Царицын

Центральная набережная Волгограда – это 3,5 километровый участок берега Волги от волгоградского грузового  порта с одной стороны до нового моста через Волгу с другой. Наиболее благоустроен 1,5 километровый участок, на котором находятся речной вокзал, центральная лестница, ведущая на  Аллею Героев.

Центральная набережная носит  имя 62-й армии, воины которой в  годы второй мировой войны ценой  невероятных усилий не подпустили врага  к берегу Волги. 
Набережная всегда играла центральную роль в жизни города. Именно благодаря своему выгодному географическому положению Царицын стал крупным транспортным узлом на юге России. 
В 1890 году Царицынская пристань по количеству прибывших грузов занимала второе место в Волжском бассейне, уступая только Нижегородской пристани.

Уже в начале XX в. на набережную города обращают внимание далеко за его пределами. В путеводителе «Волга» за 1911 год о ней написано следующее: «Царицын, недавно ещё похожий на большую деревню, принял вид значительного города, его набережная одна из лучших на Волге». Действительно, вид открывался величественный: высокий, крутой берег, ансамбль из четырёх церквей: Иоанно-Предтеченской, Троицкой, Успенской и Николая Чудотворца над обрывом, многолюдные пристани. 
Иоанно-Предтеченская церковь сегодня единственная, находящаяся на центральной набережной. Это старейшая в городе церковь, построенная в 1664 году.

Рядом с Иоанно-Предтеченской церковью находился соборный храм во имя Успения Пресвятой Богородицы, который был построен и освящён в 1718 году на месте сгоревшего деревянного здания, построенного в 1683 году.

Церковный ансамбль на набережной дополняла Свято-Троицкая церковь  во имя Живоначальной троицы, освящённая в 1720 году, при которой находился мужской монастырь, куда уходили на покой архиереи. К Троицкой церкви примыкал деревянный храм во имя Николая Чудотворца.

Все эти церкви были уничтожены в 1931-1932 годах, и лишь к 2001 году Иоанно-Предтеченская церковь была восстановлена, правда не на прежнем месте, а несколько в стороне.

С тех времен на центральной  набережной сохранились здания  Первой женской гимназии, Общественного  собрания , царицынской городской водокачки, которое единственное из всех и поныне выполняет свою функцию.

В годы Великой Отечественной  войны в ходе Сталинградского  сражения на набережной развернулись ожесточённейшие бои. Через Волгу происходила эвакуация мирного населения, осуществлялось снабжение защитников города оружием и продовольствием – потеря плацдарма означала полную потерю города. Бои разворачивались за каждый метр земли, во многих местах именно метры отделяли немецкие войска от Волги. Ценой огромных усилий и потерь воины 62-й армии сумели отстоять набережную, а с ней и весь город.

Набережная в нынешнем виде была заново отстроена уже после  Сталинградской битвы, в 1952 году. Архитектурный  ансамбль центральной набережной был  разработан проектным институтом Ленгипроречтранс. Центральная набережная Волгограда проектировалась как парадный вход а город. Архитектурно набережная решена с помощью двух белых пропилеев, расположенных на месте основной переправы через Волгу в 1942 году. К ним от самой воды поднимается широкая гранитная лестница..

Центральная лестница соединяет  две терассы набережной - верхнюю и нижнюю. На верхней террасе разбит парк, на нижней террасе располагается открытая концертная площадка и пассажирский речной вокзал. 
Первые лестницы на склоне набережной были сооружены в начале XX века по инициативе пароходных компаний для удобства пассажиров; были они деревянные, как и подавляющее большинство построек вокруг.

Центральная лестница в нынешнем своём виде появилась уже после  войны, в ходе восстановления набережной. Она была задумана как парадный вход в город. Парадная гранитная лестница шириной в 40 метров имеет 9 маршей, 8 площадок, 100 ступеней и завершается  колоннадой пропилеев. По своему замыслу  она напоминает Потёмкинскую лестницу, но помимо своего основного смысла, скрывает второе значение. Пропилеи центральной  лестницы являются своеобразными отметками: во время Сталинградской битвы именно в этом месте располагалась основная переправа через Волгу. В декабре 1942 года река покрылась льдом, и здесь  было решено устроить переправу, которая  была сделана настолько мощной (хоть и деревянной), что по ней с  левого берега Волги на правый ходили танковые колонны для подкрепления сражающихся в руинах города частей Советской армии.

В наши дни центральная  лестница является своеобразным амфитеатром  в ходе разнообразных праздничных  мероприятий на набережной. Непосредственно  перед лестницей находится сцена, и лучшим местом для наблюдения за происходящим на ней является как  раз центральная лестница. В праздничные  дни на ней трудно отыскать свободное место.