Одноранговые сети и сети с выделенным сервером

Все существующие на данный момент локальные сети по своей архитектуре можно разделить на три группы.

К первой группе относятся небольшие одноранговые сети, объединяющие несколько компьютеров. Такие компьютеры называются рабочими станциями сети. В одноранговой сети все рабочие станции равноправны и равнозначны с точки зрения выполняемых ими функций. Каждая рабочая станция может предоставить в распоряжение всех пользователей сети свои ресурсы, например, принтер, диски или факс-модем.

Вторая группа локальный сетей - это сети с так называемым выделенным сервером (в сети может быть несколько выделенных серверов) или централизованные сети. В таких сетях один или несколько компьютеров выделяют свои ресурсы в коллективное пользование. При этом рабочие станции имеют доступ к сетевым принтерам и дискам, подключенным к серверу, но не к принтерам и дискам других рабочих станций. По своей идеологии эта группа сетей противоположна первой, объединяющей ресурсы рабочих станций.