Физико-географическая характеристика Южной Америки

Наиболее высокие гребни Северных Анд имеют небольшие современные ледники, на вулканических конусах — вечные снега. Острова Аруба, Бонайре, Кюрасао в Карибском море представляют собой вершины опускающегося в море продолжения Северных Анд.В Северо-Западных Андах, веерообразно расходящихся к северу от 12° с. ш., выделяют три главных Кордильеры — Восточную, Центральную и Западную. Все они высоки, крутосклонны и имеют складчато-глыбовое строение. Для них характерны разломы, поднятия и опускания новейшего времени. Главные Кордильеры разделены крупными впадинами — долинами рек Магдалены и Кауки — Патии.                 

Восточные Кордильеры имеет наибольшую высоту в своей северо-восточной части (гора Ритакува, 5493 м); в центре Восточной Кордильеры — древнеозёрное плато (преобладающие высоты — 2,5 — 2,7 тыс. м); для Восточной Кордильеры вообще характерны крупные поверхности выравнивания. В высокогорьях — ледники. На севере Восточную Кордильеру продолжают хребты Кордильеру-де-Мерида (высшая точка — гора Боливар, 5007 м) и Сьерру-де-Периха (достигает высоты 3 540 м); между этими хребтами в обширной низменной впадине лежит озеро Маракайбо.

На крайнем севере — горстовый массив Сьерра-Невада-де-Санта-Марта с высотами до 5800 м (гора Кристобаль-Колон). Долина реки Магдалены отделяет Восточную Кордильеру от Центральной, относительно узкой и высокой; в Центральной Кордильере (особенно в южной её части) — много вулканов (Уила, 5750 м; Руис, 5400 м; и др.), некоторые из которых действующие (Кумбаль, 4890 м).  К северу Центральная Кордильера несколько понижается и образует массив Антьокии, сильно расчленённый речными долинами. Западная Кордильера, отделённая от Центральной долиной реки Каука, имеет меньшие высоты (до 4200 м); на юге Западной Кордильеры — вулканизм. Далее к западу — невысокий (до 1810 м) хребет Серранию-де-Баудо, переходящий на севере в горы Панамы. К северу и западу от Северо-Западных Анд — Прикарибская и Тихоокеанская аллювиальные низменности.

В составе Экваториальных (Эквадорских) Анд, доходящих до 4° ю.ш., — две Кордильеры (Западная и Восточная), разделённые понижениями высотой 2500—2700 м. Вдоль разломов, ограничивающих эти понижения (впадины) — одна из высочайших в мире вулканических цепей (наиболее высоки вулканы Чимборасо, 6267 м, Котопахи, 5897 м). (приложение 18)  Эти вулканы, а также вулканы Колумбии, образуют первую вулканическую область Анд.                                                                                                                          

В Центральных Андах (до 28° ю.ш.) выделяют Перуанские Анды (распространяющиеся на юг до 14°30́ ю.ш.) и собственно Центральные Анды. В Перуанских Андах вследствие недавних поднятий и интенсивного врезания рек (крупнейшие из которых — Мараньон, Укаяли и Уальяги — принадлежат к системе верхней Амазонки) образовались параллельные хребты (Восточная, Центральная и Западная Кордильеры) и система глубоких продольных и поперечных каньонов, расчленившая древнюю поверхность выравнивания. Вершины Кордильер Перуанских Анд превышают 6000 м (высшая точка — гора Уаскаран, 6768 м.); в Кордильера-Бланка — современное оледенение. Альпийские формы рельефа также развиты на глыбовых хребтах Кордильера-Вильканота, Кордильера-де-Вилькабамба, Кордильера-де-Карабая.  Южнее находится самая широкая часть Анд — Центральноандийское нагорье (ширина до 750 км), где преобладают аридные геоморфологические процессы; значительную часть нагорья занимает плоскогорье Пуна с высотами 3,7 — 4,1 тыс. м. Для Пуны характерны бессточные котловины («больсоны»), занятые озёрами (Титикака, Поопо, Палькакочаи др.)(приложение11) и солончаками (Атакама, Койпаса, Уюни и др.).

К востоку от Пуны — Кордильера-Реаль (пик Анкоума, 6550 м) с мощным современным оледенением; между плато Альтиплано и Кордильерой-Реаль, на высоте 3700 м, — город Ла-Пас, столица Боливии, самая высокогорная в мире. Восточнее Кордильеры-Реаль — субандийские складчтые хребты Восточной Кордильеры, доходящие до 23° ю.ш. Южным продолжением Кордильеры-Реаль является Центральная Кордильера, а также несколько глыбовых массивов (высшая точка — гора Эль-Либертадор, 6720 м). С запада Пуну обрамляет Западная Кордильера с интрузивными пиками и многочисленными вулканическими вершинами (Сахама, 6780 м; Льюльяйльяко, 6 723 м; Сан-Педро, 6159 м; Мисти, 5821 м; и др.), входящими во вторую вулканическую область Анд. Южнее 19° ю.ш. западные склоны Западной Кордильеры выходят к тектонической впадине Продольной долины, занимаемой на юге пустыней Атакама. За Продольной долиной — невысокая (до 1500 м) интрузивная Береговая Кордильера, для который характерны аридные скульптурные формы рельефа.м

В Пуне и в западной части Центральных Анд — очень высокая снеговая линия (местами выше 6 500 м), поэтому снега отмечены лишь на высочайших вулканических конусах, а ледники имеются только в массиве Охос-дель-Саладо.                                                                                  

   В Южных Андах, простирающихся к югу от 28° ю.ш., выделяют две части — северную (Чилийско-Аргентинские или Субтропические Анды) и южную (Патагонские Анды). В Чилийско-Аргентинских Андах, сужающихся к югу и доходящих до 39°41́ ю.ш., ярко выражено трёхчленное строение — Береговая Кордильера, Продольная долина и Главная Кордильера (приложение 12); в пределах последней, в Кордильера-Фронталь, — высочайшая вершина Анд, гора Аконкагуа (6960 м), а также крупные вершины Тупунгато (6800 м), Мерседарио (6 770 м). Снеговая линия здесь очень высока (под 32°40́ ю.ш. — 6000 м). Восточнее Кордильеры-Фронталь — древние Прекордильеры. Южнее 33° ю.ш. (и до 52° ю.ш.) располагается третья вулканическая область Анд, где немало действующих (преимущественно в Главной Кордильере и к западу от неё) и потухших вулканов (Тупунгато, Майпа, Льймо и др.)    

     При движении на юг снеговая линия постепенно понижается и под 51° ю.ш. достигает отметки 1460 м. Высокие хребты приобретают черты альпийского типа, увеличивается площадь современного оледенения, появляются многочисленные ледниковые озёра. К югу от 40° ю.ш. начинаются Патагонские Анды с более низкими, чем в Чилийско-Аргентинских Андах, хребтами (высшая точка — гора Сан-Валентин — 4058 м) и активным вулканизмом на севере. Около 52° ю.ш. сильно расчленённая Береговая Кордильера погружается в океан, и её вершины образуют цепь скалистых островов и архипелагов; Продольная долина превращается в систему проливов, доходящих до западной части Магелланова пролива.[10] В районе Магелланова пролива Анды (носящие здесь название Анд Огненной Земли) резко отклоняются на восток. В Патагонских Андах высота снеговой линии едва превышает 1500 м (на крайнем юге она составляет 300—700 м, а с 46°30́ ю.ш. ледники опускаются до уровня океана), преобладают ледниковые формы рельефа (под 48° ю.ш. — мощный Патагонский ледниковый щит) площадью свыше 20 тыс. км², откуда на запад и восток опускаются многокилометровые ледниковые языки); некоторые из долинных ледников восточных склонов заканчиваются в больших озёрах.