Физическая география СССР Азиатская часть: Средняя Азия и Казахстан, Сибирь, Дальний Восток

В поисках воды многие животные пустыни должны преодолевать большие расстояния. Недостаток воды в пустыне привел к тому, что некоторые пустынные животные вообще не пьют воду и даже не умеют пить (желтый суслик). Они получают необходимую влагу из растений, хищники же — из крови своих жертв. Животные эфемеровых пустынь юга Средней Азии, ведущие деятельный образ жизни весной, в жаркий бездождный летний период во время спячки получают влагу за счет окисления накопленного ими жира.

Богатство видового состава и своеобразие  фауны Средней Азии обусловлены  обилием специализированных эндемичных форм. Особенно много эндемов, несомненно автохтонного происхождения, имеется среди обитателей песчаных пустынь, где уже давно наметился свой собственный очаг пустынного формообразования. В составе фауны песчаных пустынь Средней Азии известно несколько эндемичных родов млекопитающих (пегая землеройка, тонкопалый суслик, два рода тушканчиков). Многие факты указывают на довольно большую древность значительной части видов животных, входящих в состав среднеазиатской фауны вообще.

Для животного мира Средней Азии, в особенности ее равнинной части, характерен общий субтропический облик, определяемый существованием значительных прослоек и групп, которые свойственны  преимущественно субтропическому  и тропическому поясам. Типично, например, множество теплолюбивых ящериц и  змей в песчаных и глинистых пустынях, летучих мышей в городах, оазисах  и предгорьях, ярко окрашенных птиц в оазисах (зеленая и золотистая щурки, сизоворонка, розовый скворец). Характерно также довольно широкое распространение термитов, москитов, крупных паукообразных (фаланги), крупных змей и ящериц (варан), обилие в сравнении с другими частями СССР ядовитых животных (змеи, скорпионы, паук каракурт), количество и разнообразие видов которых, по данным академика Е. Н. Павловского, вообще резко возрастает по мере продвижения от пояса умеренных широт к поясам субтропическому и тропическому.

Богатый животный мир Средней Азии разнообразен не только по видовому составу, но и по происхождению. Входящие в  него виды относятся к различным  фаунистическим комплексам, каждый из которых имеет свою историю, свои пути расселения и экологические  особенности. В составе фауны Средней Азии помимо эндемичных и автохтонных форм имеются виды и группировки, родственные таковым Северной и Центральной Африки, Средней Европы, Малой Азии, Индии, Гималаев, центральноазиатских нагорий, казахстанских степей, бореальных поясов и зон Евразии.

Согласно представлениям большинства  современных зоогеографов, Средняя  Азия с прилегающими частями Центрального Казахстана относится к Центральноазиатской подобласти Палеарктической зоогеографической области и фауна ее представляет собой как бы западный форпост центральноазиатской фауны. Однако анализ фауны пустынных равнин показывает, что наиболее близкие родственные связи с Центральной Азией обнаруживаются в фауне северных (казахстанских), в основном глинистых, пустынь, а в фауне южных, преимущественно песчаных, пустынь эти связи выражены слабее. В равнинных пустынях, в особенности на юге Средней Азии, и в предгорьях помимо эндемов и форм, общих с пустынями Центральной Азии, многочисленны представители средиземноморской фауны и виды, имеющие непосредственные генетические связи с фауной Африки.

Итак, если в фауне горных областей Средней Азии в общем наблюдаются самые тесные связи с центральноазиатскими нагорьями, то на равнинной территории пустынь контактируют две обособленные фауны. Граница между их ареалами расплывчата из-за того, что в разных группах животных различно количественное соотношение эндемичных среднеазиатских форм, форм центральноазиатского и средиземноморско-африканского происхождения.

Таким образом, для многих групп  наземных животных Средней Азии наряду с широким распространением эндемизма  и связей с центральноазиатской фауной не подлежит сомнению наличие генетических связей со средиземноморско-африканской фауной. При этом смешанный характер фауны Средней Азии более явственно выступает на равнинной части территории, особенно на юге, и менее выражен в горах, где гораздо обширнее связи с центральноазиатскими нагорьями. Поэтому на территории Средней Азии прежде всего различаются две основные зоогеографические провинции — Туранская пустынная и гор Средней Азии (Б. А. Кузнецов). Самая южная часть территории (Копетдагский и Мургаб-Тедженский районы) относится к провинции Ирано-Афганского нагорья. Кроме того, на севере рассматриваемой нами территории выделяется Казахстанская провинция, включающая северные районы пустынь и гор Средней Азии и Центральный Казахстан.

Многие дикие животные Средней  Азии — предмет охотничьего промысла ради мяса (косуля, дикие козлы, бараны, джейран, сайга, из птиц — кеклики, горные индейки, фазаны, утки, гуси). Некоторые животные служат предметом промысла из-за пушнины (куница-белодушка, лисицы, сурки и др.), однако в целом пушной промысел не играет существенной роли в народном хозяйстве среднеазиатских республик и Казахстана. На разные поделки и для изготовления обуви может быть использована прочная и красивая кожа варана. Вкусное мясо и яйца дает широко распространенная степная черепаха. На реках и озерах развито рыболовство. Некоторых диких животных Средней Азии можно легко приручить и сделать полезными домашними животными.

К вредным животным относятся многие хищники. Волки, например, наносят ущерб пасущимся в горах стадам; камышовый кот и шакал истребляют ценную промысловую птицу. Опасные вредители горных пастбищ — полевки. Большой вред ореховым лесам и садам причиняют лесная соня, туркестанская крыса, пластинчатозубая крыса. Эти крысы, а также туркестанская домовая мышь и сероватый хомячок уничтожают продовольственные запасы в домах и амбарах.

Из насекомых — вредителей сельского  хозяйства на первом месте стоят  саранчовые; их истребляют розовые  скворцы и другие полезные птицы. Среди вредных животных Средней  Азии есть ядовитые, а также распространители и возбудители различных болезней.