Австралия - экономико-географическая характеристика

   Так как Австралийский материк  длительное время, начиная с  середины мелового периода, находился  в условиях изоляции от других  частей земного шара, его растительный  мир очень своеобразен. Из 12 тыс.  видов высших растений более 9 тыс. — эндемики, т.е. произрастают только на Австралийском континенте. Среди эндемиков многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук) , Южной Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.) . Это свидетельствует о том, что многие миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.

   Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в ее флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.) . Деревья,

принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.

   На крайнем севере и северо-западе  страны, где жарко и теплые  северо-западные муссоны приносят  влагу, произрастают дождевые  тропические леса. В их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность.

   Дождевые леса в виде узких  галерей протягиваются на сравнительно  небольшие расстояния внутрь  материка по долинам рек. 

   Чем дальше к югу, тем суше  становится климат и сильнее  чувствуется горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны — прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

   Для центральных пустынь частей материка, где очень жарко и сухо, характерны густые, почти непроходимые заросли колючих низкорослых

кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии  эти заросли называют скрэбом. Местами  скрэб перемежается с обширными, лишенными растительности, песчаными, каменистыми или глинистыми участками пустынь, а местами — с зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс) .

   Восточные и юго-восточные склоны  Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми тропическими и субтропическими вечнозелеными лесами. Больше всего в этих лесах, как и повсюду в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост древесины в эвкалиптовых лесах большой, и поэтому они очень продуктивны. Много в лесах также древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей вершине древовидные папоротники несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зеленый пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков.

   Кустарниковый и травяной покровы  в этих лесах разнообразны  и густы. В менее влажных  вариантах этих лесов второй  ярус образуют травяные деревья. 

   На острове Тасмания кроме  эвкалиптов много вечнозеленых  буков, родственных южноамериканским  видам. 

   На юго-западе материка леса покрывают западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников и трав, пестрящих яркими цветами.

   В целом, лесные ресурсы Австралии  невелики. Общая площадь лесов,  включая специальные насаждения, состоящие в основном из видов,  имеющих мягкую древесину (главным  образом сосны лучистой) , в конце  70-х годов составляла всего 5,6% территории страны.

   Первые колонисты не обнаружили  на материке растительных видов,  характерных для Европы. В дальнейшем  в Австралию были завезены  европейские и другие виды  деревьев, кустарников и трав. Здесь  хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник, зерновые (пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и др.) , овощи, многие фруктовые деревья и т.д.

   В Австралии в закономерной  последовательности представлены  все типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому природным поясам.

   В районе влажных тропических  лесов на севере распространены  красные почвы, сменяющиеся по  направлению к югу красно-бурыми  и коричневыми почвами во влажных 

саваннах  и серо-коричневыми в сухих  саваннах. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калий, ценны для сельскохозяйственного использования.

   В пределах зоны красно-бурых  почв располагаются основные  посевы пшеницы Австралии. 

   В окраинных районах Центральных  равнин (например, в бассейне Муррея) , где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы.

   В окружающих кольцом внутренние  пустынные территории полупустынных  и особенно степных областях, где имеются травяной, а местами и кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных удобрений.

   Австралийский континент расположен  в пределах трех основных теплых  климатических 

поясов  южного полушария: субэкваториального (на севере) , тропического (в центральной  части) , субтропического (на юге) . Только небольшая часть о. Тасмания находится в пределах умеренного пояса.

   Субэкваториальный климат, характерный  для северной и северо-восточной  части континента, отличается ровным  ходом температур (в течение года  средняя температура воздуха  23-24 градуса) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000мм) . Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

   В тропическом поясе на Австралийском  континенте формируется два основных  типа 

климата: тропический влажный и тропический  сухой.

   Тропический влажный климат свойственен  крайней восточной части Австралии, которая

входит  в зону действия юго-восточных пассатных  ветров. Эти ветры приносят с собой  на материк насыщенные влагой воздушные  массы с Тихого океана. Поэтому  вся область прибрежных равнин и  восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее — 22–25 градусов, а самого холодного — 11,5–13 градусов) .

   Массы воздуха, приносящие влагу  с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельных хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий.

   Расположенный в основном в  тропических и субтропических  широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

   Австралия —- самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы — широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта.

   Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный климат. Летом (декабрь-февраль) средние температуры поднимаются здесь до 30 градусов, а иногда и выше, а зимой (июнь-август) снижаются в среднем до 10-15 градусов. Наиболее жаркая область Австралии — северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне температура почти все лето держится на отметке 35 градусов и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 25-20 градусов) . В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до 45 градусов, ночью падает до нуля и ниже (-4-6 градусов) .

   Центральная и западная части  Австралии, т.е. примерно около  половины ее территории,

получают  в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности оз. Эйр — менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими.

   В пределах субтропического пояса  выделяются три типа климата:  средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный.

   Средиземноморский климат свойствен  юго-западной части Австралии.  Как можно судить по названию, климат этой части страны сходен  с климатом европейских средиземноморских стран — Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима теплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь — 23-27 градусов, июнь — 12-14 градусов) , достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм) .

   Зона субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую к

Большому  Австралийскому заливу часть материка, включает в себя окрестности города Аделаиды и протягивается несколько  дальше на восток, в западные области  штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата — небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры.

   Зона субтропического влажного  климата включает в свои границы  весь штат Виктория и юго-западные  предгорные части штата Новый  Южный Уэльс. В общем, вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм) , главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков в глубь континента уменьшается) . Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 градусов, но зимой довольно сильно понижаются — до 8-10 градусов. Климат этой части страны благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец.

   В пояс умеренного климата  входят только центральная и  южная части острова Тасмания. Этот остров в значительной  степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно теплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь 14-17 градусов, июня — 8 градусов. Преобладающее направление ветров — западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова — 2500 мм, а количество дождливых дней — 259. В восточной части климат несколько менее влажный.

   В зимнее время иногда выпадает  снег, но он долго не сохраняется.  Обильные осадки благоприятствуют  развитию растительности, и особенно  трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозеленых сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец.