Теория предельной полезности

Мы уже отмечали, что в маржиналистской теории важное место занимала проблема количественного  измерения абсолютных величин предельной полезности. Что считать таким  измерителем, т.е. в каких единицах будут оцениваться и сопоставляться предельные полезности благ? Возможно ли вообще найти такой показатель? В зависимости от ответа на эти  вопросы, сторонники теории предельной полезности разделялись на два направления: кардиналистов и ординалистов. Первые были заняты поиском измерителя абсолютных величия предельной полезности. (У. Джевонс, А. Маршалл, Д. Робертсон и  др.). Однако эти поиски не увенчались успехом и чаще всего при сравнении  использовались денежные оценки полезности. Ординалисты же в принципе отказались от поиска такой универсальной единицы  и предложили иной подход (В. Парето, Дж. Хикс и др.). Так, В. Парето высказал идею о том, что вместо абсолютных измерений предельной полезности плодотворнее было бы перейти к анализу относительному, а именно: определить предпочтение одних комбинаций товаров покупателей (потребителей) другим комбинациям, или наборам товаров. Инструментом такого анализа явились так называемые кривые безразличия, которые широко используются неоклассической школой при исследовании многих микроэкономических процессов.

Равновесие потребителя  может быть показано графически с  помощью выше названных кривых безразличия. Возьмем потребителя, располагающего фиксированным денежным доходом, который  он целиком тратит на потребление. Для  простоты предположим, что он покупает только два вида товаров: А и В. Очевидно, что имеются некоторые  комбинации количества этих товаров, которые  дают равную общую полезность для  потребителя (например, два товара А  и три товара В имеют такую  же общую полезность, как три товара А и два товара В и т.д.). Отказ  от одного из товаров компенсируется получением другого товара в большем  количестве. К этим комбинациям товаров  А и В потребитель, следовательно, в равной мере безразличен.

Если эти комбинации покажем графически, то получим плавную  кривую безразличия U₂ (рис. 3). Эта кривая проведена таким образом, что если бы потребитель мог выбрать любую точку на ней, то они были бы для него одинаково желательны, и ему было бы совершенно все равно, какую комбинацию он получит. Кривая U₂ – это лишь одна из бесчисленного множества возможных кривых. Если возьмем более высокий уровень удовлетворения потребности, то кривая примет иной вид. На рис. 3 пунктирной линией показаны лишь некоторые из возможных кривых безразличия для данных товаров А и В.

Ранее условились, что потребитель имеет фиксированный  денежный доход. Пусть он тратит 6 руб. в день, причем товар А стоит 1,5 руб., а товар В – 1 руб. Ясно, что  потребитель может израсходовать  свои деньги на любую из возможных  комбинаций товаров А и В в  пределах 6 руб. На рис. 4 прямая линия KL – это линия возможностей потребления  для данного потребителя.

Наложим теперь линию KL на график кривых безразличия (рис. 5). Потребитель при данном уровне дохода может перемещаться только по прямой KL. Куда он будет перемещаться? Очевидно, к точке, где он получит  наибольшую полезность, т.е. к наивысшей  возможной кривой безразличия. В  точке М линия возможностей потребления KL касается кривой безразличия U₂. Это и есть наивысшая кривая, которой он может достичь. В положении равновесия цена товара пропорциональна его предельной полезности.

Анализ кривой предельной полезности позволяет осмыслить  и такую важнейшую категорию, как избыток потребителя (потребительская  рента). Смысл этой категории заключается  в следующем: потребитель платит за каждую единицу товара одинаковую цену, равную предельной полезности последней, наименее ценной для него единицы. А  это значит, что на каждой единице  товара, предшествующей этой последней, потребитель получает некоторую  выгоду.

Если потребитель  приобретал только единицу товара, то он согласен был бы уплатить 80 долл. За вторую единицу (если бы было всего  две единицы товара) потребитель  заплатил бы 60 долл. Рыночная цена каждой из двух единиц при этом составила  бы одну и ту же величину — 60 долл. (ведь цена устанавливается на уровне предельной — в данном случае второй — единицы). Что же получается? Индивидуальная оценка полезности 1-й единицы—80, 2-й — 60 долл., их сумма—140 долл. Но по единой цене покупаются обе единицы, так что потребитель заплатит (60+60) всего 120 долл., 3-ю единицу покупатель оценивает в 40 долл., и эта предельная полезность будет определять рыночную цену всех трех единиц. Следовательно, рыночная цена, уплаченная потребителем при покупке трех товаров, составит (40+40+40)==120 долл. А ведь если бы суммировать индивидуальные оценки предельной полезности каждой из трех единиц, то получилось бы 804-60-4-40=180 долл. Итак,

потребительская рента — это разница между  той суммой денег, которую потребитель  был бы согласен оплатить и той  суммой, которую он реально уплатил. А. Маршалл объясняет это следующим  образом;

рента потребителя  — это избыток цены, которую  потребитель готов был бы заплатить (скорее, чем вообще обойтись без  данного товара), сверх той цены, которую он действительно платит.

На графике  потребительская рента — это  заштрихованный треугольник ОЕЕ. Чем ниже цена, тем больше величина потребительской ренты. При покупке двух единиц товара потребительская рента составит: 140—120=^20 долл.; при покупке трех единиц 180— 120=^60 долл.

Концепция потребительской  ренты широко используется неоклассической  школой при графическом анализе  проблем налогообложения, монополистического ценообразования (см. гл. 7, § 6) и др.

Таким образом, были рассмотрены более подробно те факторы, которые лежат в основе кривой' спроса. Существенная причина  изменения спроса, как обратной функции  цены, заключается в происходящем убывании предельной полезности товара. Только тогда, когда цена товара снижается, потребитель будет готов купить последующие количества этого товара, приносящие ему все меньшее удовлетворение.

Теория предельной полезности позволяет лучше понять, как ведет себя, как реагирует  экономический субъект, произвести более точный анализ спроса и влияния  его количественных изменений на рыночное равновесие. Это теория подчеркивает воздействие на экономическую систему  импульсов, вытекающих из изменений  вкусов потребителей.

Потребности и  спрос – не одно и то же.

Потребности связаны  с товарами (услугами), которые потребитель  хотел бы потребить, если бы не было бюджетных ограничений. Однако бюджет покупателя чаще всего не совпадает  с его потребностями. Спрос представляет собой то количество товаров (услуг), которое потребитель может купить, исходя из цен и имеющегося у него дохода.

Но спрос зависит  не только от цен и доходов, но и  от вкусов, или предпочтения, покупателя. Так, страстный любитель футбола  предпочтет дорогой билет на стадион  дешевому билету в оперный театр. Человек, соблюдающий диету, может  предпочесть дорогие фрукты дешевым  кондитерским изделиям и т. д.

Предпочтение  людей есть их оценки товаров и  услуг независимо от цен и собственного бюджета. Предпочтения изменяются со временем. Когда появились синтетические  ткани, покупатели предпочитали одежду из них, поскольку ее легко стирать, она не сминается, и не требует  глажки. Но по мере того как обнаружились отрицательные свойства синтетических  тканей, люди стали предпочитать изделия  из натуральных волокон, несмотря на более высокую цену.

Очень сильно влияют на предпочтения новые технологии, изменяющие вид продукта или дающие возможность производить новый  продукт, который становится преимущественным объектом спроса по сравнению с прежними товарами.

Адам Смит в  свое время обратил внимание на парадокс воды и алмаза. Вода жизненно необходима всем, но ее относительная цена очень  низка. Алмаз же имеет очень ограниченное использование, не представляет предмет  жизненной необходимости, но цена на него чрезвычайно высока. Цена часто  не способна отразить полезность товаров. Можно сказать, что парадокс воды и алмаза решается тем, что цена соответствует  стоимости (затратам труда). Однако это  не объясняет поведения потребителя, поскольку он, покупая товар, интересуется не затратами труда на его производство, а его потребительскими свойствами. Покупатель хочет получить удовлетворение от пользования вещью или услугой, т. е. использовать полезный эффект, полезность.

Как-то измерить полезность товара и услуги для человека нет никакой возможности, прежде всего из-за субъективности оценок полезности. Стоит ли пользоваться таким понятием? Задача определить поведение потребителя заставляет использовать понятие «полезность», которое важно для потребителя (забегая вперед, можно сказать, что  в экономической науке найдены  такие методы анализа, при которых  отпадает необходимость количественного  измерения полезности).

Потребности людей  обладают способностью насыщаться. Так, голодный человек может съесть много  хлеба, но, когда он утолит голод, каждый дополнительный кусок хлеба будет  иметь для него все меньшую  ценность. Скорее всего, он предпочтет другую пищу. Таким образом, по мере увеличения количества потребляемых товаров  и удовлетворения потребности, как  отметилось выше, полезность каждой последующей  единицы товара (добавочная полезность) уменьшается. Полезность последней (дополнительной) единицы называется предельной (или  маржинальной) полезностью, и она  уменьшается по мере насыщения потребности. Эту зависимость в экономической  науке называют законом убывающей  предельной полезности.

С увеличением  количества потребляемых продуктов  их общая (совокупная) полезность растет, хотя и замедляющимся темпов. Предельная полезность есть приращение полезности с каждой новой единицей, и она  имеет тенденцию уменьшаться  с каждой дополнительной единицей продукта.

Закон убывающей  предельной полезности утверждает, что  чем больше товаров и услуг  потреблено в течение данного  периода времени, тем ниже их предельная полезность (т. е. полезность каждой новой  дополнительной единицы) при неизменности всех других факторов потребления. Этот закон определяет и полезность воды: первый глоток воды (в данный период) абсолютно необходим для сохранения жизни, и его предельная полезность велика, но по мере увеличения количества потребляемой воды она удовлетворяет  все более широкие потребности, начинает применяться для полива улиц, садов и т. д. В этом случае полезность каждого нового дополнительного  литра много меньше, чем первого.

Этот закон  ничего не говорит о том, как быстро уменьшается предельная полезность. Здесь норма различна: для пищевых  товаров предельная полезность убывает  быстро, для других – медленнее. Подобное свойство объясняет парадокс воды и алмаза. Потребление воды происходит на низком уровне предельной полезности, поскольку воды много, а  алмазы редки я потребление находится  на относительно высоком уровне предельной полезности. И хотя общая полезность воды очень высока, ее предельная полезность низка.

Когда товаров  не хватает, их предельная полезность растет. Во время войны и в первый период после нее в странах, где  был голод, люди обменивали драгоценности  на хлеб и картофель.

Относительные цены отражают предельную полезность. И в этом пункте проявляется связь  между законом убывающей полезности и спросом.

Рассмотрим эту  связь на примере индивидуального  потребителя, который потребляет всего  лишь 2 товара – пиво и хлеб. Допустим, что потребитель в некоторых  единицах полезности может измерять степень своего удовлетворения товаром (пиво). Первая единица дает самое  большое удовлетворение (40 ед.) и  имеет самую большую полезность (предельная полезность совпадает с  общей). Полезность второй единицы несколько  меньше – 30 ед., третьей – 20 ед.

Общая полезность всех потребленных продуктов составит 40+30+20 = 90 ед. Таким же путем (но в других пропорциях) складывается предельная полезность и по хлебу. Как же потребитель  распределит имеющийся в его  распоряжении ограниченный бюджет между  двумя товарами – хлебом и пивом? На эти вопросы отвечает теория потребительского выбора. Выбор потребителя обусловлен рядом ограничений:

- размер бюджета,  которым он располагает;

- уровень цен  покупаемых товаров;

- вкусы, которые  ранжируют товары для потребителя.  Потребительский бюджет и цены  определяют, какой набор продуктов  предпочтет потребитель. Если  покупатель ведет себя рационально,  то он должен извлечь максимальную  пользу из имеющихся в его  распоряжении денег, т. е. он  предпочтет такое сочетание пива  и хлеба, чтобы получить максимальное  удовлетворение. Максимум достигается  тогда, когда нельзя найти лучшего  сочетания. И если купить чуть  больше одного товара и чуть  меньше другого, то удовлетворение  покупателя будет меньшим. Это  происходит в том случае, если  последняя денежная единица дохода, потраченная на единицу каждого  продукта, принесет одинаковую дополнительную (маржинальную) полезность. В противном  случае если 1 дол., потраченный на  товар А, принесет покупателю  большую полезность, чем 1 дол.  на товар В, покупатель, естественно,  предпочтет приобрести товар  А и будет это делать до  тех пор, пока предельная полезность  на каждый доллар, потраченный  на разные товары, не сравняется. Когда потребитель достигает  этого, он находится в состоянии  равновесия.