Екатерина II как личность

После двукратной попытки арестовать её Екатерина  убедилась, что ей не ужиться вдвоем с мужем и что кто-нибудь из них, он или она, должен погибнуть.

Петр со своей  стороны сделал все, чтобы облегчить супруге достижение этой цели. Правда, первые распоряжения правительства, внушенные ему своекорыстными людьми, произвели на общество благоприятное впечатление: по указу Петра было возвращено из ссылки много лиц – Бирон, Миних, Лесток и д.р. затем, 18 февраля 1762 года Петр обнародовал манифест о вольности дворянства.

Но все эти  меры не достигали своей цели, ибо  дурные поступки императора возбуждали против него решительно всех.

Прежде всего, Петр восстановил против себя духовенство. Указом 16 февраля 1762 года Петр заменил церковную власть над крестьянами властью отставных штаб- и обер-офицеров, подчиненных коллегии экономии. Крестьяне должны были платить кроме подушной подати еще 1 рубль, за что они наделялись землей.

Кроме духовенства  на императора была возмущена еще гвардия, так как еще в бытности великим князем Петр не скрывал своего отвращения к гвардейцам и называл их янычарами.

Наряду с этим, всех шокировала личная жизнь Петра: не довольствуясь 
Елизаветой Воронцовой, он завел романы с итальянскими актрисами, и это тогда, когда Елизавета еще лежала в гробу.

Негодование на государя было сильно не только у знати, но скоро стало делаться и всенародным. Тупой, пьяный, невоздержанный Петр III был убежден, что весь мир существует для него, потерял способность правильно мыслить и был ослеплен своей властью.

Переворот 28 июня 1762 года осуществил мечту Екатерины, которую она лелеяла целых 17 лет  – сделал её самодержавной русской  императрицей.

Петр III, отрекшийся от престола и власти временно был  помещен в 
Ропшу, пока для него готовилась камера в Шлиссельбургской крепости. Но не прошло и недели, как Екатерина получила письмо от Алексея Орлова, написанное дрожащей, по-видимому, пьяной рукой, в котором говорилось, что 
Петр умер в результате драки с князем Барятинским.

Екатерина была потрясена этим известием, но не велела производить следствия. «Il faut marcher droit – je ne doit pas etre suspecte» ( надо идти прямо  – я не должна быть подозреваемой), - так определила свою будущую политику Екатерина. В манифесте она объявила, что император впал в болезнь и волей Всемогущего Бога скончался.

Политические  действия Екатерины II

Так началось женское  правление, продолжавшееся 34 года и  отличавшееся от прежних женских  правлений тем, что во время него был проведен целый ряд важных реформ в области государственной и общественной жизни России.

Чтобы упрочить свое положение Екатерина II избавилась от претендента на престол: был убит бывший император Иван VI Антонович, заключенный в крепость после  дворцового переворота 1741 года. Она пресекла также попытки назначить регентшей при сыне Павле. Ловко использовав проект Н.И.Панина, пытавшегося ограничить её власть путем организации «Постоянного императорского совета», Екатерина II ослабила политическую роль Сената, разделив его на шесть департаментов. Чувствуя себя непрочно на престоле, на который при жизни сына не имела прав, Екатерина II вынуждена была особенно чутко прислушиваться к требованиям различных группировок дворянства и проводить политику, равно необходимую и выгодную большинству группировок класса феодалов. Представление о независимости и оригинальности политики Екатерины II является одной из легенд, созданных дворянскими и буржуазными историками. Приписывание Екатерине II инициативы в создании необходимости реформ основано лавным образом на словах самой Екатерины II, старавшейся преувеличит свои заслуги.