Вместе  с объединением русских земель росла  и власть великих князей над ними. Московское княжество перестало  быть совокупностью более или  менее самостоятельных государств.²

       2 Общественный строй

       Класс феодалов распадался на следующие группы: служилых князей, бояр, слуг вольных  и детей боярских, «слуг подворских».

       Служилые  князья составляли верхушку класса феодалов. Это бывшие удельные князья, которые  после присоединения их уделов к  Московскому государству потеряли свою самостоятельность. 0днако они  сохранили право собственности  на землю. Но поскольку территория уделов была, как правило, велика, служилые князья являлись наиболее крупными землевладельцами. Служилые князья занимали руководящие  посты в войске и являлись на войну  со своей собственной дружиной. Впоследствии они слились с верхушкой боярства.

       Бояре, как и княжата, составляли экономически господствующую группировку внутри класса феодалов, что обеспечивало им и соответствующее политическое положение. Бояре занимали командные  посты в государстве.

       Средними  и мелкими феодалами были слуги  вольные и дети боярские. Те и  другие также несли службу великому князю.

       Феодалы обладали правом отъезда, т. е. они вправе были выбирать себе сюзерена по своему усмотрению. При наличии в XIV-XV вв. различных княжеств у феодалов были довольно широкие возможности для такого выбора. Отъезжающий вассал не терял своих вотчин. Поэтому случалось, что земли у боярина были в одном княжестве, а служил он в другом, иногда враждующем с первым.

       Бояре стремились служить наиболее сильному и влиятельному князю, способному защитить их интересы. В XIV - начале XV в. право отъезда было выгодно московским князьям, так как способствовало собиранию русских земель.

       По  мере укрепления централизованного  государства право отъезда стало  мешать московским великим князьям, ибо этим правом пытались воспользоваться  служилые князья и верхушка боярства с целью воспрепятствовать дальнейшей централизации и даже добиться прежней  самостоятельности. Поэтому московские великие князья стараются ограничить право отъезда, а затем и совсем его отменить. Мерой борьбы с отъезжающими боярами было лишение их вотчин. Позже на отъезд начинают смотреть уже как на измену.

       Низшую  группу феодалов составляли «слуги под  дворским», которые часто набирались из княжеских холопов. Со временем некоторые  из них занимали более или менее  высокие посты в дворцовом  и государственном управлении. При  этом они получали от князя землю  и становились настоящими феодалами. «Слуги под дворским» существовали как при великокняжеском дворе, так и при дворах удельных князей.

       В XV в.в. положении феодалов происходят заметные сдвиги, связанные с усилением  процесса централизации Русского государства.   Прежде всего изменились состав и положение боярства. Во второй половине XV в. число бояр при московском дворе выросло в четыре раза за счет удельных князей, пришедших на службу к московскому великому князю вместе со своими боярами. Княжата оттеснили на второй план старинное московское боярство.

       Крупным феодалом по-прежнему оставалась церковь. В центральных районах страны монастырское землевладение расширяется  за счет пожалований местных князей и бояр, а также в силу завещаний. На северо-востоке монастыри захватывают  неосвоенные, а часто и черносошные  земли. Великие князья, обеспокоенные 

       Сельское  феодально зависимое население  к началу данного периода именовалось  сиротами. В XIV в. этот термин постепенно вытеснялся новым -- крестьяне, хотя в  XV в. употребляется и древний - смерды. Крестьянство делилось на две категории - чернотяглых и владельческих. Владельческие крестьяне жили на землях, принадлежащих помещикам и вотчинникам, черно-тяглые - на остальных, не отданных какому-нибудь феодалу. Эта вторая категория земель считалась принадлежащей непосредственно князю.³     

       Следующую группу зависимых людей составляли серебряники. Это были люди, взявшие  у феодала «серебро», т. е. деньги в долг, и обязанные отрабатывать его. Расплачиваться с такими долгами  часто было трудно из-за высоких  процентов. Серебряник до уплаты долга  не мог уйти от хозяина.

       Одной из групп зависимых людей были половники. 0ни пахали господскую землю  на своих лошадях, отдавая половину урожая хозяину. Это были бедняки, не имевшие земли.

       В конце XV века появляется еще одна категория зависимых людей - бобыли. Бобыли получили у феодалов жилище, иногда и землю (нетяглую, т. е. не облагаемую налогами). Бобыли имелись не только у светских феодалов, но и у церкви. Были даже бобыли, живущие на черных землях. В этом случае они зависели не от господина, а от крестьянской общины. Судебник 1497 г. положил начало всеобщему закрепощению крестьян. 0н установил, что крестьяне могут уходить от своих господ только в Юрьев день (26 ноября), за неделю до него и неделю после него. При этом крестьянин должен был уплатить определенную сумму - пожилое.

       Холопы. Монголо-татарское иго привело  к сокращению численного состава  холопов на Руси. Плен как источник холопства потерял значение. Наоборот, татары уводили громадное число  русских в рабство.

       Холопы  подразделялись на несколько групп. Имелись большие, полные и докладные холопы. Большие холопы - это верхушка холопства, княжеские и боярские слуги, иногда занимавшие высокие посты. Так, до XV в княжеской казной ведали должностные лица из холопов. В XV в. некоторые холопы получают за свою службу князю землю. Полные и докладные холопы работали в хозяйстве феодала в качестве прислуги, ремесленников, землепашцев. Все более очевидной становится экономическая невыгодность холопского труда. Поэтому наблюдается тенденция к относительному сокращению холопства. По Судебнику 1497 г. в отличие от Русской Правды свободный человек, поступивший в ключники в городе, уже не считался холопом. Отменялось и превращение феодально зависимого крестьянина в холопа за бегство от господина.

       Вместе  с тем широкое распространение  получила самопродажа в холопы. Продавались  в холопы обедневшие крестьяне. Цена холопа в XV в. колебалась от одного до трех рублей. Количество холопов сокращалось  также за счет отпуска их на волю. С течением времени это становится вполне обычным явлением. Чаще всего  отпускали холопов по завещанию. Так, великий князь Василий Дмитриевич дал свободу почти всем своим  холопам, оставив наследницам лишь по пяти холопских семей каждой.

       Освобождали своих холопов и монастыри. Холоп, бежавший из татарского плена, считался свободным.

       В данный период развивается процесс  постепенного стирания грани между  холопами и крестьянами, начавшийся еще в Древней Руси. Холопы получают некоторые имущественные и личные права, а закрепощенные крестьяне  все больше их теряют. Среди холопов  различались страдники, т. е. холопы, посаженные на землю.

       Наряду  с относительным сокращением  числа холопов возникает новый  разряд людей, сходных по положению с холопами,- кабальные люди. Кабала возникала из долговой зависимости. Человек, взявший в долг (обычно 3 - 5 р.), должен был отрабатывать проценты. Чаще всего кабала становилась пожизненной.⁴ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

       3 Политический строй  и развитие права

       Города  делились обычно на две части: собственно город, т. е. огороженное стеной место, крепость и окружающий городские  стены торгово-ремесленный посад. Соответственно этому делилось и  население. В крепостные жили в мирное время преимущественно представители  княжеской власти, гарнизон и слуги  местных феодалов. На посаде селились ремесленники и торговцы. Первая часть  городского населения была свободна от налогов и государственных  повинностей, вторая относилась к тяглому  «черному» люду.

       Промежуточную категорию составляло население  слободок и дворов, принадлежавших отдельным феодалам и расположенных  в городской черте. Эти люди, экономически связанные с посадом, были, тем  не менее, свободны от городского тягла  и несли повинности только в пользу своего господина. Хозяйственный подъем в XV в., развитие ремесла и торговли укрепляли экономическое положение  городов, а следовательно, поднимали  и значение посадских людей.

       Московское  государство оставалось еще раннефеодальной  монархией. В силу этого отношения  между центром и местами строились  первоначально на основе сюзеренитета-вассалитета. Но с течением времени положение  постепенно менялось.

       Постепенно  изменилась и юридическая природа  отношений между великим и  удельными князьями. Эти отношения  основывались на иммунитетных грамотах и договорах, заключаемых в большом  количестве. Первоначально такие  договоры предусматривали службу удельного  князя великому князю за вознаграждение. Затем она стала связываться  с владением вассалами их вотчинами. Считалось, что удельные князья получают свои земли от великого князя за службу. И уже в начале XVв. установился порядок, по которому удельные князья были обязаны подчиняться великому просто в силу его положения.

       Великий князь. Главой Русского государства  был великий князь, обладавший широким  кругом прав. Он издавал законы, осуществлял  государственное руководство, имел судебные полномочия.

       Реальная  княжеская власть с течением времени  усиливается и изменяется. Эти  изменения шли в двух направлениях - внутреннем и внешнем.

       Централизация государства явилась внутренним источником усиления великокняжеской  власти. Внешним источником ее усиления было падение власти Золотой Орды.

       В целях укрепления международного престижа Иван III женился на племяннице последнего византийского императора Софье Палеолог - единственной наследнице уже не существующего константинопольского престола. Делались попытки идеологического обоснования притязаний Ивана III на самодержавие. Кроме брачных связей с Софьей Палеолог стараются установить, конечно, мифическое, происхождение русских князей от римских императоров. Была создана теория божественного происхождения княжеской власти. Дворянские историки, начиная с Н. М. Карамзина, считали, что московские великие князья были уже самодержцами. Это верно в том смысле, что Иван III, завершивший освобождение Руси от татар, «сам держал» свой княжеский стол, независимо от Орды. Однако говорить о самодержавии в полном смысле слова, т. е. о неограниченной монархии в XV и даже XVI в., не приходится. Власть монарха была еще ограничена другими органами раннефеодального государства, прежде всего Боярской думой.

       Важным  органом государства являлась Боярская дума. Она выросла из совета при князе, существовавшего еще в Древнерусском государстве. Оформление Думы следует отнести к XV в. Боярская дума отличалась от прежнего совета большей юридической и организационной оформленностью. Она была постоянно действующим органом, имела сравнительно стабильный состав. В Думу входили так называемые думные чины - введенные бояре и окольничьи. Компетенция Думы совпадала с полномочиями великого князя, хотя формально это нигде не было зафиксировано.

       Дворцово-вотчинная  система управления. Продолжая оставаться раннефеодальной монархией. Московское государство унаследовало от предыдущего  периода и органы центрального управления, построенного по дворцово-вотчинной  системе. Однако расширение территории государства и усложнение его  деятельности приходят в столкновение со старыми формами управления, подготавливают постепенное отмирание дворцово-вотчинной  системы и зарождение нового, приказного управления.

       Преобразование  старой системы начинается с ее усложнения. Она подразделяется на две части. Одну составляет управление дворца, во главе которого стоит дворецкий (дворский), имеющий в своем распоряжении многочисленных слуг. Другую часть образовывали так называемые пути, обеспечивающие специальные нужды князя и его окружения.

       Все это подготавливало переход к  новой, приказной системе управления, выраставшей из прежней. Такое перерастание началось в конце XV в. Но как система  приказное управление оформилось только во второй половине XVI в. Тогда же утвердился и сам термин «приказ». Первыми  учреждениями приказного типа были Большой  Дворец, выросший из ведомства дворецкого, и Казенный приказ. Конюшенный путь превратился в Конюшенный приказ, теперь не только обслуживавший личные потребности князя, но и связанный  с развитием конного дворянского  ополчения. В начале XVI в. сложился Разряд (Разрядный приказ), ведавший учетом служилых людей, их чинов и должностей. Перерастание дворцово-вотчинной системы  в приказную явилось одним  из показателей централизации Русского государства, ибо дворцовые органы, ведавшие ранее по существу лишь княжеским доменом, теперь становились учреждениями, руководящими всем громадным Русским государством.⁵

       Русское государство подразделялось на уезды - наиболее крупные административно-территориальные единицы. Уезды делились на станы, станы - на волости. Впрочем, полного единообразия и четкости в административно-территориальном делении еще не выработалось. Наряду с уездами кое-где сохранялись еще земли. Существовали также разряды - военные округа, губы - судебные округа.