Характеристика алмазодобывающей промышленности

     Добыча  алмазов из коренного месторождения  в Якутии

     С момента открытия месторождений  алмазов в Южной Африке и до конца 19-го века разработка велась открытым способом. Когда карьеры на трубках  достигли такой глубины, что дальнейшая их эксплуатация стала опасной и экономически невыгодной, кимберлитовые трубки стали разрабатывать комбинированным способом: верхнюю часть (до экономически целесообразной глубины) — открытым, а более глубокие горизонты — подземным. По сравнению с открытым, подземный способ разработки кимберлитовых трубок сложнее. В настоящее время подземные рудники действуют на трубках Де Бирс, Булфонтейн, Дютойтспен, Весселтон, Коффифонтейн, Премьер, Финш (все находятся в ЮАР), на месторождениях Мир и Интернациональный — в России.

     После открытия в 1902 году крупного коренного  месторождения алмазов — кимберлитовой  трубки Премьер — наступил полувековой  перерыв, когда в мире не было найдено  практически ни одной кимберлитовой  трубки с промышленным содержанием  алмазов. В то же время первая половина XX века ознаменовалась открытием многочисленных россыпных месторождений, расположенных в основном в Африке. Наиболее крупными из них оказались прибрежно-морские россыпи Намибии и Намакваленда, аллювиальные месторождения в Южной Африке (Лихтенбург), Анголе, Заире, Сьерра-Леоне, Гвинее и др. Часть из них уже истощена, а значительная часть разрабатывается до настоящего времени. В Намибии были обнаружены самые высокие в мире концентрации ювелирных алмазов, которые иногда приурочены к отдельным ловушкам — благоприятным участкам для их сосредоточения. Таким местом, где алмазы можно было собирать руками, была долина Идаталь около г. Помоны. Здесь под воздействием ветровой эрозии раздробленная масса пустой породы выносилась вглубь пустыни, а алмазы сохранялись на оголенной поверхности Земли. Эти богатейшие месторождения в мире остаются единственными в своем роде.

     Добыча  алмазов из коренного месторождения  кимберлитовой трубки в Лесото 

     Наряду  с богатыми алмазными месторождениями  на побережье Намибии разведаны крупнейшие подводные месторождения в прибрежной полосе вдоль побережья Юго-Западной Африки. Разрабатываются морские прибрежные россыпи с помощью водолазов, которые всасывающими шлангами захватывают гравий и перемещают его на корабль. Коренные источники морских алмазов, как и береговых месторождений, до сих пор не установлены.

     Добыча  алмазов распространена по многим частям света. Лидирующие позиции по добыче алмазов постоянно переходят  от страны к стране. По итогам 2007-2008 годов первое место по объемам добычи занимает Россия.

     Первый  документально зафиксированный  алмаз в нашей стране был найден 4 июля 1829 года на Урале, но промышленная добыча алмазов ведет свою историю с 1954 года, когда была открыта трубка Зарница — первое коренное месторождение алмазов на территории СССР.

     В настоящее время промышленная добыча алмазов в России ведется в  трех регионах: в Республике Саха (Якутия), Пермской области и Архангельской области. По разведанным запасам алмазов Россия занимает первое место в мире.

     Алмазы  обнаруживаются либо в трубко-образных отложениях кимберлитовых пород, либо в гальке по берегам рек, где они  накапливаются после эрозии трубок. Алмазы добываются на промышленной основе, т. к. представляют интерес и как сырье для производства украшений, и как материал для отраслей помышленности. "Кимберлитовые трубки" могут достигать диаметра от нескольких метров до 1.5км и иметь глубину до 3 км. До глубины 300 м "трубка" разрабатывается карьерным методом, затем по специальной горной технологии. На 100 т руды "кимберлитовые трубки" могут содержать лишь 25 карат (5 г) алмазов, из которых только 5 карат могут иметь качества бриллианта. На побережье Намибии алмазы добываются открытым способом. Здесь на каждые 150 т переработанной породы приходится всего 5 карат алмазов - но все алмазы имеют качества бриллианта. В общем технология добычи алмазов выглядит следующим образом.

     Руда  измельчается, тяжелые алмазы отделяются. Тяжелые алмазы помещаются на транспортерную ленту, на которую нанесен специальный жировой состав. Сильным напором воды порода смывается, а алмазы остаются на ленте, т. к. смазка в них не впитывается и они прилипают к поверхности ленты. Другой метод сепарирования - облучение породы с алмазами рентгеновскими лучами. Алмазы начинают сверкать и направляются в отдельный контейнер. "Сырые" алмазы по их качеству сначала сортируются на алмазы для производства бриллиантов и на промышленные алмазы. Затем алмазы для производства бриллиантов классифицируются по размерности, очертаниям, степени и положению трещин, их цвету.  

     Принципы  размещения предприятия 

     Алмазы  образуются в геологически стабильных районах континентов, на глубинах 100-200 километров, где температура достигает 1100-1300^оС, а давление 35-50 килобар. Такие условия способствуют переходу углерода из графита в другую модификацию - алмаз, имеющую плотно упакованную атомами кубическую структуру. Пробыв миллиарды лет на больших глубинах, алмазы выносятся на поверхность кимберлитовой магмой во время вулканических взрывов, образуя при этом коренные месторождения алмазов – кимберлитовые трубки. Первая из таких трубок была обнаружена на юге Африки в провинции Кимберли, по имени этой провинции и стали называть трубки кимберлитовыми, а породу, содержащую драгоценные алмазы – кимберлит. На сегодняшний день по всему миру найдены тысячи кимберлитовых трубок, но только несколько десятков из них являются промышленно алмазоносными, в которых рентабельно проводить добычу.

     В настоящее время алмазы добывают из двух типов месторождений: коренных (кимберлитовые и лампроитовые трубки) и вторичных – россыпи. Впервые  алмазы были обнаружены в Индии еще  до нашей эры в россыпях и разрабатывались  на протяжении многих веков. Легендарные копи Голконды дали миру почти все известные с древнейших времен алмазы, такие как «Кохинур», «Шах», «Орлов» и другие.

     К XVIII веку индийские копи истощились, и страна утратила лидерство в  поставке алмазов на мировой рынок. Но «алмазная лихорадка» начала охватывать другие страны и континенты. В 1725 году россыпные месторождения были обнаружены в Бразилии, и более чем на столетие центр мировой добычи алмазов переместился в Южную Америку. После открытия многочисленных россыпей в Бразилии цены на мировом алмазном рынке того времени начали падать и для поддержки стабильности на мировом рынке потребовались жесткие административные меры на экспорт и добычу алмазов. Подавляющее большинство бразильских алмазов — первосортные кристаллы высочайшего качества. Бразильские алмазы невелики по размерам, хотя встречаются и крупные. В мире наиболее известны шесть из них: «Звезда Юга», «Звезда Египта», «Звезда Минаса», «Минас-Жерайс», «Английский алмаз Дрездена» и «Президент Варгас».

     Лидерство Бразилии по добыче алмазов длилось относительно недолго. В 1867 году в Южной Африке на берегу реки Оранжевая был найден первый алмаз, который и изменил ход развития южноафриканского государства и впоследствии многих африканских стран. Найденный кристалл был огранен в бриллиант весом 10.75 карат, получил собственное название «Эврика» и вошел в историю как первенец южноафриканской алмазодобычи. Именно в это время в русле реки впервые была найдена горная порода, содержащая драгоценный материал алмаз, впоследствии названная кимберлит. С этого момента начинается эпоха разработки и поисков коренных алмазных месторождений, связанная с Африкой.

     В те времена в районе реки Оранжевая  работало около 2000 независимых старательских  артелей, в том числе на приисках районов Кимберли и Де Бирс (разорившейся крупной землевладельческой фермы, названной по фамилии бывших владельцев). Контролировало Южно-Африканскую колонию Британское королевство, и мощный поток алмазного сырья пошел в Лондон, а через него в крупный центр огранки и торговли – Антверпен. 

     В 1880 г. два британца Родс и Радд скупили  участки старателей вблизи фермы  Де Бирс, основав компанию De Beers Mining Company Ltd. – зародыш будущей алмазной империи De Beers.  А уже к 1888 г. основные алмазные копи, которые давали почти 90% мировой добычи, были скуплены предпринимателями на привлеченные деньги финансового дома Ротшильдов и объединены в компанию De Beers.

     В 1902 г. в Южной Африке вблизи Претории каменщик по имени Куллинан открыл новое месторождение коренных алмазов  – трубку «Премьер». Впоследствии на этом месторождении был найден самый крупный в мире алмаз «Куллинан» массой 3106 карат, названный в честь первооткрывателя и владельца рудника «Премьер».

     Позже уже не только на юге, но в других районах Африки продолжаются открытия алмазных месторождений. Так, в 1912 г. были открыты богатейшие прибрежно-океанические россыпи на востоке Африки в немецких колониях (в настоящее время Намибия), дающих до 20% мировой добычи, которые до сих пор не отработаны.

      К середине двадцатого века сферы влияния в алмазной индустрии были практически поделены. Главным центром добычи оставались южноафриканские страны и второстепенным  - Бразилия. Алмазные копи Индии практически отработаны. В тот момент наша страна серьезной алмазодобывающей державой никак не считалась, хотя в середине XIX века были открыты немногочисленные россыпи алмазов на Урале. Однако на огромной территории нашей страны было множество предпосылок поиска алмазных месторождений, и советские геологи не теряли надежды отыскать месторождения в сибирской Якутии. Первый алмаз был найден в 1949 года в бассейне р. Вилюй, а в августе 1954 года ленинградский геолог Лариса Попугаева открыла первое месторождение коренных алмазов в СССР – трубку «Зарница». Через год отряд Амакинской экспедиции Ю.И. Хабардина обнаружил кимберлитовую трубку “Мир”, а группа геологов под руководством В.Н. Щукина – трубку “Удачная”. В этих совершенно диких и необжитых до того краях, в зоне вечной мерзлоты выросли современные города Мирный и Удачный. Рядом было открыто множество алмазных месторождений – трубки «Айхал», «Комсомольская», «Юбилейная», «Интернациональная» и другие, из которых и в настоящее время компания АЛРОСА производит добычу алмазов. Лидирующее положение на начало 2006 года по добыче алмазов (по стоимости) занимает Ботсвана, второе – Россия.

     Поиск алмазов ведутся и на других континентах. Так, в 70-х годах прошлого столетия было открыто крупное коренное месторождение  алмазов в Австралии – трубка «Аргайл».  Позже, в 1990е годы, были найдены коренные месторождения на севере Канады, которые сейчас запущены в эксплуатацию.

     На  африканском континенте месторождения  алмазов открыты в Ботсване, Анголе, Сьерра-Леоне, Намибии, Демократическом  Конго (бывший Заир) и ряде других стран. В нашей стране и в европейской  части открыты месторождения в Архангельской области – им. М.В. Ломоносова (объединяющее 6 алмазоносных трубок), добыча на котором началась в 2004 г. и месторождение им. В. Гриба.

      Добыча алмазов - сложный и трудоемкий процесс, требующий значительных финансовых вложений на начальных этапах. В среднем из одной тонны породы добывается около 1 карата алмазов из коренных месторождений и 3-5 из россыпных. Но не только извлечение полезного компонента из общего объема добытого материала является энергоемким и затратным процессом. Месторождение необходимо сначала найти. С момента начала поисков месторождения до его открытия проходит не один год, а иногда и не одно десятилетие. За это время тысячи людей трудятся на благо будущего открытия. Затем пройдет еще несколько лет, пока будет добыт первый алмаз, за это время необходимо утвердить запасы, подготовить площадь месторождения к разработке, создать инфраструктуру, закупить технику и всевозможное дорогостоящее оборудование, построить обогатительную фабрику, где кристаллы алмазов будут извлечены из породы, и нанять квалифицированных специалистов, обслуживающих все стадии процесса добычи алмазов. 

Африка - мировой лидер по добыче алмазов 

     В настоящее время Африка является главным мировым поставщиком  алмазов. Камни, добытые здесь в  2006 году, составили 53% по объему и 62% по стоимости от общемирового алмазного производства.

     Выступая  на Второй ежегодной конференции "Алмазы Африки 2007" в Йоханнесбурге, Фрайдер  Райххардт /Frieder Reichhardt/, главный геолог компании MSA Geoservices, заявил о том, что в 2006 на разведку новых алмазных месторождений в Африке году было затрачено 900 млн. долларов, этом сообщает Mineweb.com.

     Главные африканские страны-алмазодобытчики  – Ботсвана, Южноафриканская Республика и Конго (Демократическая Республика).

     По  данным Кимберлийского Процесса, в 2006 году именно Ботсвана стала лидером по стоимости алмазов не только среди африканских стран, но и во всем мире. При этом по объему алмазов Ботсвана заняла второе место. В стране было добыто 35,1 млн. каратов сырья (20% от общемировой добычи) общей стоимостью $3,2 млрд. (27%).

     Отметим, что на Россию в 2006 году пришлась большая  часть (22%) добытых алмазов в натуральном  выражении – 38,6 млн. карат. Их стоимость составила $2,5 млрд. (21% от мировой добычи).

     Наибольшей  и наименьшей в мире средней стоимостью в 2006 году характеризовались также  африканские алмазы. Так, самыми дорогими стали алмазы, добытые в Лесото, - $743,23 за карат. Во многом это связано с тем, что в последнее время на местном месторождении Летсенг добыт ряд очень крупных алмазов (см. Новый алмазный гигант из Лесото, 215-каратный алмаз из Лесото за $8.26 млн, Крупнейший в 21 веке алмаз, Из алмаза "Обещание Лесото" не получится одного огромного бриллианта).