Австралия

    Наиболее  расчлененным рельефом в пределах щита отличается область Кимберли на севере Западной Австралии, где высокие  хребты, интенсивно смятые в складки, получают более 750 мм осадков в год. Полуостров Арнем-Ленд (Северная территория), представляющий собой поднятый блок, разбитый необычно длинными и спрямленными трещинами, также сильно расчленен, хотя большая его часть расположена  на высотах менее 300 м. Растительность в обоих районах – эвкалиптовые леса, перемежающиеся с обширными  саваннами. 

    На  Западном плато расположены два  района, имеющие важное экономическое  значение. Юго-западная окраина –  единственная часть щита, где климат и почвы благоприятствуют развитию сельского хозяйства. Там разводят овец и выращивают пшеницу, фрукты, виноград и овощи. Он снабжает сельскохозяйственной продукцией Перт, единственный крупный  город на всем плато. Пилбара, расположенная  поодаль от прибрежных поселений  Дампир и Порт-Хедленд, – возвышенная  сильно расчлененная часть плато  со средними высотами около 750 м. Тут  сосредоточены огромные запасы высококачественной железной руды. 

    Горы  Восточной Австралии. Вдоль восточного берега Австралии от мыса Йорк до центральной  Виктории и далее до Тасмании включительно простирается возвышенная полоса шириной  от 80 до 445 км и площадью 1295 тыс. кв. км. Традиционное название – Большой  Водораздельный хребет – не соответствует  действительности, потому что там  нет непрерывного хребта, лишь изредка  встречаются формы, сходные с  хребтами, и нигде нет по-настоящему значительных высот. Хотя на самом деле именно в этом районе расположен главный  водораздел материка, имеющий субмеридиональное  простирание, во многих местах он слабо  выражен в рельефе. За исключением  полуострова Кейп-Йорк, коренные породы района произошли от осадков, накапливавшихся  в Тасманской геосинклинали в  интервале от раннего палеозоя до мелового периода и перекрытых мощными  вулканическими толщами. 

    В пределах гор Восточной Австралии  высоты сильно колеблются и достигают  наименьших величин на прибрежной равнине, которая непрерывно обрамляет восточное  и юго-восточное побережье. Ширина этих равнин всюду, кроме приустевых участков рек, не превышает 16 км. Над  поверхностью часто возвышаются  невысокие холмы, и между равниной и крутыми, обращенными в сторону  моря склонами, которые маркируют  край гор, нередко выражена зона холмов шириной в несколько километров. Внешние горные склоны гораздо круче  склонов, обращенных в глубь материка, и местами такие боковые отроги подступают совсем близко к берегу Тихого океана, заканчиваясь обрывистыми  мысами. На севере самые высокие  точки находятся на восточном  краю плато Атертон, где вершина  Бартл-Фрир достигает 1622 м. Однако южнее  этих мест вплоть до Брисбена очень  мало высот более 600 м над у.м., и средний фон возвышенностей не превышает 300 м. Затем высоты снова  увеличиваются примерно до 1500 м в  хребте Нью-Ингленд и составляют примерно 750 м в Голубых горах, а в Снежных горах достигают  отметки 2228 м, высочайшей на материке. 

    В горах Восточной Австралии две  различающиеся между собой системы  стока. Большинство рек, текущих  к берегу океана, имеют постоянный сток. Многие из них начинаются к  западу от осевой зоны гор, и их водосборные  бассейны имеют сложную конфигурацию. Некоторые реки выработали глубокие ущелья, и там имеются благоприятные  возможности для сооружения водохранилищ и электростанций. К югу от Тувумбы  на противоположном склоне гор реки, текущие к западу, образуют часть  крупнейшего на материке водосборного бассейна Муррея и Дарлинга. Они  начинаются менее чем в 160 км от восточного берега, и многие из них имеют  постоянное течение лишь в верховьях. 

    На  полуострове Кейп-Йорк, самой северной части горного района Восточной  Австралии, водораздел расположен на расстоянии 25–30 км от восточного берега на абсолютных высотах 500–600 м. Растительность – главным  образом сомкнутые эвкалиптовые леса, перемежающиеся густыми влажными тропическими лесами. 

    Самая северная выровненная поверхность  горного района, плато Атертон  площадью 31 тыс. кв. км, возвышается  к западу от Кэрнса. Переход от поверхности  плато с высотами 900–1200 м к  тропической прибрежной равнине  характеризуется крутыми склонами, и влагонесущие ветры, дующие с океана, приносят в этот район довольно много  осадков. На его расчлененной поверхности  развиты плодородные вулканические  почвы, на которых раньше росли густые влажные леса. До сих пор здесь  сохранились участки лесов из ценных лиственных пород. Однако большая  их часть вырублена, и поверхность  плато возделана. 

    Южнее плато Атертон водораздел отклоняется  в глубь материка, но его средние  высоты составляют всего ок. 600 м  вплоть до района Хьюэндена, где всякое сходство с горной местностью утрачивается. Затем на протяжении свыше 800 км водораздел дальше всего отстоит от восточного берега Австралии (более чем на 400 км). В бассейне Боуэн сконцентрированы большие запасы коксующихся углей. К западу от Тувумбы распространенные в пределах пологохолмистого района Дарлинг-Даунс плодородные вулканические  почвы благоприятствуют развитию растениеводства. Это наиболее развитый сельскохозяйственный район Квинсленда. 

    На  протяжении 525 км между Тувумбой и  долиной реки Хантер полоса гор Восточной  Австралии расширяется и их высота возрастает. Здесь расположено плато  Нью-Ингленд, крупнейшее и самое  расчлененное из платообразных поднятий в горной полосе. Площадь его составляет ок. 41,4 тыс. кв. км. Выположенная холмистая поверхность местами поднимается до 1600 м над у.м. В пределах плато водораздел отстоит на 70–130 км от восточного берега, а расстояние от самых высоких точек до моря не превышает 32 км. Спуск к узкой и нередко холмистой прибрежной равнине крутой, склоны покрыты умеренно-влажным лесом. Большая часть первичных эвкалиптовых лесов и лугов расчищена под пастбища. 

    Голубые горы с крутыми восточными склонами возвышаются над прибрежной равниной Камберленд, расположенной к западу от Сиднея. Под влиянием эрозии рек  Шолхейвен и Хоксбери образовались живописные ущелья и водопады. Этот район, пока еще в значительной степени  покрытый густыми эвкалиптовыми  лесами, имеет важное рекреационное  значение. Основная часть гор высотой 1200–1350 м над у.м. удалена на 160 км от берега и сконцентрирована вокруг города Батерст, который занимает широкую  котловину. Южнее более низкие горы сосредоточены вокруг города Гоулберн. Канберра расположена на южной окраине  холмистого плато, большая часть  которого используется под овечьи пастбища. 

    Самая высокая часть гор Восточной  Австралии образует дугу протяженностью 290 км к югу и юго-западу от Канберры. Хотя этот район называется Австралийскими Альпами, даже его высочайшие вершины, поднимающиеся выше 1850 м, представляют собой просто останцы древних  сооружений, которые возвышаются  над ступенями сильно расчлененных плато. Однако местами поверхность  имеет весьма пересеченный характер. Снежные горы – единственный район  материка, где ежегодно бывают значительные снегопады. Здесь находится система  гидросооружений Снежных гор, которая  поставляет воду для выработки энергии  и орошения долин Муррея и Маррамбиджи. На склонах гор, обращенных в глубь  материка, леса нижнего пояса были вырублены, и освободившиеся земли  широко используются под овечьи пастбища, тогда как в верхнем поясе  гор и на крутых склонах, обращенных к морю, еще сохранились густые эвкалиптовые леса. Верхняя граница  леса здесь достигает 1850 м над  у.м., выше расстилаются альпийские луга. К югу от основной полосы гор в  штате Виктория расположена область  Гипсленд – сильно расчлененная зона предгорий, некогда покрытая густым умеренно-влажным лесом. Большая  часть этой территории теперь используется под пашни и пастбища. Тем не менее здесь до сих пор развита  лесопильная промышленность. В Виктории полоса гор протягивается с востока  на запад почти до самой границы  со штатом Южная Австралия, причем высоты везде составляют около 900 м. Это  процветающий район животноводства и выращивания пшеницы. 

    Тасмания  наряду с крупными островами в  Бассовом проливе представляет собой  продолжение полосы гор Восточной  Австралии. Это всхолмленное плато  со средними высотами от 900 до 1200 м, над  которым отдельные вершины поднимаются  еще на 150–395 м. На плато расположено  несколько крупных неглубоких озер и множество небольших, некоторые  озера используются для гидроэнергетических  целей. Центральное плато окружено расчлененными местностями, прорезанными реками, которые берут начало во внутренних районах; отдельные юго-западные участки почти не исследованы. Густые умеренно-влажные леса растут на западе и юге, но были вырублены вдоль  северного побережья и в низменном  коридоре между Лонсестоном и  Хобартом. На острове выращивают фрукты, главным образом яблоки, и разводят овец. 

      Центральные низменности. Примерно  одну треть всей площади Австралии  занимают Центральные низменности,  образующие широкий открытый  коридор между горами Восточной  Австралии и Западным плато.  В структурном отношении это  система впадин, выполненных осадочными  толщами, которые перекрывают  глубоко погруженные кристаллические  породы фундамента. Вдоль периферии  низменностей, а местами и в  пределах самих низменностей  находятся хребты Маунт-Лофти,  Флиндерс и Большой Водораздельный. Это остатки древних горных  сооружений, вокруг которых отлагались  более молодые осадки. Выположенность  рельефа и дефицит осадков  – наиболее яркие особенности  низменностей. Они очень редко  поднимаются выше 300 м над у.м., а во многих местах не достигают  и 150 м. Самые высокие местности  находятся там, где низменности  подходят к хребту Флиндерс  и горам Восточной Австралии.  Территория площадью около 10,4 тыс. кв. км вокруг озера Эйр,  включая само озеро, расположена  ниже уровня моря. Поверхность  низменности большей частью монотонная  и слабоволнистая; над ней на  несколько десятков метров поднимаются  только плосковершинные и крутосклонные  эрозионные останцы. Большая часть  этого региона ежегодно получает  менее 380 мм осадков, а в самом  засушливом районе Австралии  – в окрестностях озера Эйр  – средние годовые суммы осадков  не превышают 125 мм. Невысокие  водоразделы разделяют низменности  на три основных бассейна. В  центральном Квинсленде нечетко  выраженная водораздельная гряда  тянется от гор Восточной Австралии  к Западному плато, отчленяя  равнину у берега залива Карпентария  от бассейна озера Эйр. Далее  к востоку столь же низкая  водораздельная гряда отделяет  бассейн Муррея и Дарлинга. 

    Пологая и ровная Карпентарийская низменность  имеет четкую границу на западе с  пересеченным районом Клонкарри  – Маунт-Айза, сложенным сильно минерализованными  породами фундамента, и на востоке  – с горами Восточной Австралии. На расстоянии примерноНа расстоянии примерно 480 км к югу от залива Карпентария  южную границу равнины составляет низкая водораздельная гряда. Реки Гилберт, Флиндерс, Лайкхардт, имеющие пологие  продольные профили, впадают в залив. Во время наводнений большие участки  равнины затапливаются. Почвы района благоприятствуют произрастанию эвкалиптовых редколесий и лугов. В пределах этой равнины выпадает наибольшее количество осадков по сравнению с любой  другой частью Центральных низменностей. При этом на водоразделе средняя  годовая сумма осадков составляет 380 мм, а на берегу залива Карпентария  – 970 мм. Прибрежная равнина в основном используется под пастбища для крупного рогатого скота. 

    Южнее водораздельной гряды низменности  охватывают южный Квинсленд и  северо-восточную часть Южной  Австралии. Наибольшая их протяженность  с севера на юг составляет примерно 1130 км, а с запада на восток – 1200 км. Вся эта обширная территория характеризуется  внутренним стоком и подразделяется на несколько водосборных бассейнов. Крупнейший из них – бассейн озера  Эйр площадью 1143,7 тыс. кв. км. Он включает большую часть пустыни Симпсон  и питается от многочисленных периодически пересыхающих рек. Уклоны здесь настолько  малы, что реки буквально распластываются  по поверхности, а затем снова  появляются, иногда под другим названием. Таким путем Томсон и Барку, начинающиеся в горах Восточной Австралии, дают начало Купер-Крику, Дайамантина  с главными притоками Гамильтоном  и Джорджиной превращаются в Уорбертон. Редко сток с Западного плато  может достичь озера Эйр через  реки Макамба и Нилс. Обычно эти  водотоки представляют собой лабиринт сухих русел, окаймленных зарослями  эвкалиптов. Случайно встречающиеся  глубокие отрезки русел образуют ценные постоянные водосборные воронки. Сток в таких руслах бывает не каждый год. Но когда это случается, несомненна связь с тропическими ливневыми  осадками, порой весьма интенсивными, выпадающими в расположенных к северу и востоку возвышенных районах. Образующиеся при этом паводки широко рассеиваются по территории, и могут пройти недели, прежде чем поток воды сойдет вниз по течению. Подобные паводки обусловливают обильный рост трав на пастбищах, но это лишь временное явление, на которое нельзя рассчитывать. Низменности, расположенные на стыке Южной Австралии и Квинсленда, используются под пастбища, а район вокруг озера Эйр фактически остается в естественном состоянии. Значительная часть этого района входит в состав Большого Артезианского Бассейна, и там пастбищное хозяйство обеспечено водой. 

    В юго-восточной части Центральных  низменностей расположен бассейн Муррея и Дарлинга, который представляет собой крупнейшую водосборную систему  материка. Это обширный низменный  район, дренируемый реками с весьма нерегулярным стоком. Несмотря на большую  площадь дренируемых земель (1072,8 тыс. кв. км) и большую длину основных рек, объем стока в этой системе  невелик. Реки Муррей и Дарлинг, берущие  начало в горах Восточной Австралии, текут к западу и юго-западу через  низменные территории, где осадков  мало, а испарение велико. Эти  факторы в сочетании с интенсивным  меандрированием русел приводят к уменьшению расходов на большей  части течения рек.