Эпоха Екатерины 2

Но вот в  конце 80-х гг. в сатирическом рассказе «Седина в бороду, а бес в  ребро» писатель представляет читателям  свою новую героиню — женщину, «которую морщины и седые волоса достаточно обезобразили, но искушением беса ей всё казалось, будто она в 18 лет. Наряды, румяны и белилы занимали всю её голову, она не думала о должностях своих... ей беспрепятственно мечталось, будто молодые мужчины ею пленяются, вздыхают по ней и гоняются везде за нею...». Современники без труда узнавали в этой даме... императрицу.

В ту пору фаворитизм Екатерины принял чудовищный характер и буквально разорял казну. Среди  придворных происходила бешеная  борьба за благосклонность императрицы. Фавориты, возводимые в дворянское достоинство, получавшие титулы, одариваемые целыми состояниями, менялись с калейдоскопической быстротой.

Недаром Екатерина  оставила после себя государственный  долг в 200 млн. рублей, огромную по тем  временам сумму, значительная часть  которой была связана с тратами  на фаворитов. По Петербургу ходили зловещие слухи о бесследном исчезновении одних «любимчиков» императрицы и внезапных, не распознаваемых лекарями болезнях других, от которых эти молодые люди вскоре умирали. Тогда же Новиков написал рассказ — «Близ царя, близ смерти».

Конечно, публицистическая деятельность Новикова в немалой  степени повинна в страшном повороте его судьбы. Однако только из-за реакции, наступившей в России после Великой  французской революции, он не мог  стать узником Шлиссельбургской крепости.

Поскольку Новиков являлся главой московских масонов, Екатерина обвинила его в принадлежности к тайным политическим обществам, хотя и была прекрасно осведомлена о полной невиновности издателя и журналиста. Как обычно, она изучила все материалы следствия, в которых не обнаружилось и намёка на заговор. Говорили, будто бы тяжесть наказания, понесённого Новиковым, была связана с политическим характером связей, существовавших между ним и цесаревичем Павлом Петровичем.

Однако это  не подтвердилось. Издатель лишь снабжал  великого князя книгами, которые того интересовали. Но Москва всегда отличалась пропавловскими настроениями. К тому же императрица знала, что её сын получил предложение возглавить московскую масонскую ложу.

Чтобы «как бы чего не вышло», в назидание всем прочим, Екатерина, по-видимому, решила, жестоко расправившись с Новиковым, предотвратить такую возможность. 

ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА

Правительство Екатерины II продолжило борьбу за выход  России к Чёрному морю. Утверждение  на Черноморском побережье предоставило бы наконец стране возможность активно включиться в торговлю со странами Востока.

Однако устремления  России не устраивали Францию и Турцию. Первая желала сосредоточить в своих  руках всю восточную торговлю. Вторая усматривала для себя серьезную  опасность в продвижении России на юг.

Не осталась в стороне и Англия, которой  усиление России в Причерноморье  помешало бы в достижении собственных  интересов на Балканах. Всё это  в конце концов привело к двум продолжительным и кровопролитным войнам России и Турции (1768—1774 гг., 1787—1791 гг.), из которых Россия вышла победительницей.

Первая война  окончилась подписанием мира летом 1774 г. в деревушке Кючук-Кайнарджи  на Дунае, а вторая завершилась зимой 1791 г. заключением Ясского договора. Благодаря победам, одержанным сухопутными войсками и военным флотом, Российская империя присоединила к собственным территориям всё Северное Причерноморье.

Крымское ханство, получившее в 1774 г. политическую независимость  от Турции, в 1783 г. вошло в состав России. В странах, подвластных Османской империи, были открыты русские консульства, турецкое правительство гарантировало свободу исповедания христианской религии в своих владениях.

Но главное  — Россия получила выход к Чёрному  морю и избавилась от постоянной угрозы нападения крымцев, за спиной которых стояла Турция. Теперь можно было осваивать плодородные степные чернозёмы, что в экономическом отношении представляло для России огромную выгоду.

В этих войнах российская армия одержала решительные и  блестящие победы, и Екатерина  стала мечтать о завоевании всех турецких владений на Балканах. На их месте была бы восстановлена Византийская империя под главенством русского монарха.

Эта мечта, «в действе  нссбытошная, а в теории ласкательная», долго занимала ум Екатерины. Она  пожелала назвать своего второго внука Константином, одним из любимых имён византийских императоров. А пока заселялись подступы к турецким владениям — пустынные пространства Крыма и Новороссийского края (так стали называть Северное Причерноморье).

Мечты Екатерины II разделял и поддерживал видный политический и военный деятель Г. А. Потемкин. Он был уверен, что ему удастся в малые сроки превратить эти горы, болота, малярийные топи и солончаки в цветущий, плодородный край.

Потёмкин основал  города Екатеринослав и Херсон. На месте татарского селения Ахтиар и турецкой крепости Гаджибей выросли российские города Севастополь и Одесса. В выжженных солнцем степях он сажал леса, разводил виноградники, тутовые рощи, а рядом сооружал ткацкие фабрики, винодельни, сыроварни и другие предприятия.

Екатерина поддерживала все его начинания, из-за чего подверглась  критике со стороны многих своих  современников. Один из них писал: «В этой стране учреждают слишком многое за раз, и беспорядок, связанный с  поспешностью выполнения, убивает большую  часть гениальных начинаний. В одно и то же время хотят образовать третье сословие, развить иностранную торговлю, открыть всевозможные фабрики, расширить земледелие, выпустить новые ассигнации, поднять цену бумаг, основать города, засеять пустыни, покрыть Чёрное море новым флотом, завоевать соседнюю страну, поработить другую и распространить своё влияние по всей Европе. Без сомнения это значит предпринимать слишком много».

На это Екатерина  отвечала:

«Одно потомство  в праве судить меня. Только перед  ним я отвечаю. Я смело могу сказать ему, что я нашла и что после себя оставила».

Вместе с тем  она хорошо знала, какую силу представляет общественное мнение, и умела его  должным образом подготовить. С  этой целью императрица отправилась  путешествовать в Крым и Новороссию, окружённая свитой из высокородных придворных и дипломатов.

Во время поездки  она писала своим зарубежным корреспондентам, которые в свою очередь оповещали  Европу о чудесно расцветших землях, о народах, обретших счастье под  мудрым правлением Екатерины Великой.

Ей было небезразлично, что думают о России за границей. Но, любя Россию, желая её прославить, Екатерина порой теряла чувство  меры. Так, угощая своих иностранных  гостей стерлядью и квасом, императрица  уверяла их, что русская пища - самая здоровая и вкусная.

Известно, что, занимаясь  сравнительным языкознанием, этнографией  и другими историческими исследованиями, она находила следы славян по всему  миру, даже в Перу, Мексике и Чили. Тем не менее её научные изыскания  оценили европейские учёные мужи.

Она была доктором свободных искусств Виттенбергского университета, почётным членом Берлинской академии. 

ЕКАТЕРИНА II: КУЛЬТУРА И ПРОСВЕЩЕНИЕ

В увлечении  науками и изящными искусствами  проявилась ещё одна сторона многогранной, богато одарённой натуры императрицы.

Екатерина занималась коллекционированием: покупала библиотеки, графические и нумизматические  собрания (кабинеты), коллекции живописи и скульптуры; приглашала европейских  художников украшать её дворцы и города.

Среди известных  приобретений Екатерины — библиотеки Дидро и Вольтера. За сравнительно короткий срок, не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов, как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Пуссена, Ван Дейка, Рубенса, Рембрандта и других знаменитостей.

Екатериной II был  основан Эрмитаж — богатейшее собрание художественных коллекций  при дворце.

Примеру императрицы  следовали её приближённые. Они устраивали в своих городских дворцах  и загородных имениях большие  и малые «Эрмитажи», приобретая вкус к прекрасному, тягу к знаниям и просвещению.

Царствование  Екатерины II отмечено широкими просветительскими  преобразованиями. Заботами императрицы  учреждаются институты, кадетские  корпуса и воспитательные дома.

Но главной  заслугой Екатерины в этой области можно считать первый опыт создания в России системы общего начального образования, не ограниченного сословными преградами (за исключением крепостных крестьян). В губернских городах возникают главные, а в уездных — малые народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове при содействии государыни и попечении общественности предполагалось учредить университеты.

Примечательно и то, что при Екатерине организация  врачебной помощи населению возлагалась  на власти. Каждый город обязан был  иметь больницу и аптеку, где больным предлагались не те лекарства, которые дешевле, а те, которые назначал врач.

Страшным бедствием  для жите лей России оставались эпидемии оспы, и Екатерина собственным  примером положила начало проведению вакцинации. Когда императрица привила себе оспу, то в ответ на восхищение придворных возразила, что «она только исполнила свой долг, потому что пастырь обязан полагать жизнь свою за своё стадо». 

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Историческое  значение деятельности Екатерины II определяется довольно легко на основании того, что было сказано нами об отдельных сторонах екатерининской политики.

Мы видели, что  Екатерина по вступлении на престол  мечтала о широких внутренних преобразованиях, а в политике внешней  отказалась следовать за своими предшественниками, Елизаветой и Петром III. Она сознательно отступала от традиций, сложившихся при Петербургском дворе, а между тем результаты ее деятельности по своему существу были таковы, что завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства.

В делах внутренних законодательство Екатерины II завершило собой тот исторический процесс, который начался при временщиках. Равновесие в положении главных сословий, во всей силе существовавшее при Петре Великом, начало разрушаться именно в эпоху временщиков (1725—1741), когда дворянство, облегчая свои государственные повинности, стало достигать некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами — по закону. Наращение дворянских прав наблюдали мы во время и Елизаветы, и Петра III. При Екатерине же дворянство становится не только привилегированным классом, имеющим правильную внутреннюю организацию, но и классом, господствующим в уезде (в качестве землевладельческого класса) и в общем управлении (как бюрократия). Параллельно росту дворянских прав и в зависимости от него падают гражданские права владельческих крестьян. Расцвет дворянских привилегий в XVIII в. необходимо соединялся с расцветом крепостного права. Поэтому время Екатерины II было тем историческим моментом, когда крепостное право достигло полного и наибольшего своего развития. Таким образом деятельность Екатерины II в отношении сословий (не забудем, что административные меры Екатерины II носили характер сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя, какие развивались в XVIII в. Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям, завещанным ей от ряда ближайших ее предшественников, и довела до конца то, что они начали.

Напротив, в политике внешней Екатерина, как мы видели, была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII в. Она сумела, как Петр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и умела завершить то, к чему стремились веками московские государи. И здесь, как в политике внутренней, она довела до конца свое дело, и после нее русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины встал из гроба московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворенным, так как увидел бы решенными удовлетворительно все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, Екатерина — традиционный деятель, несмотря на отрицательное ее отношение к русскому прошлому, несмотря, наконец, на то, что она внесла новые приемы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия темных эпох XVIII в., то другие преклоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории, завершились исторические процессы, раньше развивавшиеся. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения те вопросы, какие ей ставила история, заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля, независимо от ее личных ошибок и слабостей. 

ЛИТЕРАТУРА

1. Борзаковский  П. “Императрица Екатерина Вторая  Великая”, М.: Панорама, 1991.

2. Брикнер А.  “История Екатерины Второй”,  М.: Современник, 1991.

3. Заичкин И.А., Почкаев И.Н. “Русская история: От Екатерины Великой до Александра II” М.: Мысль, 1994.

4. Павленко Н.  “Екатерина Великая” // Родина. - 1995. - №10-11, 1996. - №1,6.

5. “Россия и  Романовы: Россия под скипетром  Романовых”. Очерки из русской  истории за время с 1613 по 1913 год. Под.ред. П.Н.Жуковича. М.: “Россия”. Ростов-на-Дону: А/О “Танаис”, 1992