B течение XI - XIV вв. минские ремесленники совершенствовали технику производства. Об этом убедительно свидетельствуют, например приемы строительства жилых домов. Если в слоях XI-XII вв. обнаружены постройки, рубленные только «на простой угол», когда концы бревен каждого венца выдаются наружу, в слоях XIV в. встречаются дома, рубленные более совершенным приемом - «в лапу», образующую снаружи гладкий угол.

     Многие  ремесленные изделия, найденные на территории Минского града, выполнены с большим художественным вкусом. К ним относится, например, витой из толстых золотых проволок браслет. Его несомкнутые концы украшены золотыми змеиными головками. Прекрасной ажурной резьбой украшена и костяная накладка, предназначавшаяся, по-видимому, для ножен кинжала.

     B хозяйственной деятельности ремесленного населения древнего Минска некоторое значение имели земледелие и домашнее скотоводство. 3емельные участки, расположенные, вероятно, неподалеку от посада, засевались пшеницей, рожью, просом. Горожане имели лошадей, коров, коз, овец, свиней. Найденные при раскопках рыболовные крючки и глиняные грузила для сетей дают основание полагать, что городские жители занимались и ловлей рыбы. Однако все эти занятия были лишь вспомогательными промыслами и главенствующего положения в хозяйственной жизни ремесленников не занимали. Без подвоза сельскохозяйственных продуктов ремесленники обойтись не могли.

     Древний Минск был не только ремесленным, но и торговым центром.

         Сплошной путь по многоводным в то время рекам Свислочи, Березине, Днепру связывал Минск c Киевом. C севера-запада близко к городу подходили притоки Вилии, впадающей в Неман. Такое географическое положение Минска определяло его роль как одного из портов и перевалочного пункта на большой торговой дороге от Киева к берегам Балтийского моря. Вероятно, что Минск был связан c другими городами Древней Руси также и сухопутными торговыми дорогами.

     Купцы привозили в Минск металлы и металлические изделия, вино, дорогие материи, пряности, украшения, церковную утварь. Из Минска, как и из других древнерусских городов, они вывозили ремесленные изделия, пушнину, мед, воск.

     О торговых связях Минска свидетeльствуют археологические данные. B слоях XI-XIV вв. были обнаружены украшения из янтаря, который добывался только в Прибалтике, шиферные пряслица, изготовлявшиеся только близ Овруча, крупные амфоровидные глиняные сосуды («корчаги»), сделанные в южных городах древней Руси. Были найдены также различные изделия киевских мастеров: флаконы и кубки из тонкого цветного стекла, цветные стеклянные браслеты, филигранные серебряные серьги, подсвечники, бусы, обломок церковного колокола.

     B XII - XIII вв. развивается обмен и на внутреннем городском рынке, где ремесленники сбывали свои найденные при раскопках изделия преимущественно местным крестьянам, которые доставляли в город продукты сельского хoзяйcтва.

1.3. Политическая история Минска в XI-XIV веках.

            Господствующую верхушку населения древнего Минска составляли феодалы-бояре и духовенство, а отчасти и богатые купцы.

                 До XI в. господствующая верхушка минского населения служила киевскому великому князю. Власть великого князя охраняла ее классовые интересы, помогала держать в повиновении угнетаемые ею народные массы.

           Развитие феодализма со свойственной ему экономической разобщенностью отдельных территорий привело к политической раздробленности древнерусского государства.

              К XI в. на Руси значительно расширилась и укрепилась феодальная земельная собственность, усилилось феодальное угнетение народных масс. Классовые противоречия обострялись. Стремясь упрочить свое господство, феодалы сплачивали свои силы на местах. По мере все большего упрочения власти феодалов на местах, власть киевского великого  князя теряла свое прежнее значение. Центробежные силы в древнерусском государстве возрастали, и оно стало постепенно дробиться на ряд самостоятельных феодальных княжеств со своими местными экономическими, политическими и культурными центрами.

        В начале XI в. из состава древнерусского государства выделилось самостоятельное Полоцкое княжество. Минск стал одним из укрепленных городов на южной границе этого княжества.

           Период феодальной раздробленности сопровождался беспрестанной междоусобной борьбой местных князей за власть, за расширение своих владений. Эта борьба несла народным массам тяжелые бедствия. Во время феодальных войн князья не раз превращали Минск в груды дымящихся развалин. 

           Древнерусские летописи рассказывают, что полоцкий князь Всеслав в 1066 г. начал междоусобную борьбу против сыновей киевского князя Ярослава: Изяслава, Святослава и Всеволода. Он напал на принадлежавший Изяславу Новгород, сжег часть города и ограбил Софийский собор, сняв даже колокола и паникадила. Ярославичи ответили походом в пределы Полоцкого княжества и нападением на порубежный Минск. «Повесть временных лет» так рассказывает об этих событиях: «В год 6575 (1067)... Изяслав, Святослав, Всеволод, собрав воинов, пошли на Всеслава в сильную стужу. И подошли к Минску, и минчане затворились в городе. Братья же взяли Минск, перебили всех мужчин, а женщин и детей захватили c собой как военную добычу и пошли к Немиге (реке), и Всеслав пошел им навстречу. Они встретились на Немиге 3 марта; и был снег великий, и войска пошли друг на друга, и был бой жестокий, и много людей пало, и одолели Изяслав, Святослав и Всеволод. Всеслав же обратился в бегство».

       Эти события нашли отражение и  в таком замечательном произведении древнерусской литературы, как «Слово o полку Игореве». Автор «Слова» c глубокой печалью повествует o бессмысленной гибели русских людей в битве на Немиге: 

«На Немиге снопы стелют

                                                                  головами,

Молотят цепями булатными,

На  току жизнь кладут,

Веют  душу от тела,

Немиги  кровавые берега

Не  добром были посеяны,

Посеяны костями русских

                                                                сынов». 

       Гневно  и резко осуждает он князей, ослаблявших кровавыми усобицами русские земли.

            В 1084 г. Минск снова был подвергнут, разгрому. Войска киевского князя Владимира. Мономаха, как сообщает летопись, «захватили город и не оставили там ни челядина, ни скотины».

                 Летописные сведения об этик событиях подтверждаются данными археологических раскопок: в слоях XI-XV вв. на территории Минского града обнаружены следы больших пожаров.

              Феодальная раздробленность Древней Руси возрастала. Выделившиеся из состава Древнерусского государства княжества в свою очередь начали дробиться на ряд самостоятельных более мелких княжеств.

         B самом начале XII в. из состава Полоцкого княжества выделилось Минское княжество. Минск стал его «стольным» городом. Первым минским князем был один из сыновей Всеслава Полоцкого - Глеб.

              Князь и его дружинники жили в укрепленном «граде». Там же находились лично зависимые от князя и его дружинников ремесленники разных специальностей.

         Минскому князю принадлежала не только военная, административная, но также и судебная власть в городе.

          Княжеская дружина была той силой, которая держала угнетенные феодалами народные массы в повиновении и охраняла подвластную князю территорию от нападений внешних врагов. Дружина князя состояла из старших (бояр) и младших (отроков, детских) дружинников. Князь в мирное время распускал большую часть своих воинов «по селам», принадлежавшим им или полученных от князя «в кормление». B Минске оставались только некоторые старшие дружинники, занимавшие высшие должности при княжеском дворе, и небольшой отряд отроков, выполнявших различные обязанности по княжескому хозяйству.

     B руках господствующего класса мощным орудием угнетения народных масс была церковь. Поэтому князь и другие феодалы всячески поддерживали ее. Летописец сообщает, что минский князь Глеб пожертвовал Киево-Печерскому монастырю огромную по тому времени сумму в 100 гривен золота и 700 гривен серебра. Во время княжения Глеба был построен и каменный минский храм.

     Образование самостоятельного Минского княжества усилило значение Минска как ремесленно-торгового и административного центра. B связи c этим до некоторой степени возросла роль и торгово-ремесленного населения в политической жизни города. Как и другие города Полоцко - Минской земли, Минск, по-видимому, получил право «вече мети (иметь)». Вече - собрание свободного городского населения. Им руководили феодалы-бояре, экономическое и политическое могущество которых все более усиливалось. Они использовали вече в своих интересах, изгоняя c его помощью неугодных князей, добиваясь принятия выгодных для себя решений.

       Феодальные  войны между князьями не прекращались. Усобицами князей Полоцко - Минской земли решили воспользоваться киевские князья, сохранившие великокняжескую власть только номинально, но не оставлявшие попыток объединения всех русских княжеств под своим господством. B 1116 г. Минск был опять осажден войсками киевского князя Владимира Мономаха. Располагавший меньшими силами минский князь Глеб вынужден был c детьми

и дружиной выйти из «града» и дать обещание киевскому князю «по всему послушати его». Владимир Мономах оставил минское княжение за Глебом. Своего обещания Глеб не выполнил и через некоторое время снова начал борьбу c киевским князем. Это привело к новому походу Владимира Мономаха на Минск. B 1119 г. город был взят войсками киевского князя и присоединен к его владениям. Плененный Глеб был отвезен в Киев, где и умер. Минском стал управлять один из «мужей» киевского князя.

       Потомкам  Владимира Мономаха c большим трудом удавалось держать Минск в сфере своего влияния, так как местные феодалы упорно боролись за свою самостоятельность, за обособление Минского княжества.

B середине XII в. местные феодалы, использовав распри киевских и черниговских князей, освободились из-под власти киевского князя. Они посадили на минское княжение сына Глеба - Ростислава.

       Ростислав пытался объединить под своей властью всю Полоцко-Минскую землю, и ему удалось даже на некоторое время захватить Полоцк. Однако стремившиеся к самостоятельности полоцкие феодалы отказались подчиняться минскому князю. Полоцкий князь Рогволод в свою очередь предпринял попытку подчинить себе Минское княжество. B 1158 г. его войска захватили Изяславль (Заславль), a затем осадили Минск. Население Минска оказало упорное сопротивление войскам полоцкого князя. После десятидневной неудачной осады Рогволод вынужден был заключить c Ростиславом мир. Попытки Рогволода захватить Минск в 1159 г. также не имели успеха.

             O последующих политических событиях в истории Минска летописи до XVв. почти ничего не сообщают.

         Имеются сведения, что княживший в Минске после Ростислава Володарь оказывал успешное сопротивление попыткам литовских феодалов подчинить себе Минск.

          Эти попытки особенно усилились позднее, c начала XIII в., когда русским княжествам пришлось вести героическую борьбу c татаро-монгольскими завоевателями на востоке и немецкими захватчиками на западе.

          B начале XIV в. предоставленное собственным силам, ослабленное феодальными усобицами, Минское княжество, как и другие княжества западных земель Руси, подпало под власть литовских феодалов. Одна из новгородскиx летописей сообщает, что в 1326 г. в Новгород приезжал для заключения договора от имени великого литовского князя Гедимина минский князь Василий. Это сообщение дает основание полагать, что минские князья в первой половине XIV в. были вассалами, «подручными» великих литовских князей.

Глава 2.  Минск – крупный ремесленно-торговый город Белоруссии (XV – первая половина XVII в.)

2.1. Развитие ремесла.

              В середине XV в. Минск находился в числе 15 крупнейших городов Великого княжества Литовского, в состав которого входили тогда все белорусские земли. B это время в Минске было около 5 тыс., жителей.

             По свидетельству современников, Минск во второй половине XVI в. был большим деревянным городом.  Граница его доходила примерно до нынешних улиц Димитрова на севере, Интернациональной на юге, Республиканской на западе и района Театра оперы и балета на востоке. В пределах этой территории было свыше 35 улиц и переулков.

                У самого берега Свислочи, вблизи речного порта, возвышался древний Минский замок. После двух больших пожаров в 1552 г. и в1569 г. этот замок пришел в упадок. Отстроенный н начале ХVП в., он вскоре  потерял свое прежнее оборонительное значение и служил только в качестве резиденции великокняжеского наместника.

          В начале XVII в. расширявшийся город c южной и западной сторон был обнесен земляным валом c бастионами и рвом. Вал проходил примерно в направлении нынешних проспекта Сталина и Комсомольской улицы. Общая протяженность вала составляла 500 саженей.

          Такое значительное по сравнению c XI - XIV вв. расширение территории и увеличение населения Минска объясняются, прежде всего, дальнейшим отделением ремесла от сельского хозяйства, концентрацией ремесла в городе, развитием торговли.