Историческая обстановка к моменту начала княжения А. Невского

Приняв схиму под именем Алексия, он 14 ноября 1263 скончался в Городце⁷ (есть 2 версии — в Городце волжском или в Городце Мещерском). Митрополит Кирилл возвестил народу во Владимире о его смерти словами: «Чада моя милая, разумейте, яко заиде солнце Русской земли»⁸, и все с плачем воскликнули: «уже погибаем».». Александр сделался любимым князем духовенства. В дошедшем до нас летописном сказании о подвигах его говорится, что он «Богом рожен». Побеждая везде, он никем не был побеждён. Рыцарь, пришедший с запада посмотреть Невского, рассказывал, что он прошёл много стран и народов, но нигде не видал такого «ни в царях царя, ни в князьях князя». Такой же отзыв будто бы дал о нём и сам хан татарский, а женщины татарские его именем пугали детей.

     Итак, во второй половине ХIII в. русские переходят от обороны своих земель к нападению и начинают бить агрессора на его территории. Центральным сражением этого периода стала битва при Раковоре.

    Битва при Раковоре . Зимой 1268г. новгородские и псковские полки во главе с Довмонтом Псковским , усиленные дружиной сына Александра Невского — Дмитрия Александровича (всего до 30 тыс. чел. по немецким данным), совершили крупный поход в Ливонию против вторгшихся в Прибалтику датских рыцарей. В районе Раковора (ныне эстонский город Раквере) русские столкнулись с объединенным датско-немецким войском под командованием магистра Отто фон Роденштейна, собравшего под свои знамена цвет ливонского рыцарства.

    Битва при Раковоре произошла 18 февраля 1268г. Ее отличал яростный напор с обеих сторон. «Ни отцы, ни деды наши не видали такой жестокой сечи»⁶. Центральный удар «великой свиньи» приняли на себя новгородцы во главе с посадником Михаилом. Против них дрался закованный в латы Железный немецкий полк. По свидетельству летописи, люди падали целыми рядами. В страшной сече погиб и сам Михаил, и многие его воины. Тем не менее, русские сумели переломить ход битвы в свою пользу и обратили рыцарей в бегство. Исход сражения решил фланговый удар полков князя Дмитрия Александровича, которые обратили крестоносцев в бегство и гнали их 7 верст до самого Раковора.

    Но  когда к вечеру Дмитрий с воинами  возвратился на место битвы, то застал еще один немецкий полк, атаковавший  новгородские обозы. Дмитрий хотел  немедленно атаковать рыцарей, но воеводы  отговорили князя начинать чреватый неразберихой ночной бой. Дмитрий согласился и решил дождаться утра. Но под  покровом ночи остатки немецких войск  отступили. Новгородцы стояли у Раковора три дня. В это время Довмонт Псковский со своими полками совершил рейд по Ливонии, захватив большое число пленных.

    По  данным ливонских летописей, крестоносцы  потеряли в Раковорской битве 1350 чел., русские — 5000 чел. (если нет специальных уточнений, то потери в битвах, как правило, означают убитых, раненых и пленных). Русские летописи не называют потерь, но из их сообщений о том, что русская конница не могла пробиться по трупам, можно сделать вывод о значительных потерях среди крестоносцев. Об этом свидетельствует и тот факт, что спустя год датчане и ливонские немцы заключили с новгородцами мир, который длился 30 лет. Разгром крестоносцев означал и торжество православия над военной экспансией католицизма. Недаром Александр Невский и Довмонт Псковский были причислены Русской Церковью к лику святых.

    Отражение агрессии на северо-западных рубежах  Руси продолжалось и в дальнейшем. Не много мест в России сравнятся  по упорству и длительности военных  действий с участком от Изборска до Ладоги. С XIII по XVIII вв. на этих рубежах, то затухая, то вспыхивая вновь, шло  суровое противоборство восточных  славян с германцами и шведами. Основную тяжесть в борьбе с германскими  крестоносцами вынесло Псковское  княжество, земли которого непосредственно  граничили с владениями Ливонского ордена. С 1228-го по 1462г., по подсчетам  историка С. М. Соловьева, Псковская  земля подвергалась вторжениям 24 раза, т.е. в среднем один раз в 10 лет. Новгородцы же в основном конфликтовали  со Швецией. За указанный период они 29 раз отражали внешний натиск. В 1322г. их дружины под руководством московского князя Юрия Данииловича  совершили поход против шведов, после чего в 1323г. был заключен Ореховский мир. Он впервые установил официальную границу между Новгородом и Швецией по Карельскому перешейку. Но потребовалось еще не одно столетие, чтобы окончательно уладить территориальные споры.