Jim French

Jim French, boss of the regional airline, says passenger convenience is the secret of beating lower-cost rivals

Jim French: "The listing has given the business the platform to expand in continental Europe. It is a massive market."

Jim French, chief executive and chairman of Flybe, is used to challenging assumptions about his regional airline, starting with its Exeter base. "We come from Devon, we wear grass skirts and drink cider," he says, trotting out the standard-issue West Country barbs.

He is standing 180 miles away in the London Stock Exchange after a £215m flotation that has, for now, countered another preconception: that you can't make money out of airlines. Flybe ended its first week as a listed business with its shares up 7.5% at 317p, despite one press report speculating that it may be "Ocado with wings", a reference to the troubled flotation of the online retailer.-

Airline flotations have an inglorious recent history in the UK. They include now-defunct Silverjet and Maxjet, business-class-only transatlantic carriers that went out of business during the credit crunch. French, a senior hand in the business, says Flybe is coming to market as an established company with a proven business model, carrying 7.2 million passengers and reporting a pre-tax profit of £6.8m last year. "This is a different scenario," he says. George Soros appears to agree, after the billionaire US hedge fund manager took a 3.4% stake in the business to become its fourth-largest shareholder behind the estate of the late Jack Walker, steel tycoon and former Blackburn Rovers owner, which controls 49%.

Flybe is a 31-year-old veteran whose strategy was forged in the adapt-or-die months that followed 9/11. Then known as British European, it was turned into a regional low-cost carrier and rebranded Flybe in 2002 under French's leadership, even becoming the first airline in Europe to enforce baggage charges. It is the UK's largest domestic carrier, specialising in regional airports such as Exeter and Southampton, where it offers regular daily services on business routes such as Geneva, Frankfurt and Hanover. French says an average fare of £70 sets it apart from Ryanair and easyJet, which have cheaper tickets and fly their passengers at a lower cost but cannot make their model work on "thin routes" such as Jersey to Manchester.-

"Ryanair's appeal is based on price. Ours is convenience. When people are looking for the most convenient flight from their local airport, they come to us. It is affordable travel from the most convenient airport. Michael O'Leary offers the cheapest possible travel," he says.

The £66m float proceeds are earmarked for an expansion that could see 35 firm orders for Embraer aircraft grow to 140 – more than double the 68-strong fleet. Meanwhile, Flybe is targeting codeshare deals – allowing it to operate flights on another carrier's behalf – with European carriers, having already signed an agreement with Air France that has improved its position at Paris Charles de Gaulle airport.

"The listing has given the business the platform to expand in continental Europe. It is a massive market. We are taking Flybe into Europe as a regional airline," says French. "We are not trying to take the lunch off Ryanair, Air France or anyone else. Through us being invited by the big carriers for partnerships, we have a situation where the principal carriers in Europe say they need to develop their hubs and are looking for independent partners."-

Andrew Lobbenberg, an analyst at Royal Bank of Scotland, says Flybe's strategy kept the airline at arm's-length from Ryanair and easyJet. It operates from airports with too little demand to sustain 150-seat planes and flies into major European airports as a partner for flag carriers – anathema to the likes of Ryanair. "In the UK it is about choosing relatively small business routes where smaller aircraft can fly at high frequencies, which is what the business market wants and does not work for carriers with larger aircraft. In continental Europe, it is all about partnering with the major flag carriers to feed passengers into their hubs in a cost-effective manner."

But Lobbenberg admits that some routes, particularly from Gatwick or major regional cities, could be vulnerable to competition. EasyJet and Ryanair have aggressive expansion plans that require new routes and market openings. "If they grow a route and it becomes successful it will become suitable for their bigger planes," he said.

However, government policy is thought to be a quiet benefit for Flybe, with rising air passenger duty likely to persuade Ryanair and easyJet to expand outside the UK. A ban on new runways at Heathrow, Stansted and Gatwick is also expected to push passengers to European hub airports, perhaps on Flybe planes.

"While I do not agree with the current policy of no further development in south-east England," French says, "from a Flybe perspective it means there will be overspill to Southampton and Birmingham and it means that the traffic that will be denied to Heathrow in the future will go to Schiphol, Helsinki and Charles de Gaulle. We serve those airports." Exeter the new gateway to China? Swap that cider for bird's nest soup. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Flybe плавает высоко  на фондовом рынке и нацеливается  на Европу

Джим Френч, босс региональной авиалинии, говорит, что  пассажирское удобство - тайна избиения конкурентов меньшей стоимости

Джим Френч: "Распечатка дала бизнесу платформу, чтобы расшириться  в континентальной Европе. Это - массивный рынок."  

Джим Френч, руководитель и председатель Flybe, привык к стимулирующим  предположениям о своей региональной авиалинии, начинающейся с ее Эксетерской  основы. "Мы приезжаем из Девона, мы носим юбки травы и сидр напитка," говорит он, показывая стандартную проблему на запад зубцы Страны.

Он стоит на расстоянии в 180 миль в Лондонской фондовой бирже после плавания за £215 миллионов, которое, пока, противостояло другому  предвзятому мнению: то, что Вы не можете делать деньги из авиалиний. Flybe закончил свою первую неделю как перечисленный бизнес с его акциями выше на 7.5 % в 317 пунктах, несмотря на одно сообщение в печати, размышляя, что это может быть "Ocado с крыльями", ссылка на обеспокоенное плавание интернет-магазина.

У плаваний авиалинии  есть бесславная новейшая история в  Великобритании. Они включают теперь более не существенный Silverjet и Maxjet, единственные бизнес-классом трансатлантические авиакомпании, которые обанкротились  во время хруста кредита. Французский язык, старшая рука в бизнесе, говорит, что Flybe приезжает в рынок как основанная компания с доказанной бизнес-моделью, неся 7.2 миллионов пассажиров и сообщая о прибыли до вычета налогов £6,8 миллионов в прошлом году. "Это - различный сценарий," говорит он. Джордж Сорос, кажется, соглашается, после того, как владеющий миллиардным состоянием американский управляющий хедж-фондом взял долю на 3.4 % в бизнесе, чтобы стать его четвертым по величине акционером позади состояния покойного Джека Уокера, стального магната и бывшего Блэкбернского владельца Роверов, который управляет 49 %.

Flybe - 31-летний  ветеран, стратегия которого была  подделана в месяцах приспосабливать-или-умирать,  который следовал за 9/11. Тогда  известный как британский европеец, это было превращено в региональную дешевую авиакомпанию и повторно заклеймено Flybe в 2002 под лидерством французских, даже становясь первой авиалинией в Европе, чтобы провести в жизнь обвинения в багаже. Это - крупнейшая внутренняя авиакомпания Великобритании, специализирующаяся на региональных аэропортах, таких как Эксетер и Саутгемптон, где это предлагает регулярные ежедневные службы на деловых маршрутах, таких как Женева, Франкфурт и Ганновер. Французский язык говорит среднюю плату за проезд наборов за 70£ это кроме Ryanair и easyJet, которые имеют более дешевые билеты и управляют их пассажирами по более низкой стоимости, но не могут сделать их образцовую работу над "тонкими маршрутами", такими как Джерси в Манчестер.

"Обращение  Ryanair основано на цене. Наш - удобство. Когда люди ищут самый удобный полет из своего местного аэропорта, они прибывают к нам. Это - возможное путешествие из самого удобного аэропорта. Майкл О'Лири предлагает самое дешевое путешествие," говорит он.

Доходы плавания в размере £66 миллионов предназначены  для расширения, которое могло  видеть, что 35 твердых заказов на самолет Embraer вырасти к 140 – более  чем удваивают 68-сильный флот. Тем  временем Flybe предназначается для  соглашений о codeshare – разрешение этого управлять полетами от имени другой авиакомпании – с европейскими авиакомпаниями, уже подписав соглашение с Air France, который улучшил его положение в Париже Международный аэропорт имени Шарля де Голля.

"Распечатка  дала бизнесу платформу, чтобы расшириться в континентальной Европе. Это - массивный рынок. Мы берем Flybe в Европу как региональная авиалиния," говорит французский язык. "Мы не пытаемся взять обед от Ryanair, Air France или кого-либо еще. Через нас приглашаемый крупными авиакомпаниями для товариществ, у нас есть ситуация, где основные авиакомпании в Европе говорят, что они должны развить свои центры и ищут независимых партнеров." Эндрю Лоббенберг, аналитик Королевского Банка Шотландии, говорит, что стратегия Flybe держала авиалинию в длиной до руки от Ryanair и easyJet. Это работает из аэропортов со слишком небольшим требованием выдержать 150-местные самолеты и мух в главные европейские аэропорты как партнер для главных перевозчиков – анафема на подобных Ryanair. "В Великобритании это о выборе маршрутов относительно малого бизнеса, куда самолет меньшего размера может полететь в высоких частотах, который является тем, что деловой рынок хочет и не работает на авиакомпании с большим самолетом. В континентальной Европе это - все о партнерстве главных главных перевозчиков, чтобы накормить пассажиров в их центры в рентабельной манере."

Но Лоббенберг признает, что некоторые маршруты, особенно из Гэтвика или главных  региональных городов, могли быть уязвимыми  для соревнования. У easyJet и Ryanair есть агрессивные планы расширения, которые требуют новых маршрутов и открытий рынка. "Если они вырастят маршрут, и это становится успешным, то это станет подходящим для их более крупных самолетов," сказал он.

Однако, правительственная  политика, как думают, является тихой льготой для Flybe с возрастающей воздушной обязанностью пассажира, вероятно, чтобы убедить Ryanair и easyJet расшириться вне Великобритании. Запрет на новые взлетно-посадочные полосы в Хитроу, Станстеде и Гэтвике, как также ожидают, выдвинет пассажиров в европейские аэропорты центра, возможно в самолетах Flybe.

"В то время  как я не соглашаюсь с текущей  политикой никакого дальнейшего  развития в юго-восточной Англии," говорит французский язык, "с  точки зрения Flybe это означает, что  будет сверхпролитие в Саутгемптон и Бирмингем, и это означает, что движение, которое будет отрицаться в Хитроу в будущем, пойдет в Схипхол, Хельсинки и Шарль де Голль. Мы служим тем аэропортам." Эксетер новые ворота в Китай? Обмен, что сидр для супа птичьего гнезда.