теории правам человека отводится большее значение.

   Происходит  переосмысление экономической мысли  в постсоциалистических странах. Некоторые  страны избирают путь американской и  западной экономической мысли, однако практика показывает, что большее  значение для этих стран играют свои наработки в экономической теории.

   "Экономическая  теория, - пишет П. Самуэльсон в  своем учебнике "Экономика", - есть  наука о том, какие из редких  производительных ресурсов люди  и общество с течением времени,  с помощью денег или без  их участия, избирают для производства различных товаров и распределения их в целях потребления в настоящем и будущем между различными людьми и группами общества".

   Экономическая мысль в странах СНГ и в  России в частности, как и хозяйственная  практика, находятся в глубоком кризисе. Переход от марксизма-ленинизма к современной магистральной экономической теории дается с большим трудом.

   В последние  годы распространилось мнение о необходимости  буквального копирования курсов, по которым экономическая теория изучается в ведущих университетах зарубежных стран. Нет никакого сомнения в большой ценности таких курсов и учебников по экономике. Но нельзя забывать главное: они построены на глубоком анализе реальных экономических систем и процессов, поведении людей, сформировавшемся на базе этих процессов. Копирование невозможно потому, что реальные экономические процессы, которые происходят в нашей экономике, мало, что имеют общего с экономическим устройством развитых стран. На переходное время нам нужен "свой" курс "Основ экономической теории", который бы по возможности вобрал в себя все лучшее, что дала мировая экономическая наука, и который бы отражал реальные процессы, происходящие в нашей экономике.

   Поэтому одной из проблем современной  экономической теории в России, является выработка своей экономической теории.

   Этот  курс должен быть небольшим по объему. Все мы, подчеркивает американский профессор Пол Хейне, кто учит студентов, грешим в том, что рассказываем гораздо больше, чем им хочется, или  нужно знать.

   Желательно, чтобы студенты овладели некоторым  набором экономических концепций, которые помогли бы им мыслить  более ясно и последовательно  в широком диапазоне общественных проблем. Экономические принципы анализа  позволяют нам улавливать смысл  в окружающей нас разноголосице.

   Экономика сложна, многолика и подвижна. Этим объясняется и подвижность науки, изучающей ее. В разных странах  экономическая наука называется по-разному. В 1619 г. французский ученый А. Монкретьен впервые употребил  термин "Политическая экономия" и с тех пор это название сохраняет право на свое существование. В учебных планах наших учебных заведений экономическая наука именуется как политическая экономия (в ряде университетов на экономических факультетах) или как Основы экономической теории. Одни авторы отождествляют эти две науки, другие - разграничивают. Коренного различия между предметами исследования этих наук нет. И в том, и в другом случаях рассматривается деятельность людей по обеспечению себя жизненными благами.

   "Экономическая  теория, - говорил выдающийся английский экономист первой половины XX в. Дж. Кейнс, - не есть набор уже готовых рекомендаций, применяемых непосредственно в хозяйственной политике. Она является скорее методом, чем учением, интеллектуальным инструментом, техникой мышления".

   Согласимся, что далеко не всем нужны знания по экономике. Шахтер в забое, металлург  у плавильной печи, астроном, изучающий  солнечную активность, могут безболезненно  обойтись без знания экономической  теории в своем рабочем процессе. Человеческий мозг имеет ограниченную вместимость. Каждый стремиться экономить свое ограниченное время и использовать его для накопления профессиональных знаний и отдыха.

   В то же время мы должны признать, что с  экономическими вопросами и проблемами соприкасаются практически все. Домохозяйка рассчитывает, как прожить на зарплату мужа, накормить и приодеть детей; шахтер озабочен недостаточным заработком и выдвигает свои требования шахтовладельцам или правительству; инженер пытается выяснить, нельзя ли где-то подработать дополнительно; бизнесмен озабочен спадом производства и повышением ставок за кредит и налогов; владелец акций в панике с падением их курса и т.д.

   Управленцы  предприятия любого уровня обязаны  глубоко и систематически изучать  рыночную конъюнктуру, проводить тщательный экономический анализ состояния дел на предприятии. Экономическая политика государства, если она не опирается на экономическую теорию, неизбежно заведет общество в тупик, к кризису, а в конечном счете - к социальному взрыву. Практическое значение науки состоит в накоплении знаний, знание ведет к предвидению, а предвидение - к действию.

   Большинство взаимодействий в обществе направляется и координируется определенными  правилами, правилами игры. В экономическом  поведении обширную и важную часть  правил образуют права собственности. Экономическая теория пытается объяснить социальные явления, механизм взаимодействия и позволяет предвидеть направленность в экономическом поведении людей.

   В современной  России большой вклад в преодоление  вышеназванной проблемы: выработка своей «переходной» экономической теории, сделал Институт экономики переходного периода, возглавляемый Е. Т. Гайдаром. Институт экономики переходного периода ежемесячно подготавливает обзоры по состоянию Российской рынка и экономики в целом. В трудах и обзорах института, рассматриваются перспективы развития экономики России, причины разразившихся кризисов и их варианты их преодоления.

   Заключение.

   Современная западная экономическая теория, представляет собой не целое, а совокупность различных течений, школ, иногда резко различающихся методами анализа, конечными выводами и рекомендациями в области экономической политики. Отсутствие единства взглядов среди западных экономистов - не следствие слабости науки, а отражение многообразия экономической действительности, ее противоречивости и изменчивости. «Экономикс» исходит из того, что научное знание может постичь истину лишь с известной степенью приближения и учитывая происходящие в экономической жизни изменения, уточняет или отбрасывает устаревшие представления, приходит к новым выводам.

   В современной  экономической теории возникают  все новые вопросы, появляются новые  проблемы. Так, перед экономической  теорией встал вопрос глобальных экономических проблем. И это  объяснимо. Глобальные экономические  проблемы проистекают из взаимодействия человека и общества с природой. 
Так, например, современная экономическая наука считает глобальными те проблемы, которые:

   а) имеют  общемировой характер и касаются интересов всех либо большинства  стран;

   б) создают  угрозу человечеству, ведут к регрессу в условиях жизни людей, в развитии производительных сил;

   в) требуют  неотложных и решительных действий на основе коллективных и скоординированных  усилий мирового сообщества.

   Однако  перед экономической теорией  начала 20 века еще не стояло таких проблем. Это говорит о том, что экономические знания претерпевают изменения вместе с развитием общества и в свою очередь, влияют на развитие этого общества.

   И в  заключение нужно еще раз отметить, что  познание становления экономической теории, этапов становления различных теорий, а также их развитие необходимо для  осмысления современной экономической действительности и дальнейшего развития экономически знаний.

   Важно подчеркнуть, что знакомство со всем многообразием концепций экономической теории является абсолютно необходимым условием формирования экономического профессионализма.

   Приложение:

   « Адам Смит – Биографические изыскания »

    Исторические  условия формирования идей Смита.

            Своего высшего развития классическая  буржуазная политическая экономия достигла в трудах британских ученых Адама Смита и Давида Рикардо, поскольку Великобритания была в тот период самой передовой в экономическом отношении страной. Она обладала относительно высокоразвитым сельским хозяйством и быстро растущей промышленностью, вела активную внешнюю торговлю. Капиталистические отношения получили в Англии большое развитие: здесь выделились основные классы буржуазного общества: рабочий класс, буржуазия и землевладельцы. Буржуазия была заинтересована в научном анализе капиталистического способа производства. Таким образом, во второй половине XVIII в. в Великобритании сложились благоприятные условия для взлета экономической мысли, каким было творчество шотландского экономиста и философа А. Смита.

Жизнь.

                  5 июня 1723 г. в Керколди близ  Эдинбурга был крещен младенец Адам Смит (дата рождения неизвестна). Отец его, Адам Смит старший, инспектор городской таможни, умер скоропостижно до рождения сына. Маргарет Смит, урожденная Дуглас из Стретентри, одна растила сына и посвятила ему всю жизнь.

         Мальчик рано обнаруживает склонность  к чтению книг и уединенному  размышлению. В Хай скул (Керколди) его обучают латыни, истории и географии. С четырнадцати лет - Смит в Глазговском университете. Среди двенадцати профессоров тогдашнего колледжа выделяется Френсис Хатчесон, у которого Смит слушает курс нравственной философии. Наряду с этим он посещает также лекции по натуральной философии (включая математику) и знакомится с трудами Ньютона. Здесь же он приобретает знание греческого и берет частные уроки французского языка.

         С 1740 года - Смит в Оксфорде. Атмосфера  в колледже была явно нетворческая. «Большинство профессоров в Оксфорде многие годы вовсе уклонялись даже от видимости преподавания». Но великолепная библиотека открывала доступ к обширной английской и французской литературе (поэзия, история, философия): здесь Смит впервые читает Вольтера и Монтескье - своих старших современников. В это же время он бывает на ферме Джетро Талла, где знакомится с методами интенсивного земледелия.

         В 1746 году Смит возвращается  в Керколди без определенных планов и продолжает самообразование. Во время наездов в Эдинбург он посещает литературный кружок Генри Хьюма (лорда Кеймса). Последний, а также Джеймс Освальд - друг детства Адама - организовали в Эдинбурге серию публичных лекций Смита. «Лекции по риторике и изящной словесности» имели успех и были продлены на несколько сезонов.

         В 1751 году профессора Глазговского  университета единогласно избирают Смита своим коллегой (кафедра логики, с 1752 года - кафедра нравственной философии). Лекционный курс Смита содержал четыре части: естественная теология, этика, государство и право, «целесообразность» (т.е. экономика). Первый раздел до сих пор не обнаружен. Второй явился основой « Теории нравственных чувств», из четвертого впоследствии выросло «Богатство народов».

         В 1759 публикуется первая серьезная  работа Смита «Теория нравственных  чувств». В это время Юм писал  Смиту: « ... я теперь имею  сообщить Вам печальную весть, что Вашей книге выпала самая несчастливая судьба: публика, кажется, готова аплодировать ей до невозможности». Большой успех книги обусловил прижизненные переиздания 1761, 1767, 1781 и 1790 гг.