Семейство Сельдевые
(Clupeidae).
Сельдевые рыбы имеют сжатое
с боков или вальковатое тело,
обычно серебристое, с темно-синей
или зеленоватой спиной. Спинной
плавник один, обычно в средней
части спины, грудные расположены
у нижнего края тела, брюшные
— в средней трети брюха
(иногда отсутствуют), хвостовой
плавник выемчатый. Очень характерно
отсутствие прободенных чешуи
боковой линии на теле, бывающих
только в числе 2—5 сразу
за головой. Вдоль средней линии
брюха у многих тянется киль
из приостренных чешуи. Зубы
на челюстях слабые или отсутствуют.
Плавательный пузырь соединяется
каналом с желудком, а от переднего
конца пузыря отходят два отростка,
проникающие в ушные капсулы
черепа. Есть верхние и нижние
межмышечные косточки.
Сельдевые — стайные планктоноядные
рыбы; большая часть видов морские,
часть проходные, немногие —
пресноводные. Широко распространены
от субантарктикй до Арктики,
но количество родов и видов
велико в тропиках, убывает в
умеренных водах, а в холодных
водах распространены единичные
виды. Большей частью это мелкие
и некрупные рыбы, менее 35—45 см,
только немногие проходные сельди
могут достигать длины 75 см. Всего
насчитывается около 50 родов и
190 видов сельдевых. Это семейство
дает около 20% мирового улова
рыб, занимая по величине улова,
наряду с анчоусовыми, первое
место среди семейств рыб.
В этом
большом и важном семействе
различают 6—7 подсемейств, частью
принимаемых некоторыми учеными
в качестве особых семейств.