Открытие Фарадея

Работам Фарадея  суждено было стать важнейшим  звеном в цепи событий, сделавших  нашим достоянием технические достижения в области электрохимии и электричества. Если работы других ученых того времени  представляли собой отдельные пики, то Фарадей воздвиг целые горные цепи из взаимосвязанных и очень  важных работ.

На языке современных  представлений об атомах и молекулах  законы электролиза Фарадея можно  сформулировать так:

1. Пропускание одного и того же электрического заряда через электролитическую ячейку всегда приводит к количественно одинаковому химическому превращению в данной реакции. Масса вещества, выделяемого на электроде, пропорциональна количеству электричества, пропущенному через ячейку.
2. Для выделения на электроде одного моля вещества, которое в процессе электрохимической реакции приобретает либо теряет один электрон, необходимо пропустить через ячейку 96 485 кулонов электричества.

Эти законы имели  большое значение для развития теории строения материи: они указывали  на существование "атомов" электричества, связанных с атомами вещества. Так как в них отражалась количественная связь между массой вещества, выделяемого  при электролизе, и необходимым  для этого количеством электричества, стало возможным количественно  предсказать ход определенных электрохимических  процессов и экспериментально определить эквивалентные массы химических элементов. Исходя из эквивалентных  масс веществ, можно рассчитать их молекулярные массы. Связав свои исследования электрических  явлений с атомистическими представлениями  в химии, Фарадей стал предвестником  современного учения о строении атома.

Открытия Фарадея, результаты его титанической работы поражают воображение. Одной из самых  поразительных работ Фарадея  является исследование, проведенное  им после одиннадцати с лишним тысяч экспериментов, которые он провел в течение всей своей научной  жизни. Последняя запись в его  лабораторном журнале сделана 12 марта 1862 г., когда Фарадею было семьдесят  лет. Из нее следует, что ученый пытался определить, может ли пучок света преломляться в магнитном поле. Попытка не увенчалась успехом из-за ограниченных возможностей аппаратуры. Фарадей, однако, был уверен, что влияние магнетизма и электричества на свет должно существовать. Он оказался прав. Эффект этот обнаружил голландский физик Питер Зееман (1865-1945), за что и был в 1902 г. удостоен Нобелевской премии.

Главным направлением деятельности Фарадея было изучение тайн природы, а не их использование, тем не менее трудно переоценить  то значение, которое имели законы электролиза для практики. Возможность окисления и восстановления веществ электрическим током открыла широкие перспективы как для научных исследований, так и для химической и металлургической технологии. Еще при жизни Фарадея началось использование гальванопластики, создан первый топливный элемент и изобретен свинцовый аккумулятор.